肉宅屋

039 沛水人的苦难
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    沿着沛水两岸分布的这些村庄,自古就是鱼米之乡。
    西方大雪山充沛的雪水,汇成了长长的沛水,沛水在无尽沼泽以北冲出了大片的肥沃平原,最后拐入沼泽、流向大海。
    土地肥沃而且灌溉方便,让两岸的百姓生活的富足无比。
    但是沛水养育了这一方百姓,最后也害苦了这一方百姓。
    就是因为几十年前,沛水里发现了水玉。
    水玉是个好东西,在水系法宝里仅次于紫水晶,而且水玉采集方便,只要截断水流露出河床,就可以在满是鹅卵石的河床中弯腰挑拣了。根本不用象水晶那样还要开矿采集。
    水玉的发现惊动了造化门,元老院迅速派人查探。当消息证实后,水玉矿场正式成立,而且造化门还下令楚国官府严密配合。
    为了方便采玉,造化门在沛水上游修筑堤坝,把沛水直接引入无尽沼泽里。并且大量征发当地劳力去矿场采玉。
    至此,往年的鱼米之乡彻底不见了。河里没水就不能灌溉庄稼,壮劳力被征走更让村民雪上加霜。如果不是矿场给劳力们的那点薪水,估计这里的老人和孩子早就饿死了。
    村长一边说,一边抹泪。
    “今年冬天更是难熬,本来妇女们还能在家做点手工活赚钱,可是秋天那阵突然听说有三大车水玉失踪了…”
    “矿监们都急眼了,不仅征集男人,把能干活的妇女也都征集到矿场上了,说是要抓紧进度,完成全年任务…”
    村长话没说完,一帮孩子都想妈妈了,一阵痛哭声让流火他们手足无措。
    “难道矿上的薪水不够花吗?连糊口都费劲?”
    杨帆一听赶紧把流火拽到一边去,悄悄说道“造化门不缺钱,但地方官府缺钱啊,这么大的一笔开支经过他们的手,他们能不贪吗?”
    “难道咱们造化门不能直接发给这些百姓吗?”
    “诶呀,我的好师兄啊。地方官吏们早就把矿监给伺候好了,矿监只管要水玉,谁还管发薪水这事啊,有那个闲工夫还不如多修炼呢…”
    “哎…说白了,觉醒者们谁有闲心管凡人的那些琐碎事情啊…”
    流火很无语,他又想起天山岛上的那段经历,又想起白船上侯稳的那些言论。
    难道凡人天生就是卑微的?他们短暂的一生就是这么苦难的?
    流火打开包裹,把随身带的食物和金钱分给了村民,在村民们的千恩万谢中离开了村庄。
    一路上流火一言不发,只是埋头赶路。众人见他心情不善,也不敢多言只是紧紧的跟着。
    矿场很快就要到了,在大家的视线里远方一座模模糊糊的大营逐渐清晰了。
    这是一个类似于军营的矿场,粗大的木栅栏把营地团团围住。门口把守的士兵有些懒散,看样子关注营内的劳工,比关注外面要重要的多。
    营地里乱七八糟的矗立着一个又一个的窝棚,只有最深处,一座小院青砖红瓦十分别致,不过在满营的混乱中总显得那么的古怪。
    到处都是劳工,河床上无数的男人砸碎巨大的卵石,挑选着里面的水玉。河岸边,无数的妇女正在地上筛检碎石,希望从里面挑选出漏网的矿石,并把水玉按成色分类。
    阴沉的天空中刮起了西北风,看样子要下雪了。但寒冷并没有让监工们有一丝同情,反而更加催促,不时有皮鞭声响传出,那是教训偷懒者的声音。
    当营门口的士兵发现流火之后,还没来得急阻拦就已经看到了流火手中的光芒。惊恐的士兵赶紧立正行礼。
    “矿监在什么地方?”杨帆问道。
    “回大人的话,就在营地里的小院中…”
    这时候的小院里,一个矮胖子正在屋里烦躁的转悠。这个男人看来心情很不好,娇滴滴的侍女几次想上前撒撒娇给老爷解闷,都被他轰走了。
    这个男人就是水玉矿场的矿监,造化门外门弟子田肥。
    田肥是外门弟子,按照他的修为在造化门里那是倒数的,但田肥嘴很甜,也很会看眼色。早早就把蓝姬长老身边的侍女们给溜须好了,这个矿监的肥差也是跟他相好的侍女帮他求来的。
    这么七拐八拐的关系,田肥也勉强算是蓝姬长老的属下了。
    最近田肥很郁闷,总是坐卧不宁、胆战心惊。不仅是失踪三车水玉这件事,更关键的是他自己本身就是这件事情的幕后黑手。
    现在田肥很后悔,后悔当初答应毒刀刘,透露运送的日程。
    毒刀刘这个王八蛋,说好了只劫一车,然后二人平分。怎么临时变卦了,一下子劫走三车啊?这可让我怎么补啊。
    正当田肥坐卧不宁的时候,下人突然跑进来传信了。
    “老爷,外面有四个自称造化门内门弟子的人来了…”
    田肥一听,心里咯噔一响赶紧往外迎接,刚刚走出屋门,就已经见到流火他们四人从院子外向他走近。
    “诶呀,不知道是造化门里那几位师兄大驾光临啊?有失远迎…有失远迎啊…”
    杨帆站在田肥面前笑着说“这位是内门大弟子,流火师兄,师承柳大供奉…我们三个都是通玄大师座下的外门弟子,这位是朱雀师姐、左磐玉师兄,在下杨帆…”
    田肥一听来者居然是百花园里大展雄风的流火,心里一紧,本来就不直的腰就更弯了。
    “原来是几位师兄、师姐啊,赶快屋里请…”
    说完把流火四人迎进屋内。在田肥正准备忙活酒宴之时,流火开口了。
    “不必安排了,我们这次来是专门调查失踪水玉案件的,还请田兄配合啊…”
    “不敢、不敢,一定、一定…”
    “查案之前,还有一件事情拜托田兄去办。矿场里的妇女劳工必须现在全部遣散回家,而且每人多发一个月的薪水,保证这些百姓冬天里的生计…”
    “另外,发放薪水之时,我会派左磐玉和杨帆监督,你最好告诉那些楚国官员,少打小算盘”
    说完流火端起茶来等田肥的回应。
    田肥有些惊讶,万万没想到流火一上来就提出这么个意外的要求,仔细思量了一下说道。
    “师兄的话我不敢驳回,一定照办,但是在下也有难处啊…”
    “三车水玉丢失,今年元老院下达的任务算是完不成了。我个人丢掉这个破矿监的位子无所谓,可是影响了造化门的大事可就罪责难逃了…”
    “至于发薪水这事,还请师兄多思量。咱们造化门和楚国打交道,向来的规矩是‘对官,不对民’从来只是和官员打交道,不能直接插手管理凡人的事物啊…”
    “而且…而且,这也是百年前元老院和楚国协商后,制定的铁规矩啊…”
    说完,田肥小心翼翼的站在流火身边,一语不发只是偷偷看着流火的表情。
    流火听完,低头思量了一会开口道。
    “你不必担心,按照我说的做吧。水玉丢失我会想尽办法查清、追回的,这是我出山的任务…至于你说的发薪水之事,你把负责的官吏叫来,我亲自给他写一份手令,有什么责任,我来担…”
    田肥一听流火口气坚决,赶紧笑逐颜开的说道。
    “哎呀,有师兄这句话我就放心了,我这就去传唤官吏…”
    流火要过笔墨,草草的写了一份手令,在最后签字之时,在笔锋间淡淡的灌注了一些光之元气。
    朱雀在旁边看着纸上那个流光溢彩的签名,不禁心中暗叹。
    “这个家伙什么时候这么厉害了,对元气的掌控已经快到‘入微’的境界了。”
    写完后,流火对左磐玉和杨帆说“拿着我的手令,让那些官吏速速办理…”
    流火见田肥他们三人出去忙活了,这才长出了一口气,安心的品茶。
    朱雀静静的观察着流火,突然开口说道。
    “你这又是何苦呢?你帮的了这十里八乡的百姓,但全天下可有千县万城的人民啊,你管的过来吗?”
    “以你的身份,这种小事长老院是不会处罚你的,顶多也就是呵斥几句。楚国也不敢为这么点的小事,就跟内门交涉…”
    “但你想过没有,你这么做是很惹忌讳的…”
    “我更怕你养成这种习惯了,以后管的事情越来越多,到时候你可是在凡人世界和造化门里面,两头不讨好啊…”
    正当朱雀还要劝解流火之时,突然从小院门外传来了一阵喧哗声,这声音刚开始还是星星点点的,但不一会就已经连成了一片,山呼海啸一般从外面传了出来。
    那是知道喜讯的百姓在哭泣,在高喊。在杨帆和左磐玉有意识的引导下,全矿场的人都知道小院里来了一个有大身份的觉醒者。
    就是这个凡人眼中神灵一般的觉醒者,大发慈悲解救了全矿场的百姓。
    蜂拥的人群把小院团团围住。女人们、男人们,他们的手里紧紧攥着微薄的薪水,虽然只有一个月的,但却是足额发放的啊。
    人们欣喜若狂,能回家了,居然还能带着钱回家,这个冬天不会那么艰难了。
    家里的孩子已经好久不见了,不知道瘦了多少。
    家里的米缸是不是早已经见底了?寒冷的冬天又挑不来野菜。
    体弱多病的老人怎么样了,还能照顾好自己吗?
    连日的大雪里,家里还有过冬的柴炭吗?
    万幸啊,万幸。感谢老天派来一名拯救我们的神灵。
    所有的人都放下了自己的工作,大家跪倒在小院外,向拯救他们的恩人叩首、道谢。
    女人们在哭、男人们在喊,就连那些平日里凶神恶煞的监工和士兵们,也被眼前的一幕震惊了,偷偷的用衣襟擦拭眼角的泪光。
    当流火带着朱雀站在院门口之时,山呼海啸的声音突然一下子安静了。
    但安静只是一瞬间,就在刹那后,更加狂热的呼喊铺满而来。
    所有人的情绪全部化成两个字。
    “恩人…恩人…”
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