近日来，京中最热门的人物方属新晋的状元郎了。女皇陛下亲赐游街，他红袍加身，骑着骏马，于前呼后拥中款款而行，少年容貌过人，着实同一旁的榜眼探花一个天上，一个地下。
    大公主那边自是气急，这新上任的翰林院修撰，虽还未显露党派倾向，却颇受陛下看中，尉迟琳琅于他有知遇之恩，到头来岂不是落在尉迟瑛头上。
    有人劝道：“殿下最近实在操之过急了些。”
    “若不是尉迟瑛先出手，本殿下也不会这么急切。”她道，“慕相那老家伙，近来是越发奇怪了，我总瞧着，他没以前诚心。若不能为我所用，还是尽早拔除的好。”
    “殿下有兵权在手，又已收服了宁远侯，朝中文臣，苦慕相权势已久，只是他慕家关系错综复杂，要下手，需快、狠。”
    这说话的谋士名为行之，是四年前投靠来的，他计谋狠辣，极受尉迟瑾器重。
    “当然，还是得摸清慕相心里到底是怎么想的。在下有一计，无论慕家是何想法，也必在殿下的掌控之中。”
    大公主生辰，自然办的铺张，即便党派不同的臣子也上门祝贺。其中两人格外引人注目，一是慕家的小公子慕知雪，二是几个月过去风头犹盛的越竹溪。
    尉迟琳琅却没有上门祝贺。道家节日将至，女皇看重，着她准备，她忙的脚不沾地，正在书房里研习，门却被一把推开。一女子跪地行礼：“臣女阮玉仪参见三殿下。”
    她粉衣罗衫，珠翠满头，眉目间却含着英武豪气，不似传说中琴艺独绝的名门贵女。尉迟琳琅见她第一面便十分欣赏，笑意却随着她诉说渐渐隐去。
    她父亲阮尚书携她参加大公主生辰，一侍女在她身侧奉茶，同时笑着请她过去参阅琴谱，说那琴谱不得见风，极易损伤。她还未饮下，一旁的越竹溪突然道：不知是什么谱子，可否让在下一观？
    那婢子闻言一愣，陪笑道，琴谱乃殿下为阮小姐所备，若越大人也好琴艺，日后殿下定会献上好礼。
    他道：“早听闻阮小姐琴艺高超，今日于殿下府中品茗，心中抒怀；不知在下所做琴曲，能否请小姐指正？”
    他稍一思索，竟是现场动笔，抚琴弹奏。琴声清越，其中几处落点极为古怪，越竹溪笑道：“此曲偶然而得，请小姐见笑。”
    阮玉仪已瞧出不对劲来，此曲咏茶，却错漏频出，实为......茶有误。
    围观众人，也有懂琴的，只道他名气大，琴艺尔尔，不免小瞧。慕知雪却皱起眉头，起身道：“我也有一曲，请越大人和阮小姐指教。”
    他琴声泠泠，自让人想到漫天风雪，寒梅独傲，而后急转直下，饱含征伐杀戮之意，又听的人热血沸腾。一曲终了，满堂喝彩，唯有越竹溪和阮玉仪沉默不语。忽然，他上前揽住慕知雪肩膀：“慕兄不愧是谪仙人，越某甘拜下风。”
    旁人看了，只觉越竹溪大胆，谁不知慕小公子不喜人近身？谁知慕知雪难得一笑：“越大人之聪慧，怀思远不可及。”
    即便是在暗处设计观察一切的人，也未发现越竹溪耳语：“我有一计，需人报信。”
    慕知雪转而对阮玉仪行礼：“怀思听闻小姐近日得了一把水云琴，殿下生辰，当有此等好琴配上大殿下。”
    她笑着回道：“水云为我新得，若能为殿下贺寿，自是好的。请殿下恩准臣女回府取琴。”
    大公主谋划落空，很是不虞，但想到慕知雪仍在府里，自己派人盯着，也不怕阮玉仪不回来；而这几个才子都弹琴贺寿，自己平日时被诟病不知风雅，便准了她。
    她又来请慕知雪一谈，他目光落在越竹溪腰间，随后对他们深深作揖，同他离去。越竹溪也顾不了有人窥视，上前收回琴谱：“阮小姐可有把握去三公主府？”
    “水云实乃我佩剑。”
    越竹溪百业俱悉，唯武不善，不禁也有些诧异：“请小姐去府里请三殿下，告诉她......“
    尉迟琳琅听到此处，俨然明白，尉迟瑾竟是想给她二人下药。彼时关在一处房里，药效发作，慕知雪必然要娶阮玉仪。只是错算了两点：一是越竹溪竟能发觉，二是阮玉仪不仅善琴，还善武。
    而大公主府内已等不得，他们早有准备，即便没了阮玉仪，只要将慕知雪名誉拿捏住便算成功。正待这时，有人来报：城内发现一伙可疑人物，疑似西陵人。
    大公主掌管巡卫司，听了这话，便顾不上设计。西陵人狡猾，若能捉住，女皇必然欣喜，立时对众臣道今日宴会到此，派人送众臣回去，臣子们无不夸赞。
    慕衡同慕知雪坐上马车：“这大殿下倒也明白何事最为要紧......”他话没说完，见慕知雪手中血流如注，“怀思，你怎么了？”命令马夫加快速度回到幕府，郎中看了，道小公子是中了一种迷情药，好在药量不多，放血之后，体内已无残余。
    慕相挥袖怒道：“是谁下手？”
    慕知雪淡淡道：“是大公主。”
    一荣俱荣，一损俱损，此招狠毒，实在令人后怕。若成功，慕家即便有怨，已绑在大公主船上；若不成功，便看慕家的态度了。
    慕相派去的人铩羽而归，尉迟荇被保护的极好，但越是如此，慕相越为怀疑。此番又出了这事，两人离心已定，他思考片刻，凝神动笔书写。
    郎中替慕知雪开了安神汤药，他却毫无困意，他虽不关心政事，却将格局看的一清二楚。朝局动荡，只会戕害百姓，而自家在洪流之中，也不过微尘一粒。
    自生辰事情过后，尉迟琳琅与阮玉仪便成好友。她道自己小时候拜了个神秘的师傅，多年来一直瞒着众人。几年前的上元节她为逃避婚事溜出家门，却不料碰见慕知雪，自此结交，二人是光风霁月的朋友。
    “难怪我那时看见你们二人同行。”尉迟琳琅想起先前错怪，有些感慨。
    软轿停下，却不是在任何高宅前，这坊间鱼龙混杂，青苔爬满地砖，绵延路上，可见挑着扁担卖菜的老农，插着鲜花的少女。阮玉仪好奇地四处看看：“越大人还真是......令人刮目相看。”
    尉迟琳琅也觉诧异，陛下有意赐他状元府，他却拒绝，道自己所住屋宅适合静心，看这环境，怎么也不是安静住处。
    公主府侍从上前叩门，很快就一老奴上来应门。他鹤发鸡皮，眼睛异常有神，拘礼道：“参见三公主殿下，见过阮小姐。”
    二人对视一眼，尉迟琳琅笑道：“越竹溪莫非是妖精变得，还能未卜先知？”
    待她跨进院子才想到，说他是妖精，是小瞧了他。
    院中不大，布置得十分烟火气，有限的地方，都种满了叫不上名的......菜叶子。越竹溪蹲在地上，正在给它们浇水。
    “越大人真有闲情逸致。”阮玉仪此次来是为谢过他上次提醒恩德，过后还要出城，寒暄几句，便留他二人在这院中。
    “寒舍简陋，望殿下海涵。”
    尉迟琳琅道：“我倒觉得，在这能活的逍遥自在。”
    “殿下有什么话，不妨直说。”
    “自是关于上次大姐生辰的事。你是如何知道，那茶有问题的？”
    越竹溪道：“臣曾在青楼做过一段时间工，闻多了，自然也就知道了。”
    尉迟琳琅不禁哑然，他干过小摊贩，在自家里种菜，还曾在青楼做工，实在不像一个当朝最抢手的状元郎。更令她好奇的是......
    “你的那帮朋友，可都藏好了吗？”
    越竹溪笑道：“他们别的本事没有，伪装的功夫最好。”
    “为何你笃定，大姐听到西陵人出没，便会放弃计划呢？”
    “大殿下务实，比起暗地谋划，她更在意实际的问题。”越竹溪将木壶收起，尉迟琳琅跟着他，又来到另一处地，“西陵前些日子才与我朝在海上有纠纷，若能抓住细作，陛下定然欣喜。”
    尉迟琳琅沉默片刻：“多谢你，愿意救他们。”
    越竹溪看那水倾泻而下：“慕公子和阮小姐都已谢过臣，此事没有殿下传信，也不可成。”
    “所以，”他抬眼笑道，“殿下也应该得到感谢。”
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