妖怪们不知道，他们私底下说的那些话，薄南其实全都听到了。
    ──「再这样下去，头儿会撑不住的。」
    ──「我从没看过头儿这么无助的样子，我们不插手……真的没问题吗？」
    ──「头儿已经一整天没动过了，就坐在那里，我真的好担心。」
    一墙之隔，听着长生员工们的殷切担忧，薄南有了一瞬的失神。
    我现在的模样真的很糟吗？
    搁在膝头的手指动了动，青年的喉头滚动，久未开口的嗓音混着浓浓的沙哑，破碎到难以辨认：「我真的没事。」
    深邃黑眸紧锁床榻上昏睡的女子，他艰难地挤出一抹微笑，隐含安抚之意，「当年我都没事，现在的我又怎么会撑不过去？」
    许是日有所思，夜有所梦，当他被妖怪们强制推入睡梦，迎接他的，便是那些被他压在心底深处的遗憾，再一次重现眼前。
    ──那是许久以前，初坠为妖的薄南，在将赖悦禎送入轮回后，又一次面临人类无常死别的事了。
    即便是自愿堕落为妖，将自己的神魂扯得支离破碎，相较于献寄后灵魂近乎于无的赖悦禎，薄南的魂魄仍有强大的优势。
    在将灵魂的一部份交给赖悦禎的瞬间，薄南便明瞭，两人这一别，迎来的将是不知尽头的分离。
    ──就算不过是神魂的一抹残片，人类的灵魂要想将其融入其中，仍旧需要经过极为长久的岁月。
    这期间，只要薄南距离赖悦禎过近，还没被她彻底消化的神魂，便会感应到他的存在，强制挣脱封印，跑回真正的主人身上。
    薄南不是没有想过，或许他当初用尽身上所有灵力，拚死织构的封印真的足够强大，能够有那么一丝侥倖，让他有机会见上赖悦禎一面。
    就算只是说上一句话也好，可以让他真切地感觉到，他的努力没有白费，她的确真实活着，没有在那场献祭中灰飞烟灭。
    可……他赌不起。
    曾经无所不能的神，如今怯懦的不敢去赌任何一点或许。
    将渴求死死压在心底，薄南捕捉着所有关于那个灵魂的消息，便是妄念汹涌，依然躲在角落，远远注视终于重新进入世界的那名女子。
    往事在饮尽孟婆汤后成了一片净白，拥有新生、在轮回中尝尽人间冷暖的女巫，永远不会知道，在她出生之际，不得与她相认的堕神，在天上替她勾了道彩虹。
    ──旁人眼中一瞬即逝的绚丽，已是他而今能给予的最大祝福。
    也不会知道，在她的家乡经歷长年旱灾，人人困乏飢荒，她的父母迫不得已要将她卖到烟花之地换钱粮时，堕神逆天而行，为了替她下一场雨，受到责罚身受重伤，卧床许久起不了身。
    更不知道，当她磕绊渡过大半人生，终究潦草收尾，狼狈倒在一处破落的荒废茅草屋中，以为自己会独自面对死亡时，好不容易养好伤，匆匆赶来的堕神正在屋顶之上，越过毫无遮掩能力的茅草堆，用空茫无助的眼神望着她。
    垂在腿边的手指颤抖，薄南没想到于他而言不过眨眼的时间，她已经匆匆忙忙地捱过第一世，落得家破人亡，贫困寂寥的一生。
    若非犹有浅浅的呼吸声传来，他实在想像不到，底下卧于茅草堆中的女子，其实还顽强的活着。
    ──才不过二十的妙丽年华，女子已然顽疾缠身多年，模样憔悴枯槁，从破旧袖口露出的一节手腕细瘦乾瘪，腕骨高高隆起，只靠泛黄的皮肤勉强包覆着，似是碰一下就会粉碎，看来有些慑人。
    她多久没吃饭了？
    又陷入病痛多长时日了？
    薄南伸手抵在胸膛，只觉心口一阵刺痛密密传来，叫人喘不过气。
    在他错过的岁月里，她熬过的苦痛彷彿有了实体，化作一把把利刃，狠狠划在他的心尖软肉。
    难道他再怎么努力，都无法颠覆命运吗？
    他使劲一切手段，将她的魂魄留下，到底是对是错？
    沉默地望着女子饱受折磨的瘦弱模样，薄南头一回怀疑起自己的决定——或许放手让她脱离轮回，不再受世事牵绊，于她而言更加幸福？
    脑中剧烈挣扎犹豫，正当薄南禁不住蹲下身，手掌探过茅草屋顶的缝隙，缓缓伸向女子的方向，底下本无动静的女子，竟忽然开始低喃起来。
    似是回光返照，本该力竭的她举起手，恰恰对上堕神垂落的掌心，「我怕……」
    已是病重，女子眼瞳倒映破碎的光影，无法聚焦的视线什么都看不清，堕神的手掌在她眼中不过一团不堪辨认的黑影。
    乾裂的脣蠕动，她无神的眼泛起湿意，几乎是呛着血，艰难地说：「我真的好怕自己一个人就这么死了，谁也不记得我……」
    泪水滑出眼眶，她似是想咆哮，可没了气力的嗓子，仅绷出孱弱的呼救：「我好想活着，我还有好多事没有做……」
    瘫坐在屋顶上，薄南浑身发冷，耳边是女子反覆呢喃的嗓音，字字句句尽是对于生的渴望及畏惧。
    从中午到日落，他不敢再往下多看一眼，只是麻木地听着里头的动静慢慢消失，直至彻底没了声息。
    她又死了。
    直到这刻，薄南才终于有资格再接近她。
    脸色发白，青年跃下屋顶，动作僵硬地走进屋内，俯下身，轻柔的抱起那具再不会有回应的身体。
    「……别怕，无论过了多久……就算只有我，我也绝对不会忘记你。」
    即便记得她的代价，是一世又一世的离别悲痛，是一遍又一遍的椎心苦恨，他也甘之如飴。
    事后，薄南很难形容当他终于挣脱梦境，第一眼所见，是赖悦禎也恰恰睁眼，朝他看来时的心情。
    ——漫长光阴终不相负，让他在一次次的送别后，终于等到了故人归来。
    紧紧抱住从昏睡中甦醒的女子，薄南落了泪，嘴角却不自觉地轻轻扬起。
    「你回来了。」
    他轻轻说着。