公元二二○○年，十二月二十四日。
    「婆婆，请问一下喔，魔法局要怎么去呀？」顶着一头奶油金发的少年蹲低身子，耐心等待老婆婆的回答。哪想一等就是几分鐘，老婆婆才缓慢地张开满是金牙的嘴巴，没发出声音，又抬手指向两人身旁的建筑物。
    「啊哈哈，原来就是这栋啊！」
    少年连忙道谢，先把老婆婆扶过马路，又走回原地。
    举头仰望楼高有一百层的魔法局，整片玻璃帷幕映着无云的蓝天。明明是气温低于零度的寒冷冬季，天空却意外的晴朗，让人以为是盛夏。
    无法遮掩的喜悦感，让少年的红色眼睛变得又亮又有神。拉紧背袋，用手指梳了梳没整理的发丝，走进魔法局。
    预计门会自动开啟，少年没有减速，结果却是砰的一声，前额撞上防弹玻璃。
    「好痛！好痛！」他捂着发红的额头，不争气地痛到眼角泛泪，一脸无辜地贴着玻璃往里瞧。
    自动门上锁了，为什么？今天不是噬梦学院入学测验举行的日子吗？他都捨弃了圣诞节来参加考试，为何魔法局不对外开放？
    原本还幻想着魔法局的柜台小姐有多正多辣，结果现在一楼没半个人影，灯也没开，更没瞧见半个跟他一样的考生出现。
    明明记得是要先来魔法局报到啊，奇怪了……
    来往的路人在少年身后窃窃私语，大概把行为诡异的他当成了偷窥狂。他尷尬地咳嗽一声，退后几步，抚平借来的白衬衫，双手盘胸思索。
    对了！这种时候出现这样的情况，绝对是……那个吧？
    「一定是开始测验了，对吧！」肯定是，测验他将如何进入魔法局！
    方才短暂的迷惘根本是浮云啊！
    少年兴奋起来，脚底浮出透着金色光芒的魔法阵，窜出源源不断的咒文。别的魔法他可能学不会，移动却是拿手绝活。
    「瞬间移动！」
    魔法局里，恩帝米欧捏了捏手中这张既像液态又像固态的纸牌，想起昨晚自己吸了希普诺斯的血，双眼浮出自责。
    低下头，乌黑秀发垂落曲起的膝头。
    为什么希普诺斯知道他需要吸血？莫非调查资料里特别写了些什么？有吸血族这种人类吗？以后该不会得照三餐吸血吧？
    手指扯着瀏海，无知使他不安，失忆更令他无所适从。
    闭上双眼，头靠在膝上，恩帝米欧沮丧了一会儿，重新挑开一夜未闔拢的眼皮。眼眸浮现电路板状的红光，他开始探索自己的生命值。
    一般来说，接种了「魔导因子z」的人类，一出生就拥有探索的魔法：探索自身或敌方的属性、探索地理地形、探索一定范围内的动态等等。至于需要耗费的精神力，由大至小依序为视觉探索、听力探索、嗅觉探索、味觉探索。能力锻鍊得越强大，探索到的讯息就越详尽，勤加训练，甚至可以预知未来，成为现今最火红的「预知魔法师」。当今世上，练到「预知魔法师」等级的人物少之又少，媒体只报导过三人。
    由于探索牵涉到隐私问题，最新式建筑物的房间与厕所，都设有防止偷窥探索的结界。
    除了「探索」，「製造」魔法也是一种天赋能力。在製造领域表现最杰出的人被称为「武装鍊金师」，他们能製造武器装备、药品、家具，或者其他利于人类生活的物品。此一领域大部分精英都被商人们以高薪聘请。
    恩帝米欧探索着自己目前的状态，身体已经恢復了百分之八十，没有希普诺斯给他吸血，不可能恢復得这么快。他不甘心地扯着胸前的衣物，「可恶！可恶……」真不想欠人情，尤其是差点要了他的命的希普诺斯。
    希普诺斯被吸了血，并没有留下来休息，说了一句：「先去开会，不准逃跑。」就匆匆离开。
    魔法局有这么忙吗？凌晨也要开会？
    少年不解地滑开希普诺斯交给他的纸牌，以指纹解锁，通电。原本如硅胶的纸片倏地变硬，双面都有萤幕，背后闪烁着「梅花a」图案，正面则如平板电脑。牌面投射出光芒，扫描使用者的眼瞳，进一步解锁，进入只有两个软体可用的桌面，一个是搜寻引擎，一个是行事历。功能这么简陋，大概是等级只有「梅花a」的缘故吧。
    恩帝米欧随意点入行事历，里头闪烁着标示，告诉他明日为「噬梦学院入学测验日」。这是希普诺斯强制输入的行程。男人在离开前告诉他，「既然你对吸了我的血感到愧疚，明天就去参加测验，算是弥补。」
    少年对噬梦学院一点兴趣也没有，现在身体恢復得差不多了，乾脆趁希普诺斯不在逃出去吧，一定有其他办法可以治疗噬血体质。
    他将纸牌塞入口袋，走向门边，拎起衣帽架上那件沾满血跡的黑色风衣，手一抹，待风衣上的血渍消失，穿上。
    凝神探索门外的动态，从希普诺斯的房间往外扩散，接近电梯的房间与茶水间有静态的三人，移动中的有两人。
    恩帝米欧还不会「瞬移魔法」，不能穿越厚实的墙壁，只能老实地转开门把，冷静地瞄了周围几眼，把自己假想成员工，理所当然地出现在魔法局。以平常心迈出步伐，冷漠的双眸不带任何情绪，与人们相互点头，擦身而过。
    心里只有一个念头：赶快进入传送点，离开这里！
    传送点，早年被称为「电梯」，并不侷限于上下的传送。这其实是由武装鍊金师製造的一种工具，可在架设了传送点的不同地点之间进行传送。魔法阵会随着搭乘人数的多寡改变大小，内圈顺时针转动，外圈逆时针转动，若两圈同时转动，表示正有人被传送到此地点，使用者必须等待对方出现，才能进入搭乘。
    恩帝米欧看着内外圈同时旋转的魔法阵缓缓减速，接着，从无到有，阵中踏出一名与恩帝米欧差不多年纪的金发少年。
    恩帝米欧瞥了对方一眼，没多加思索便踏进魔法阵，右手却在猝不及防间被拉住。
    金发少年用爽朗好听的嗓音询问：「你也是考生吧？知道报到处在那吗？」
    恩帝米欧踏入魔法阵，半透明萤幕浮现，萤幕上的传送点以网状方式往外扩张。他急于点选传送目的地，毫不客气地抽手，力道稍大了些。金发少年却读不出他的情绪，不但不松手，另一隻手也捉住了他，双手紧握，不让他离开。
    「你一定是来参加入学测验的，我也是，我叫璐平，你好！」
    恩帝米欧蹙眉，改用左手点选位置，但不管怎么点，萤幕上的所有传送点都变成灰色，无法选按，「放开我，我有急事！」
    「急事？是考试吧！我也是唷！」
    璐平还打算说下去，忽地，刺耳警报声由远及近地响起。红光从两人所处位置渲染开来，蔓延至天花板。
    「警告，第六十六层楼发现入侵者。警告，第六十六层楼发现入侵者……」
    恩帝米欧立即跳出魔法阵，如他所料，整个传送点随即被魔法铁网层层覆盖，他差一点就落入网中。
    甩开璐平的手，他恶狠狠地瞪视罪魁祸首。
    镶在柱子上的金属片喷出来，变形成一米高的守卫型机器人。这些机器人可不像外表看着那么圆胖可爱，三两下工夫，六个机器人都拿出衝锋枪，瞄准恩帝米欧与璐平。两人脚边和身边佈满了红外线，只要稍稍一动，机器人就会毫不留情地展开扫射。
    「啊！它们好可爱的说……反正我们不是坏人，好好解释就好，应该不会对我们怎样吧。」璐平尷尬地搔搔头，见其中一个机器人的枪口跟着移动，才发现自己的手肘险些触及红外线，
    「不是『我们』。」恩帝米欧怒瞪一脸悠哉的璐平。差一点就能逃离魔法局了，都怪这傢伙！
    璐平无辜地承受恩帝米欧的眼神攻击，「伤脑筋，难道是我瞬移时触发了什么防护装置？」
    「瞬间移动？」看起来很蠢的傢伙居然会那招？
    恩帝米欧瞥一眼周围的机器人，脚底遽然浮出红光魔法阵。下一秒，他高高地跃入空中，空翻越过一脸茫然的璐平与将枪口瞄向他的机器人。左手往逃生门一挥，雷电爆开门板。
    恩帝米欧这一动，所有机器人都对他开枪，逃生口被子弹射成了蜂窝。
    「哇！你等等我啊！」璐平双手一挥，金光于身周產生结界，接着抬起修长的右腿，接连扫过机器人的头，「抱歉囉！」又跃过跑得最慢的机器人，追上恩帝米欧。
    镶嵌于机器人后脑位置的晶片毁损，旋即进入休眠状态。
    恩帝米欧衝入逃生门，一手撑着楼梯扶手，直接翻越往下跳，根本没时间一阶一阶跑。
    「等等我！」
    不确定是不是魔法局啟动了危急处理装置，楼梯间的含氧量异常稀薄。恩帝米欧衝出十几层楼，痛苦地捂着脖子，大口吸气。快疯了！从六十六楼往下跑，他要跑到什么时候啊？
    忽然有声音从后方传来，「蹲下！」
    璐平凭空做了拉弓的动作，双手之间聚集大量的金光，光芒中蕴藏肉眼看不见的庞大金属粒子，瞬间组合成一把长弓。体内酝酿的魔力构成了箭，往恩帝米欧所在位置射去。
    恩帝米欧闪身蹲低，隐藏在他身后的壁型机器人立即中箭，燃烧殆尽。璐平再往后旋转半圈，朝身后的五个机器人各射一箭，每一箭都稳稳地射穿位于后脑的晶片。
    恩帝米欧继续挪动脚步往下逃，并「探测」周围的含氧量，确定提高了20.947％，才敢急速呼吸，让身体取得足够的氧气。
    「你的武器呢？」璐平不敢松懈，又一箭射向恩帝米欧前方的机器人，并分神替他裹了一层防御结界。
    恩帝米欧看着自己的右手。
    这隻手以前握过武器吗？他不记得了。
    「还没找到武器也没关係，我记得前三十名录取者，女王会亲自协助探索专长，赠送最适合的武器，还会刻上『阿媞米丝』之名！」璐平兴奋地跳到恩帝米欧身旁，「录取者还能跟女王合影呢！如果我被录取，你一定要记得帮我拍得帅一点。」
    恩帝米欧拨开搭上肩头的手，「第一，我没有要参加噬梦学院的考试；第二，就算要参加考试，而且被录取，我也不会帮你拍照。」
    「怎么这样？我们已经有革命情感了不是吗？刚刚还一起杀敌呢！」
    恩帝米欧脸色转暗，他没有杀任何敌人，只有被救的份。眼中闪过一丝不悦，他真有这么弱吗？
    璐平抹了抹衬衫，拍掉手上的灰尘，「重新自我介绍一次，我是璐平，魔法类型属于『梦组』，你呢？」
    璐平走近恩帝米欧，想主动握他的手。恩帝米欧一把拍开他，手掌瞄准璐平的心脏，作势攻击。
    见恩帝米欧的掌心窜出电流，璐平连忙将双手举到脸旁，「千、千万不要乱来啊！如果你不相信我……我可以恢復你的生命值，要不要试试看？」恩帝米欧明显抱有戒心，他却选择微笑应对。
    恩帝米欧还未回答，碰！一旁的逃生门忽然被轰飞。两人警戒地一个拿弓、一个双手交叉准备施法，映入眼帘的却是希普诺斯与……
    阿媞米丝女王？