皇宫，承太殿。
    “你，说什么？”
    坂田瞬间被顾云汐不乏轻视的态度激怒了，激愤扭头，脸色灼灼好似烫红的铁烙，一开口竟用语调生硬的中土话不加客气的回怼道：
    “请你们尊重美食文化，尊重你们的对手。因为害怕想要退出比赛的话，我可以请求将军大人成全你们。但是，你们不可以拿个女人来任意侮辱我！”
    在场的大羿人无不惊愕。
    瀛人的咨客目光轻幽幽的淌过那一张张表情哑异的脸孔，笑得傲慢：
    “怎么，你们以为就大羿的官员听的懂我国的语言吗？你们所说的每句话，坂田先生都听得明明白白。
    所以，你们还是应了他的要求，快些换真正的御厨来。”
    华南信的忍耐已达极限，一手扶额，狭目飞扬绽出冰寒冷厉的光，不做声的甩向梁缜。
    大太监会意，对坂田秋沉声发威：
    “放肆，在天子面前，先生怎可如此咆哮公堂，失仪失态？！”
    座上的源仓扭头对坂田秋说了几句瀛语，口吻决绝。
    对方立刻噤声，直身低头。
    俊白的脸再次抬起时，怒色愧色交织，已是红到发紫。
    饮恨不甘的盯过云汐一眼，男人气冲冲的转身，快步出了大殿。
    咨客将大将军的话译了出来：
    “十分抱歉，坂田先生年轻气盛，让天朝皇帝见笑了。
    不过，为了比赛能够顺利进行，还望陛下考虑先生的要求，另换男性御厨与之比试。”
    指尖轻抚眉角，华南信让汪灿译语：
    “君无戏言，朕既然选了云妃作为比赛的主厨，绝无再改之意。
    怕是坂田先生有所误会，云妃是朕最宠的妃子，其母原是皇宫司膳房掌膳。
    今日朕命自己心爱的女人与贵国的御厨比试，可见朕对使臣团的重视，对这场美食比赛的重视。”
    源仓坚定的神色如退落的潮汐，变得平静了许多。
    最终，他笃然点头，权是同意了。
    ……
    获得准许，顾云汐离开承太殿，慢步往景阳宫走。
    知棋心疼娘娘，一路扶着，劝道：
    “主子，您刚刚都站了许久了，还是在阴凉处等会儿，奴婢叫个腿脚快的回宫顺个显轿来吧。”
    云汐柔媚一笑：
    “不必了，我还不累，这日子口天色不冷不热的，走走正好。”
    岫玉跟在一侧，忿忿压了嘴角：
    “方才在承太殿里奴婢都要气死了，那个东洋人竟然看不起主子，不肯与咱们比试呢。”
    “切…”
    云汐两手交叠拢入朝服的宽袖里，漫声道：
    “本身这场比试就是费力不讨好的事，要不是皇上来求本宫，本宫还乐得逍遥。
    可如今那个什么板田砖田的敢在大殿上公然藐视本宫，本宫非要与他过过招式不可。
    否则，今日殿上的事传出去，没个结果，反倒落得被后宫笑话。”
    “对，主子说的话在理。”
    “奴婢们都支持您！”
    主仆们边走边说，冷不丁岫玉举眸，正看到拦在宫道前端的瀛人。
    “天哪，”一丝胆怯涌上心头，岫玉惊叫着掩口，吞吞吐吐：
    “奴婢、奴婢…以后再不敢大白天随意谈论人了。”
    顾云汐眉眼淡定，容色毫无畏惧。
    仪态端庄的走上前，她清素一笑：
    “坂田先生可是在等本宫？”
    知他会说中土的语言，那交流起来也就不存在任何的障碍。
    坂田一副俊雅的五官凝沉似坚冰，双臂换抱围着云汐走上一周，逐的停在她的对面：
    “女人，你很聪明，可你的胆大会把你害死。”
    云汐从容一笑：“先生有话直说。”
    “你可知道，此次两国的厨艺较量意味着什么？”
    狭长似翼的眼尾突然睁大，犀利的目光将女人静如止水的俏脸锁死，坂田继续说着一口不太流利的中土话：
    “这次比赛共分三场，菜品九道。你若彻底输了，很可能会死在你的国家。我可不想第一个死于我手的人，是你这样的女人。”
    云汐神情坦定，勇敢望向男人的潋滟明眸，闪过狡黠的光芒：
    “先生如何这般肯定，你一定会赢本宫？”
    坂田秋沉默不答，一对黑眸兜兜转转，看过云汐那繁靡的头冠、婉绰的步摇，寸寸目光下移，停在她华丽的朝服某处，冷冰冰的蠕动唇瓣：
    “女人能做什么呢？不想死的就回家奶孩子去吧。”
    “你好大的胆——”
    知棋气得脸色发青，一记清啸脱口而出。
    云汐面色如常，恍是对男人的轻视不以为然:
    “坂田先生，你在承太殿时曾说美食文化应该得到尊重。那么，你更该明白，每一位懂得制作美食的人都应得到尊重。
    因为本宫是女人，所以你瞧不起本宫。然，美食文化无国界之分，那美食的制作者也无男女之别。
    本宫现在正式请求先生，第一场比试让本宫作你的对手。若是本宫输了，会即刻请求皇上另派御厨与先生比试就是。”
    有这么一刻，坂田秋彻底哑口了，只顾怔怔目送女人举步离去。
    她那婀娜的背影投在金靡欲醉的阳光里，线条是那么清晰、骄傲，使人再难侧目。
    视线转而缥缈无根，唇角勾起玩味的弧度，坂田开口换为瀛语，低声的感慨：
    “倔强的女人，是最美丽的……”
    ——
    天色一点点沉下去，通亮的灯火前，知棋为云汐细细的勾画晚妆。
    等会儿她们要赶到御花园赴晚宴，云汐很早就在景阳宫里卸去头上的金累丝礼冠，褪下朝服，沐浴后换上金红缠丝缎织海棠氅衣，配了本色的暗花团簇挑丝云缎裙。
    这身宫服的领口、衣袖、襟子和裙袂上的花枝都用金丝银线捻了米珠织起，花样精巧繁密，大气连绵。
    掌事公公小磊子躬着上半身，凑在主子身侧正有条不紊的禀报：
    “……消息传回来说，蕊姬业已顺利入宫，正在御花园杂戏班子的后台上妆呢。
    紫气东来阁那头也已经安排好了，只等良妃人入套，立马拿下。”
    云汐随手玩弄着一支金钗，笑意斐然：
    “真好，今夜的皇宫可谓好戏连台，本宫真是期待。”
    小磊子眸子眨巴两下：
    “主子，还有一事。”
    “讲。”
    “九王爷，约您戌时二场烟火起后，在典书阁二楼相见。”
    典书阁，即璟孝皇帝在位时为国师玉玄矶修建的瞻星楼。
    楼于华南信继位后被废，因帝君感念其瑰丽的建筑工艺才没有彻底拆除，只作为典藏一些旧书所用，改名为“典书阁”。
    因国师乱政的避讳，平时楼里楼外鲜少有人经过，故而那处甚是僻静。
    知棋手上的动作一顿，窃笑：
    “看来，奴婢要为主子换个不太繁琐的髻型了。”
    云汐脸颊灼热泛红，内心丝丝甜蜜，嘴上却在强硬，将钗丢到妆台上，赌气道：
    “本宫不去！”
    小磊子在她身后赔笑，谄声哄劝：
    “哎呀主子，您就去吧，您和九王爷都置气多久了，人家一个劲的往前够，您呀差不多行啦。”
    云汐回身，一个金钗掷过去，笑骂：
    “好个奴才，快快从实招来，收了那厮多少好处，竟敢在此编排起你家主子了！”
    ……