百里霂一怔，眯起眼睛想了想，忽然笑道：“不错，我自己倒忘了，”他转过头，看着身后琥珀色眼睛的青年，“曲舜，你已跟了我整七年了么？”
    “是。”曲舜轻声答道。
    百里霂慢慢向他走来，曲舜有些拿不准他要做什么，只觉得心脏跳得厉害，忽然手心一暖，已被牢牢地抓住了。
    “七年了……”百里霂低叹着，倾过身来，在他唇角上轻轻一吻，毫不情色，却是十分缱绻。
    曲舜半张着唇，怔怔地看着他。
    “你还要说除了隶属我部下，再没有其他么？”
    曲舜一怔之下，瞪圆了眼睛看着他。
    百里霂看着他这样的神情，倒似心情大好，笑出声来。
    远处的鼓声遥遥响了起来，曲舜退后一步，低头道：“末将巡营去了。”
    “去吧。”
    “晚间风大，将军不要站太久了。”曲舜嘱咐完，回身走下了长阶。
    百里霂听着青石阶上的脚步愈来愈远，重新看向城下，一侧灯火通明，另一侧暮色茫茫。
    第21章
    昌朔五年，九月初八，建墨。
    秋日的午后少了蝉鸣，显得格外静谧，瑶鹤台在浓翠的枝叶间露出一点飞檐来。这是太后的寝宫，掩藏在深宫之内，安静得几乎听不见人声。太后喜欢桂花，所以四周种了一片的丹桂，馨香袭人，可惜再鲜活的花香也抵不住此刻弥漫的一股森然之气。
    “皇……皇上。”端着药盏的宫女刚穿过长廊便看见那个穿着龙袍的修长身影，惊慌之下几乎跌倒，忙托着漆盘跪了下去。
    阳光微微打在那双漂亮的眼睛上，年轻的皇帝淡淡道：“平身吧，太后的病好些了么？”
    “回皇上，太后……”宫女略有些迟疑，“还是不能起身，太医早间也来请了脉，说是换个方子兴许有起色，这是刚熬的药。”
    皇帝轻轻点头，垂下眼睑看了眼那深色的汤药：“那你去吧，不要等药凉了。”
    “是。”宫女站起身，又想起什么似的，“国舅爷方才也来探望太后，正在内宫与娘娘说话呢。”
    “哦？”皇帝低声道，“岳大人么……”
    他刚说出这句，雕花木门便被吱呀一声推开，从里走出一个人来，那人穿着淡紫的掐金绣袍，白皙的面容上隐隐有些悲戚。两人视线接触的时候，只听一声低呼，那人已经整襟跪了下去：“微臣不知圣驾在此，还请恕罪。”
    “爱卿平身。”皇帝摆手，等他走到近前，才道，“前些日子就想请国公同夫人进宫闲叙，太后玉体欠安，想必与至亲相见会稍感慰藉。”
    岳宁低下头：“家父旧疾复发，也在家中卧病，所以微臣才贸然进宫探望太后。”
    “朕这几日政务繁忙，都未曾抽出空闲来瑶鹤台，起先听太医说只是苦夏之症，等入秋之后便会好些，怎么如今倒像是更加厉害了，”皇帝微愠地摇了摇头，“这帮庸医。”
    “陛下也不要着恼了，生老病死本就不由人的。”岳宁向他苦笑道，“太后自小要强，在深宫中这些年也是憋出不少心病来，现今更是孤苦无依，今日我本是来劝解她的，却被她的话说得苦闷了几分。”
    皇帝听出他的言外之意：“岳大人不必担心，朕幼年丧母之时多亏太后照料才得以平安，且不说应尽孝道，光是这份恩情便足以铭记，自是不会怠慢太后。”
    岳宁见他明示了，更不必多说，微微躬身似乎准备退去。
    皇帝却又开口道：“灵州的战报好些天没送来了，这三四年间北疆战火不断，忽然没了消息倒让朕觉得心里缺了一块似的。”
    岳宁微一恍神，怔了怔才接口道：“耗战了这么久，北凉那边已是强弩之末，想必出不了大变故。前些时候不是说大军已逼近了格尔木河了么，兴许这段时日正在修整，所以并无战报。”
    皇帝听他一本正经地说了这么多，倒是笑了笑，轻声道：“记得当初朕缴了泸晏王的家私全部填充军饷时，有大臣说朕是要穷兵黩武。如今短短几年过去，北疆战绩斐然，眼看大将军就要将这一大片土地拿下，这些臣子们又一个个赞颂起朕的政绩来。”
    少年说到这里，原本波澜不惊的眼里忽然闪出丝森冷而嘲弄的笑意，那是不同于四年前登基时的忐忑谨慎，俨然已笼上了俯瞰天下的王者之气。
    岳宁远远地看着他，想起了另一个沉黑瞳孔的男人，而此时那个男人正远在千里之外的北疆。
    “再敢聚赌就通通给我调到大柳营去做苦工！”苏漓神气活现地教训着几个偷偷赌骰子的士卒，喝骂完，一把抢过他们旁边篝火上炙烤的一条马肉，连着串肉的树枝一起拎进了旁边的灰色帐篷。
    “曲将军，这帮赌鬼烤的肉还真香，趁他们几个没回来，咱们俩先分了吧？”苏漓连声说着，在帐内晃了一圈竟没找到割肉的匕首，这才抬头看向说话的对象，却见曲舜站在帐内的角落里正有些尴尬地往怀里塞什么东西。
    苏漓吹了吹被烫着的手指，有些奇怪地问：“你在藏什么？”
    曲舜脸都红了，忙道：“只是一封家书，刚从灵州送来的。”
    苏漓不甚在意地点了点头，将手中的烤肉递了出去：“你来分。”
    曲舜抽出腰间短刀，利索地削下一大半递还给苏漓，自己则坐了下来支着下巴微微发起呆来。
    苏漓撕下一条焦黄的马肉塞进嘴里，一面吸溜着舌头一面露出满足的笑意，连吃了几口才觉出奇怪，回头望着曲舜：“你怎么了？”
    曲舜回过神来，勉强笑了笑：“我没事，”他望了望外面，“西逃的残兵抓了多少？”
    “三千有余，”苏漓摇摇头，“剩下的也不成气候，明日还是早些启程，率军与大将军那边会合才是。听说乌兰大汗压了最后万余人的兵马在格尔木河西岸，看样子是要决一死战。”
    “是啊，再拖下去天也要凉了，我军这次深入所带都是单衣，经不住严寒，”曲舜低头道，“将军的意思，大约也是要速战速决。”
    苏漓看着他，忽然道：“你收到的家书里写了什么？”
    曲舜一怔，结结巴巴道：“只，只是寻常的问候之语。”
    “我看你从方才就心神不定的，似乎有心事，”他斜觑了曲舜的衣襟里露出的信封一角，“那大约不是普通的家书吧？”
    曲舜有些尴尬地笑了笑，伸手把信又往里塞了塞：“真的……没什么。”
    苏漓还是牢牢地盯着他，仿佛要从他脸上看出什么答案来，他这几年间升了参将，全然地混在了军中，和曲舜倒是愈加熟络起来。也不太在意他们实际上差着几个军阶的事，毫不掩饰地摇头叹道：“你还是喜欢把事情闷在自己心里。”
    “也没有……”曲舜低低道。
    “若非如此，有些事大约一早就能说清了。”苏漓说完，又像是有些后悔，搓了搓自己的耳朵。