廉楚氏知道女儿说的在理，可是又不甘心道：“那就任着他养外室？到时候我们廉家的脸面该往何处放？”
    廉苪兰却气定神闲道：“书墨不是施银子打听到了吗？说那小妇乃是当初被土匪劫掠的商妇，不知怎么得了表哥的眼。这等污了名节的，不过是仗着貌美撩逗着哥儿解闷的。依着表哥的身份，再怎么宠爱，也端不上台面，既然是私下里逗闷的东西，又何必搅了表哥的兴致，惹来他厌烦？”
    廉楚氏其实也纳闷自己生得女儿怎么不像自己的急性子，这么沉得住气！可是苪兰说得有道理，今日王爷突然提到她夫君廉含山的小厮书墨，就是在敲打着她。
    她的这个外甥，看着温吞有礼，可内里却不似姐姐的脾气那么柔软，若是非要一心安插个丫头过去，反而不美。
    那小厮前些日子再去打探时，之前收买的那个兵卒也不见了踪影，问别人，也是三缄其口，让他碰壁而回。现在想来，依着崔行舟的性子，定是惩处了那兵卒，想再套话也是不可能了。
    而廉苪兰过了初时妒火横生的时候，也想明白了：她将来过门后，就是王府的主母，持家的王妃，有的是法子处置那外室小妇，又何必在没成礼前，惹得表哥不痛快？
    既然如此，她自当是不知道。有了那么个名声污秽了妇人侍奉着表哥也好，总好过他如逝去的老淮阳王那般，招惹了别家的千金，抬了几个打骂不得的贵妾入门。
    想到这，廉苪兰便温言劝母亲去安睡了。而她也用珍珠面膏敷面，用轻纱束好了头发睡下了。
    这几日，廉苪兰格外用心保养。只因为听那兵卒说，那个商妇貌美得很，让人难免有些心里不舒服，升起攀比之心。
    不过，再美也有凋残的一日，以色事人怎么会长久？她作为正头娘子，心胸也当开阔些，不可像她母亲那般目光短浅。
    方才母亲虽然痛斥着老王爷花心，非可嫁之人。可是母亲在自家的府宅里，不知有多少次哭诉后悔，唠叨着父亲的碌碌无为，只说自己当初鬼迷心窍，为何非要跟姐姐易嫁？
    当初父亲为她们姐俩挑选夫婿时，也是看准了楚氏性子绵软，所以才寻了廉含山这憨直老实的女婿。
    廉楚氏争抢着跟姐姐换了夫婿嫁过来后，却发现夫婿老实倒是老实，可是太没出息！官场上的圆滑逢迎一律不会，多年来便一直安守着地方，不见挪动高升。
    反观那崔榭，原本不过是个镇守一方的节度使，可是屡立奇功，被先帝封赏为王，此后虽然历经了些坎坷，到底光耀了家庙，封地渐渐扩大。
    廉楚氏私下里肠子都悔青了，总说当初若是不换，现在王府的当家主母便是她才对。
    第10章
    母亲的愁怨，潜移默化地影响了苪兰，所以当初在崔行舟和赵泉两位表哥之间，廉苪兰毫不犹豫地选择了前者。原因无他，赵泉的秉性跟父亲廉含山太像，得过且过，毫无进取心，都是碌碌无为之辈。
    她不想像母亲那般，眼望别人的荣华，整日怨天尤人。
    是以她老早就摸透了崔表哥的脾气喜好，知道他喜欢温柔解意，孝顺母亲的女子，便事事以姨母为先，博得了楚氏太妃的喜欢，总算是得以嫁入王府，也算是弥补了母亲生平懊恨。
    只要安稳住姨母太妃，任外面的花草再鲜艳，也撼动不得她的位置。
    想到这，廉苪兰的心里一松，觉得自己先前实在不该为母亲说动，行了下乘的路数。时日不早，她要赶紧睡下，明日好抖擞精神，逢迎着自己未来的婆婆，也让表哥看看自己的贤德……
    因为太妃寿宴在即，崔行舟远嫁了的姐姐崔芙，也带着自己二岁的儿子锦儿回了娘家。
    她的夫君是庆国公的嫡子，府宅也在外省的兖州，更回来一次实属不易。
    赶着寿宴堂会前，崔芙着着特意来看外甥锦儿的崔行舟，笑着问道：“前些日子你去镇南公干，我让你替我带含香斋的脂粉回来，可曾买了？”
    崔行舟摇着拨浪鼓逗外甥，想了想道：“买了……又随手送人了，赶明再给你买。”
    崔芙瞪了弟弟一眼：“含香斋的脂粉都是要提前预定的，因着那花粉是用霜前的川北的菊花榨花汁调弄的，今年没订到，便要等来年金秋之后……是哪位佳人惹得我一向周正的弟弟神魂颠倒，竟将我好不容易定的脂粉给了人！”
    崔行舟没有想到随手赠给柳眠棠的脂粉，原来竟有这般多的讲究。当初柳眠棠殷勤地给他缝补了夹袄，他也不过依着礼节，才将怀里的脂粉顺手赠给了她。
    如今姐姐拿这事调侃着他，他也是不语，只一味逗着外甥锦儿。
    崔芙性情爽利，不会因为一盒脂粉恼了弟弟。至于弟弟在外结识的红颜，想来也是乖巧可人，才招了他的喜欢。
    崔芙跟母亲楚氏不同，打小儿便不喜欢姨妈廉楚氏和她那个老来讨便宜的女儿。
    母亲被府宅里贵妾挤兑，不得生子时，楚家的舅舅们倒是常来看望母亲，那位姨母每次来，却是看母亲笑话的，话里话外的意思，就是父亲不是良人，姐姐的命好苦一类的。
    每次这样，姨妈的话都惹得母亲掉眼泪。
    而现在，母亲总算是熬出来了，弟弟承位淮南王，那姨母倒像换了个人似的往前凑，恭维着母亲天生福运，苦尽甘来一类的，想法儿将她的女儿塞入了王府。
    崔芙就是因为远嫁，顾不得娘家的事情，若是在家的话，才不会让行舟娶了姨母的女儿呢。
    所以对于崔行舟另有红颜一事，崔芙倒是乐见其成。
    不过姐弟俩也是匆匆一语，顾不得细问，崔行舟便去前厅见客去了。
    王府的寿宴很是热闹，流水宴席要摆上五日，堂会上也是遍请了当地的名角登台。
    不过相较于往年，今次来王府贺寿的宾朋还是少了一些的。
    崔行舟明白，这跟朝中有人弹劾他拥兵自重，大有关联。
    当今万岁对于先帝册封的几个异姓王一直颇为忌惮，如今眞州匪患在一年前大为改善，万岁自然迫不及待要卸磨杀驴。
    官场上最讲究风向。如今拂面春风吹不到眞州的地界，自然有那头脑灵光的领会圣意，避嫌不肯前来。
    行走官场，有时候便是宦海沉浮，虽然前厅花园子里丝竹声不绝于耳，可是谁又能知下一刻会不会跌落深渊，满门抄斩？
    酒席上觥筹交错，与淮阳王一桌子的人自是满脸带笑，却在话语里处处透着玄机，似有刺探之意。
    而另外些人，不过是满口的阿谀奉承，希望在王府的席面上捞些好处，从淮阳王的嘴里讨得一官半职。
    举凡应酬酒会，这些个都避无可避，崔行舟一早都是习惯了的。
    趁着酒席之后，游园茶会开始，淮阳王借口不胜酒力，便去了书斋休息。
    此时书斋无人，崔行舟独坐在一方檀木书桌旁，眼望窗边飞檐外的一方蓝天。
    桌面上摆着的，几张亲眷求官的书函。头几份，都是未来岳丈廉家的几个侄儿的。
    因为是姨母亲自送来，总要赏脸一观。可是这几位求官的，实在是不堪重用，方才在酒宴上姨母又硬推着为人木讷的姨父来说，姨父不擅长当说客，说得磕磕绊绊，反而要崔行舟善解人意地代为圆场。
    这类人情，每日里不胜枚举，若是往常，崔行舟必定舍了未来岳父的脸面，办得妥当就是了。
    可是想到未来岳丈竟然听了姨母的唆使，唤着小厮去灵泉镇刺探，却触了崔九的逆鳞。
    灵泉镇布下天罗地网，静待反贼自投罗网。哪里容得有人来搅闹？
    这类公事，他更不会拿去跟姨母和表妹解释。
    淮阳王不喜欢自作主张的女人，不管姨妈今日的提议是否有廉苪兰的意思，他都要给表妹一家敲敲边鼓。
    是以那剩下的几张“家书”，他连看都未看，径直扔到一旁的香炉子里去了。
    前堂宾客甚多，可崔行舟一时起了惫懒之心，不想去做人情的应酬。王府的气氛喧嚣热闹，可他只想静一静。
    于是只带了小厮莫如，从后门里出了王府，沿着江岸上了船。
    此时虽然是春季，可入夜依旧有凉意，他在寿宴上饮了些酒，被凉风一吹，便有些上头。
    行船的船夫问小厮莫如要往哪里，莫如看了看靠坐船舷的王爷，也说不出个方向，只让船夫，一路漫无目地行驶，不到半个时辰便来到了灵水镇的船坞。
    母亲的寿宴未散，他明早就得折返，若去军营，来回时间太紧凑了些，自然而然地，便想到了北街有现成的屋宅，此时深夜无人注意他的行踪，也可以囫囵睡上一宿。
    于是便崔行舟缓了些酒劲便让船夫靠岸，然后一路伴着满头繁星，一路闲散走路，来到了北街上扣门。
    再说柳眠棠，自从买了店铺后，便催着工匠修缮店铺。
    只用了几日的功夫就将铺子打理出大概的样子，可是夫君不知跟着赵神医一起去哪里应酬去了，迟迟不见过来。
    今日她去街上请木匠回来搭货架时，还想着官人应该能折返了，没想到夜里时，门环真的就响了。
    听了宅门口的声音，柳眠棠连忙爬起来。
    这几日里，她怕夫君半夜返家时，看见自己蓬头垢面相迎，所以总是临睡前，让李妈妈帮她编了歪在耳侧的麻花长辫子。
    听到夫君的脚步声时，她已经换上了合体的百褶裙，还给唇上点了些胭脂，然后趿拉着绣花便鞋，头脸整齐地迎出了房门，冲着官人羞怯一笑：“官人回来啦！”
    因为此时已经夜色，崔行舟原打算悄无声息地在厢房里睡一宿的，谁想到这眠棠竟然还没睡，没等他入一侧厢房就迎了出来。
    而且不容他说话，小娘子便撩起了门帘，眼巴巴地等着他进来。
    崔行舟微微凝神望去，那妇人几日不见，似乎有美艳了几分。她虽然这几年经历坎坷了些，可大约容貌姣好，得了男人的疼，并不曾叫她承受风餐露宿之苦。那肌肤莹白，一双美眸里流露得也是一派没有被玷污了的天真。
    这样的一双眼望过来，总是会叫人忍不住卸下防备，也难怪唬得两位店家将店铺作了贱价卖给她。
    崔行舟一边懒洋洋地想着，一边不由自主地迈步入了充满馨香的屋内。
    有了前两次官人夜袭的经验，自认为是新妇须得重头学起的眠棠已经做了充分的准备。
    这几日，她带着李妈妈买了腌肉，备足了鸡蛋粮油。就算夜里有人肚饿，也能立刻割肉切片，炒香喷喷的饭来吃。
    另外她还买了个大大的浴桶，只是烧水费柴了些，所以买来后，眠棠自己也舍不得用，寻思着带官人回来，再热滚滚烧上两大铁锅热水，让他温泡着解一解疲劳。
    所以当崔行舟进来后，眠棠便兴致勃勃地领着他看了看屏风后新添置的家当。
    “北街把头的裴娘子家箍桶的手艺是远近闻名的，所以我便在她家定了一个，因为都是街坊，她还少收了我半钱的银子呢！一会，我便让李妈妈烧热水给官人沐浴……”
    话说到了一半，眠棠便闻到了崔行舟身上传来了浓烈的酒味，便迟疑道：“官人可是饮酒了？”
    此时酒宴上畅饮的佳酿酒劲上涌，崔行舟只推开了柳眠棠，也不脱鞋便倒在了床榻上。
    他今日心绪烦闷，实在懒得装什么相公，只想这么躺上一躺，莫有人来烦他便是。
    这女子若是心存歹意，此时倒是最佳的机会……崔行舟虽然醉意烦忧，却还是自嘲地想到这一点。
    他闭着眼，听着屋里传来细微的脚步声，那柳眠棠走到门外也不知跟李妈妈说了什么，过了一会才回来。
    崔行舟闭眼不动，可耳朵却在捕捉那悉悉索索的动静，不一会，一块温热帕子轻轻放在了他的额头上。
    原来方才眠棠是去端水盆，打湿了巾帕给崔行舟擦脸。
    可是柳眠棠擦了一下，便看崔行舟微微蹙眉，似乎不耐人打扰安睡。
    此时若是王府里的侍女，自然会察言观色，不敢耽搁王爷休息，更不敢没有王爷的召唤，便将湿巾帕子直接往脸上糊。
    可是柳眠棠并非侍女，而是自认为是崔相公的正经娘子。那酒香在坛缸里自然是醇浓甘香，但入了肚，再经过一两个时辰，便要臭味难当了。
    第11章
    柳眠棠身为贤妻，岂容官人臭烘烘的睡去？
    所以看见崔九不悦，她也只当哄着胡闹孩童：“夫君且躺着，我来擦就是了。家里新换的被面，换洗下来的还没有晒干，若是熏臭了可就没有换洗的了。”
    崔行舟从小到大，从来没有人这么直言不讳说他喝得酒臭，一时间不由得微微睁开了眼，瞪向了柳眠棠，言简意赅地说了声：“出去!”
    若是王府侍女被如此呵斥，一定面如土色，灰溜溜退下。
    可是柳眠棠只当相公在耍酒疯。男人嘛！喝了就总会有变形失态的，就连她一向谦厚有礼的夫君也不可免俗。
    她倒是宽容地只当没听到官人的失态，可手上却毫不客气地又将热巾帕子糊在了崔行舟的脸上。
    其实夫君为何态度不好，她也能猜到一二。
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