七月初九，军帐内。
    许叔亭把信递给许琛，语气有些严厉：“还说西楚的事跟你无关？”
    许琛嘿嘿一笑：“父亲别急，西楚朝堂的事情确实与我无关，我真的只是去准备烧营的。”
    “我不管你是不是真的去烧营的，这件事你最好给我一个不会被今上怀疑的解释。”许叔亭说。
    许琛：“父亲，我们什么都不用解释，西楚和耶兰盟约破裂本就是他们两国的事情，我们只是坐享其成罢了。谁能想到西楚皇帝突然在这个时候立了太子呢？西楚既然来示好，我们不如暂且先接着。”
    许叔亭放缓了语气：“那也不可以大意，西楚如此反复摇摆，不可轻信。”
    许琛：“我知道，所以我想请父亲放权给我，父亲带人守在西楚这一侧，以防生变，我带人去突破耶兰防线。”
    “不行，要去也得我去！”许叔亭皱了皱眉，“你去太危险！”
    许琛耐心地解释说：“父亲跟耶兰鏖战了这么久，彼此都太熟悉了，您要是带兵前去，他们必定严阵以待，反倒不好攻破。耶兰那边根本不认识我，我带一队人突围，他们会当是日常的试探而已。这些天我让人天天去他们阵前骚扰，他们已经疲乏了。我带人过去，同时让骁骑卫提前埋在一旁，等我的人到了阵前撕开口子，骁骑卫立刻增援，让我们的重骑兵和车骑兵冲入阵中，只要他们一入阵就好办了。”
    许叔亭对这个计划却并不赞同，他说道：“重骑兵和战车入阵需要时间，而且不能提前埋伏，骁骑卫撑不了那么久。”
    “所以我们要接住西楚的示好。”许琛分析道，“只要我们和西楚约好时间，让西楚那边先动，等耶兰回援的时候，先让人绕到后方放火，营造出后方也有伏兵的样子，按照戎宿的习惯，他一定会调人到后方去严阵以待。戎宿手中原本就不足二十万兵，西楚倒戈对他们来说是致命一击，在这种情况下，他最多派出去五万人回援。但是如果他认为西楚直接绕到营帐后方，那他绝对会先对抗西楚，所以他调到后方的不会少于一万人，剩下的一部分也会撤回到中间地带。所以阵前并不会有那么多人。我在他们最手忙脚乱的时候冲阵，多方发难，胜率就会大很多。”
    “你相信西楚？”许叔亭问。
    许琛摇头：“不太信。但我们如今还能怎么样呢？再差也不会比现在差了。而且再这么耗下去就要到秋天了，这边的气候入秋就开始极冷，后续辎重还没有上来，咱们的士兵会扛不住的。”
    许叔亭思忖片刻说：“对，再差也不会比现在更差了。但是还要防着西楚假意投诚实则是大军对准我们。”
    许琛：“所以父亲要坐镇军中，一旦西楚这边有异动，父亲经验丰富能抵挡片刻，也好给我争取回援的时间。”
    “还是太危险了。”许叔亭叹了口气。
    许琛走到许叔亭身边，伸手拉住了许叔亭手臂，低声说道：“父亲，我既然来了，便是做好了准备的。”
    “难得见你这个样子，”许叔亭看着许琛，心疼又无奈地说道，“我像你这么大的时候，早就带兵打仗自己做决定了，按说我不该担心的，但还是放心不下，总是想护着你。”
    许琛说：“我知道父亲疼我，但我总要独当一面的。”
    许叔亭最终还是点了头，让流华将回信带去给西楚的信使，然后叫来纪寒一同排兵布阵。
    七月十四，天朗气清，宜反击。
    西楚单方面撕毁与耶兰国的盟约，五万精兵转而对准昔日盟友，长羽军见势立即出兵，与西楚一起攻破耶兰防线。西楚突然倒戈的消息传到耶兰帅帐，主帅戎宿立刻派人回援，那些回援的士兵在刚刚进入西楚境内的时候就遇到了以逸待劳的西楚士兵，全数被歼。
    等派去西楚的人离开之后，耶兰的营帐后方突然烧起大火，戎宿派人灭火，并调人守住后方，防止西楚反扑。结果火势被扑灭之后发现刚才那些喊打喊杀的声音不过是作戏，后方早已空无一人。就在此时，之前一直在阵前徘徊试探的三百骑兵突然变成了两万五千人，其中还有五千是令人胆寒的骁骑卫。戎宿将全数兵力压到阵前，想力保阵前不失，但这两万五千人全然不畏死，用命在阵前拼杀出一条血路，顺利将长羽军的重骑兵和战车放入阵中。
    ……
    这一仗，持续了几乎一整天。等到定远公率兵回援平宁侯时，冲入阵中的三万重骑兵剩余不足千人，轻骑兵死伤难以计数，战车损毁过半，而最先跟着平宁侯破阵的两万骑兵只剩百人，骁骑卫也有不少伤亡。
    当许叔亭终于赶到许琛身边时，许琛已经累得几乎站不住了，归平和平留也浑身是血，踉跄地扶着许琛。
    “琛儿！”许叔亭连忙扶住许琛。
    “父亲。”许琛声音嘶哑，“我没给您丢人。”
    许叔亭听言一把抱住许琛：“好孩子，是父亲来晚了。”
    许琛靠在许叔亭的身上没再出声。
    “琛儿？琛儿！”许叔亭感觉许琛身子逐渐发沉，着急地去探他的脉。
    这时纪寒等人立刻围上来：“公爷，侯爷怎么样？”
    许叔亭长出了一口气：“没事，他太累了，找人抬他回去吧，让军医给他看看。”
    纪寒一招手，立刻有几人赶来抬着许琛往营帐走去。
    纪寒看着归平和平留：“你俩怎么样？”
    平留勉强直了直身子：“放心，死不了。”
    “行了别硬撑了，侯爷都累成这样了，你俩能好到哪儿去，我扶你们回去吧。”纪寒说完就一左一右地扶着二人离开了战场。
    平宁侯在营帐里躺了一天一夜才醒来，而定远公就在营帐里陪了一天一夜。
    “父亲。”许琛醒来的第一眼就看了满脸憔悴的许叔亭。
    “你可算醒了。”许叔亭立刻把水递到许琛身边，“喝口水吧。”
    许琛被许叔亭扶起来喝了水，这才感觉到疼痛。
    许叔亭说：“你被震断了一根肋骨，手臂和腿上还有好多伤，得好好养一阵才行。”
    “完了，会被骂死了。”许琛无奈地摇头。
    许叔亭轻轻地揉着许琛的头发：“不会的，你立了大功，耶兰国将军戎宿是被你斩于阵前的。”
    许琛想了想：“好像是吧？！我认不清人。”
    “这么大还不认人？”许叔亭笑了笑，“有人认得清就行，你要不要再躺会儿？”
    “不了，”许琛看了一下帐内，“归平和平留呢？”
    “他俩都没事，只是皮外伤，已经让军医处理过了。”许叔亭安慰道，“我看你一直睡着，就让他们也去休息了。”
    “那就好，”许琛说，“他们俩也辛苦了。”
    “这次回去给你们仨都配上黑甲，以后就不会这么狼狈了。”许叔亭语气中满是自责，“也怪我，这么多年都没想着让人给你们量一套黑甲出来。”
    许琛扯着许叔亭的手臂说道：“父亲这么多年是一直不想让我上战场。”
    许叔亭看着许琛的手，笑着问：“怎么？现在知道战场什么样了，后悔了？”
    许琛摇头：“不后悔。就是更觉得父亲母亲这些年辛苦了。”
    许叔亭拍了拍许琛的手：“这战场又苦又累又危险，吃不好也穿不暖，我是真不想让你来受罪。可你最后还是走到了这一步啊！”
    许琛：“这是我自愿的，您不用这样。”
    许叔亭：“你先好好休息吧。我已经派人传信回去了，只说大捷，没提你受伤的事，放心吧。”
    许琛松了口气：“多谢父亲。父亲您脸色不太好，也早点去休息吧。既然已经打赢了，后面的事情可以慢慢处理。”
    许叔亭点了点头，走出营帐，吩咐流华去把归平和平留喊来。
    “少爷！”归平进帐就立刻跑到许琛床前。
    许琛问：“你怎么样？伤得重不重？”
    归平摇头：“没事的少爷，我和平留都只是皮外伤，用过药也包扎过了。”
    许琛见归平行动无碍，脸色也很正常，这才放下心来：“那就好。怎么就你，平留呢？”
    归平回话说：“平留跟小寒哥哥在一起，小寒哥哥伤到腿了，平留一直在照顾他。”
    “嗯？”许琛看着归平，“我想错了吗？”
    归平被许琛看得有些发懵，不过他很快就明白过来，笑着说道：“少爷您在想什么啊？！跟我可没关系！”
    “是我误会了。”许琛摇了摇头。
    归平从怀中掏出一个玉佩递给许琛：“少爷，您昏睡的时候手里一直攥着这个，我怕公爷问起来您没法回答，趁公爷不注意的时候费了好大力气才从您手里拿出来的。”
    许琛接过那个流云百福的黑白玉佩笑了笑：“果真是累糊涂了。谢谢你。”
    归平：“少爷哪里话！您想瞒住的事情，我们一定替您瞒住。”
    “那你帮我想想办法，这伤怎么瞒住？”许琛问道。
    归平连忙摆手：“这我们可瞒不住，不过您倒是可以问问军医，怎么样能快点好。”
    许琛轻拍了一下归平：“刚才还说帮我瞒，这么会儿就不管我了。”
    归平：“反正公爷只传了捷报，受伤一概没提，不如您回去躲着点儿王爷？”
    “你这什么馊主意？”许琛说道，“我躲着他？我躲的了吗？就他那轻功！我问你，你躲的了吗？”
    归平摇头：“我躲不过，我轻功本来就不好。”
    “唉……”许琛叹了口气，“再说吧。”
    “少爷，您饿不饿？我去给您拿点儿吃的？”归平问道。
    许琛点点头：“确实有点饿了，去拿点来吧。别麻烦，有什么拿什么。”
    “好嘞！少爷等我，马上就来。”
    等归平出了营帐，许琛摩挲着手中的玉佩，才渐渐有些后怕，如果自己对情势预估错误，如果自己没能撑到父亲赶来，如果整件事都是个惊天陷阱，如果……那在临安城里的他会怎么办？他不敢再想下去……
    归平很快就回来了，许琛把玉佩收在怀中，冲归平说：“你也没吃呢吧？一起吃点吧。”
    归平本想说回去跟平留一起，但转念一想又坐了下来。
    许琛看他的神情说道：“之前在信州的时候，我还以为平留是吃纪寒的醋，没想到是吃你的醋。”
    归平惊讶地问：“少爷在信州就发现了吗？我竟是昨天才发现！”
    许琛点了点头：“在信州有一天晚上他来伺候我，我问他你在干什么，他说你跟纪寒在一起。那个不情愿的样子啊……我当时以为他是觉得你被纪寒抢走了，还想劝他想开些，毕竟你是喜欢女孩子的，原来是我想错了。”
    归平压低了声音笑着说道：“少爷您知道吗？这么多年了，除了信州您被下药那次他急哭了以外，我就没见他哭过。结果这次，小寒哥哥腿上就一点皮外伤，他那个眼泪掉的啊，我都不忍说。我看小寒哥哥受伤没怎么难受，倒是被平留弄得有点不知所措了，哄了半天呢。”
    “纪寒到底有没有那意思？”许琛有些担心，“别到时候平留一厢情愿。”
    归平：“小寒哥哥要是不愿意的话，应该会跟平留说清楚的。他对平留确实比对别人耐心些。”
    许琛自嘲地笑了一下：“罢了罢了，你们都比我大，都应该比我看得清楚才对，我也是瞎操心。”
    归平：“少爷还是想想自己的伤怎么办吧。”
    许琛没有回答，只是说：“吃完饭我想出去走走。”
    归平担心地问：“您能下地吗？腿上还有伤，还断了一根肋骨。要不问问军医？”
    许琛：“我刚才活动了一下腿，没什么事，一会儿试一试，要是太疼我就不起来了。”
    “行。”归平点头，“那您千万别忍着，不行就回来歇着。”
    吃过饭后，归平扶着许琛慢慢下床行走。
    “少爷，感觉怎么样？”归平问。
    许琛逐渐适应了一会儿，说道：“还行，起来之后好像反而没那么疼了。你陪我去帐外站一会儿吧。”
    “好。”
    归平扶着许琛慢慢走到帐外，首先映入眼帘的是一片残红。远处的夕阳和战场上的血迹已分不清界限，尸体的辨认和筛选工作正在一旁有条不紊地进行着，眼前来来回回行走的士兵大多带着伤，就连骁骑卫的黑甲上也都满是血迹。
    许琛问：“还剩多少人？”
    归平犹豫了一下，然后轻声说：“具体数字还在统计中，但留下的应该不到十万人了。”
    “骁骑卫呢？”
    归平说：“还剩不到七千。”
    许琛心里十分难受，二十二万士兵，只剩不到十万。一万精锐，折损三成，这一仗打得何其惨烈！
    虽然仗打赢了，但那些埋骨于此的士兵……他们家中的父母再也盼不到归来的孩子，他们的妻儿再也等不到自己的丈夫和父亲。仲渊要有多少白发人送黑发人的悲痛，又要有多少未亡人的哀叹。这些士兵的尸体都不能送还归家，能找到名牌已是万幸。许琛觉得心中像压了巨石，有什么东西哽在喉咙里让他说不出话来。
    远处的夕阳一点一点落下，直到周遭所有的一切都被黑夜笼罩，许琛才终于开口问：“有酒吗？”
    归平转身从屋里拿出一个水壶递给许琛，低声说：“这是公爷留下的，里面是酒。”
    长羽军中禁酒，水壶中放酒是他们作为主将的特权了。
    许琛拧开水壶，倒了半壶酒到帐前的地上，又猛喝了一口，才轻声说道：“皇天后土请善待我袍泽手足。亡者英灵在上，魂兮归来。”
    归平偏过头去擦了一下眼睛，然后说：“少爷，我们回去吧。”
    许琛点头，归平立刻扶着他往营帐里面走。
    “少爷，您也别太难过。战场之上死伤在所难免，从军那日起便该有所准备的。”归平劝道。
    许琛点点头：“我知道，可总归是人命啊。这些战士在拼命的时候，临安城中照样歌舞升平，我只是觉得有些讽刺罢了。”
    归平说：“少爷，恕我直言，历朝历代皆是如此，太平盛世也会有饿殍遍野，战乱频发也依旧会有夜夜笙歌，我们都无能为力。”
    许琛：“这就是小叔说过的，朱门酒肉臭，路有冻死骨吧。”
    归平：“少爷别想太多了，您身上还有伤，还得好好休息才是。”
    许琛点点头不再说话。这一夜，他是攥着玉佩入睡的。
    许琛毕竟年轻，第二天已经可以自己行走了，只是不能走太快，也不能深呼吸，否则肋下便会钻心地疼。许叔亭知道许琛不可能安心养伤，干脆自己挪到许琛的帐中办公，这样许琛便能随时知道情况。
    捷报传回临安那天，正好是夏翊清的生辰。
    七月十六，早上他依着规制进宫给庄妃和皇后请安，领了赏赐之后便往晟王府去了。往年的生辰都有许琛陪他，今年许琛不在，他也不愿意在王府里一个人呆着，于是就跑去找晟王和许季亭。此时他正拿着一本书在翻看————不，只是翻，没有看。
    许季亭：“今天殿下生日，怎么还这么闷闷不乐的？”
    夏翊清微微摇头：“不过是普通的一天罢了，没什么特别。”
    许季亭宽慰道：“殿下别担心，即墨允既然说没问题，那就肯定没问题。”
    “我知道，可还是管不住自己啊。”夏翊清叹了口气。
    许季亭：“哎哟我的殿下啊，可别叹气了，别到时候琛儿没事，你先把自己愁出病了。”
    夏翊清翻着手里的书，低声说：“我也就在您面前松会儿心神，许公子您就担待一下吧。”
    许季亭低头捣鼓着自己手中的东西，说：“你放松些，我弄这东西不耽误什么，想说话就说，不想说我也不吵你。”
    “多谢。”夏翊清依旧愁眉不展。
    许季亭心中有些感慨，这位小殿下毕竟还是少年人，在外人面前装得四平八稳，可私底下还是怕的，这种生死考验对他们来说，确实太难了些。
    就在夏翊清不知道第多少次叹气之后，晟王推开了书房的门，满脸笑容地说：“季亭，翊儿，西边捷报！赢了！”
    夏翊清立刻起身：“赢了？！那……那许公爷和知白有没有受伤？”
    晟王：“捷报上没提，想来是没事，这次知白立了大功，亲自砍了耶兰国主将戎宿！”
    夏翊清松了口气，这些时日的担心和焦虑都放下了，一时有些激动。
    “好了！”许季亭也松了口气，“今年所有的生辰贺礼都比不上这个捷报的份量，捷报传回，三哥和琛儿也该往回走了，我估计最晚八月中他们也就回来了。”
    晟王附和道：“我看也差不多，捷报上说战事是前天结束的，调整边防，整理名单，再稍作休整，十天怎么也够用了，我估计他们最晚二十四号就会启程返回，八月中怎么也能到了，没准还能赶上中秋节呢。”
    夏翊清点点头：“若能赶上中秋就更好了！”
    “这下殿下可放心了？”许季亭问。
    夏翊清高兴地说：“放心了！”
    长羽军在边境重新安排好边境布防之后，于七月二十启程返回临安。
    仲渊开宇二十年的边境大战，时间长达半年，战线绵延上千里，最终以长羽军十三万五千七百二十三名士兵的牺牲换来了耶兰国的百年臣服。
    马革裹尸，英灵长存！