大夫也不知信了没有，面上不露分毫，抚须颔首，声音温和：“姑娘在这里服侍老太太，也是孝心。”
    于是，甄停云端着孝女模样长吁短叹了一回，好容易送走了大夫，回头便又被甄老娘赏了个白眼。
    甄老娘自己是装出来的病，推己及人，自然也觉着裴氏是装出来的。而且，她老人家还十分的双重标准，自己躺床上装病，竟还看不上裴氏这装病的：“你娘也是，平时没事，一有事，她就要头疼脑热的，当谁看不出来她这是故意装出来的？估计也就你爹这实心眼的会信她！”
    实际上，甄老娘当年不喜欢裴氏，有一部分原因就是不喜欢裴氏这脾气做派。
    想当初，甄老娘好容易多年媳妇熬成婆，想着要新媳妇面前摆一摆她这做婆婆的架子、立个规矩什么的，结果人家裴氏面上委委屈屈的受着，转头就要与甄父诉苦，然后就是母子吵架……但凡甄老娘手段刻薄些，裴氏也不生受着，要么晕要么病，反正可怜得不得了。偏偏，裴老太爷不仅是甄父的岳父还是甄父的授业恩师，甄老娘顾着裴老太爷，也不敢真对裴氏动手………哪怕裴氏婚后两年未孕，甄老娘也没提给甄父纳妾的事情，只一边骂一边捏鼻子等着，好容易等到裴氏生子，偏头胎却又是个长女，甄老娘又是重男轻女的，自然就更气了……
    总之，甄老娘与裴氏婆媳两个一向是互相看不对眼，也就是如今时隔了许多年，甄老娘年纪也大了，两边互有默契，这才维持了一家和乐的表象。饶是如此，出了甄停云这事，婆媳两个也是旧仇加新仇的，更看不上对方了。
    不过，甄停云倒不觉着裴氏是装出来的：根据甄老娘转述的夫妻吵架场面来看，裴氏被气病了也不是不可能。当然，甄停云嘴上还是要劝甄老娘：“反正您也是装的，也没输了她的。”
    甄老娘：“……”
    因着甄停云从女学回来也没吃晚饭，又问了甄老娘，祖孙两个索性先搁下争议，叫人端了饭菜上来，先把晚饭给吃了。
    结果，正吃着呢，就见着外头来报，说是甄父来了。
    甄老娘撇撇嘴，小声与甄停云道：“八成是陪着你那偏心娘吃了晚饭，这才过来的。”
    话虽如此，儿子来了，甄老娘也只有高兴的。只是她为着要与裴氏别苗头，索性装病装到底，也不起来，仍旧是病恹恹的躺在那里，一副被人气得起不来床的模样。
    甄停云其实挺想劝甄老娘的：裴氏脸白气虚的，瞧着还有些病弱模样，就您老人家这样的，除非眼瞎，谁看不出您是装的啊？
    结果，甄父居然还真眼瞎。
    他从门外进来，见着老母躺在榻上，面上又羞又愧，连忙道：“是儿子不孝，还求母亲莫要感伤。若是气着病着，便是儿子的不是了。”
    甄老娘见着儿子这模样也是心下一软，只是想着孙女的事，还是强自硬起心肠，扭头冷声道：“你也不必与我说这些话！反正两个女儿都是你们亲生的，你媳妇偏心哪个，原也不该我这老婆子多嘴。依我看，倒不如趁早叫人收拾了东西，我带停姐儿回乡下，大家干净。你们四个原就一家和乐，少了我们，以后也只有更好的。”
    甄父听着这话，实是受不住，只得道：“娘这样说，做儿子的真真是万死莫辞。”说着，便跪倒在了榻边。
    甄老娘最看重的便是这个独子，见状不由心软，再冷不起脸，拉了他起来。只是，她心里还顾着孙女，还是要说他：“我都这把年纪了，便是即刻死了那也是活够了的，又能有什么事？只可怜咱们二丫头，自小跟着我在乡下受苦，好容易回了京，娘偏心，爹不管，也不知以后该怎么办。”
    甄父正心疼女儿，听着这话不由也是动了感情，连忙道：“娘这话说的。停云是我和裴氏的女儿，我们做父母的，心里也只有疼她的，哪里会不管。”
    甄老娘却是瞪他，气得咬牙：“临考前，把自己女儿考试凭证拿去给自己侄女——你说：这也是亲娘做得出的？”
    甄父连忙说：“这事是裴氏她不懂事，我已说过她了。”顿了顿，甄父颇是心虚的补充道，“她也知道错了，托我过来说话呢……”
    甄父和稀泥惯了，这会儿自然要替裴氏在甄老娘跟前赔罪认错，好脾气的陪着甄老娘说了一会儿话，眼见着甄老娘累了，这才起身要走。
    甄停云做女儿的自然是要起身送他。
    不想，走到门口，甄父却又忽然顿住了步子。
    此时天已傍晚，夕阳将落却仍旧恋恋不舍的洒落下金红色的余晖，漫天彩霞如火如荼，绮丽无以绘，壮美无以拟。
    甄父顿足，立在院门口，回首看着自己的女儿。
    都说“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”，自家女儿眼下也才刚过了十四生辰。如今，她站在暮色中，夕阳的余晖照在她乌黑的发顶，抹上一层淡金色的薄光，颜色淡淡的。虽身量已渐渐长成，可衣裙拂动间依旧能够看出女孩的单薄纤弱。
    仿佛是日暮时的轻烟，淡淡的一抹，轻薄无比，被风一吹便会散开。
    ……
    想着女儿以往吃过的苦，想着入京后受的委屈，甄父心中愧疚更甚，眸中似有些许复杂神色，就连声音也低了下去：“如今想来，这些年我为人子、为人父，实是错了许多……”
    甄停云闻言，微微垂下眼去，正好能够看见自己那双淡青色的绣鞋。
    上面绣着鹅黄色的蝴蝶，只是沾了些许泥泞，蝴蝶也不似早前鲜亮妍丽。
    一如甄父微微沙哑的声音。
    “当年，你母亲才过了月子便抱你姐姐上京寻我。那时候，她形容憔悴，几乎都要抑郁成疾，我与她少年夫妻，感情甚深，见此自然痛惜不已，深悔留她一人在家。又有岳家出面劝我说‘一室之不治，何以天下家国为’——她们婆媳不合，甄家后院不平，我便是在外做官必也要受此之累……所以，我就默认了留你祖母在乡，带你母亲外放之事。哪怕，她事后不提接你，我也就听之任之，并未多劝。当时，我也觉着留你在陪在你祖母身边也是个慰藉，多少也宽解老人家的寂寞苦闷……”
    “那时候，我只考虑到她们婆媳一向不合，若强行一处只怕是要生出仇怨事端，倒不如分开些时日，经年再见，彼此也都成熟了，没了那些激烈情绪，想是可以看淡往事，好好相处……如今想来，不过都是借口，是我当时太年轻，只顾着自己，只想着得些安宁不想却犯了大错——母子不能一处，十余年不曾尽孝，反累老母忧心；父女不能一处，我儿明明有父有母却仿佛无父无母，此其一。”
    “其二，我外放为官，一心仕途，家里妻儿和美，虽心里也惦记着你和你祖母，说来也是有限。虽常写信回去，也常叮咛你母亲捎东西回去却从未真正放在心上，否则也不至于叫我儿吃了那么许多苦头。”
    “停云。”甄父长长的叹了一口气，似是想要将自己胸中的郁气一叹而尽，“是为父对你不住。”
    甄父能够将话说到这里，已可见其真心。
    甄停云心下亦是难受至极，好一会儿才低声道：“父亲其实也没有错。”
    事实上，甄父当年的那些决定对他而言确实是算不上错——事有轻重缓急，人也如此，甄父不过选择了对他更有利的一边罢了。
    世人都是爱己更胜旁人，也只有神佛才会大爱无私。
    而今，甄父能如此坦然的说起过往，对她言错，委婉致歉，哪怕甄停云也不得不动容。
    她仰头看着甄父，端出郑重神色，先开口宽慰了对方：“还请父亲放心，我从未为此怪过你和母亲。”
    甄父却并未放心，仍是神色沉沉，显然不怎么相信这话。
    甄停云不动声色的挑高细眉，神情渐渐柔和下来，她与甄父回忆着道：“还记得我小时，父亲给祖母写信，提到姐姐，信上说‘犹记倚云幼时，爱娇爱闹，总坐不住，只得抱她于膝上，一句句的教她念诗。稚子天真，童言无忌，时时逗我开颜，且爱且恼。幸而她如今已是懂事，能够安坐桌前，认真练字，每日如此，寒冬酷暑从不懈怠，殊为难得。惜不为男儿身，否则儿子后继有人，此生无憾矣’……”
    她一字一句的背诵着那封令她记了很许多年的旧信，或许，甄父自己都已经忘了这封信，可她至今记忆犹新。
    背到最后，甄停云眼眶微红，声音仍旧是清朗的，认真的：“我当时便想，父亲既是喜欢姐姐这样努力用功的孩子，我也要更加的努力用功才是。”
    甄父听着听着，眼眶不觉也红了，只心下不忍，只得微微撇过头去。
    “小时候，我总想着，一定要似长姐一般成为父母的骄傲，让父亲母亲写信去与旁人炫耀才是。如今想来，这想法虽是幼稚天真却也是没有错。”她强忍住眼泪，眨了眨眼睛，明眸里似有流光，笑容尤其明丽，“父亲，这事是我该谢谢您——无论是长姐还是小弟，您从不曾忽略他们的教育问题，始终要求他们努力上进。正因如此，我方才有样学样，没有荒废了自己的时间，跟着努力上进，才能有今日。”
    甄父只觉得好似有什么尖锐的东西在自己心上刺了一下，又痛又酸，险些便要忍不住，当着女儿掉下泪来。
    对于一个父亲来说，最难受的便是他缺席了孩子长大的每一刻时间，而当他的孩子长大了却站在他面前认真与他说“我小时候一直想成为您的骄傲”、“是我该谢谢您”。
    甄父简直无法面对女儿澄澈清亮的目光，他猝不及防的闭上眼，然后再没有说什么，抬步走了。
    甄停云站在院门口，目送着甄父离开，看着他的身影在暮色里愈行愈远，方才深吸了一口气，慢慢的压下了心头的酸涩。
    她适才所说的皆是真心话，也是她一直想说的。只是，之所以会在这时候与甄父说这些，最重要的原因是：明日就是女学放榜的日子了。
    虽然裴氏还躺在床上，可她对自己的态度却是显而易见的。所以，甄停云也懒得去裴氏那里自讨没趣——要讨一个人的喜欢已是不容易，想要叫讨厌自己的人扭转态度就更不容易了，她如今也没活得多容易，何必非要这样为难自己？
    只是，裴氏先前许给她的庄子，裴家买凭证的铺子……就连女学住宿这事也需要长辈同意。
    所以，甄停云只得先绕开裴氏，试着从甄父处入手——甄父在感情上可能更加偏向于爱妻和长女，但是此回是她受了委屈，甄父正心存愧疚，少不得要起弥补之心。
    有了这些铺垫，她的庄子、铺子，还有女学住宿之事也就有了商量的余地。
    ******
    待到了第二日，裴家上上下下倒是都安静得很——甄老娘和裴氏这两位女主人都“病”了，这会儿要是有谁敢作妖，说不得立时就要被拉出来以儆效尤。
    所以，所有人都缩着头过日子，只怕不能更恭谨些。
    因着甄老娘也“病”了，裴氏虽病着却也不好装不知道，只得派了甄倚云过来问个安。
    因着家里人都病了，甄倚云今日也换了一身颜色素净的衣裙，乌鸦鸦的髻上插几支银簪子，便如雨后梨花一般的温柔沉静。
    只是，甄老娘原就不喜她，又因她是裴氏派来的，更添几分不喜，只随口就将她打发了出去。
    甄倚云也不是什么好性儿，临走前还要与甄停云姐妹情深了一回，细声与她说：“今日傍晚就是女学张榜的时候了。母亲心里挂念明珠妹妹的成绩，原也是想派人去外头看看榜，只是想起二妹妹的事，便也罢了。”
    “要我说母亲也是多心了，二妹妹一向心胸宽宏，说不得早就将这些小事给丢开了。到底是表姐妹的，也是一起顽过的，哪里有什么隔夜仇……说不得，二妹妹也正记挂念明珠妹妹的成绩呢。”甄倚云面上带笑，明眸皓齿，亲亲密密的握着甄停云的手，笑问道，“二妹妹，你说是不是这个理儿？”
    若是甄停云真因着凭证的事情没能参加考试，此时再听到甄倚云这话，非得要扑上去把对方脸上那虚伪恶心的笑容给撕了。
    但是，甄停云昨日已经去了京都女学，参加了入学考，对于这事还挺有把握的。所以，听到甄倚云这话，她也是笑了笑，恶心回去：“大姐姐说得对，是该派个人去看榜。若有了消息，大姐姐可得记着派人来与我说一声呢。”
    玉华女学和京都女学虽是分开考试，但是张榜却是一起的，主要也是为了对比出两所女学女学生的成绩。只有其中最优秀的，才算是才压群芳的魁首。
    若是甄停云所料不差：此回魁首必是得了六甲的周青筠，而她自己的成绩应该也是能够考入女学的。
    所以，裴氏和甄倚云派了人去看榜单，不就是多了个给她报喜的人？
    这样的好事，何乐而不为？！
    想到这里，甄停云脸上笑容更深。
    甄倚云看着甄停云的笑容，反倒有些不敢置信，看着她的目光更是又惊又疑：她怎么会是这反应？她竟是这反应！
    甄停云却恍若未觉，仍旧是神色如常的送了甄倚云出门。
    直到从甄老娘的院子里出来，甄倚云都有些发怔，她始终都想不通：甄停云她为什么会是这样的态度？总不至于是气疯了吧？
    要知道，自甄停云来了京城后便一直在府里闷头读书，谁都知道她是一心一意要考女学。偏临考前出了这样的事，无论她原先考不考的上，这会儿心里肯定是有怨气的。甄倚云这时候提起这个，提起裴明珠，除却恶心对方外，也是觉着以甄停云这狗脾气，听了这些话肯定是要发作的。到时候，她再借此去正院与裴氏告上一状，添油加醋的说上几句，裴氏心里就只有更厌恶甄停云的……
    谁知，甄停云居然就改了性了。
    事情并未如自己想象的那样发展，甄倚云多少也有些心烦，一直等到走进正院，这才想通了：自己怎么也钻了牛角尖？这种事，甄停云根本不可能不在乎，适才那模样八成就是故意装出来糊弄自己的。
    想到这里，甄倚云滴溜溜的眼珠子一转儿，立时便有了个主意。
    她笑着入屋去与裴氏问安，坐在榻边给裴氏掖了掖被角，温声劝道：“娘，您也别生气了。我瞧二妹妹如今已是好多了，听说您因着她的事情病了，还直说要来您赔罪呢。”
    裴氏这回确实是病了。
    这会儿，她正拥着锦被靠坐在榻上，身后垫着个湖蓝色绣并蒂莲的软枕。因她一贯精于保养，皮肤细嫩，昨儿甄父那一巴掌虽没用力倒底还是落了痕迹，哪怕事后用了药，这时候脸颊仍旧有些红肿，越发显得她面容憔悴，神色也是恹恹的。
    也正因此，她现下对甄停云这个小女儿是真有些个喜欢不起来了。
    这些年来，她和甄父一直都是恩爱情笃，夫妻两人都是从没有红过脸的，如今却为着这小女儿几番的吵闹争执。甚至，甄父昨日竟还动了手——这可是此前都没有的事情……人多欺软怕硬，裴氏又与甄父一贯恩爱，虽也气甄父，可事后夫妻说话又不免又软了心肠，只把这些气和怨都搁在了甄停云身上，虽知迁怒不好，到底还是不喜这个小女儿。
    故而，此时听得长女如此言语，裴氏只是冷笑：“赔罪？我看她是气我不死，想着再气一顿狠的！
    甄倚云忙道：“瞧您说的。二妹妹她是真想通了，我临走时，她还特特叮嘱我，说是若明珠表妹榜上有名，让我一定派个人过去与她报喜呢。”
    裴氏闻言倒是顿了顿，过了一会儿才道：“你一贯实心儿，哪里知道她嘴里这些个话究竟是真心假意。”
    “娘。”甄倚云拉长声调，撒娇道，“表妹若能上榜那便是再好不过的事情，也就说明二妹妹这凭证没有白费了……按理，这事确实是该与二妹妹说一声的，咱们到底是一家人呢，总不好真就生分了。”
    裴氏听着这话，不由拍了拍长女的手背，叹了一声：“也罢，我儿有心了，就依你的话吧。”
    她原是觉着甄倚云先时处处针对甄停云，这心胸未免有些狭隘，如今再看甄倚云为姊妹说话，倒是不觉心下一软，想着长女这转过弯来倒也是个顾念姐妹情谊的。虽裴氏如今对甄停云已是有些恶了，可长女这般，她看在眼里还是欣慰的：到底是她一手养大的姑娘，性子温柔，惯会体谅人，真真是胜了那孽女百倍。
    因着有甄倚云这么一番说辞，裴氏对于女学放榜这事也是留了心，特意吩咐了下面的人早早去盯着，有了好消息就赶紧来报。
    结果，到了傍晚的时候，甄倚云亲自端了药上来，正欲服侍裴氏用药，便见着个婆子急忙忙的跑进来，喘着气道：“太太，太太！上榜了！”
    甄倚云闻言，一时也是喜动颜色。
    她手里端着那碗热气腾腾的药汤，转过头去与与裴氏笑道：“娘，我就知道明珠表妹是个聪慧的，虽是考前有些个磨难，可这好事一贯多磨，表妹若是过了那个坎儿，后面的事自然也就顺顺利利了。”
    到底是嫡亲的侄女儿，且侄女此时上榜考入女学，多少也能佐证自己当初的决断并非错的。
    裴氏心里亦是大慰，秀眉舒展，含笑点头。这时候，她倒有心情与女儿打趣：“你这油嘴！也不必在我跟前讨打。且省下这功夫，待见了你舅母再说，到时候少不得要叫她好好赏一赏你。”
    甄倚云微挑柳眉，顾盼间神采飞扬，她笑着问：“难道娘就不赏我了？！”
    裴氏被她逗得一笑，便欲叫人拿了银子打赏下人。
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