四扇屏风是大件，订屏风的蒋家是要拿来送礼的，是以以禅极是慎重，生怕绣品有瑕疵。
    周菱摸着朵朵梅花道：“装潢好摆在屋内该多漂亮啊，客人定会满意的。”
    岂料这句话刚说完便打脸了。
    蒋府前来取绣品的管家蒋同却是连看都不看绣品，在楼下便直接跟刘掌柜说要退还定金，屏风不要了。
    “这怎么行？”刘掌柜生气地说道，“几个姑娘连着绣了多日，如今已经完工，你却不要了，倘若都如你这般，我们锦绣坊还如何做生意！你若对绣品不满意也说得过去，可你连看都不看就要退，是何缘故？”
    蒋同叹息一声，拍了拍刘掌柜的肩头道：“你们的难处我又何尝不知，只是我家主子如此吩咐的，说是不要了，我也没有法子。”他凑近刘掌柜耳畔，轻声说了两句话，刘掌柜神色顿时变了。
    他皱眉道：“蒋管家，你们莫信那些谣言。你先稍等，我上去向小姐通报一声。”
    刘掌柜连张兀都没叫，亲自上楼去找以禅。
    他见陆妙真正在专心刺绣，小声对以禅道：“小姐，楼下蒋府的管家要求退定金，说是屏风不要了。说是，我们锦绣坊绣娘中有……有青楼之人，生怕脏了屏风。”
    第35章 绣章
    以禅一惊，下意识扫了一眼陆妙真，忙随着刘掌柜下了楼。
    短短几步路，以禅心中转了无数念头。当初收留陆妙真时，她便想到总有一日，她的身份会瞒不住。可没想到会这么早也没想到会是这样。
    脏？
    什么是脏？
    陆妙真出身青楼，住过监牢，或许已不是清白之身，可她在走投无路时并未选择堕落，而是用自己的双手来维持生计，她正直、善良、内心纯净，这样的人怎么会脏？
    难道出了青楼，她就不能靠着自己的双手过活了吗？做了妓子，就要一辈子是妓子吗？
    “刘掌柜，退给蒋管家银两。”以禅冷冷说道。
    蒋管家忙拱手道：“谢小姐，我也知这样不合规矩，但夫人吩咐了，我们做奴才的不得不从。”
    因是清晨，锦绣坊尚无客人，蒋管家选这个时辰来，显然也是留了情面的。
    以禅客气地说道：“蒋管家，如今这生意难做，总有人眼红我们锦绣坊的生意，说些不好的言语。我这里的绣娘都是手艺精心思巧的良善之人，做绣品也力求臻美，这样心思纯净之人怎会玷污绣品，还请蒋管家将这些话带给蒋夫人。”
    蒋管家点头应是：“其实我们夫人很喜欢锦绣坊的绣品，听闻这些传言，连说可惜了。”
    以禅眉头微凝：“蒋管家可知蒋夫人从何处听闻这些话？”
    “这我做奴才的便不清楚了。”蒋管家摇摇头。
    俗语说：好事不出门，坏事传千里。
    这日，来锦绣坊的客人多是来退订绣品的，以禅事先知会了刘掌柜，让他在楼下便把事情了结，万不能传到陆妙真耳中。
    然而，这种事又如何瞒得住。
    以往售出的衣裙也有人前来退货，有些情理之人因衣衫上过身便不再退，但也有人穿过几回还拿来要退，若不应便要在店里大闹。以禅吩咐刘掌柜一律应下，万不能让人闹将起来。
    前些日子店里预定绣品的人极多，以禅投了不少银两补了一批布料和绣线，周转的银两本不多，如今又有人不断来退货，眼看着将赚取的银两皆赔了进去。
    风言风语到底还是传到了陆妙真耳中。
    周菱和红绒、紫线原先并不知陆妙真是青楼出身，如今知晓也极是惊讶，相处久了，都知她为人不是印象中的狐媚子，待她与以往并未有任何分别，可陆妙真心中却难受至极。她从未想到自己的身份会给锦绣坊带来这么大的灾难，她将这些日子赚来的银两全部拿出来，非要还给以禅。
    以禅不应：“开铺子哪能只赚不赔，若赔了便将你们的工钱收回来，谁还敢跟着我做绣活。你放心，总有法子的。”
    陆妙真眼波流转，恋恋不舍地望着屋内的绷架，又伸手抚摸着挂在墙上的绣件，眸中闪过一丝决绝：“禅妹，我家里还没收拾好，既无人再订绣品，那我今儿就早些回去了。”
    以禅双目一凝，伸手拦住她：“你不会偷偷离开离州吧。”
    陆妙真被以禅看穿了心思，眼眶忍不住红了：“禅妹，都是因为我，若是我离开，锦绣坊定会好起来的。”
    “事情没有那么简单。”以禅抬眸，下巴轻扬，声音坚定，“对方针对的是锦绣坊，不是你，便是你离开，他们还是会想法子要整垮锦绣坊的。我们如今要做的，不是逃避，而是学刺绣，让我们的绣品更精美，无人可及，总会有人过来买的。”
    “小姐，这样真的可以吗？”红绒忧心忡忡地说道，“我们要不要去查一下是何人所为？”
    以禅摇摇头：“查出来又能如何？那些话已经传了出去，我们能做的，只有绣得更好。沈师傅要我将刺绣之道著成书，如今正好得闲，我便着手做这件事，你们也趁机多学几种针法。”
    以禅的话稳住了众人的情绪，让原本惶恐不安的她们平静了下来。
    “放心！天塌不了！”以禅云淡风轻地说道。
    其实她内心又怎会不焦躁不难过，眼瞧着自己这些日子的辛苦都打了水漂，还是很心疼的。可她知晓焦躁难过无用，如今能做的，还是绣，这是她开绣坊的立足之本。
    她怀疑针对锦绣坊的就是吉祥绣坊，上回他们仿绣锦绣坊的衣衫被她新出的雀鸟衣裙完败，如今又开始打别的注意。只是，消息没传开前，蒋夫人便知晓了此事，这让她又不敢肯定了。毕竟，蒋夫人在内宅，坊间传闻一般不会那么快传入内宅的，那是谁告诉蒋夫人的？
    锦绣坊再次门庭冷落。
    以禅还是会每日到锦绣坊教习周菱和陆妙真新的针法，在她们刺绣时，她便坐在窗畔，将刺绣的技巧和针法用简洁的语言描述下来。
    这日，几人正在忙碌，便听张兀在楼梯拐角高声通传：“小姐，华府的五小姐和华小公子求见。”
    以禅微微蹙眉，放下手中的笔，叹息一声道：“请他们上楼吧。”
    这会儿来，不会是来退牡丹图的吧，倘若果真如此，她恐怕是赔不出银两了，那幅图，当初华府出价可是很高的。其他人显然也想到了这点，尤其陆妙真，眉头都拧了起来。
    “今日为何如此清静？”华重梅一上楼便问道。
    众人闻言皆松了口气，她既然说这话，自然是并未听到那些流言蜚语。而且，她身上穿的衣裙，便是绣有白孔雀的花笼裙，正是华宝暄那日买走的。
    以禅起身相迎：“五小姐此番来可是有事？”
    华重梅饶有兴趣地瞥了眼众人手中的绣品，指着尾随身后的华宝暄道：“宝暄过来还绣帕，说是你的。”
    华宝暄生怕以禅不见她，上前走了几步，将绣帕递了过去。紫线上前两步伸手接过来，随手放在了高几上的小箩筐里。外面男人沾过手的帕子，小姐自然不会再用，若非华重梅和华宝暄还在这儿，这帕子便被直接烧了。
    华重梅瞧了眼到了以禅跟前就傻愣愣的侄儿，她算是看明白了，他们宝暄就是单相思，谢姑娘确实对他没一分意思，看着华宝暄的目光还有丝警觉。
    她想起重锦的话，倘若宝暄当真对以禅做过那等事，换在她身上，这会儿只怕掐死他的心都有了，怎么可能对他还有别的心思。
    华重梅瞬间歇了撮合的心思，拽了把宝暄，说道：“绣帕既然还了，我们便不打扰了。宝暄，走了。”
    华宝暄还不情愿，说道：“五姑，你不是过来要……”要跟着谢姑娘学刺绣吗，话还没说完，便被五姑堵了回去。
    “你六叔不是让你明日就去平川吗？早回府收拾东西。”言罢向以禅告辞，拽了华宝暄下楼去了。
    红绒奇怪地说道：“还真是就来还个绣帕啊！”
    以禅轻轻笑了笑，她这会儿没别的心思，只要不是来退绣品就好。
    ******
    华重梅这些日子并未来过朱雀街，出了锦绣坊，便想在街上转转，字画铺子，珍珠首饰铺子里走了一遭，该听的不该听的便都知道了。
    甚至还有个妇人专门走到她身边，好心提醒她：“这位小姐，你还没听说吧，锦绣坊有个绣娘是妓子出身，说不定你身上穿的这件就是她绣的呢。”
    另一个妇人又道：“其实这还不算糟心的，那位谢小姐不是在牢里关了几个月吗，你可知她为何又被放出来了，听说啊……”两个姑娘附耳细语，声音虽小，但华重梅却听见了，说谢以禅委身牢头，这才得以被放了出来。
    谢以禅被放出来，难道不是他们华府撤了诉状吗，怎会有这么难听的流言蜚语。
    华重梅目光一凛，冷哼道：“不知道的事别乱传，谢姑娘是华家撤了诉状被放出来的，你们莫要乱嚼舌根，坏了姑娘家的名声。”
    两个妇人见华重梅神色清冷，缩了缩头走了，不忘嘀咕一句：“心灵手巧的，怎么偏坐了牢，牢里出来的还会有什么好名声。”
    华重梅一回府便直奔墨香轩。
    这日华重锦恰回来的早，正坐在躺椅上看书，便见五姐步履匆匆走了进来。
    “怎么了，什么人惹你了。”华重锦翻了页书问道。
    华重梅一屁股坐在他对面的卧榻上，问道：“倘若有人惹了我，你待如何？”
    “自然是为你出气了！”华重锦漫不经心地说道，将原本挡在脸前的书卷移开，目光在华重梅脸上逡巡良久，“看来是真有人惹你了，是谁啊，说出来听听。”
    “怎么出气？将惹我的人也送到牢里去，便如当初送谢姑娘一样？”
    华重锦闻言坐直了身子：“怎么，为何忽然提起她？”
    华重梅叹了口气：“倘若宝暄的伤没治好，一直半死不活地躺着或者真的去了，或许我会恨死她。只是如今，我倒觉得她怪可怜的。”
    “怎么说？”华重锦静静问道。
    “我今日去了朱雀街，你是不晓得，那些话传的多难听，我瞧着，这锦绣坊八成是开不下去了。说什么锦绣坊的绣娘中有青楼的妓子，还说谢以禅在牢里曾委身牢头，这些话传开，谁还会到锦绣坊订绣品，听说这几日都是去退绣品的。”
    华重梅一口气说完，便见华重锦起身去拿衣衫，似乎是要外出。
    “你要去哪里？”华重梅忙问道。
    “忽想起衙门里还有事。”言罢人已经如风般穿过珠帘，华重梅只来得及瞧见他飞卷的衣角一闪而逝。
    ******
    关于以禅的流言是在陆妙真之后，说得更难听。紫线和红绒想瞒过以禅，但她又不是在深宅，久了自然会漏些风声到她耳中。她既知众人好意，便也故作不知。
    她心中明白，倘若她倒了，锦绣坊便真的开不下去了。
    “今日便早些散了吧。”以禅收了笔墨，轻笑道。
    红绒指着小箩筐的蝴蝶萱花绣帕问道：“小姐，这绣帕如何处置？”
    “拿回去烧了，留着做什么。”紫线伸手从小箩筐里取了出来。
    以禅的视线扫过绣帕，目光忽凝，说道：“拿来我瞧瞧。”
    确实是她的绣帕。
    她翻来覆去地瞧着，双面异色异形绣的蝴蝶萱花，只是，在绣帕一角，有一个小小的绣章。浅茜色丝线所绣的四个字：谢氏女红。因丝线与底布颜色相近，是以不留意很难看出来。方才紫线拿着时，夕阳的光线恰好照映在帕子上，茜色绣章隐带光泽，被她不经意间瞧见了。
    她自己用的绣帕明明没有绣章，只有从店内售出的绣品才会有绣章。
    那日在樱花谷华宝暄捡到的明明是她自用的绣帕，怎会有绣章？
    这些日子，店里售出不少绣品，然而绣帕，却只有一人订过。
    那人所订的绣帕，如何会到了华宝暄的手中？
    以禅攥紧了绣帕，脸色忽然惨白如雪。
    “小姐，怎么了，这绣帕可是有异？”紫线心细，见以禅神色忽变，担忧地问道。
    以禅这才惊觉失态，将帕子塞到袖中，说道：“先不要烧，我还有别的用途。”
    日暮时分，街上行人稀少。
    以禅没有坐马车，而是步行着穿过街道。
    她心乱如麻，想起他去订绣品时，凌云阁的小厮介绍他说：“这位六爷是君公子的挚友。”