又是新的一年，连着五日休沐，不用上朝。
    渭城中皆是一片喜气洋洋的景象，只是新年的第一天，昭阳便连着收到了两封南诏国侵犯楚国边关城镇的奏报。
    昭阳叫人将楚国与南诏国的地图做了两幅半墙高的图，挂在了养心殿中，复又接连几日将柳传铭接入了宫中，祖孙二人每日在宫中研究地图，商讨战术。
    研究了几日，两人皆觉得，沧浪江是楚国不可多得的好机会。
    “此前东明国便暗中派遣了训练水师的训练师入营，经过近两月的暗中训练，想必已经初具成效，倒是不妨试上一试。”柳传铭目光定定地落在那地图上，眼睛发着光。
    昭阳颔首：“也唯有如此了，水师训练之事，一直保密着，希望南诏国莫要察觉到，这样一来，胜算才能大些。”
    顿了顿，才又道：“前段时日西蜀国的端王又到了渭城，借着接南诏国长公主曲云雪的尸骨回南诏国的机会，同我商议，欲协助咱们，踏平南诏国。”
    柳传铭眼中染上一抹讥诮：“西蜀国的野心素来不小，协助我们踏平南诏国，这算盘倒是打得极好，如此一来，南诏国一灭，他西蜀国便可占领南诏国大部分的地盘，且又卖了咱们楚国一个人情，何乐而不为。”
    昭阳颔首：“是，我亦是这般觉得，只是这些时日我细细想了想，西蜀国这个请求，还真是非答应不可。”
    “为何？”柳传铭抬起头来望向昭阳。
    昭阳沉吟了片刻，方细细道来：“西蜀国就是一匹有野心的野狼，他想要的并非只是侵占南诏国，还有，称霸天下。如今我们与南诏国开战，他们见着我们虽然朝中动荡，实力却仍旧在南诏国之上，因而才向我们同盟。若是我们拒绝了，保不齐，他们就会转而投向南诏国了。”
    “这个节骨眼上，若是西蜀国再与南诏国联合起来，于我们是十分不利的。倒是不如先同意与他们结盟，稳住西蜀国，联合了西蜀国对付了南诏国。覆灭了南诏国之后，西蜀国又要如何，尚可从头再议。”
    柳传铭听昭阳这样说，沉默了下来，半晌之后，才轻轻点了点头：“你所言不无道理，如今形势本就于我们不利，自是能拖一时是一时。西蜀国愿意与我们一同，对南诏国两面夹击，于我们倒是有利的。后面的事情，正如你所言，以后再说便是。”
    得到了柳传铭的认同，昭阳方放下了一桩心事，当即便写了密信，命暗卫去给曲涵送去。
    柳传铭离开了养心殿，天色已晚，昭阳将桌上两人勾勾画画的图纸扔进了火盆子里，瞧着那图纸被烧得只剩下了灰烬，方出了养心殿，朝着长安宫去了。
    昭阳整日忙忙碌碌，便让邱嬷嬷与奶娘将慕阳送到了长安宫，每日里忙完了就去长安宫用了晚膳，顺便将孩子接回来。
    进了长安宫，就瞧见慕阳与静安一同，在院子里玩雪，宫人们皆侍候在左右。
    昭阳立在一旁看了会儿，招手叫了慕阳过来，伸手摸了摸慕阳的手，手冰凉一片。
    昭阳蹙了蹙眉，轻声吩咐着一旁的宫人：“大皇子与静安长公主玩得有些久了，带他进去换身干净衣裳用热水泡会儿手，再抱过来用晚膳吧。”
    宫人连忙应了，带着两个孩子进了偏殿。
    昭阳径直入了内殿，就瞧见太后的桌子上放着好几卷画，太后的手中还拿着一卷。
    昭阳将身上的氅衣脱了下来，递给了身后侍候的宫人，在宫人端过来的热水中泡了泡手，将手擦干，接过宫人递过来的手炉，才在太后身侧的椅子上坐了下来。
    “母后这是在看什么？莫不是什么珍贵的字画？”昭阳笑眯眯地问着。
    太后转过头看了昭阳一眼，眼中带着揶揄：“倒也算不得珍贵，却是朝臣们费心收集来的，是给你的，你来瞧瞧？”
    “给我的？”昭阳有些疑惑，接过太后递过来的画，只看了一眼便明白了过来。
    倒果真应该是给她的，却也的确不是什么珍贵的字画，而是画像。
    画像上画着的是一个风姿卓越的男子，画像旁边还标注着姓名年岁生辰八字。
    昭阳叹了口气，倒是有些感慨：“他们倒是不死心。上一回母后拿着这些东西与我，还是三四年之前，那个时候，母后是让我挑选驸马。”
    太后闻言，似乎也想了起来，眼中亦是染了几分笑意：“可不是吗？如今你驸马倒是有了，这一遭却是要让你选面首了。”
    见昭阳兴致盎然地放下了手中的画像，又从桌子上拿了一张起来展开来看。太后脸上亦是带着笑，从一旁取了一卷来，递给了昭阳：“你瞧瞧这个。”
    昭阳看了一眼自己手上的，目光便落在了太后手上：“母后专程让我看这个？难不成是因为这画中人格外的好看？”
    太后笑了起来：“你瞧瞧就明白了。”
    昭阳见太后一副讳莫若深的表情，伸手接过了画像，展了开来，目光落在那画中人之上，就移不开了。
    “如何？可的确是异常俊美？”太后问着。
    昭阳颔首：“是。”
    顿了顿，目光才落在了那画像旁边的文字上：“倒是有六七分相似，只是气质全然不同。这人叫向煜？只是这送上这画像的臣子实在是有些不走心了，我都已经有了苏远之了，又何必还要一个与他长相相似，却又不如他的男子做面首？”
    太后笑着摇了摇头：“这可不是给你做面首的。”
    见昭阳脸上带着诧异，太后才又接着道：“这幅画像，画的是南诏国大公主新收的面首。”
    昭阳闻言，微微一怔，脸上的笑容渐渐沉了下去：“这画像，母后这里怎么会有？”
    太后笑了笑：“这画像倒的确是户部尚书与其他画像一同送上来的，我看见了这一幅之后，便派人将户部尚书请来问了问，户部尚书说这幅画像是从随州州官派人送来的。户部尚书觉着此事有些蹊跷，才将这画送了过来。”
    昭阳捏着画的手微微紧了紧，随州，倒是靠近南诏国。只是那随州州官将这副画像千里迢迢送到渭城，究竟意欲何为？