萧国公又从那本厚厚的书中取出了一叠银票。
    从中点出了十五张面值一万的银票后，余下的便只有四五张面值一千两的。
    他重重叹了口气，把那四五张银票放回了原处。
    为了哄女儿开心，他真是把老底都掏空了！
    活到这把岁数，他还真是第一次感觉到手头拮据是什么滋味。
    四五千银子，还不够置办几份像样的寿礼。
    当然，能当做寿礼的物件儿，他的小库房里有很多，完全不需要动用现银。
    只要能捱到年底，所有的困难都会迎刃而解。
    他将银票收好，让人把心腹管事萧忠唤来。
    萧忠是国公府的家生子，与萧国公是一起长大的，是他最信得过的下人。
    但把银票交给萧忠之前，萧国公还是留了个心眼。
    “阿忠，你去打探一下，今日在茶楼与夫人竞价购买田庄的都是些什么人。
    另外，你的再去何、王两家问问，他们的田地是否已经卖出去了，价格几何。”
    萧忠应了一声，躬身退了出去。
    两个时辰后，萧忠带回了萧国公想知道的消息。
    “回国公爷，小的已经打探清楚了。那四人中，有两人是京城人氏，另外两人是外地来的。”
    “京城人氏……”萧国公捋了捋长须：“都是哪两家？”
    萧忠道：“一个是康安伯府老夫人娘家的管事，一个是琳琅阁崔家的管事。”
    萧国公的手微微一顿：“康安伯府老夫人的娘家……”
    “就是户部章尚书的夫人的表姐的……”
    萧国公有些头大，抬手示意他别说了，问道：“何、王两家的田地卖出去了？”
    “何家的卖出去了，王家的没敢卖。”
    “没敢卖是什么意思？”
    “王侯爷说，他与何侯爷商量过了，今日夫人虽然没有出价，但他们能看得出夫人对他们的田庄的确是有兴趣的。
    只是那些人的出价实在是太高了，若是放弃了太过可惜，便以八倍的价格卖了其中的一座田庄。
    不过他们还是为夫人留下了另外的一座，以免……以免夫人不高兴……
    王侯爷还说，如果国公爷不嫌弃田庄土地贫瘠，他随时恭候您的大驾。”
    萧国公的眼睛微微眯了眯。
    “两家的田庄除了大小差不多之外，有没有什么不一样的地方？”
    “何家的田庄，就是卖了的那一座，位于河流的上游，而王家的田庄位于下游。”
    萧国公嗤笑：“两个混账竟敢给本公玩这些小动作！”
    同样是田庄，上游和下游的区别大了去了！
    “国公爷……”萧忠有些犹豫，不知该不该接着说。
    萧国公的手顿了顿：“那中间的小田庄呢？”
    萧忠道：“那小田庄的主人便是桃花酒肆的老板娘陶大娘子。
    小田庄虽小，却是她当年出嫁时父亲给的陪嫁，所以无论夫人许了多少好处，她始终不为所动。”
    萧国公的呼吸微滞。
    父亲给的嫁妆……
    按照正常的价格，一百亩的小田庄，其实值不了多少银子。
    桃花酒肆的生意非常好，陶大娘子根本不缺这点银子。
    之所以不愿意出卖，就因为那是父亲给她的嫁妆。
    倘若他也把那王家的田庄送给姵儿做陪嫁，有朝一日他也走了，姵儿会不会因此对他多些念想。
    萧国公神情有些惆怅：“阿忠，何家的田庄并没有卖给京城的那两家，对么？”
    萧忠忙道：“国公爷英明，何家的田庄是被一位来自弘农郡的方老爷买下了。另一位来自东郡的伍老爷出了五倍的价格，依旧是铩羽而归。”
    “弘农郡的方老爷？”
    “是，小的还特意打听了这位方老爷的底细，并无可疑之处。”
    萧国公从抽屉中取出十五张银票，推到了萧忠面前。
    “这里是十五万两的银票，你拿去将那王家的田庄买下来。”
    “这……”萧忠抿抿嘴，并没有伸手拿银票。
    “你怎么了？”
    “国公爷，您这是打算也以八倍的价格买下王家的田庄？”
    “人家敬我定国公府，本公也不能让人吃亏。王家先祖与我萧家先祖同朝为官多年，他们这些年日子不好过，咱们总不好还占他们的便宜。”
    萧忠收好银票，躬身行了个大礼：“小的一定将此事办圆满。”
    萧国公道：“事情办妥后就将地契送到本公这里，不管夫人说什么，都不要让她碰到地契。”
    “这……”萧忠狐疑地看着他。
    国公爷是什么意思？
    此次买田庄，本来就是为了给十姑娘准备嫁妆。
    地契在国公爷手里和在夫人手里有什么区别么？
    萧忠是心腹，萧国公并不打算瞒着他：“这田庄是给姵儿的。”
    “郡主？”萧忠吃了一惊。
    倒不是说国公爷不该为郡主准备嫁妆。
    可京城附近田庄多得是，以今日这般高到离谱的价格，什么样的好田庄买不着？
    国公爷这是被银票烧了脑子，还是真的疯了？
    “你只管去做事，其他的就不要多问了。”萧国公挥挥手。
    “是。”萧忠把银票收好，行了个礼后退了出去。
    第二日午后，所有的手续都已经办妥，王家田庄的地契被送到了萧国公手中。
    虽然萧忠没有走漏消息，辛素还是很快就知道了这件事。
    她精心装扮了一番，笑盈盈地来到了萧国公的书房。
    敲了敲书房门后，她迈着轻盈的步子走了进去。
    “国公爷，您今日回来的真是早。”
    萧国公凝神看着她：“你用过午饭了？”
    辛素笑道：“早用过了，您呢？”
    萧国公嗯了一声。
    辛素有些按捺不住了，试探道：“妾身听闻国公爷已经把田庄买下了？”
    “你的消息倒是挺灵通的。”萧国公往椅背上一靠，声音有些慵懒。
    “您能不能给妾身瞧瞧地契。”辛素走到他身侧。
    萧国公道：“素娘，我有一件事情要与你商量。”
    “您说吧。”
    “婵儿年纪还小，出嫁是好几年后的事情，本公打算把这座田庄给姵儿。
    毕竟长幼有序，以后有更好更大的田庄，本公一定为婵儿买下。”
    辛素的脸色剧变，尖声道：“您再说一遍？”