说话的同时，封炎脸上的笑意一收，原本仿如纨绔公子的少年如同一把骤然出鞘的利剑般，释放出逼人的气势。
    一瞬间，四周的声音仿佛被某种力量吞没似的，那些围观的百姓都忘了说话，直愣愣地看着封炎。
    封炎一眨不眨地与述延符对视着，缓缓地却铿锵有力地说道：“元帅可别忘了，我大盛十几万北境军铮铮血性男儿，可不是吃素的，岂会惧你！”
    “……”述延符瞳孔微缩，更为用力地握住了手里的马缰，手背上青筋凸起。
    见状，周围的百姓们又是一阵交头接耳。
    人群随之骚动起来，他们的神色从惊骇渐渐转为激动，神采焕发。
    本来他们大都有些担心大盛与北燕会重燃战火，但此刻听着这位少年公子的一字字、一句句，却一下子被激起了心头的热血与豪情壮志。
    是啊，战败之国明明是北燕！
    他们大盛的北境军在简王的带领下，大败了北燕蛮夷，是以才会有今日北燕派使臣来大盛和谈。
    这北燕二王子分明是被疯马践踏而死的，而这些北燕人却咄咄逼人，还想大盛给他们一个交代，真是欺人太甚！
    他们堂堂大盛天朝大国，何惧北燕这等蛮夷小国！
    百姓们的目光一个个炽热如火焰，仿佛是找到了某种信仰一般，连带四周的空气也灼热了起来。
    述延符面沉如水，眸光闪烁，嘴唇微启……
    “得得……”
    这时，一阵清脆的马蹄声响起，岑隐驱动胯下的马儿慢悠悠地来到了封炎身旁，嘴角一勾，含笑轻斥道：“封指挥使，皇上有命，我大盛是礼仪之邦，要好生招待北燕使臣，你怎可对述元帅这般无礼！”
    他阴柔的嗓音不高不低，却清晰地回荡在四周，仿佛在那些百姓的心头浇下一桶冷水般。
    四周再次陷入一片寂静，那些百姓表情怔怔，失魂落魄。
    述延符闻言暗自松了一口气，嘴角微微翘了起来，心道：太好了！这岑隐是大盛皇帝的心腹，依对方这句话中透露的言下之意，原来大盛皇帝还是想求和的！
    封炎却是眉头微蹙，薄唇紧抿，年轻俊美的脸庞上透着一抹倔强。
    岑隐接着又对述延符道：“述元帅，还请稍安勿躁，莫要意气用事。”说着，他客气地伸手做请状，“不如我们到四夷馆中坐下细谈如何？”
    岑隐的嘴角始终噙着一抹淡淡的笑，看着云淡风轻，但是那轻缓的语调又似乎透着一丝意味深长的感觉。
    述延符静默了片刻，在封炎和岑隐之间飞快地来回扫着，心中视衡量着利弊。
    只犹豫了一瞬，他就有了决议，拉着马儿调转了马头，语气也缓和了一些，“岑督主，请。”
    述延符决定先退一步，试探一下大盛皇帝的诚意。
    封炎、岑隐和述延符三人就慢悠悠地朝着四夷馆的方向策马踱去，在大门口纷纷下马，然后三人大步进了四夷馆，把街上那一道道灼热的目光隔绝于大门外。
    这场热闹看着是散场了，不少百姓便也随之散去。
    但还有不少人怔怔地站在原地，神色复杂，愤怒、不甘、激动等等的情绪萦绕心头，久久不散。
    他们的耳边还清晰地回荡着刚才封炎的那一句句话，心有同感：堂堂大盛何惧蛮夷！这才是他们大盛铮铮男儿该有的气节！
    人群中隐约传来一些私语声：“你们说，天家到底是什么意思？”
    “这北燕不是败给了我大盛吗？我大盛何须对这些个北燕使臣卑躬屈膝！”
    “毕竟人家的二王子死在大盛，大盛总是理亏一分……”
    “可是看着，真是让人憋屈啊！”
    一个年轻的书生不甘地怒道，他身旁的同窗谨慎地拉了拉他的袖子，很快就把他给拉走了。
    渐渐地，四周围观的人群也开始散去了，四夷馆外暂时又恢复了平静。
    直到一炷香后，又是一阵激烈的马蹄声响彻在这条街道上，简王带着几个亲兵也策马来到了四夷馆。
    四夷馆中到底讨论了什么，没人知道……
    直到三日后，也就是三月十五日，一记晴天霹雳在皇宫上方骤然炸响，耶律五公主被皇帝下旨封为皇贵妃，迎入宫中。
    这个消息像长了翅膀一般眨眼就传遍整个后宫，后宫中一片哗然，尤其是皇后和端木贵妃。
    这七八年来，宫中各方势力已经达到了一种微妙的平衡。
    皇后和端木贵妃表面上是你争我斗的状态，但是实际上，唯有她们俩自己心里都清楚，这不过是为了维持后宫中各方势力的平衡。两人暗地里虽不算是姐妹情深，可这么多年来，也有着相互扶持的在里面。
    说穿了，她们俩要是倒下去一个，皇帝怎么也要再扶起一个，与其对付一个未知的敌人，她们宁可维持现在这种局面。
    然而，现在皇贵妃要入宫了！
    皇贵妃是北燕五公主，身为堂堂一国公主，本就身份尊贵，如今这入宫的阵仗又大得很，可见皇帝对其异常重视。
    今日的钟粹宫中一片寂静无声，殿内的宫人连大气都不敢喘一下。
    端木贵妃那染着鲜红凤仙花汁的素手紧紧地攥住一旁案几的一角，神色冰冷幽暗。
    她是贵妃，这十几年来，在后宫中尊贵无比，本来仅次于皇后，如今却莫名其妙又出来一个年轻的皇贵妃压在她的头上。
    这皇贵妃可是像皇后一般有金册金宝的，等于就是类似于平妻的地位。
    一个嬷嬷咽了咽口水，出声安慰端木贵妃道：“贵妃娘娘，照奴婢看，该担心的人不是您，是皇后娘娘才是……”
    这位耶律五公主还没进宫，北燕使臣就先大闹了一场，可想而知，那耶律琛就不是一个安份的。
    端木贵妃似乎意有所动，掀了掀眼皮，朝那嬷嬷看去。
    见状，那嬷嬷便放大胆子又道：“您说，皇上会不会废……”废后。
    嬷嬷最后的一个字没有出口，但是端木贵妃已经明白了，眉头紧蹙，心又提了起来。
    中宫无子，要是真的让这位年轻的皇贵妃怀上了龙子，那还真不好说！
    可是，若真的到了这一步，自己这贵妃恐怕更压不过那耶律琛了！
    那嬷嬷的三言两语非但没有宽慰到端木贵妃，反而让她的心更沉重了。
    端木贵妃半垂眼睑，红润妩媚的樱唇微启，喃喃自语道：“偏偏太后不在宫里，谁也没法劝劝皇上……”
    她该怎么办呢？！
    钟粹宫中的气氛更冷了，连着两天都透着一种刺骨的寒意，钟粹宫上上下下皆是战战兢兢，唯恐说错话、办错事激怒了贵妃娘娘。
    犹豫了两天后，端木贵妃终于还是借着女儿涵星的名义给端木家递了信……
    三月十八日，端木绯就凭着这封信理直气壮地又翘了闺学的课，天方亮，她便启程进宫。
    端木贵妃特意派了嬷嬷在宫门口等着端木绯，亲自领她去钟粹宫。
    她们才走到一半，就看到前方一道樱草色的倩影步履轻快地朝她的方向走来。
    “绯表妹！”涵星对着端木绯露出比这满园春光还要灿烂的笑靥，亲昵地挽起了她的胳膊。
    算算日子，自二月宣国公府的茶会后，她们也有一个月没见了。
    主要是因为这段日子宫里也委实事多，端木贵妃就特意警告女儿，让她没事就别出宫了。
    涵星嘟了嘟嘴，抱怨道：“哎，本宫都快闷出病来了。”
    三月中旬的皇宫一片姹紫嫣红，春意盎然，花香怡人。
    表姐妹俩亲昵地一边往前走，一边彼此咬着耳朵，而那嬷嬷则识趣地退到了后方十来丈外，由着二人说悄悄话。
    端木绯歪着小脸，笑吟吟地表功道：“涵星表姐，我这不是来看你了吗？”
    涵星似笑非笑地斜了端木绯一眼，仿佛在说，别以为她不知道是母妃招她进宫的。
    涵星蓦地停下了脚步，联想到了那个最近闹得她母妃寝食难安的女人，问道：“绯表妹，你可知耶律琛昨日已经进宫了？”
    皇帝纳皇贵妃的事早就传遍了京城的每个角落，端木绯又如何不知，便点了点头。
    阵阵春风迎面而来，涵星的唇角逸出一声嗤笑，眨眼就消失在风中，她挽着端木绯继续往前走去，接着道：“父皇安排耶律琛住进了景仁宫，那里奢华得连母妃的钟粹宫都比不上。”
    “听说，耶律琛昨日还特意穿了一身大红嫁衣进宫，也不知道是穿给谁看的！”
    “今天早上，她甚至没去凤鸾宫请安……”
    如无意外的话，后宫宫妃每日一早都要去给皇后请安，耶律琛是外族人，也许原来不知道，可是自有宫里的教养嬷嬷会告诉她宫中的规矩，耶律琛没有出现，那自然是存心要下皇后的脸。
    涵星忽然长叹了口气，心里也颇有一种“一朝天子一朝臣”的感慨，叹息道：“母妃好歹有大皇兄，母后最近的处境更糟了，大皇姐前两天又被父皇训斥了……”
    她说了一半，就见端木绯停下脚步，询问地朝她看去。
    端木绯静静地站在那里，那双如黑葡萄般的大眼眸中幽沉幽沉的，那张平日里可爱的小脸这一瞬显得分外恬静。
    她徐徐问道：“可是为了大平寺的事？”
    涵星惊讶地瞪大了眼睛，咋舌问道：“绯表妹，这事你也知道？”
    端木绯踮起了脚，神秘兮兮地凑到了涵星耳边说悄悄话：“其实那日我和姐姐也在大平寺……”
    原来如此。涵星恍然大悟，跟着压低声音又道：“父皇觉得是大平寺死的那个和尚是大皇姐派人所杀，指责大皇姐这是杀人灭口，心狠手辣，还说他对她太失望了！”
    说着，涵星的小脸略显黯淡。她总觉得大皇姐不是这样的人。
    表妹俩在短暂的停留后，又继续往前走去。
    端木绯下意识地用右手摩挲起左腕的红色结绳，如蝶翼般的羽睫在阳光中微颤着。
    今日，她若是不想进宫，其实也是可以避避的，但是，她想来见见舞阳。
    她早就担心玄信之死可能会查到舞阳身上去，果然，事情还是往这个方向发展了……
    如果舞阳愿意的话，她可以帮她。
    思绪间，钟粹宫出现在了前方，一个蓝衣宫女正伸长脖子往端木绯二人的方向张望着。
    见二人来了，那蓝衣宫女似乎如释重负，快步迎了上来，“殿下，端木四姑娘，请随奴婢来。”
    端木绯这才回过神来，与涵星一起跟着那宫女进了东偏殿，穿着一身海棠红牡丹缠枝花刻丝褙子的端木贵妃已经等在了那里，如往日般明艳动人。
    当她看到端木绯进来时，那张精心妆点过的脸上难免露出一丝意外之色。
    端木宪是外臣，进不来后宫，而贺氏和小贺氏婆媳俩又去了皇觉寺，端木贵妃本来往端木家递信说让侄女进趟宫，是想着端木宪可以让端木纭进宫传些话。
    但是，来的却是端木绯这个年仅十岁的四姑娘。
    端木贵妃盯着端木绯，微微蹙眉，有点搞不明白父亲到底是什么意思了……难道是怕端木纭在这个时机进宫太招眼？！
    “侄女见过贵妃姑母。”
    “母妃。”
    两个粉雕玉琢的小姑娘齐齐地给端木贵妃行了礼，表姐妹俩站在一起，就像是两朵初绽的春花般清新动人。
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