阮芳舒端起茶喝了几口，又放在桌上，叹道：“婵儿不是嫁到一般的人家去，那可是皇族，若嫁妆寒酸了，岂不叫婵儿白白受人笑话。”
    秦妙失笑：“娘，您说笑话呢是不是。给妹妹预备做太子妃出嫁的嫁妆时，您便是这么说的，本朝的规矩，太子妃嫁妆可有一百五十抬，你便什么好东西都给张罗好放进去，若天上的星星能摘，您早给婵儿摘下来添做嫁妆了。她那些嫁妆，有哪样寒酸。”
    阮芳舒道：“正因太子妃可有一百五十抬嫁妆，而王妃只能有一百二十八抬，这才要捡更好的东西做嫁妆才行，把那些略次的都剔出去，更好的补进来，王爷下的聘礼中，若有顶好的东西，也都添做嫁妆，让她带去王府。”
    “这些日子里，亲朋好友的都来府上做客，日日没个间断，婵儿这时候不好抛头露面，好在妙儿你住得近，时不时能来帮衬帮衬我，今儿住个一两日，明儿回侯府又歇三五天，来来回回倒也辛苦。夜里凉，快别喝茶了，我吩咐厨房炖了燕窝，你多喝些补一补身子。”
    秦妙只说不辛苦，说侯爷这些日子又出了远门，府上也没什么要紧事，她闲着也是闲着，过来料理不算什么。妹妹要风光大嫁了，她走到哪儿，脸上都有光。
    阮芳舒勾画着嫁妆清单，随口说道：“明日杨老嬷嬷一家要来，少不得你要帮着招待一二。”
    秦妙身子猛然僵住，捻纸的指尖悬在半空，半晌，她才道：“早听说杨老嬷嬷脑袋糊涂，身子也不好，成日里在家中养着，好几年都未来过府上，怎么这时候能走动了？”
    “杨老嬷嬷往年身子是不大好，这些时日却渐渐好多了，认人也认得清。她听说婵儿就要嫁人，说什么都要过来看看。她是我乳母，从江南一道跟着我到京城里来的，照料我数十载，若她肯来，我自然高兴。杨老嬷嬷虽是下人，可妙儿，你明日不要怠慢了她一家，毕竟情分不同。”
    秦妙应下。
    阮芳舒正写着，提笔时忽然想到了什么，转身从柜子底下摸索出一件东西，匆匆往秦婵房里去。
    “婵儿，你快看看这个。”阮芳舒把一册本子塞进秦婵手里。秦婵已换了寝衣，困了正要入睡，眯着眼看了那本子，惊得瞌睡虫跑光，脸红得要滴血，将本子抛到地上去。
    “娘！你拿这东西过来做什么！”她嗔怪着阮芳舒，胡乱钻进床里，被子蒙过头不再动弹。
    阮芳舒也不恼她，弯腰从地上拾起来，坐在床沿处发笑：“你急什么，让你看都是为你好。原先我给忘了这茬，今儿忽然想起来了，你若入了洞房还不知周公之礼，到时候伺候不好王爷，岂不糟糕？”
    “谁稀罕伺候他了！”秦婵冒出头来，红着脖子扯喊了一声。
    阮芳舒虚打了秦婵的屁股两下，又气又笑：“净说胡话。你只管看便是了，早知道早有个准备。”
    第二十三章
    阮芳舒把本子放在床头，让她别耍小孩子脾气，好生看了再睡。秦婵捂着被子哼哼几声，催她快走。
    “好好好，娘走便是，免得你害臊。你看完须得拿回去给我，我替你装在嫁妆里压箱底儿用。”
    秦婵一骨碌坐起来，见人已经走远，捶一把被子，心道真真羞死个人了，竟还要拿它压箱底，若给人瞧见了，她的脸往哪搁。
    她坐着缓了一会儿，咬着下唇斜睨一眼那本子，此时又无人进她房里来，她便捻起几页胡乱看了两眼，上头画着裸身成对的小人儿，每页底下还有小字解说，实则是个挺精致的物件儿。
    一个人看，也仍是羞的厉害，秦婵捂着红涨的脸颊，闭紧眼使劲儿拍了拍。不就是那么档子事么，有什么大惊小怪的，她已了然了。秦婵这么想着，便不再去翻看，又怕青桃进来时瞧见打趣她，便把本子塞在枕头底下，明日起早就还给母亲去。
    第二日吃过早饭，杨老嬷嬷一家便上门来了。
    杨老嬷嬷今年六十好几，满脸皱纹，头发花白，一只手拄着拐杖，另一侧还有她的大儿子搀扶，极缓慢地走进来。阮芳舒亲自去门口迎她，欢欢喜喜道：“嬷嬷几时从家动身的？吃过早饭了没有？”
    阮芳舒出生时，杨老嬷嬷便去阮家做了奶娘，亲眼看着阮芳舒长大，嫁人，阮芳舒嫁到京城后，杨老嬷嬷亦拖家带口来了，留在秦府做奴才，秦妙秦婵也是她看着长大的。
    后来杨老嬷嬷的二儿子考了个功名，秦家见她的儿子争气，念着多年主仆不易，便扶植栽培了一把。他家得了个芝麻小官，又有秦家撑腰，一向过得不错，无人敢欺辱，杨老嬷嬷觉着此生圆满，便不在秦府做事，随儿子离开秦府生活去了，至今已有三五载。
    她大儿子回道：“回太太的话，昨晚动身的，住了一夜客栈，早饭在路上时吃过了。”
    杨老嬷嬷牙齿掉了几颗，眼皮松松垮垮往下垂着，看不清瞳仁，颤颤巍巍说了句：“吃过了。”
    秦府中资历最老的奴才，就属杨老嬷嬷了，阮芳舒极敬重她，旁人更加不敢怠慢，小辈分的主子也都过来看望。
    秦婵秦妙都到场，也陪着寒暄客套一阵，秦婵忽瞧见一起来的两个女娃儿，正在东看西瞧，她大儿子便道：“这是奴才的女儿，这是奴才弟弟的女儿，两个孩子打小就没见过什么世面，今日领她们来太太府上看看。”
    原来这两个女孩儿是杨老嬷嬷的孙女。阮芳舒道：“你们带着孩子多来府里走动，自然是极好的事，我们府上也有两个小年纪的哥儿姐儿，让他们都在一处玩儿更热闹。”
    秦妙叫人拿些点心水果，给两个孩子吃，只是两个孩子年纪小，不懂事，都看中了一个火红的大石榴，互相抢不过便哭闹起来。
    杨老嬷嬷瞧见了，生气地用拐杖碰地：“两个小猴崽子，这里是咱家主子的府上，岂容你们这般吵闹，惊扰了主子！”吓得女孩儿们止住哭泣，不敢再吭声。
    阮芳舒只说不妨事，小孩子争抢哭闹是常有的，不值得动怒，这件事才算过去。
    秦妙给杨老嬷嬷沏了一碗面茶，撒许多瓜子仁和黑芝麻，亲自端过去道：“嬷嬷吃些面茶，路上吃的东西不如家里的好。”
    杨老嬷嬷应了一声，舀起一勺面茶，待拿到嘴边处，忽然将勺子丢回碗里，说道：“哪个奴才沏的面茶，里头有这许多的小黑虫没瞧见？”
    这可把阮芳舒她们给看乐了，秦婵笑着走过去说：“嬷嬷，您眼花啦，这是黑芝麻，不是黑虫。”
    杨老嬷嬷又拧着眉头仔细看了老半天，仍不肯喝，说她们都在诳她，这明明是虫，旁人再劝也劝不动她，只好把这碗面茶端下去，换了没撒黑芝麻的端上来，她才喝了。
    秦妙也在笑，嘴角扯出一丝不屑。看来杨老嬷嬷的确老眼昏花，虽脑子清醒了一时半刻的，但左右都是快要如土的人了，这样的老厌物倒也无需她费什么心思对付。
    秦婵记得自己上一世要嫁进伯府之前，杨老嬷嬷也来过这么一回，也是带着两个孙女来的。
    老嬷嬷夜里还到她闺房中，拉着她念叨家常，又叮嘱她一些事。那时候天晚，她也困乏，老嬷嬷说完话，她便让青桃把人好生送走，兀自卧床安睡去。
    今日也似前世一般，到了用完晚饭的时辰，老嬷嬷果然定要到她房里来，说是婵姐儿要出嫁了，要同她单独说说话。
    秦婵将嬷嬷好生迎进屋里，搬了一把宽椅，又添了厚垫子才请她坐下。
    杨老嬷嬷坐下后，便攥上她的手，瞳孔一下子变得晶亮，极和蔼地上下打量着道：“婵姐儿大了，出落得标致水灵，来日风风光光嫁去王府，真真是羡煞旁人呀。”
    秦婵回笑。这些恭维艳羡的话，她早听人说了无数回，再听已经无动于衷。
    嬷嬷在秦府时，便格外偏疼她，秦婵对老嬷嬷也有感情，故极有耐心地陪着她说话。只是说话时，秦婵渐渐发现一些不同。
    眼前的老嬷嬷，精神矍铄，双目明亮，说话时有条有理，哪里还有刚才错把黑芝麻认成虫子的糊涂模样。这一点，上一世的她竟全然未曾察觉得到。
    重活一回，秦婵警觉了许多，她正在疑心，就见老嬷嬷忽然沉下脸色，放低了声音对她道：“老身有一件事，一定要告诉姐儿才放心，如若不然，老身纵然是死，也闭不上眼。”
    秦婵面色亦变得凝重，总觉得有什么极要紧的事，要赶紧想起来，再晚恐怕来不及了。
    窗外一片寂静，摆在窗前的白牡丹花如往常般绽放得漂亮。
    杨老嬷嬷咳了两声，掀了掀下垂的眼皮，缓缓说道：“姐儿，你可要记住了，你那姐姐，她与你不是一个爹生的，对她你须得多留个心眼儿，她不如你时，必会嫉恨你，欺负你，倒时你便要吃苦了。”
    秦婵浑身打了个寒噤，脑中似有一道闪电飞过，一瞬间通透起来。
    那盆白牡丹花极轻地颤动两下，若不仔细看，是万万看不出来的。
    秦婵终于记起来了，上一世时，杨老嬷嬷与她说过一模一样的话。那时的她并未像今天一样，察觉到嬷嬷并不糊涂。
    因白日里闹了个差不多的笑话，秦婵便以为老嬷嬷年纪当真是大了，总做糊涂事，故而嬷嬷夜里来说这话时，秦婵打着哈欠听了，全然未放在心上，以为她又犯了老糊涂，说些不着调的话。
    此刻想来，这句话当真是一句要人命的话。她瞪大了眼，立刻看向窗户方向，忽然察觉到了什么，神情紧张地冲老嬷嬷比出一个噤声的手势，手指尚在发抖。
    杨老嬷嬷领会了她的意思，闭上嘴没再出声。
    额间汗珠往下滚落，秦婵想通了所有事，也料想窗外之人已经把话听了个全。此时此刻，若她不能力挽狂澜，那么来日又要受秦妙明里暗里的针对，不知她此生要再添多少苦厄，会不会像上一世那样，又被害得惨死收场。
    她飞快思索着应对的办法，想着如何周旋解围，早间杨老嬷嬷的两个孙女争抢石榴的画面，忽然在脑海中浮现。秦婵灵机一动，猛然大笑起来。
    “老嬷嬷呀老嬷嬷！您又犯老糊涂啦！”秦婵笑得前仰后合，连杨老嬷嬷都看愣了神。
    “我呀，我是秦婵，不是您的小孙女儿，您认错人了！您的两个孙女，大孙女是大儿子生的，小孙女是小儿子生的，自然不是一个爹了！您那小孙女的爹，也就是您那二儿子，是个当官的，今儿陪您来的大儿子乃是普通商户，这大儿子不如二儿子体面，大孙女自然就不如小孙女招人疼了！您偏疼小孙女，故而教导她对姐姐多留个心眼儿，免得来日姐姐嫉妒，欺负了她。不过话说回来了，女孩们有嫉妒心，是再平常不过的事了，纵使小孙女是官家小姐，比大孙女出身好，您老也不必教这些话呀，大的小的，不都是您的亲孙女么，您说是不是？”
    秦婵用帕子擦了一把额头，帕子濡湿了一大片，双目紧盯着窗子，把话说得周周全全。
    杨老嬷嬷一语不发听完，立刻配合着她，以埋怨的语气道：“珠姐儿，你惯会顶撞人，我平时教你话时，你便三个不服五个不忿的，现如今好不容易说些要紧的，白日里那石榴本该是你的，被抢了去你便哭，没能耐没出息的模样！老婆子我当真白白照料你一场。”
    秦婵心道她猜得不错，杨老嬷嬷脑子不清醒，果真是装出来的。另一边，秦婵的笑声惊动了侧屋，青桃等几个丫鬟赶紧过来瞧瞧，秦婵便将杨老嬷嬷把她当做小孙女教训的事说了，引得一群丫头都跟着笑。
    杨老嬷嬷仍在板着脸教训个不停，虽说好笑，但丫头们恐老嬷嬷反复念叨，叫秦婵没了耐性，惹她生气就不好了，便搀扶着杨老嬷嬷回她的房中歇息去。
    院子里渐渐安静下来。
    “太太，她们都散了，咱们也……也偷偷地回去吧。”青杏左右看了看她与秦妙正站着的地方，这里是秦婵小院中一个极偏僻无人看见的角落。
    也不知太太今日怎么了，听说杨老嬷嬷要找二小姐单独说话，她偏要跑来偷听。青杏作为她的贴身丫鬟，这等事她不可能不知道，故也陪着秦妙溜过来。
    可左听右听，不过是个快要发疯的老婆子，说些疯话，到最后还闹了大笑话，真不知有什么要紧事，叫太太如此在意，非要蹲墙角听才行。
    秦妙方才暗自僵硬发冷的身子，现在已经恢复如常。她点点头，找回了往日的镇定自若，带着青杏悄悄离开。
    看来这个老东西，对她确实没有威胁了，是她今日紧张过了头。
    第二十四章
    这一夜，秦婵睡得极不安稳。
    她满怀着心事，想起前世今生的种种因果，不知自己正在哭还是在笑。想来秦妙早知自己的出身，更知杨老嬷嬷是知情者，便在杨老嬷嬷来府时格外谨慎，见她找自己说话，便差人来偷听。
    上一世时，必是她的人偷听到老嬷嬷道出实情，秦妙知晓后，唯恐自己对她不利，便起了杀心。伯府被庆王设计，自己受连累入狱，她便乘人之危下毒，来个干净利索。
    可怜老嬷嬷一片好心，巴巴赶来提醒，却好心办了坏事，被人听了去。可笑嬷嬷明明提醒过自己，自己却以为那是糊涂话，将这样要紧的事全然抛到脑后去，错失应对的良机，以致无辜枉死。
    她冤枉极了，什么恶事都没做，只是受牵连再受牵连，便白白搭了一条命进去，再一想，她似乎也不冤，这里是京城，是虎狼之地，任谁没生十个八个心眼子？
    你不去害人，自有人来害你，甭管你是一时失算以致身处险境，还是走了霉运大祸临头，反正结果都是一样的，输了。输了便勿要寻问前因，实在要怪谁，便怪自己太没用罢。
    好在方才她尚能急中生智，躲过致命一劫，占一回上风。此生，她必会时时警醒，处处谨慎，不再重蹈前世覆辙，守住她的平安喜乐。
    到了第二日吃过午饭后，杨老嬷嬷说要回家去，只因在主子府上叨扰一日，心中不安。阮芳舒说她太客气，留了她几回，可老嬷嬷硬说要走，阮芳舒终究劝不得，便包些礼物送嬷嬷家人，又要命人去送。
    秦婵说她闲着也是闲着，不如送送老嬷嬷一家，毕竟家里他们几个小辈分的主子，都是老嬷嬷亲眼看着长大的，好似她的孙子孙女，若她不糊涂，必要拿她当亲奶奶孝敬的。可怜老嬷嬷已经糊涂，记事不清，身子也大不如往常年岁，昨夜又闹了大笑话，被小丫头们笑话了好一阵，倒叫她心里难受。
    阮芳舒心中宽慰，想着秦婵倒是个有孝心的好孩子，便给她派了马车，让她把嬷嬷一家送到城门口便回。
    经历了昨夜的事，秦妙对杨老嬷嬷放下警觉，再没把她放在心上，连正眼都懒得瞧，懒得说话，自去料理别的事了，没理会秦婵亲自去送人。
    一路上，秦婵让老嬷嬷坐到她的马车里，还吩咐旁人都不必进来伺候，万事都有她呢。出了秦府，秦婵就是最大的主子，她既然这么说，别人都不敢半说个不字。
    秦婵还叫青桃坐在车夫身后，马车挑帘儿的前头，与车夫扯些闲话故事的，说给大家听，省得路上闷头赶路没趣儿。
    青桃便盘着腿儿叽叽喳喳说了起来，又有车轱辘吱呦吱呦地转，外头人便听不清马车里的说话声。马车里头，杨老嬷嬷与秦婵自去说些要紧话。
    “嬷嬷，昨夜里实在不是说话的好时机，婵儿不得已打岔，叫嬷嬷受惊了。现在没眼睛盯着咱们，您快些把实情细细告诉我吧。”秦婵搀着她的手臂，压着声音说道。
    杨老嬷嬷叹了一声，“人老了，忘了提防，昨夜险些害了姐儿。若真害苦了你，老身就算有十条八条命，都不够赔啊。”
    秦婵唯有苦笑罢了。
    杨老嬷嬷含着泪，将当年阮芳舒与薛扬如何珠胎暗结细细说了，还说都是自己不好，两个孩子在她眼皮子底下做出这等事，她都没看出马脚，临到了要嫁入京城，两人才一起跪在她跟前哭，求她想办法遮掩。
    她恨得牙根痒痒，把薛家那臭小子打骂一顿。那时候喝堕胎药也来不及，又损伤身体，只得保胎，再用巧法子瞒天过海，这才有了秦妙。
    秦婵万万想不到，平日里最是温柔和气的母亲，年轻时竟做出这样大胆的事来，绕是做好了心理准备，她脑中仍一阵阵眩晕，扶着额头嘴唇发抖。
    可怜父亲聪明一世，自以为雄才大略，为人圆通谨慎，谁都算计不了他，却不知早栽在了母亲手里，栽在了他最为不屑一顾的女人后宅事上。
    杨老嬷嬷接着道：“秦府的三位正经小主子，妙姐儿，律哥儿，您，老身都当眼珠子来疼。虽说妙姐儿不是老爷的女儿，可却是你母亲的亲闺女，我便依旧疼她，还想着在秦府里长长久久地伺候着主子们，到死了那日才安心。谁成想妙姐儿这孩子，三四年前不知从哪听到了风声，知道老身知情，便不动声色来害我的命。老身心寒啊，这孩子真真是个心狠手辣，不念情分的！她时不时针对老身，叫老身如何还敢留在秦府做事。”
    秦婵恍然。原来三四年前，老嬷嬷忽然离开秦府，搬去与儿子们同住，还有这样的隐情。
    “这孩子的城府深着呐，老身已搬走，她还派人常去打探，我若不装成老糊涂，就凭她侯夫人的身份，权大势大的，疑心重时想除掉老身一家子，岂不易如反掌。”杨老嬷嬷说着说着，落下泪来。
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