为了能尽快抵达青州，凤举和柳衿几乎已是日夜兼程。
    行了约莫十余日之后。
    “大小姐，再过两个小镇便是青州地界了，您先在此处歇息，柳衿去更换马匹。”
    柳衿还是不习惯和她以兄弟相称，除非周围有人，否则不会刻意改变称谓。
    凤举点了点头：“你去吧！”
    一路兼程，他们已经换了不下五匹马了。
    此时所在之处是个村落，靠近边陲之地的村落远没有京华之地那般富庶，经过这小茶寮的人除了走南闯北的客商，便是当地的百姓。
    茶寮老板为凤举送茶时多看了她一眼，说道：“你这位小郎面相富贵，一看便是养尊处优的，不是这一带的人吧？”
    凤举自出门至今都很警惕，尤其此刻柳衿还不在身边。
    她只是点了点头，没有多说什么。
    茶寮老板察言观色，也看出了凤举的提防，很是和善地说道：“小郎不必害怕，小人只是给您提个醒儿，这周边的地方一向不太平，尤其近来胡族与西秦联手进犯大晋，那些胡人常常会跑到周围来劫掠，您要是赶路的，用过茶稍作休息便赶紧走吧，千万莫要在此逗留。”
    凤举注视着老板，确定了对方应该是真心为她好，才稍稍放下了戒备。
    “胡族劫掠？这不是还在大晋疆界之内吗？胡族敢来此处胡作非为？”
    “小郎有所不知，此处虽然还在大晋疆界，可从前是没有人居住的，在此处的人皆是从北地南渡而来的流民，哎！朝廷不管不问，我们这些人便只能自力更生……呵，什么自力更生，苟且偷生罢了。”
    “也就是说朝廷并没有派守军和官员在此地驻守？所以那些胡人便肆无忌惮地跑到此处来劫掠？”
    老板无奈地点着头：“是啊！我们这些人都是被遗弃的人。不说了，小郎你稍坐片刻便赶快离开吧！”
    “爹爹！”
    一个六七岁的男童从茶寮的竹帘后跑了出来，手上拿着一只竹蜻蜓满脸欢快地跑到茶寮老板的腿边。
    “皎儿，你出来干什么？爹不是让你在家里好生待着吗？”
    男童却只知抱着爹爹的腿，笑得开心。
    忽然，凤举看到桌上的茶水在晃动，身下传来一阵震颤。
    老板叫了一声：“不好！是胡人来了！皎儿，快，快去里头躲起来！”
    可是轰隆隆的马蹄声已经停在了前方。
    “都不准动！”一声雄浑的喊声从马队中传来。
    十几个身着胡服的人骑在高头大马上，在漫天的尘土中，一个圆滚滚的东西被一人抛了下来，竟是一颗血淋淋的人头，而在那人的马后还拖着一具无头的尸体，看衣服便知是个平民百姓。
    除了为首之人，其余十几人都跳下了马背，个个虎背熊腰，凶神恶煞，手中还握着锋利的弯刀。
    “把你们的财物都交出来，否则……这就是你们的下场！”
    说着，十几人分了两拨，一拨直接挨家挨户破门而入，一拨则将目标定在了外面的人身上。
    茶寮的目标十分打眼，很快便有一人走了过来，将弯刀指向了茶寮老板。
    “把东西都拿出来！”
    说着，还将视线扫向了茶寮中逗留的行人。
    “你们也一样！”
    老板一面将男童往身后挡，一面苦着脸哀求：“这位勇士，前两日刚有一队人来过，我实在是再也拿不出东西了，求你网开一面吧！”
    “拿不出东西？”
    胡人脸上的横肉抽动了一下，凶狠的眼神像贪婪的猛兽一样看向了老板身后的男童。
    老板大惊，慌忙想要挡住自己的儿子，可他又如何能挡得住？
    “拿不出东西，那就拿你的儿子顶替！”
    “不要啊！勇士，求求你，孩子还小，我实在是拿不出东西了……”
    然而很显然，与这帮强盗讲道理他们是根本不会听的。那人一把推开了老板，便要去抓男童。
    凤举皱起了眉头。
    而在此时，另外一处传来一个女子痛苦的惨叫声，一名长相清秀的少女被一名壮汉从人群中拖了出来，少女的家人被人用刀挡着，老父亲还受了伤，不敢再进一步，只能泪水汪汪地看着。
    该如何是好？
    凤举视线快速在周围扫过，转眼便看到你柳衿牵着一匹马赶回。
    她眼睛一亮，有柳衿在，这些人根本不足为虑。
    就在近处的壮汉要伸手抓男童时，茶寮老板忽然抱住了壮汉的腿，凤举便趁着这个时机将孩子迅速拉到了自己身边。
    “柳衿！”
    “找死……”壮汉大怒，一脚踹开了老板抬手便要向凤举砍过来。
    凤举抱着孩子向旁边一闪，快速缩着身子高声呐喊：“等一下！我的兄长回来了，我的钱财全都在他身上！”
    壮汉的刀一顿，顺着凤举的视线望去。
    而柳衿在发现凤举身处危险时，正苦恼自己离得太远，贸然出手只会让那壮汉就近抓住凤举，就听见凤举的声音。
    他立刻明白这是在提醒他，顿时收敛练武之人的气息，让自己看起来像个普通的少年，靠近凤举。
    眼看着距离越来越近，凤举紧紧抱着怀中瑟瑟发抖的孩子，屏住了呼吸。
    终于，距离足够近了。
    壮汉上下打量着柳衿，在看到柳衿腰间的佩剑时，握住了刀柄，防备道：“你们是一路的？财物呢？”
    “在我身上，我这便取……”
    柳衿说着，将左手伸进了右边的袖子里。