京城的秋日碧空如洗，草木霜华染尽。
    这天，皇宫金殿外的广场，判方、观战席、大羿与瀛国赛区各处人员就位。
    开赛的时辰将至，廊下的龙椅仍是空空如也，而大羿赛区除了那四名御厨，也未见顾云汐的人影。
    鼓响三阵，瀛人里一名助手等得不耐烦了，笑着低议：
    “主事，那小娘们不会是害怕输给我们，躲起来不敢参赛吧？”
    坂田秋直视对面，此刻的脑中却在想着另一件有意思的事，两只笑眼不禁弯得更深：
    “跑，尽管跑。只怕她躲得过初一，躲不过十五。”
    ……
    温暖的阳光仿若弥弥腾腾的碎金透过窗格，投入殿中，照在华南信清俊的面庞上。
    年轻帝王眼目微垂，一张脸落着漂浮不定的光影，若明若暗。
    “云汐啊，最近你一直为厨艺大赛的事忙碌，朕不想你过于劳累，所以才把蕊姬带到身边……”
    俊方的脸面被薄薄的笑影笼罩，他挽着云汐的香肩做出几近所能的解释，轻细的声音透着依依的眷恋。
    多日和个戏子混在一起，今日再见眼前这张娇俏妩媚的容颜，华南信突然间想起，这张脸也曾令他辗转难眠、饱尝过求不得的痛苦。
    她到底和那些在欢好过后就让他生出疏冷感觉的女人们不同，只有面对她的人、她的脸、她清水颤颤的美眸时，华南信才会难耐一股子不可言说的愧疚。
    他发自内心、恍是忏悔般的解释只换来她的安然一笑：
    “皇上，臣妾长蕊姬妹妹两岁，都是伺候您的女人，臣妾自然不会与她计较什么。
    有她代替臣妾日日侍奉皇上，臣妾筹备起厨艺大赛来才会更加得心应手。”
    呵呵，她真想告诉他是他想多了。
    她原本就不爱他，在他身边步步为营，为的都是自保和算计。
    蕊姬不过是枚棋子，被他宠幸再好不过。
    她吃醋，怎么可能？
    可在这种情况下她还真不能随随便便装样子， 她相信，此时自己摆出一副拈酸吃醋来，晚间华南信保准会驾临景阳宫。
    那时的自己，可就真危险了。
    凡事还要稳住，待三场赛事一过，自己便来个金蝉脱壳，早些离开皇宫。
    女人面上的云淡风轻让帝君神色怔怔，笑意如幽幽晕开的涟漪，自玉白的脸上扩散淡退。
    帝君凝神看着她，轻叹曳着尾音，谨慎的掩藏起那些个不该有落寞的眼光：
    “…朕倒是希望，你此时能够站在这里，对朕发发火气……”
    云汐微愣之际，就感到一只手上一热。
    华南信笑得怅然，牵手她道：“走吧，朕亲自送你去赛场。”
    ……
    金锣敲过，第二场厨艺大赛正式开始。
    这次赛事之所以安排在初赛结束后的第六日，就是为等瀛国把海上最新捕获的食材，安全无恙的送抵京城。
    第二轮赛的规则是，云汐与坂田可从对方的阵营里自行选择一味食材。
    被对方选中的食材，本赛区的厨师就不可再制作了。
    而在比赛开场之前，本次双方所用食材，事先都没有公开过。
    这也就是说，本场是在考验双方厨师的烹饪灵变性。
    云汐老远就看到瀛国赛棚里的海蟹极是鲜活肥美，一个个被麻绳捆绑了石青的大鳌，躺在浅水的木盆中，嘴里还在不停的吞吐着泡泡。
    她当即叫方、刘二厨将那盛满海蟹的大木盆给搬回来了。
    大羿京城远海，所食多为河蟹，真正肉多味美的还要属海蟹无疑。
    这么一盆子海蟹足有二十来只，过会儿她要做的菜里最多只用四只就够。
    剩下的云汐打算和助手们分了，自己的拿回景阳宫小厨房随便怎么做法，再烫壶好酒，偷偷叫来夫君华南赫一起享用，岂不美哉？
    云汐低头满脑子都在想着美事，直到被个不太纯正的中土声音唤过神来：
    “云娘娘，醒醒。”
    “坂田先生……”
    嘴角挂着一丝风干似的干巴巴的笑纹，云汐赧然看看赛棚外的坂田秋。
    说实话她很讨厌对方用这种不能被称为“专注”的眼神，对她紧束不放。
    他的目光冰冷、锐利偏又像极了一缕轻烟毫无重量，暗含着一股子探究和挑逗盯向她，让她感觉中病般的皮肤发紧，很不舒畅。
    “娘娘，你刚刚在想什么？”
    坂田秋一对眼波粘辣辣的，仿佛在云汐精致的面容上生了根。
    “先生如何这般好管闲事？比赛开始了，请回你的赛区！”
    云汐眉头一皱。
    “娘娘拿了我们的海蟹，作为交换，我…要你的豆腐。”
    坂田秋眸子眨眨，笑得不怀好意。
    “就在案上，你们自己抬吧。”
    云汐不耐烦的说完，转头吩咐韩厨去清洗地上碧绿的大冬瓜，倒没心思揣摩对方话里隐含的另外一重深意。
    坂田秋和助手对视，两人“哈哈”大笑着，将条案上一大木盘的嫩豆腐全抬走了。
    比赛开始，双方各展厨艺。
    云汐团队即将做的三道美食分别是“凤脂蟹”、“水玲珑”和“分瓣梅”。
    凤脂蟹，就是用鸡肚子取下的鸡油烹炒肉蟹的做法。
    云汐和助手们相互配合，先将鲜虾、瑶柱、海参分别用水焯过。
    海蟹一分为二，去除肺部杂质，切口裹以面粉防止蟹光散掉。
    凤脂油烧热，下姜蒜调料爆香，投入处理好的海蟹、海参爆炒。
    另加清水适量，调酱油、糖粉、盐粉，虾、瑶柱焖锅收汁，最后填入外壁雕花、内瓤挖空的冬瓜里面，盖合瓜蒂，一道菜成。
    水玲珑所用食材为雪蛤、葛鲜米、秋梨、椰肉、枸杞和冰糖。
    雪蛤、葛仙米属珍缺食材，昨夜已由专人搁水泡发过。
    清水煮沸后投入泡发的雪蛤与姜片，焯掉食材的腥气，入滚水炖一刻时辰。
    投葛仙米再炖，投入冰糖、龙眼肉、雪梨，待羹汤粘稠起锅，盛入黄玉碗中，缀以青红丝、枸杞。
    分瓣梅最是麻烦，其重点在于调制高汤，此环节工序反复且费时费力，必须从比赛伊始进行，否则根本无法按时完成制作。
    早在金锣响起那刻，韩厨就在一只灶上用大锅把猪骨、整鸽、整鸭炖至汤白，过筛去掉骨渣、浮油。
    接着将猪肉剁碎，入白汤继续滚沸，肉渣散开后，二次过筛去除杂质，只保留浓汤。
    浓汤反复过筛，去油隔渣，直到白汤变清，澈明如水，下入盐粉调味，将清汤一分为二。
    新鲜的大白菜剥皮只取菜心，投入一半澄明清汤中灼至七分熟，再浸入冰水中冷却一刻，取出。
    小心剔除最里层的心叶，外层菜叶剪为梅瓣形状，垫入碧绿盘中。
    猪肉馅用花雕、酱油、姜粉桂粉腌过，投入热油煸熟，淋上甜梅酱爆炒，收汁晾温。
    将梅酱猪肉馅团入碧绿盘中的菜心中央，用外层的梅瓣菜叶裹紧。
    最后以银针反复穿刺菜叶，菜成。
    就在大羿团队忙得热火朝天的同时，以坂田秋为首的瀛国阵营也在紧锣密鼓的烹煮着三道美食。
    就在坂田用精湛的刀功将一条鲜肥的鳗鱼迅速剔骨切段同时，他的助手将淘好的月光米放入竹筒，隔水煮熟。
    坂田秋将一块厚重的石板搭在灶上，高火烧热，滴满素油，接着在石板上煎炙一块块鳗鱼段。
    最后，他把煎到恰好的鳗鱼段盖在煮熟的月光米上，淋上海苔丝、芝麻和用米酒、糖、酱油、食盐、蜂蜜调出的酱汁，一大碗石煎鳗鱼饭就做好了。
    第二道美食的制作，坂田则是将大部分精力用在现场抻拉面条上，可以说他的那些个抻面、抖面的花样和手法，简直把场下的人全部看呆了。
    之后，他把鲜活的象拔蚌剥壳去除内脏杂质，切为薄片，与几枚海胆、螺肉、贝肉和裙带菜下锅煮，配以豚骨、鳕鱼淬炼的高汤，做成了海鲜珍烩面。
    最后一道，坂田吩咐助手将鱼胶投入椰浆中熬为粘液，又把和对手交换的嫩豆腐以热水焯去豆腥再全部碾压成泥，兑入羊奶、糖霜和适量的鱼胶液，过筛去掉颗粒杂质，充分搅拌成泥后填入长方模具中，浸碎冰冷却一刻取出。
    这时的豆腐泥已经完全凝成鹅黄色的固体，滑_嫩软绵。
    坂田用细细的棉线将它一下下切为小块，又筛上一层抹茶粉，制成了最后一道美食，椰浆抹茶豆腐。
    时间到，成品轮流呈给评委。
    这六道美食中，云汐所制的“水玲珑”极是亮眼。
    那碧绿的葛仙米与髓白雪蛤、梨块、龙眼肉卧在粘稠清透的甜汤里，可谓青玉相称、交相呼应，其味入口更是绵甜糯爽不输燕窝。
    第二道“凤脂蟹”膏满肉肥，以土鸡的脂油为底，可以说把蟹肉和活虾、海参等一众海鲜辅料的鲜香完美升华。
    看外观，凤脂清亮油润、虾蟹艳红、肉质腻白，纳在外壁雕有牡丹团簇栖凤图的碧绿嫩冬瓜里，真是一场视觉与味觉双重享受的奢华盛宴。
    至于坂田秋的三道美食，“石煎鳗鱼饭”的主料鳗鱼经石板的煎炙，有效保持了鳗鱼独特的鲜美，可谓皮焦肉嫩。
    一口咬下，深棕的酱汁和雪白的鱼肉配色完美，满口留香。
    瀛国特产月光米粒粒油润饱满、色泽剔透，竹筒蒸煮法除赋予其清新的竹香外，还让它的口感更加富有嚼劲。
    整体评分的话，这鳗鱼饭确是一道不了多得的美食。
    海鲜珍烩面汤汁浓厚，面条柔滑。
    配以绝美的海洋珍品象拔蚌和海胆，是麦香与海味的醇香结合，其营养价值不可小觑。
    至于那道抹茶豆腐，外观清新口感甜香细腻，令人回味无穷。
    当内侍将大羿团队所做最后一道美食“分瓣梅”呈上评委席时，源仓将军看了，率先讥笑出声。
    外邦其它使臣也跟着大笑起来。
    在那浑圆的碧玉盘中央只垫有一枚椭圆笋白的菜包，旁边仅以黄瓜、胡萝卜、菠萝切片和樱桃作廖廖装点。
    像此等另类不谐的寡色外观，放到这样的比赛场合上展示，确实有失赛者的水准。
    华南信在众多笑声中多少失了面子，大手摸过微汗的额头，沉声道：
    “云汐啊，你弄的这是什么？”
    云汐笑得坦然，手提的小金壶里是另一半反复过筛后、又以大火烧沸的清汤。
    “皇上，臣妾做的这道菜名为‘分瓣梅’，所有奇迹都在臣妾手中的金壶里，请准许臣妾当场揭开谜底。”
    “可。”
    云汐走到金殿廊下，举起金壶，向那菜包缓缓的倾注汤汁。
    那菜包径自缓缓的打开了，在众人眼前好似梅瓣临雪绽放，吐露出淬满梅酱芬芳的花心。
    这时再看这道菜，一朵雪梅如映于清泉明镜之间，与各配菜相衬，像是万芳丛中一抹素雅无华的风景。
    数双眼睛为之惊艳不已，评委席顿时掌声如潮。
    “分瓣梅”气味鲜甜扑鼻，菜入口绵柔去渣。
    最终因这道匠心独具的美食，大羿团队取得了二场比赛的完全胜利。
    结果一公布，观赛席上人声沸腾。
    瀛人阵营里的四位助手厨子有人痛哭、有人气急扯烂了身上的围裙。
    源仓大将军面色铁沉，快步冲下玉阶一阵风般掠到坂田秋的眼前，猛抬起右手，当众狠狠抽了他一个耳光，接着在一片震惊和唏嘘声中，独自扬长而去。