原来濮阳大雪时，各州府官员因各种原因不想放粮赈灾，还有一部分更是贪赃枉法、中饱私囊，激起小部分民怨。三皇子赶来赈灾，很顺利将这股民怨压下。却在燕州地动时，发现濮阳郡与燕州交界处的山脉中藏有大量精铁矿，三皇子为了占下这处矿脉，不顾雪灾强行征徭役，最终激起严重的农民反抗。
    “也就是说，我三皇兄他根本不顾百姓，而且私下强占矿脉。”九皇子脸都白了。私占精铁矿，屯兵，强征徭役，这意味着什么？父皇要是知道，会不会直接砍了他脑袋？
    九皇子扯扯赵元嵩衣袖，低声道：“咱们好像碰到大事了。”
    第65章 九皇子侍书
    建平十三年，四月二十日，天一亮，风敬德下令不用再理会身后流民，全军开始急行军。上一世，他还当这只是场普通的农民起义，却不知其背后竟隐藏着皇子夺嫡争位的苗头。
    赵元嵩与九皇子他们一起坐在半空的粮草马车上，他手指紧紧抓着车斗护栏，以防被颠簸下去。九皇子则整个人抱着护栏，一脸菜色，难受的马上就要吐了。刘勇与赵侍郎趴在车厢底，被颠簸下来的几捆粮草压个正着。
    赵元嵩想嘲笑一下他们，调节调节气氛，抬眼欲开口，却看到远处紧随上来的一队人马，“那些人是谁？”
    九皇子循着他视线望去，只见不算平坦的大路尽头，隐隐出现几十骑飞奔身影，惊恐道：“不，不会是那帮流民吧？他们怎么会有马匹的？”
    那些人驭马而来，比粮草车行得要快，不足片刻功夫，赵元嵩已能瞧清那些骑手的面容。风敬德率领一部分大军先行至二、三里外，已经看不到踪影，两位百夫长见状，马上带着人马与九皇子身边的亲卫们回护过来。
    刘勇从粮草下爬出来，惊怒吼道：“可恶，早听说这片地区不太平，经常有马匪出没，没想到他们竟混在流民里面。真是穷山恶水出刁民！亲卫长，亲卫长，你一定要保护好殿下啊！”刘勇扒着车斗护栏对着亲卫长喊道。
    “他们手中有刀，真是马匪，快，保护九殿下！”亲卫长退到队伍后，看清来人，命令手下在大路上布阵准备展开阻击。
    赵元嵩看他们布防大路，不顾道路两边，顿时对这位亲卫长的指挥能力有所怀疑，他从马车上站起来，喊道：“停车！”
    “元嵩，你疯了！”马车急停，九皇子没抱住护栏直接摔到刘勇身上。他爬起来紧张后望，那群人已经离他们很近了。他们身边侍卫紧张凑过来，有几个调转马头时，还不小心撞在一起。
    赵元嵩大吼道：“不许乱，所有弓箭手下马，呈三排半圆弧形，面朝马匪交错排开。”
    没经历过战争的侍卫们，在听到他沉着冷静的命令后马上行动，不知为何，他们此时看这位侍书大人的身姿竟与经过百战的风将军有几分相似，很能安定人心。
    亲卫长听到动静，只来得及回头确认九皇子安然无恙，马上抽刀与直面狂奔而来的马匪战在一处。
    亲卫长是世家子，本想着此次出来有风敬德带队，不会摊上什么大事，毕竟长缨将军战功了得，从来没有败笔，对上几许流民贼寇更应该不在话下。他出来不过是打个酱油，混个功绩，给家族添些光彩，却没想到自己有一天会亲自上阵杀敌。
    长刀相撞那一刻，亲卫长虎口被震得生疼，他心里跟着咯噔一下。他的力量不如面前马匪，动作也没他快，眼看对方刁钻一刀攻向他面门，他吓得脸色瞬间惨白如纸，一个骨碌从马上摔了下来。
    “射箭！”只听赵元嵩一声令下，箭羽破空而来，从亲卫长头顶飞过，直接逼退马匪劈下的夺命一刀。亲卫长连连后退，惊魂未定迅速爬起来捡起长刀再战。
    “矛盾手准备，弓箭手回撤上箭。”赵元嵩跳下马车继续命令道，随手扯过两名小亲卫随他一起去拉帐篷的马车上搬火弹。
    九皇子见局势已得到控制，也跟着跳下马车，紧跟赵元嵩身后，追问道：“这是什么，搬这个有什么用？”
    “好东西，能炸他们个人仰马翻。”赵元嵩直接从大木箱中掏出两个小火弹递给九皇子，告诉他如何使用，“这个威力不算大，出其不意给他们一击，总会有些威慑作用的。不过，千万别丢咱们人身上啊，这个炸开，死不了，也会被烧掉一层皮的。”
    九皇子知道火弹用途后，脸上的胆怯褪去，信心倍增，“好，我投壶最厉害，你瞧好吧。”
    赵元嵩满意点头，觉得九皇子这小胖子关键时刻还是有点作用的。军中有句俗语：兵怂怂一个，将怂怂一窝。风敬德带队前行，留在这里身份最高的就是九皇子，如果他万事胆怯，他手下人也只会想着逃命。如此军队到了濮阳郡，如何能与三皇子统领的正规军，或者与南下劫掠的匈奴人交锋？
    赵侍郎这人有点神神道道，看到新事物更是充满一腔子好奇，他不知何时凑了过来，伸手同赵元嵩要火弹，“如此神奇之物，给在下两个玩玩。”
    赵元嵩：“……。”这家伙昨日无意闯入流民聚集地，险象环生逃出来，还不肯安静待着。
    刘勇见九皇子要亲自上阵杀马匪，顿时慌乱不已，他溜下马车，蹬蹬蹬跑过来，拧着眉拦下九皇子，一脸不赞同：“殿下，上阵杀敌乃军士之责，您乃千金之躯，万万不能有一丁点闪失，快随奴才闪避吧。”
    九皇子看了他一眼，又看了看正吩咐人重新布阵的赵元嵩，坚定将他推开，“我不走，元嵩这手无缚鸡之力的都能上阵杀敌，我跟皇家武师学过武，为什么要避呢？再说了，我是北轩国九皇子，站这里便是稳定军心，你要是怕了，就自己找地方躲去吧。”
    刘勇一听，怔愣当场，九皇子是出了名的蠢笨胆小，今日竟能说出这番话来，真是让他大感意外。
    这时，前方与马匪对战的亲卫长已经力竭，他在矛盾手的掩护下撤下阵来。赵元嵩的火弹攻势已经准备好，他一声呼喝，矛盾手集体后退，仿佛要策马而逃，一批弓箭手边射箭边后退，将那群马匪引入路旁的杂草之中。
    “就是现在，点火，投弹！”
    轰轰几声，被点燃的小藤球在空中炸出无数火花，里面还没燃烧的桐油洒在枯草之中，瞬间蹿起高高火焰，吓得一众马匪滚落下马，有个马匪的脚别在马镫上，一直被惊马拖行到老远之外。
    九皇子的火弹直接甩到一名马匪身上，大火烧遍他全身，疼得他在地上来回打滚。九皇子见此，信心更多了，马上回身去找赵元嵩要火弹，却被拒绝，并塞过来一柄长矛。九皇子一惊：“干……干嘛？”
    赵元嵩没解释，直接举起手中长刀，喊道：“敢来打劫赈灾之粮银，不顾百姓之生死者，格杀勿论！杀！”
    他身边的士兵听了，也同样举起手中武器，冲出去喊道：“杀，杀，杀！”气势陡然提升，好像他们变成了真正上阵杀敌的勇士。
    九皇子为之一振，举起长矛跟着喊叫冲杀而出。乱了阵脚的马匪们，吓得四散而逃。
    见马匪出现败事，亲卫长松了口气，命令亲卫：“别追了，快，保护九殿下。”
    赵元嵩并不赞同，反驳道：“不成，打就打到他们痛才行。赈灾物资是给更多受灾百姓救命用的，而不是供这群马匪贼寇私吞享乐。军人除了要护卫皇子，还要守护更多百姓，不杀掉他们以儆效尤，他们还会胆大包天的来追咱们抢夺赈灾粮银。”
    被团团护在人群中间的九皇子，扬声附和：“就听元嵩的。”
    “谢殿下。”赵元嵩对九皇子方向抱拳，感谢他的支持。随后大声对百夫长命令道：“弓箭手准备，万箭齐发，能射倒几个是几个。骑兵马上去找回自己马匹，组织追击，直至二里外再撤回，听明白了么？”
    “是！”五百来个士兵一齐大声回应，自己的声音，同伴的声音，一起钻进耳膜，鼓动他们的心。这一刻，他们才真正拥有了使命感与责任感，他们砍下的每一刀，射出的每一箭，都是为了保护更多的人民。
    这一场战斗，他们无一人死亡，获得压倒性胜利。打扫战场时，数了一下共杀了八十三名马匪，缴获了六十多匹中等马，正好补充刚刚投火弹时惊丢的那批。
    “元嵩，你没看见，我刚才也射杀了一名马匪。”九皇子兴奋道：“一箭射进了他眼眶呢。”
    “嗯，九爷骑射之技很是了得！”赵元嵩夸赞道，脑子却在思量着如何将战死马匹带到濮阳郡去。现场宰杀分割带走，有些浪费时间，丢下不要吧，又着实太可惜。
    这时负责追击的骑兵返回来，他们跪地请罪道：“殿下，侍书大人，吾等无能，没能斩杀所有逃跑马匪，有两人脱逃成功。”
    赵元嵩点点头，示意九皇子让人起来。九皇子端着皇子架子一个摆手，“起来吧，不怪你们。”
    “谢殿下。”
    “启禀殿下，末将有事想要禀报。”其中一位骑兵没动，他表情看上去特别严肃。
    九皇子：“说。”
    “末将等追出二里外，远远看到昨日与咱们相遇的那群流民，他们之中有些人正被奴役、驱赶、鞭打，末将猜那些受苦的人与马匪并非同伙，咱们……”骑兵犹豫了，“殿下，咱们要不要派兵对受苦的百姓展开营救？”