江照年沉默许久，眸光黯淡地凝视着他。过了好一会儿，男人似乎是终于妥协般叹了口气：“你这个倔脾气，真是拗不过。”
    他说着停顿片刻，仰头靠躺在沙发靠垫上：“这次任务极度危险。因为竞技场只招收欠债或被卖进去的贫民窟住民，为了掩盖卧底的真实身份、不让俱乐部产生怀疑，我们会为其准备一个无懈可击的假身份，从而更好地混入“夹缝”里。也就是说，在执行任务的过程里，你必须把自己变成另一个截然不同的人，抛弃现在拥有的一切：样貌、名字、收容所的庇护乃至整个人生……即便如此，你也要坚持吗？”
    每一次心跳都重重敲打在胸口上，林妧怔愣着看向近在咫尺的少年，眼眶不受控制地通红发热。
    她想起迟玉平日里不经意间的亲近，也想起在二人独处时少年欲言又止的眼神，无数谜团迎刃而解，她一点点、逐渐逐渐地接近了真相。
    原来一直是迟玉啊。
    陪伴在她身边的，一直、一直都是他。
    可他从来都不曾告诉她真相，即使林妧有意接近，也总是别扭又故作厌烦地刻意远离，和那些素不相识的陌生人没什么两样。
    真是太过分了。
    “连名字和长相也要换掉吗？啊……我听说过收容所里有暂时更改外貌的仪器，就用一张不起眼的大众脸吧。”
    坐在阳光下的少年弯起眼睛，熠熠生光的清澈眼眸让人想起弯弯的小月亮：“名字叫什么好呢？妈妈姓秦，爸的名字是迟昭——就叫‘秦昭’怎么样？”
    秦昭。
    这个名字无比清晰地落在林妧耳膜上，让她不由得屏住呼吸。也正是在这一瞬间，周遭景象再度扭曲变幻，温暖柔和的阳光消散无踪，映入眼帘的是灰暗颓败的墙壁与沾满血污的地板，不在别处，正是夹缝俱乐部为竞技者们准备的房间。
    此时迟玉已经用“秦昭”的身份成功混进来，当林妧下移视线，能看见背靠墙壁坐在角落里的他。
    他似乎刚从竞技场上下来，胳膊与后背都破开了血迹斑斑的豁口，这会儿正略显笨拙地为自己包扎伤口，虽然疼得拧紧眉头，却始终死死咬紧牙关，不发出一丁点声音。
    他毫不熟练，加上很难够到手臂后方的伤口，动作僵硬得有些可笑。忽然一道纤长的黑色影子从上方笼罩下来，林妧和迟玉一起抬头，见到那个神情淡漠的小姑娘，也是少年时期的她。
    “笨死了，这点小伤都处理不好吗？”
    她虽然用了鄙夷和不耐烦的语气，说完却皱着眉头蹲下来，一把握住迟玉褪去衣袖的手臂。
    突如其来的冰凉触感让后者惊得面红耳赤，红潮从鼻尖径直蔓延到耳根。他有些局促地试图缩回手，连说话也不受控制地支支吾吾：“我、我自己来就可以……真的！”
    少女面无表情瞪他一眼，没有对此多做理会，而是拿起棉签沾上碘伏，颇为熟稔地涂抹在他手臂的血口上。
    因为在收容所长期锻炼的缘故，迟玉的手臂精瘦却有力，能清晰见到流畅漂亮的肌肉线条。擦药的小姑娘始终没露出什么特殊表情，反倒是身为男方的他不习惯被别人如此直白地注视，一直默默不语低着头。
    迟玉的抗拒意识在手臂被包扎完毕后达到了顶峰，眼看林妧不由分说地扯住他上衣往下脱，试图继续清理后背上的伤痕，少年羞得脸色通红，一把握住前者手腕：“不不不不用了！我、我自己来……！”
    小姑娘动作没变，桃花眼直勾勾望着他：“你是手臂可以自由伸缩、能轻松够到后背的橡胶人吗？”
    迟玉懵了一下：“不是。”
    她继续问：“你的背后长着眼睛吗？”
    迟玉老实回答：“不能。”
    林妧一槌定音，语气强硬：“那请你凭借自己的力量，准确找出后背上伤口的具体位置，然后伸手把药涂在它上面。”
    他强撑的气势瞬间就软下来，在与跟前的小姑娘短暂对视后终于认命，乖乖转过身去，用很小的声音告诉她：“……谢谢你，拜托了。”
    于是少年时期的林妧开始一本正经地帮他擦药和换绷带。与她毫不在意的神色完全相反，迟玉看上去坐如针毡，即使没有与对方面对面，却还是偶尔用空出的另一只手掌捂住眼睛，连带着遮挡起脸上汹涌泛滥的绯红色。
    连后背也在轻轻地颤抖着，害羞得近乎于可爱了。
    这才是真正的迟玉啊，温柔又内敛，很容易手足无措地脸红。林妧想，为什么后来在收容所里相遇时，他会变成那样生人勿近的乖戾性格？
    ——又为什么，哪怕独自躲藏在地下六层那间阴冷寂静的牢笼里，也从来都不肯告诉她真相呢？
    作者有话要说：
    我今晚继续肝！
    第121章 旧事（六）
    幻境中景象千变万化， 只不过眨眼间的功夫，林妧就来到一间散发着淡淡消毒水味道的房屋。
    雪白墙壁被水汽洇出深浅不一的斑痕，货物架整齐划一地摆放在房间各处， 细细望去， 能看见陈列在其上的各类医疗药物。
    这是俱乐部里的药品间， 她不会认错。
    迟玉站在角落货架前，做出正在翻找药品的姿势， 直到靠近少年身边时， 她才惊诧地察觉对方正在与某个人通话——
    微型通讯器被别在领口， 两人的声音细小得几乎与风声融合在一起。好在林妧听力不错，不费多大力气便听清了他的低语：“俱乐部老板不知道从哪里找来了一只恶魔， 强迫所有竞技者与它进行交易， 使他们拥有常人远远无法企及的优越实力——你说我吗？我今天被带去地下室， 也接收了恶魔给予的力量。虽然没有明确的数值进行参考， 但能明显感受到视力、听力、身体强度甚至逻辑思考能力都得到了大幅度提高。”
    通讯器那边传来江照年的声音：“你万事小心， 千万不能被察觉真实身份。”
    迟玉淡笑着低声回应：“没问题， 相信我吧。”
    任务进度汇报完毕， 他们之间的通话本应在此时宣告结束，江照年却并没有终止谈话，而是带了点好奇地问他：“怎么，我看你心情好像不错？”
    “啊？啊……算、算是吧。”
    上一秒还镇定自若的少年因为这句话微微一愣，再开口时声音里明显噙着笑：“得到恶魔的力量之后， 人类会因为难以承受重压而出现一段时间的排斥反应， 整个身体难受得无法动弹。有人想在那时找我麻烦， 多亏林妧一直守在身边。”
    “林妧？你不是曾经委屈巴巴地找我诉苦过， 她总是冷冰冰地不搭理人，还经常无视你么？今天怎么忽然换了性子， 吃错药啦？”
    “因为林妧真的真的是个好人啊。”
    迟玉说着又勾起嘴角，像是炫耀珍贵的宝物般轻轻笑起来：“她虽然看上去很难接近，但其实特别好心。年哥，等夹缝俱乐部的事情告一段落，我一定要让你们俩见个面，你绝对会喜欢她。”
    江照年也笑：“行行行，我看你都快把她吹出花来啰。”
    林妧静静倾听着二人的对话，心底涌起一股说不清道不明的情绪。她在俱乐部被查封后的的确确与江照年见了面，可身为牵线人的迟玉却不见踪影，彻底消失在她的世界里，像是一场绝妙的讽刺。
    直至此刻通话结束，迟玉佯装无事地收好微型通讯器，拿着绷带和止痛药迈出房间。就在林妧以为场景又要变化时，耳畔突兀地响起一阵清澈少年音——
    本应该出门离开的迟玉又出现在货架前，低头按下通讯器按钮。比起之前见到的模样，他的脸上多出了几张醒目的深棕色创可贴，衣服也被血渍染得脏污不少。
    这应该是数天之后的影像，同样发生在药物间。
    迟玉的动作不知为何有些笨拙与慌乱，江照年则与之前没什么两样，依旧是温和关切的语气：“最近过得怎么样？”
    “还、还好。我，那个……没什么异常。”
    他欲言又止，说话结结巴巴，很快就引起了对面老狐狸的注意：“发生什么事儿了？怎么连说话吐字都捋不清？”
    “我没事。”
    似乎没想到对方会问出这个问题，迟玉的后背猛然绷直，不明缘由地红了脸颊。犹豫了好一会儿，才终于小声回答：“今天林妧帮我上药……”
    “上药怎么了？”通讯器里传来男人哈哈大笑的声音，带着一点调侃意味，“又不是占你便宜，至于这么不好意思吗？”
    他说话时用了开玩笑的语气，在发现迟玉久久没做出回应后倒吸一口冷气，爆发出有史以来最震惊的吼声：“不会吧！你真被占便宜了？龟儿子哟大瓜皮！我去找她算账！”
    原本单薄的绯红瞬间爆棚，把少年的整张脸都染成红色。他手足无措地咬了咬牙，声音轻颤着解释：“没有！”
    迟玉说到这里顿了一下，用手掌捂住眼睛和脸颊：“只是……伤口在后背上。”
    “哦——”
    江照年愣了一下，继而笑得更欢，幸灾乐祸地把声音拖长：“后背上啊——我们的迟玉小同学害羞了？”
    “你别笑话我。”他声如蚊呐，低着脑袋，“……我是真的很紧张。”
    “好了好了，别放在心上。不过话说回来，你每天都一刻不停地把林妧挂在嘴边，我还真是想亲眼看看她究竟是什么模样。”
    迟玉一下子睁大眼睛：“我哪里有‘一刻不停地把她挂在嘴边’？”
    “你还说不是？”
    江照年从嘴里发出啧啧叹气声，仅仅是听见这道声音，就足以让人联想起他皱着眉头摇脑袋的情景：“从刚见到她起，就贼开心地告诉我，在俱乐部里认识了第一个朋友；你们俩还不熟的那段时间，每天都委屈巴巴地朝我诉苦，还一直问些与任务无关的、类似于‘怎样才能让女孩子不讨厌我’这样的话题；更离谱的是，每次她的竞技比赛结束后，某位林妧小姐的忠实粉丝都会疯狂赞美她有多么厉害、身法是多么凌厉，看他那副狂喜的样子，不知道的人还以为是中了五百万。”
    迟玉呆呆眨眨眼睛：“是这样吗？”
    男人的语气像在哄小孩：“嗯，就是这样。”
    在这之后，林妧又目睹了许许多多次迟玉与江照年的对话。除了汇报任务进程、一点点摸清俱乐部里的组织关系外，他也会向后者提起自己近日的生活，为了不让江照年担心，从来都报喜不报忧。
    时间一天又一天地过去，迟玉身上的伤痕越来越多，神情却从来都积极又温和，仿佛没有什么能将他彻底打倒，手里无论何时都紧握着希望——
    直到在药物间的最后一段幻象里，少年却头一回露出了类似于悲伤的情绪。
    江照年看不见他异常的神色，用了欢喜又激动的语气：“好样的，迟玉！有了你提供的线索，这回我们一定能把俱乐部幕后的组织给彻底揪出来。上报信息和制定计划还需要一段时间，我可以保证，不超过三天，特遣队一定能把那个鬼地方推翻。还有一个好消息，一旦完成这项任务，收容所就会给予你超高的荣誉——毕竟在九死一生的条件下进行情报搜集，这真不是一般人能做到的事情。”
    迟玉没有立即回应他，诡异的沉默把这段时间填补得满满当当。不知过了多久，少年终于艰难开口：“年哥，今天的献祭，会由我担任祭品。”
    这句话被稀释在寂静的空气里，有那么一瞬间，林妧感到了时间停止般的错觉。
    “献祭？你？”
    在极为短暂的怔愣后，通讯器另一头的江照年抓狂地拔高声音：“你昨天不是说这次的祭品是那个叫林妧的小姑娘吗？难道——迟玉，你疯了！”
    这是进行献祭的那一天。
    她心头一动，不忍心再看下去。
    “我会代替她去。这是我自己的决定，林妧并不知情。”
    少年神色淡淡地站在角落，阴影尽数落在毫无血色的脸颊，为其蒙上一层晦暗阴翳。
    他没有用“想”或“打算”一类模棱两可的字眼，而是用斩钉截铁的语气说出了“会”，笃定得找不到任何反驳的理由。
    “你给我停下！只要三天，给我们三天时间准备，收容所就能全面攻陷夹缝俱乐部！你已经在那个鬼地方熬了这么长时间，难道打算把一辈子都葬送掉吗？”
    江照年咆哮出声，声音不自觉地开始颤抖：“只要熬过这几天，你就能被收容所记下无数人梦寐以求的功绩。迟玉，你绝对不能因为毫无意义的私情白白殒命，否则你的人生、你的未来，一切就全完了！”
    “年哥。”
    与他的愤怒形成鲜明对比，少年自始至终都保持着波澜不惊的平静神色，目光中虽有悲戚，更多的还是一往无前的决意：“林妧就拜托你照顾了。”
    迟玉答非所问，江照年就像一拳打在软绵绵的棉花上，满腔怒气没地方发泄。他沉默了很长一段时间，最后用恨铁不成钢的语气厉声质问：“你真是……那个女孩到底有什么特别，哪里值得你为她付出这么多？”
    “林妧啊。”
    念到这个名字时，迟玉终于垂眸低笑出声，半开半合的长睫之下眸光闪动，流淌出月光般清丽皎洁的色泽。而他的声调同样温柔，仿佛夜深人静时悄悄谈及的梦话：“她是我喜欢的人。”
    喜欢的人。
    迟玉看不见身边的林妧，后者却能把场景里发生的一切尽收眼底。
    这四个字再简单不过，不偏不倚正中心口时，却像是几块无比沉重的石头，压得她一时间喘不过气，只能徒劳地用手捂住胸口，试图压制砰砰砰跳个不停的心脏。
    脸上的温度骤然暴涨。
    这算什么啊。
    明明从来都没亲口对她说过类似的台词，在收容所里重逢时，还总是摆出一副爱搭不理的嫌弃模样，时常刻意避开她。
    在这种时候说出这样的话……真是太犯规了。
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