高三下学期才开学不到一个礼拜，聂傔是同性恋的事情就不逕而走，几乎所有高三生都知道这件軼事。不善的眼神开始集中在聂傔身上，而率先爆发出来的是眾人都没想过的，梳油头的课。
    「唉，课本里怎么会有这种课文？」第一课，就是同志文学的节录，梳油头嘀嘀咕咕：「真不知道现在教育部在想些什么，就是因为有这种课文的倡导，才会让越来越多男生效法。各位同学，反正这一位作家也不会在指考考出来，我们就先跳过吧。」
    这么一句意有所指的批判，竟成了导火线。上次和宁采宸、聂傔等人一起去烤肉的傢伙，成为霸凌者。
    一开始，他们还忌惮着欺负聂傔会让宁采宸发飆，所以刻意在宁采宸不在附近时对聂傔出手。
    宁采宸何尝看不出来？但是他心中有更多无解的问题，所以他选择视若无睹。放学后，他也不再等聂傔一起回家，也没有再去过小屋，而是若无其事地和那些朋友们约吃晚餐、回家打线上排位战。
    几个礼拜过去，聂傔白净的制服上出现了洗不去的污渍，走起路来也不再笔挺。好像回到国小那样，连件乾净的衣服都没有，看不见的伤口遍布在布料之下。
    对老师们来说，那几个主导的学生是问题儿童，口头上的劝说无用，但也不敢把事情闹得太大，就用这么不要不紧的态度劝告。想当然耳，这只会让他们变本加厉。
    不知道哪一次，为首的傢伙趁着宁采宸在厕所的时候把聂傔拖过来，猛地推在地上，嘲弄：「欸，你该不会想着宁采宸自慰过吧？」
    聂傔抿着唇，并不予以回应。这让那几个傢伙感到火大，其中一人重重打在聂傔头上，讽刺：「啊不就很会读书？看看你多噁心啊，之前采宸还口口声声跟我们保证你只把他当成家人，原来瞒着人家做这种下流的事啊。」
    为首的傢伙和宁采宸勾肩搭背，对他道：「欸，你要不要补个几脚？他背着你想要插你欸──不对，说不定他是想要当被插的一方。」
    此话一出，他们几人哄堂大笑。然而，宁采宸实在笑不出来。他居高临下看着聂傔，对方也直勾勾回望自己。
    救我，就像你说的那样，保护我。
    他彷彿能从聂傔的眼里读到求救的讯号。
    「欸，宁采宸，不是吧？你该不会跟他两情相悦吧？」那个人放开宁采宸。他可以感觉到在场所有人的视线都集中在自己身上，就在等他下一秒的答案。
    你不是说要当我的英雄吗？
    宁采宸别过脸，不去看聂傔的眼睛。他往厕所外走，扔下一句：「碰到他都让我觉得噁心。」
    这一句话，无疑让那些傢伙更乐了，一直以来聂傔的「守护神」都给予他们动手的许可了，他们还在等什么呢？
    「采宸啊，最近小傔怎么都没有来吃饭？」晚上，阿嬤关心问。宁采宸握着碗筷的手一僵，他很快恢復镇定：「他说想要开始打工，所以最近比较没有时间。」
    还好阿嬤并没有追问下去，换了一个话题开始和他讨论未来的出路。
    然而，他现在完全没有心思去想升学的路，随便扒了几口饭，拿着碗到水槽洗。
    「唉唷，怎么吃那么一点点？阿嬤今天煮很多，你不帮阿嬤吃又要放一天了。」
    宁采宸试图勾起唇角：「今天放学之后吃了一点东西。明天我再吃掉，我先上去准备备审资料了。」
    说是准备备审资料，他一进房间就把门反锁，躺在床上动也不动。
    想起聂傔浑身是伤的模样，他的身子忍不住颤抖。他并不是畏惧恶势力或是害怕被霸凌的人，而且那些傢伙多少还是忌惮着自己的。他知道，只要自己喊「停」，这欺负聂傔的运动就能中止。
    让他感到「恐惧」的不是被霸凌，而是心中那个不知名的感觉。他很害怕自己其实和聂傔一样，看见聂傔的时候他觉得一个无名的情绪涌上心头。过去，他还不知道那无名的情绪是什么，当聂傔像自己告白的时候他总觉得有什么正在飞速发展，那速度彷彿会把自己甩出去。
    他害怕自己是同性恋，害怕自己不正常。即便他从小就表现出特立独行、无所畏惧的模样，但是他会在别人和爸爸、妈妈一起走在街上时投以欣羡的目光，也会在被窝里偷偷哭泣。为什么自己「不正常」？从小的疑问，让他对于异同特别敏感，同时他恐惧于自己「不正常」，若是「天生」就不正常，那他还有什么可以立足点？
    因此，为了能够不要跌落，他只能踩在聂傔之上。
    「喂，宁采宸，来厕所一趟。」
    那群狐群狗党之一贼笑着，彷彿有什么好戏要上场。宁采宸无趣地撇嘴：「干嘛？我等一下要去练习面试。」
    「不会佔太多时间啦，走就对了。」
    宁采宸懒洋洋跟在那人身后，进到厕所。聂傔倒在地上，制服几乎可以说是没有能称得上白色的一块，嘴唇发青，身上多处瘀青与伤口，地上还残留斑斑血跡。
    「欸，宁采宸，这傢伙居然还在念你的名字欸。你怎么看？」主导者看好戏似的问。宁采宸的眼睛机械似的看向聂傔，猝不及防和对方四目相对时，嘴巴不经大脑说出：「你可不可以去死啊？」
    其他人哄堂大笑，毫不留情往聂傔的肚子踹。聂傔闷哼一声。
    「你看看你，多噁心人家啊？他可是希望你去死欸──不对，这世界上所有人都希望你去死吧？」
    宁采宸背过身子，推开挡在门口的傢伙，头也不回地离开。刚才的画面和国小时的记忆重叠，宁采宸抹了抹自己的脸。
    阿公说过，「重要的是不会后悔」，就算自己不能回应聂傔的感情，他也应该阻止这单方面的欺压。
    他抬头望了一眼天空，三月的宜兰天空，乌云密布、细雨濛濛。「不行再这样下去了，明天就要和聂傔好好谈一谈。」
    然而隔天，他还是没办法跨出那一步。甚至，看到聂傔离开自己的视线时，他下意识松了一口气。
    来来回回深陷在这样的心理矛盾，到了第五天宁采宸总算觉得自己准备好了。他抓紧上体育课前大家一股脑儿往球场衝、难得放过聂傔的下课，终于找到往楼上爬的聂傔。他想，楼顶大概是聂傔这连週来的心灵慰藉，他打算在那里把话说开，并且弥补一切──
    至今，宁采宸还记得那是如何霪雨霏霏的日子，他和聂傔相距不远，不过就是大楼的总宽度。明明不远，他却觉得好像相隔十万八千里远。
    站在栏杆之外的聂傔那么恰巧地回首，他看见宁采宸。嘴边，漾出一抹笑，眉间却蹙紧。
    宁采宸屏气凝神，他慢了一步跑起来。一步、两步、三步、四步、五步、六步、「聂傔，你不要衝动！」
    但是那个人头也不回，下一秒，消失在宁采宸眼前。
    七步、八步、九步、十步。「砰」的一声巨响，惊起校园内在树梢休憩的鸟儿，惊慌失措地成群往上飞，掠过宁采宸头上，驀大的黑影笼罩在他身上。
    一楼，传来眾人的尖叫声，十分鐘之后救护车的警铃声呼啸而来。此时，他已不忍往下看去，跌坐在地上。
    雨，还是下着。
    「采宸啊，你回来啦！」阿嬤身上穿着料理围裙出来迎接孙子，「今天阿嬤煮了红豆汤，你去找小傔一起来吃吧。」
    宁采宸站在门口，张嘴欲言，可是他什么都说不出口。阿嬤意识到孙子的异状，慌张上前关心：「采宸？发生什么事啦？在学校被欺负了吗？」
    他忍不住伸出手，紧紧抱住阿嬤。感觉到人的温度时，热泪盈满了眼眶，很快地他眼前一片朦胧。
    「唉唷，我们采宸发生什么事了？」
    「阿嬤……为什么我、我明明说过要当他的英雄了……阿嬤，为什么我最后连保护他都办不到？阿嬤、阿嬤……啊啊啊──」他发了疯似的大叫着，把积压在心中的难受都吼出来，可是越吼只有越难受。
    「没事了……我们采宸乖，都叫出来吧……没事的、没事了……」
    七天后，是聂傔的丧礼。由于礼教的规定，丧礼只能由平辈或后辈参与，参加丧礼的人除了他和身为表弟的柯赤霞，来的人零零星星。
    丧礼过后，在教官和警方协助盘查之下，主导霸凌的几个人拿了两支大过，宁采宸则因为没有实际作为而没有任何惩处。教官意思意思在连两週的朝会上郑重警告大家，包含班导在内的授课教师们要班上同学节哀外，也没有再提及，同学间更没有人敢说起那两个名字，只有在校外将自己和死者是同班同学一事作为谈资。
    宁采宸将一切看在眼里，这一切的一切都让他感到荒谬。最荒谬的莫过于，他现在还坐在这里，准备将第一阶段申请交出去。
    他面无表情，将原本填得七零八落的志愿全部用橡皮擦消去，重新写下新的志愿。
    然后他过了第一阶段，北上到台湾师范大学面试。
    「……最后一个问题，」面试官看着手中的备审资料，「你想要进我们心理辅导系的动机是？」
    阿公说过，不要后悔。他花了一个沉痛的教训和好几天的深思，终于得到自己的答案。
    因为救不了过去的人、因为失去了过去的那个人，所以不想要放弃任何一个接下来还有机会被自己拯救的人，就算竭尽心力也要搆到摇摇欲坠的那个人。
    因为他不想再重蹈覆辙了。因为他不想再后悔了。
    也许在泥泞中打滚过还是救不了下一个人，但至少他努力过了，所以他不会感到后悔。