西夷，乌丹国。
    “母上，您这次决意亲自出马赶赴大羿，莫非真的不再相信儿子了？”
    斛珠殿，陆浅歌跪在索罗王侧妃安和公主的脚下，手扶母亲的双膝，神色语气灼灼。
    安和公主笑意端柔，葇荑覆上儿子的手背，轻浅开口：
    “你父王好不容易才答应了我，他比你懂我。此番我若不去，怕是这一生都会留下些遗憾。”
    “母上……”
    陆浅歌剑眉蹙起，带着一丝担忧。
    “华儿不必再劝，已是暑夏时节，那个大日子距离越来越近，我们必须抓紧。此次便装出行，母亲有华儿一路保护甚觉心安，只是……”
    女人语顿，眸光偏转：
    “只是不知你师父闻人前辈，现下何处？”
    陆浅歌轻叹：
    “他送儿子二探皇宫以后便没了消息，儿子猜他兴许就在华南信身边，不会出太大的事。”
    ——
    七月十日，大羿璟孝皇帝秘密下旨。
    暑时至，威海龙吸水盛景将现。着东厂以先遣队随钦天监诸官员出京至昆篁岛，查验望仙台筑建进展。
    景阳宫。
    顾云汐坐在檀木蝶几一旁，默默观看对首顾云瑶正在精心绣制一枚香囊。
    嬷嬷与赵安、颂琴扎堆，边哄七皇子玩边谈论着南疆的风土人情，什么川地蜀丘、什么茶马古道。
    顾云汐一手托腮若有所思，目光越过半开的窗棂看向外面兰亭曲水、时下鲜花万紫千红，开得正是鲜艳。
    顾云汐今日特意进宫看望姐姐，却未提及要暂时与她分别的事情。
    昨个儿听闻圣旨秘密下到东厂，程千户已选派了一番二番人马作为先遣开道队，明日午后启程赶往津门渡口。
    顾云瑶绣完最后一针剪断丝线，明眸挑起锁定对面的女孩，浅浅作笑：
    “在想什么，如此魂不守舍的？”
    顾云汐幽幽回神，脸色懵懵：
    “姐姐，你说…南疆的仗何时才能打完？”
    顾云瑶审视妹妹似醒非醒的表情，努起粉唇：
    “你呀，真是一刻也不能离开他，眼下人才走不过两月。”
    顾云汐脸色灼红，摆手辩解：
    “什么呀，不是的……”
    顾云瑶从宝椅上起身，往绣囊里揣上些干花瓣子与香丸，丢到女孩手上，摆出一副不高兴的模样：
    “哎，我也是白效力了。忙上一天绣个防暑香囊想要哄某些人开心，哪知人家身子虽在景阳宫里，心却早就丢到了外头。”
    顾云汐握住香囊低头闻了闻，逐的嘻笑蹦起，搂住顾云瑶缠闹起来：
    “好姐姐，妹妹与你不曾见外，谢字啊全放在心里面呢。”
    “休要拿花言巧语诓我！”
    顾云瑶含笑推开女孩，按她坐到椅上，容色几分郑重：
    “云汐，今日你来，是不是有事与本宫讲？”
    “没、没有啊。”
    目光在女子娟秀的面容上辗转几时，带着些欲言又止的纠结，女孩刻意掬着灿烂的笑靥，握住对方的手：
    “姐姐，往后天气越发热了，你可要多多注意身体啊。”
    顾云瑶眉色动动，眸光蓦地深邃，似有无限穿透力：
    “云汐，你可不能再有事情瞒着姐姐啊。”
    “没、我能有什么事瞒着姐姐？”
    惊惶眸底闪过，顾云汐笑得清素：
    “妹妹想你，多来宫里看你不好吗？”
    “好，当然好……”
    顾云瑶唇畔莞尔，随口应着，心头莫名不安。
    天色渐渐暗下来，景阳宫里里外外掌了灯火。
    顾云瑶传了晚膳，留云汐用饭。女孩没甚胃口，心不在焉的起身告辞了。
    目送女孩带领番卫远走的背影拐过宫墙，顾云瑶倚在门前长长叹气，不回头的问着：
    “赵安，我真是有些担心那丫头。”
    身后男子微微躬身：
    “昨儿个接到线人的消息，您不是才嘱咐过程千户，务要寸步不离守着小主子。奴才看她进进出出的都有番卫们跟随，总该闹不出幺蛾子来。”
    顾云瑶回身，在宫里踱步不停：
    “云汐的性子本宫最知，她认准的事儿断不会说放下便放下的。偏在这节骨眼上，那唯一管得住她的人又去了南疆。”
    ——
    大羿南疆，渤库北线。
    趁埌军着手熬制解药以克麒麟烟毒，冷青堂与众将官、埌木查、姬瑶光坐在营帐之中商议如何取道至敌军后方，先行突破轻车城。
    “可走摩罗山脉。”
    埌木查手指地图上一处位置，对众人说道：
    “军营向东两千里，过衍丘便是摩罗山脉的发源地。此山延绵千余里，形似一把砍刀交叠在渤库南北两地，中间贯穿雪德、轻车二城。摩罗山脉近南端的山麓下有条琥珀河带，过河便是渤库东南线。”
    姬瑶光听后赞同的点头，暴露在外的独眼中光芒璀烁：
    “琥珀河我也有所听闻，据说这条河带最终流向安达曼海，我的船队就藏在那处海域的乾茂湾，船上还带了前不久在波斯一带劫下的舞娘二十余人。我看这次偷袭轻车城，那些舞娘倒是可以派上用场。
    好在渤库北线战事激烈却未影响东南线和海上的贸易，如今大军想要突破轻车，莫若利用琥珀河最妙。
    只要事先与乾茂湾的船队约定汇合之地，我再带弟兄们横渡琥珀河，而后扮装商队踏上东南贸易之路就可成功混入轻车城。”
    埌木查铁拳一砸桌面，兴致勃勃道：
    “这想法极好！埌军最是熟悉摩罗山脉地形，那山里有条不为人知的险壁，下去便是最靠近轻车城的位置。若派埌军埋伏在险壁四周，等待轻车城大门一开，埌军便可与瑶光夫人来个里应外合了。”
    冷青堂凤目促狭，一丝狡笑凝在唇角：
    “如今敌军兵力二十五万都布在了雪德城中，于轻车的守卫军仅有五万。以埌军的战斗实力，想要一夜歼敌的话派上一万埌兵足矣。不过为防意外，本督再拨两千锦衣卫随夫人同行。”
    埌木查看向冷青堂，点了点头。
    西北军骠骑将军卫曌眼观地图目不转睛，眉头缓缓收紧：
    “不知那摩罗山脉地形如何，可适宜翻越？”
    埌木查摇了摇头，解释道：
    “摩罗山是南疆十大天险屏障之一，山势陡峭严苛，延线过长，山腰向上皆是雪盖。正因地势艰险，素来兵家守备不勤。不过无需太过担忧，埌兵翻山越岭的路途走多了，这点不足以难倒我们。一万埌兵最多一日便可翻越险道，匿在轻车城外。因我还要留在本营对付渤库军，此番就派我儿埌环带领儿郎们协助瑶光夫人吧。”
    冷青堂五指扣向地图上，做最后的拍板：
    “就这么办，此次行动多多仰仗两位夫人，待你二人合力夺下轻车城，即刻飞鸽传书报与本营。届时我等会全力以赴给敌军致命一击夺下雪德城，将渤库的残部逼至轻车城中。”
    姬瑶光叉腰爽朗大笑：
    “那时，我们待守轻车之人便好瓮中捉鳖了。”
    众将官在旁听得心情跌宕难复。
    此计一旦成功，天朝大捷朝不久于眼前了，于是众人纷纷询问：
    “督主，您说吧，何时行动？”
    “是呀，只要您一声令下，咱们都听您的。”
    冷青堂浅笑从容：
    “别急，还有些时间，我们再细细计划一番。马帮刚刚从敌军手中劫了五透草，队伍即刻出发未免引人耳目，入夜吧。入夜，一切就托付于二位夫人了。”
    “报——”
    一名士兵匆匆进帐，行礼后禀报：
    “禀督主、秉各位将军，探子回报说敌军有异。半个时辰前，雪德城内突然多出一支象队来。”
    ——
    大羿京城，东厂。
    南院里，番卫们站得密密麻麻的数不过来。
    与前一晚一样，顾云汐房间的廊下摆了张藤椅，今晚受命值夜的人正是三挡头赵无极。
    倏然房门打开，顾云汐露出半个身子。
    赵无极一张严肃的老脸立马迎上去：
    “云丫头，你干嘛？”
    顾云汐精滑的目光扫了扫院子，随后挤出干涩的笑脸，对赵挡头讨好道：
    “三叔，不必如此夸张吧。您和挡头们都轮流守了我两夜了，你们这样，我反而睡不好啊，我不习惯被人监视着……”
    “哎，你这孩子怎么说话呢？”
    赵无极不满，瞥她一眼：
    “我们并非在监视你，眼下你的仇家再次找上你来，我们不得好好保护你啊？别说了，你上哪去，三叔随你去。”
    “……我、我方便去。”
    顾云汐满脸委屈，对赵无极嘟着嘴。
    “额……”
    赵无极面色一僵，脑袋晃得好像拨浪鼓：
    “这、这可不妥。得，丫头委屈委屈，里面解决吧啊。”
    “哼！”
    顾云汐忿忿跺脚，回身关了房门。
    灯火摇曳，女孩在屋里低头细思。
    派人看守南院是程万里的主意，可他的动机，该不只是怕她遭受面具人的报复那样简单。
    明儿个就是东厂随同钦天监出京的日子，千户怕是担心她跟着，故意要将她囚禁在东厂里。
    切，你难道以为就你们聪明？
    顾云汐信步走了两个来回，看向门扇，嘴角悠然翘起。
    旋身躲在门扇一侧的楠木三脚花架子后面，女孩突然放声大叫，嗓音凄厉惊恐：
    “放开我，救命啊！不要……不要啊！”
    “云丫头——”
    房门“砰”的被人一脚踹开，赵无极手托铸钢球跳进屋来，两眼猩红可怖，凶神恶煞之态像是随时准备与人拼杀一场。
    说时迟那时快，只见顾云汐一个箭步到他身后，二指狠狠在他的后脖颈上点了一下。
    对方闷哼一声，魁梧的身躯即刻瘫软下去。
    顾云汐眼望昏倒的赵无极，表情无辜，对他连连作揖：
    “对不起对不起，三叔，非是我存心伤您。督主去南疆不带我，程叔去昆篁岛也不打算带我，我只有自己想办法了，我一定要亲手为兰心报仇。日后见了您和程叔，我再向您二人好好赔罪哈。”
    就在女孩出手暗算赵无极的同时，院外阵阵重物倒地的声响接连不断，一刻后安静下来，晴儿与萧小慎先后跨进门槛。
    晴儿一把拉下面帕，摆弄手上不长的竹管子，笑道：
    “姑娘，院外面的全被撂倒了，等等再出去，药气还未散尽呢。”
    萧小慎露出俊方的脸孔，从怀里掏出翡翠笛交给顾云汐，表情忐忑：
    “好妹妹，为了你我瞒着师父将它偷出来，这下可真是把他老人家得罪苦了……”
    晴儿厉颜挑眉，挺胸质问：
    “那你是要老婆，还是要你师父？”
    “嘿嘿，当然是要老婆了。”萧小慎咧嘴一笑。
    顾云汐将笛子收好，对他二人道：
    “别耽误时间，我这边已经准备好了，咱们连夜赶路吧。”