徐州城下，为咬住周知众所部，为歼灭更多的敌军，刘妙贞也顾不上理会结有深仇的陈韩三，使得当时退守荆马河南岸小寨的陈韩三有机会率残部突围。
    陈韩三突围后，不敢北上跟那赫雄祁、周知众所部汇合，怕淮东、淮西兵马在北面过于密集，彵一不小心撞到鱼网里去、自投罗网。而两淮兵马大举北进后，在淮阳、涡阳南边，自然会留下很大的空隙，陈韩三便借着这个机会，率残部一路夺命往西南奔逃；也不敢滞留在淮东、淮西的地盘内，怕给淮东回过头来从容收失。
    陈韩三收拢残部，倒也凑起三千余人；所经府县驻军，都不足以吃下陈韩三残部，只能紧守城池，眼睁睁的看着陈韩三这股残寇往西南逃窜，而无以为计。
    淮东虽有骑兵，但这时候唯恐北线骑兵不够用，怎么可能为追杀陈韩三的残部而分兵？也许陈韩三以后还是一个祸害，但这时候已经无关大局。
    天气越发寒冷，大雪飘飞。
    无兵追赶，陈韩三这十数日来，靠打劫村寨获得补给，行速也快，很快就走到淮西诸镇控制区域的边缘。
    过息县时，看到十年都未必会冻上一回的淮河，在今年冬天竟然冻上了，陈韩三等人禁不住泪流满面、痛哭流涕，怎么也想不透荆马河怎么会在突然之间破开？
    没文化真可怕！
    陈韩三虽说在战场上厮杀了十数年，从为寇淮上时，就东奔西走，见多识广，但就是猜不透淮东军用了什么手段叫荆马河在他们眼皮底子破开？
    那平时不甚重要的荆马河，竟叫徐州兵一败涂地，除了身后三千余成为了惊弓之鸟的残兵外，其余悉数沦陷、被歼，叫陈韩三如何甘心？
    十数年来投机取巧，每每都附强凌弱，好不容易混到今日的地位，一夕之间连内裤都输了个干净，叫陈韩三如何甘心？
    “帅爷，留得青山在，不怕没柴烧，”马彪倒是豁达，便是妻儿在徐州城里给捉去江宁送审就刑，多半逃不过斩立决，他也丝毫不为意，只要胯下那杆枪在，哪里没有娘们？有娘们就能操来生儿生女，这些年来奔亡逐败，哪有什么好牵挂的？只是眼下头疼的，淮东、淮西要远远避开，往北不能走，往西就只能去投罗献成，马彪微微皱起眉头，说道，“长乐王不是个大讲旧情的人，我们这么去投靠他，会不会不受待见？”他心里更担心罗献成会借机将他们这些人马都吞了过去。
    有兵马在，哪怕只有三千多人，也有东山再起的机会；要是给罗献成吞了过来，以后想翻身就困难了。
    “帅爷，进淮山即可，千里淮山，要藏下我们这点人，轻而易举，实在没有必要去看长乐王的眼色，再说长乐王可是吃人不吐骨头的主。”马臻反对继续西走跑去投靠罗献成。
    马臻也是幸运，在溃兵之中，虽然右腿断折，但终是保住性命，还算准了方向，带了数十残兵跟陈韩三汇合上。这时候一瘸一拐的走到陈韩三的身边，看着冰封上的淮河也是欲哭无泪。
    陈韩三也晓得眼下不是投靠罗献成的好时机。
    罗献成借谈招安，跟江宁拖延了有一年多时间经营襄阳、随州等地盘。罗献成既无意招江宁兵马来征讨，也无意给江宁招安，在政治上没有远见，只想维持眼下的局面。
    曹家进兵两川，形如公然叛变，两湖兵马要防备曹家兵马从川东顺江而下，江宁自然也没有力气收拾罗献成——只要罗献成老老实实的呆在襄阳、随州，江宁也有意暂时维持现状。
    陈韩三徐州公然叛反，此时去投罗献成——搞不好罗献成为了不触怒江宁、引火烧身，很有可能将他们捉住送往江宁，这样还能吞下他带去的三千残兵。
    这时候投靠罗献成，实在是一桩很冒险的事情。
    淮山（大别山，又名淮阳山）纵横千里，东接庐州，西接南阳，范围很广，是扬子江与淮水的分水岭。早年淮东流马寇多发源于此，陈韩三也是在这里起家，不失为一个休生养息的藏身之所，而江宁还没有余力派兵马进淮山来征讨他们。
    马彪说道：“长乐王麾下许多老贼头，都发迹于淮山，对淮山的情形掌握，比我们不弱，他会容我们在淮山藏身？”
    随州在淮山西南麓，在地势当然远不如控扼襄汉的襄阳重要，但罗献成这两年来刻意经营随州，将老营也放在随州，多半是有打不过就藏身进淮山的心思。
    如今罗献成兵多将广，号称拥兵二十万，又将淮山视为自家的后花园，怎么轻易让别家势力进入淮山藏身？
    这的确也是一个问题。
    陈韩三一时间也无以为计，但他不敢在地势开阔的平原上耗着，万一给淮东骑兵咬上，身后三千多残兵都不能保住。没有兵将，还谈什么翻身？
    眼下淮东、淮西、长淮军、梁家十数兵马都堆在北边，根本没有机会北上去投燕胡，陈韩三也没有胆子去自投罗网。
    不管是投罗献成还是藏于淮山之中，或南下避开两淮强兵，都要先进淮山，先熬过这阵子，再观望形势，图谋东山再起的机会。
    淮河在酷寒的冬季冻实，横在陈韩三面前，是一个绝大的讽刺，但也打开陈韩三往西南逃窜的道路；不然给淮河封锁在北岸，这么多人又找不到渡船，那更是欲哭无泪。
    小心翼翼的跨过冰封的淮河，陈韩三在息县停留了一天，就继续南下，绕过信阳，进入淮山与桐柏山相接的崇山崇岭之间。
    即使对罗献成戒心很强，但进入罗献成的控制区域外围，照着规矩也要打声招呼，隔着些距离，也不是罗献成派兵过来，硬将他们吃下去。
    陈韩三派马臻代表他翻山越岭去随州与罗献成接触，他则率部在桐柏山东麓占了几座村寨，围住一座山中湖谷，整顿兵马。
    好在当初也防备徐州生变，留在荆马南岸的三营兵马，都是忠于陈韩三的精锐，领兵将校都是陈韩三的子侄、亲族，南逃路中，也保持较为完整的编制。一路收拢残兵，倒是能保证陈韩三自始至终牵牵的掌握这支残兵，而没有在逃亡过程中，彻底的崩溃掉，也算是不幸中的大幸。
    虽说一直到十一月下旬，淮东、淮西兵马都压在北线，无暇来顾及他们这一支残兵，但从陈韩三往下到普通兵卒，都成了惊弓之鸟，吓得够呛，直到进入淮山之中，才稍稍有了些安全感。
    为了获得补给，陈韩三稍站住脚，也顾不上“兔子不吃窝边草”的道理，就纵兵大掠周边。大溃奔逃过来，军心惶惶，也需要大肆发泄一下。饮过血肉、操过娘们，死也无憾，发泄过，才能找来凶残的性子来，才能安定军心，不然这支残兵处于惊惶不安之中，迟早会崩溃掉。
    陈韩三他自己也需要发泄，从劫掠来的女子里挑了两个长相清秀的，带入房中来。
    山野无绝色，但山清水秀，女人倒也灵秀，在烧了火盆的室内，两个女人给剥掉精光，抖抖瑟瑟的缩在床头尾，白嫩的身子水灵灵，端是诱人。陈韩三这时意识一个严重的问题，如此两具鲜嫩的身子楚楚可怜的摆在自己面前，但胯下那活儿竟是没有半点反应……
    陈韩三扑上去又啃又咬，连扣带摸，搞了半天，身下之物都还是没有反应，不由意识到徐州之败他趟马过荆马河时，腰下给冰水浸过，事后过了许久，才换衣物。
    这路来夺命奔逃，虽觉得辛苦，却没有想过胯下那物竟给冻残了！
    陈韩三呆坐在床上，有些无法面对这突如其来的又一个打击。
    那两个女子有一个是小媳妇，心吓得要死，挣扎了许久，也没有以死守节的勇气，挣扎不过，也认了命，便想豁了过去，大不了给操过，还能傍个强人，但见陈韩三又啃又扣搞了半天又突然坐在那里没有动静，胯下那根丑物，跟死蛇似的卧在草丛里没有蹶起头来，过了半晌才明白过来：这个相貌凶悍的男子没用了！
    倒是有些怜悯的看着他，看样子才四十岁左右，身子又这么壮，怎么就没用呢？
    却不晓她这一看，倒惹来杀身之祸。
    陈韩三即使胯下那物没用，也绝不肯让外人知道的，感觉小媳妇怜悯的眼睛瞅来，阴恻恻的看过去，眼球上浮出血丝，露出森然可怖的杀机——两个女子惊恐凄厉的惨叫起来，陈韩三拔出刀来，一刀捅一个，横尸床头，鲜血喷溅得满床、满室皆是。
    房外的侍卫听着女子临死时惊恐、嚎叫声冲进来，只见陈韩三赤身裸体的执刀站在那里，身上溅满热腾腾的血，那两个女子眼见是不活了。
    “这两个贱货竟然不肯就范，拖下去喂狗！”陈韩三双目血红，摸了摸脸上的抓痕，似乎真是因为这两个女人的反抗而动怒杀人，缓缓将刀回鞘，示意侍卫将两具雪白新鲜的尸体拖下去。
    将房门关上，颓然坐在血泊里，陈韩三不得不静下心来思量眼下这山穷水尽之局面。
    第49章  转攻为守
    淮东军四万精锐皆入麟州，与寿张相距不过百里之遥。麟州（今巨野）与寿张（今梁山）都在巨野泽西岸，一时间巨野泽西岸的土地剑拔弩张，在东平之围未解之际，又有拉开架式大干一场的势头。
    雪覆天地，四野苍茫，数十骑快马簇拥着一辆朴实无华的马车，快如流星的驰入寿张城。
    燕京有旨传来寿张，那赫雄祁从营帐给召往叶济多镝的行辕。
    从徐州逃归，虽说最终也使得周知众残部多逃出四五千人回来，但徐州未得、可以用来南征军前驱的陈韩三所部给歼灭、周知众所部约一万五千余人给歼灭不得北返，无论再怎么解释，都是惨不忍睹的大败。
    不要说那赫雄祁与周知众了，叶济多镝也上书燕京请罪，才过去十日不到，就有旨从燕京传来。
    那赫雄祁知道徐州大败，自三亲王以下诸将都有逃不脱的罪责，但也担心燕京这时临阵换帅——寿张会战一触即发，必然要从沁阳将大亲王叶济罗荣所部精骑调来参加，使叶济罗荣顶替叶济多镝为帅，也是顺理成章之事，但对南征将卒的士气却又是一次严重的打击，也不利东平围城继续有续的进行下去。
    那赫雄祁带着这样的担忧走进叶济多镝的行辕，袁立山、周知众诸将先他一步过来，从燕京赶来传旨的，是燕京汉臣最受范汗王重用的副承政范澜。
    看到范澜过来，那赫雄祁手里一惊，莫非真要让大亲王过来为帅？
    “这是汗王的手书，那赫，你来看看！”叶济多镝大马关刀的坐在明堂正中，正与范澜说话，看到那赫雄祁过来，便将桌上的圣旨随手递给他。
    北燕国制初创，本身又出身北地，没有那么规矩，那赫雄祁接过叶济儿从燕京传来的手书，就站在堂前展开阅看，越看越疑惑，问叶济多镝：“汗王要我们以静待动？”
    “皇上以为南朝装腔装势尔，南征诸将务必围实东平，固守寿张，不使南朝有机可趁，不使梁家有机突围，”叶济尔在手书所写的内容有限，更具体的意思，还要范澜跟南征诸将一一解释，“徐州之败，南征军将确实是失之谨慎，但皇上言，谨慎不为过。任三亲王为山东、河南两郡总督，某任山东、河南两郡宣抚使，袁将军兼任泰安、济宁，在战后，那赫将军将率部东进，兼知青州、登州，周将军随那赫将军去青州，还要那赫将军在登州编练水师……”
    “啊！”那赫雄祁愣怔在那里，叶济多镝未受责罚，还出任山东、河南两郡总督，倒也不太让人意外，毕竟这时候要是严厉责罚叶济多镝，会使诸将变得冒进，反而不利以后的战事，但有徐州受挫，山东、河南方面就要转攻为守，这个太叫那赫雄祁意外。
    范澜说道：“鲁西、河南残破，筹粮不易，这也是淮东敢突进到麟州的根本原因，南征粮秣，眼下还能支撑一段时间，但接下来春荒难熬，解决东平之后，大军无论如何都要退回去休整……”
    那赫雄祁陷入沉默，鲁西北的残破有他们的功劳在，但好歹也过去好些年，怎么也应该休养过来，但大军南下之后，鲁西及河南的残破是他们所预料不到的。
    他们进入燕蓟、晋中之后，民众虽穷困潦倒，但还能勒令大户纳粮，以补军资；而鲁西、河南，不要说普通民众，士绅乡豪也多逃出其地：屋舍残破、土地荒芜、十不存一，倒真有一副“白骨露于野，千里无鸡鸣”的景象。
    便是寿张城，他们来夺之时，城里就百余兵丁、三百余民户而已，他们想就地征粮以补军食而不能，将卒所食米粮以及马匹牲口所需的草食、饲料，都需要从济南转运。
    大地冰封，不能借水道船运，粮秣转输的消耗极大，已经接近所能承受的极限。
    再者徐州已经落入淮东之手，淮泗防线形势完备，而淮东又有数万精锐驻守，势难猝陷，而登、海等地，淮东有占着几座海岛，做出随时进袭燕蓟、鲁东沿海的准备，与其碰个头破血流再转攻为守，远不如此时就调整势态，将主动权抓在手里。
    叶济尔这番将范澜派出来给叶济多镝当副任，主持山东、河南两地民政，也有稳固阵脚、从容谋划之意。
    那赫雄祁又问道：“我去东面，陈芝虎调往哪里？”
    青州、登州诸战，陈芝虎虽有瑕玼，但不能不说，他之功要远大于过。袁立山都兼任泰安、济宁，陈芝虎麾下兵马虽少，但他的地位不应该比袁立山低。
    范澜说道：“待这边战事稍停，那赫将军去登州后，即调陈芝虎进河南，长淮军若不退，即用陈芝虎打长淮军，长淮军若退，梁成冲很可能西撤，与梁成翼相依为命，则用陈芝虎打梁氏兄弟及淮西……”
    “李卓立东闽军，董原与陈芝虎有盾矛之誉，我们倒是可以看看是董原这面盾厚实，还是陈芝虎这支矛尖锐。”叶济多镝笑道。
    虽说能一鼓作气捅破河淮防线最好，若不能一鼓作气，大半年来已经攻陷山东大部、河南小部，歼灭青州军、打残梁家，也是极大的功绩——叶济多镝不想因贪多而消化不良，甚至将大半年来的胜利果实都丢掉。
    “不管如何，都不能让梁习从东平逃掉！”袁立山说道。
    梁习逃不出去，梁成冲、梁成翼两兄弟即使还能相互扶持，但毕竟要算两家，力分而弱。要是让梁习逃出去，梁氏就还能在梁习之下团结成一体，要是让梁家跟着长淮军一起南撤，还是一个头疼的问题。
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    南北两朝在寿张、麟州剑拔弩张对峙十数日，长淮军忽从大梁撤军南返。叶济多镝分兵占大梁，但无追击之意，任长淮军南撤，而燕胡在晋南的兵马也都按兵不动。
    情形到这一步，先前给巨野泽西岸剑拔弩张之局势迷惑住的人，也陡然明白过来，南北两朝，都没有在这时候仓促会战的决心。
    元归政站在麟州残破的城头，眺望北面苍茫的雪地，心里有着抑不住的悲怆。
    他本接受了放弃东平的残酷现实，但在徐州大捷之后，林缚又悍然率四万精锐北进，使他误以为东平之围可解。临到这时，才意识到这一切，都不过是演给世人看的戏。
    东平围解，梁习不死不降，梁家才能在梁习之下团结成一体，与其他势力抗衡；而此时，梁成冲、梁成翼兄弟虽得以保存，梁成翼守着河中府，淮东与江宁都赞同梁成冲西撤去南阳，但此后的梁家能逃过给别人玩残的结局吗？
    “侯爷还在城头赏景啊！”
    元归政回过头，看见高宗庭登上城头来，苦涩一笑，说道：“高大人以为我有这个心情吗？”又问道，“长淮军都擅自撤了，淮东军何时会撤？”
    “长淮军护有大批民众南返，行速快不了，我们还要在麟州多留两天。再者我们撤去，曹州的侧翼就会暴露出来，我们还要梁侯爷在曹州做出决定之后，才能最后决定从麟州撤军北返，”高宗庭说道，“刘大人今天夜里应该能从曹州过来……”
    对高宗庭的从容淡定，元归政心头有说不出的厌恨。
    长淮军先撤了，不打寿张，就没有淮东军半点责任；这时候又迫使梁成冲先撤，那不救东平的罪名就都压在梁成冲的头上，淮东真可谓占尽了便宜。
    想到这里，元归政忍不住说出声，道：“淮东这次可真是占尽便宜了。”
    高宗庭张眼看向元归政，心想他如此城府也忍不住恶言相向，反唇相讥说道：“比之社稷，鲁国公一人安危重若几何？淮东军北进麟州，将燕虏南征兵马牵制在寿张不能动弹，使长淮军、梁成冲所部能安然撤走，为社稷、为朝廷保存实力，淮东占到哪门子便宜？”
    元归政给高宗庭反诘得哑口无言，高宗庭犹不肯放过他，说道：“此战打不起来，你心里清楚；朝廷诸大臣，有几个心里没数？淮东军将燕虏兵马主力牵制寿张，鲁国公在东平不思突围，怨得了谁？”
    与元归政不欢而散，高宗庭返回麟州行辕，看到刚离开行辕去驿舍休息的叶君安也往这边走来，高宗庭问道：“发生什么事情了？”
    “刚有消息从南面传来，奢家没有理会我们的缓兵之计，其在富阳、临水的兵马这几日来分批西进，看来是下决心掉头打西线了。”叶君安说道。
    “不仅是打西线的问题，看来奢家会果断放弃富阳……”高宗庭说道。
    “放弃富阳？”叶君安颇为讶异，说道，“当初为了富阳，奢家填进去那么多人命，这时真能狠心弃掉？”