侯府书房。
    许琛：“王爷，能不能跟我详细说说？”
    夏翊清仔细地把刚才勤政殿的事情全部告诉了许琛。许琛听完沉默了片刻，说：“所以你设计这场中毒，最后的目的是这个，对不对？”
    夏翊清点了点头：“是。我身上的那个旧毒对身体的影响瞒不过泽兰姑姑，父皇可能会瞒着别人，但不一定会瞒着母后，我用先天体弱来当借口不够稳妥。所以这一次我中的毒，确实是会对那方面有所影响，就算泽兰姑姑去查，也不怕。”
    “真有影响？”许琛追问。
    夏翊清看向许琛：“有没有影响你应该清楚啊，中毒第二天你可还帮我来着。”
    “你啊！”许琛掐了一下夏翊清的脸，“你自己有分寸，但以后别再这么做了，不值当的。”
    夏翊清：“当然值得！中一次毒，能解了这么多事，太值得了！”
    许琛无奈地摇了摇头，又问道：“所以今上不会再给你赐婚了对吧？”
    夏翊清点头：“应该是不会了。父皇是极好颜面的，我跟他说的是我压根不能，这种事情是绝对瞒不过的。能匹配我身份的，不管是哪家的闺秀，背后都是盘根错节的关系，这种事情是皇家丑闻，父皇宁可皇家再出一个不婚配的王爷，也不能让这件事被人知道。”
    许琛叹了口气：“可这也是绝了你的后路。”
    “什么后路？”夏翊清想了想，“你说皇位？我的大将军，我说了多少次了，我真的不要。”
    许琛：“我知道你不想要，可我看今上这两年对你的态度，可是比宏王好得多。”
    “你想多了。”夏翊清笑着说，“我早说过了，我母亲是西楚皇族，父皇绝对不可能让我继承皇位的。他对我态度好，是因为他越来越不喜欢宏王，你以为他没怀疑过大哥的事情是宏王动的手吗？”
    许琛：“是，大人和我小叔都能查到的事情，今上不可能不知道。可他就算意识到了宥郡王是被构陷的，他也不会给宥郡王复位，因为宥郡王早已经跟他离了心。”
    夏翊清喝了口茶：“你还说自己不聪明？这不看得挺清楚的吗？”
    许琛：“这我要再看不出来，我就白跟在你身边了。”
    夏翊清：“我原本没想这么快就说这件事，我这毒刚中了不到半年，其实还不到时候，但是没想到父皇今天提了，那我也就干脆说了算了。”
    许琛：“所以今上摔茶杯气的是自己吧。”
    “对。”夏翊清笑着说，“我特意提了从小就不行，他肯定是想到了那毒，他现在对我心里更是愧疚了。他竟然说要弥补我，你什么时候听他说过弥补二字？”
    许琛：“你是不是也觉得今上变了？”
    夏翊清点头：“是，可变不变的有什么用呢？毒是他下的，现在弥补也来不及了。”
    许琛叹了口气：“还真像你说的，不合时宜，一切都不合时宜。”
    夏翊清拉着许琛的手：“好啦，事情都结束了，别叹气了。”
    许琛点了点头，又问道：“我还想问你，你那是真哭还是假哭？”
    夏翊清：“当然是假的了！我偷偷藏了根针，觉得差不多的时候扎了自己一下。”
    许琛觉得又好气又好笑：“我还真不知道说你什么好了，对自己都那么狠。”
    夏翊清：“一根银针罢了，我又不是捅了自己一刀。”
    “你还想给自己捅刀？！你看你又给自己下毒，又拿针扎自己，还编排自己不行，还不算狠？”许琛心疼地说，“以后别这样了，我看着难过。”
    “好，我听你的。”夏翊清亲了一下许琛的手背，“以后不再这样了。”
    许琛笑着转了话题：“除夕宫宴你去不去？”
    夏翊清：“去啊，当然要去，我以后得时时在父皇面前出现。”
    “又要回到以前那样的生活了。”许琛像自我安慰一般说道，“不过你准备好了就行。”
    夏翊清：“放心吧。”
    晚间，寭王府。
    即墨允问夏翊清：“殿下，今天勤政殿到底发生什么了？”
    夏翊清：“父皇赐婚，我拒绝了。”
    “然后呢？”
    夏翊清语气平静地说：“我骗父皇我不能行事，他气疯了，就这样。”
    即墨允一口茶喷了出来。
    夏翊清笑着看向即墨允：“大人冷静。”
    即墨允盯着夏翊清看了半天，才笑着说：“殿下好计策啊，难怪今天他那么不对劲。”
    夏翊清：“不至于吧？我原本就是父皇用来打压宏王的，他根本就没那么在意我。”
    即墨允摇了摇头：“我今天进勤政殿的时候，他一直拿着言清留下的东西看，然后还让我劝他，我哪里会劝人啊，随便糊弄了两句他就让我出来了。”
    夏翊清笑了笑：“父皇估计是想问问言清，面对一个不能生育的王爷，他该怎么办。”
    即墨允：“是，他问我如果他没有子嗣会怎么样，我说如果他没有子嗣，可能就不会是皇上了。”
    “他竟然真的想过让我继承皇位吗？”夏翊清有些意外。
    “是，他真的想过。”即墨允说道，“季亭说你们这次回来，他应该会好好补偿你的。”
    夏翊清转着手中的茶杯，不知道在想什么。
    “我的天！”即墨允突然拍桌道，“今天太悬了！”
    夏翊清回过神来，连忙问：“怎么了？”
    即墨允解释说：“今天我收到消息，耶兰国打算嫁一个嫡公主过来，那个嫡公主今年刚及笄，今上不打算要。我原本是想着，耶兰的公主跟仲渊这些盘根错节的世家没什么关系，你娶了养在府中，就算不碰她也没什么大碍，总比收到后宫里到最后送去陪葬的好。所以我就说了一句嫡公主跟你年岁相当。”
    夏翊清没忍住笑出声来：“父皇一定气死了。”
    “是。”即墨允点了点头，“然后他就让我把看着王府的人撤了。”
    夏翊清：“大人啊，你今天没被父皇骂真的是万幸了。”
    “殿下别拿我打趣了。”即墨允喝了口茶，“以后如果有这种事，你还是提前跟我打声招呼吧。”
    夏翊清：“今天确实是事发突然，我没想到父皇突然提赐婚的事情，原本我是想把这个借口提前告诉你和许公子的。”
    即墨允：“那……这样就好了？”
    “大人还想怎么样？”夏翊清有些不明白。
    即墨允：“魏拓的事彻底完了对吧？”
    夏翊清点头：“对，彻底完结了。”
    “那就好。”即墨允继续说，“对了，西楚明年会派使团来，暂时还不知道使者是谁。”
    夏翊清：“行，麻烦大人帮我关注一下。”
    即墨允笑了笑：“腰牌都给你了，这些事让冷思冷念去做就行了。”
    夏翊清也笑了：“我习惯了，有什么事总想拜托大人。”
    即墨允：“过了年去院里看看吧。”
    “好！一直想去看看。”
    除夕，玲珑阁。
    筵席之上，夏祯一直若有似无地看向夏翊清。夏翊清神色如常，完全看不出任何异样，可夏翊清越正常，夏祯就越觉得难受。
    皇后开口：“好久没见到翊儿了。”
    夏翊清起身回话：“儿臣病了许久，一直没有进宫给母后请安，还望母后见谅。”
    皇后温柔地说：“无妨，本宫知道你病了，也知道你出去休养了，如今可好了？”
    夏翊清恭敬地回话道：“回母后，儿臣身体已经都好了。”
    “好。”皇后笑道，“那就好，身体好了才能更好地替你父皇做事。”
    “是。”
    皇后：“翊儿已经过了十六岁生日了……”
    夏祯抢过话来：“是啊，转过年翊儿就十七了，这段时间翊儿替朕做了不少事，就连出去休养也帮着安抚灾民，实在是辛苦。陈福，把那架双面盘金绣的万马图屏风送到寭王府上去吧。”
    “是。”陈福领旨。
    夏翊清躬身：“多谢父皇，儿臣只尽了绵薄之力，况且如今依旧有灾民生活艰难，儿臣万不敢受父皇的恩赐。”
    夏祯摆了摆手：“朕知道你的心意，这些日子你王府里送出了多少钱朕也都知道，这赏赐是你该得的，那些灾民自有人去安置，你就别担心了。”
    “谢父皇恩典。”夏翊清不再推辞，谢恩入座。
    夏祯又说：“翊儿懂事，证明这些年庄妃教得好。庄妃进宫多年，养育寭王有功，晋贵妃，封号……就用‘端’吧。年后行册封礼，皇后去操办就好。”
    庄妃立刻起身：“谢陛下。”
    皇后：“是。”
    众人都起身：“恭贺端贵妃娘娘。”
    许琛看了一眼夏翊清，两人目光相碰，一触即开，心中都觉得有些好笑。
    夏祯：“翊儿今天就别出宫了，去端贵妃的棠梨宫吧，你从了封了王就没再在宫中住过，今天陪陪你母妃。”
    “是。儿臣遵旨。”
    宫宴结束，夏翊清陪着端贵妃一路回到棠梨宫去。到了正殿，端贵妃让一众宫人都在外间等候，自己跟夏翊清在殿内说话。
    夏翊清给端贵妃行礼：“恭贺母妃。”
    端贵妃：“快别拘礼了，是我得谢谢你才是。”
    夏翊清坐到椅子上：“母妃说得哪里的话。”
    端贵妃犹豫了一下，低声说道：“翊儿，这里没别人，你跟我说实话，你到底是怎么想的？”
    夏翊清郑重地说：“母妃，我什么都没有想，您知道我的身世，我是绝对不可能有什么想法。有些事情我不告诉母妃是为了您好，您在后宫之中知道的越少越好。”
    端贵妃笑了一下：“翊儿，你真的长大了。”
    夏翊清：“母妃，如今您是宫中唯一的一位贵妃，这后宫之中的手段您比我清楚。我在前朝并无所求，但不是无所求就能安稳的，静妃娘娘比您早晋妃位，宏王又比我早封亲王，如今我冒头了，他们那边自然视我为眼中钉。”
    端贵妃点头：“我当年能保得住你，如今就能挡得住那些手段，这你不用担心。只是今天皇后娘娘的意思你可明白？”
    夏翊清：“这也是我想跟您说的，皇后娘娘的意思并不重要，重要的是父皇的意思，年前我跟父皇谈过，父皇不会给我赐婚，您也不用替我操心，这些事情我都能处理好。如果有任何人想通过您给我说亲事，您就推给父皇就好。”
    “好。”
    “母妃，那些年您表面上的冷淡是种保护，所以如今我的隐瞒也是保护，我知道您能懂我。”夏翊清起身跪在端贵妃面前，一字一句地说道，“儿臣今日跟您说一句话。当初您护着我周全，如今该我护着您安稳余生了。”
    这话说得端贵妃鼻子发酸，她起身扶起了夏翊清：“好孩子。只是你确实真的不想吗？”
    夏翊清起身直视端贵妃：“母妃可曾觊觎过皇后的位子？”
    端贵妃连忙说道：“当然没有，我从来就没想过，我连妃位都没想过，如今这样已经是天大的恩赐了。”
    夏翊清：“母妃从来没有想过皇后的位置，儿臣也从来没想过那个位子。”
    “我明白了。”端贵妃松了口气，“好了，我们好好过个年。”
    夏翊清笑着说：“遵旨。”
    棠梨宫中一片祥和，端贵妃和寭王给一众宫人都赏了不少银子，大家正在谢恩的时候，突然听到一声女子的哀嚎划破夜空。
    夏翊清和端贵妃对视一眼，端贵妃立刻说：“兰儿，去看看。”
    宫女兰儿立刻出去，不一会儿就回来回话：“回娘娘，回王爷，是叠雨轩。”
    端贵妃有些发怔：“叠雨轩……住的是康贵嫔。”
    夏翊清：“今天宫宴上确实没见到康贵嫔和六弟，难道是六弟？”
    端贵妃：“看来是了。你之前一直在城外静养可能不知道，六皇子从入了冬就开始病，叠雨轩天天请太医也不见好。十一月那场大雪之后就听说六皇子病情反复，太医说如果熬过了这个冬天慢慢就能好，看来是没熬过去。”
    夏翊清低声说道：“父皇很喜欢六弟的。”
    端贵妃叹了口气：“去看看吧。”
    夏翊清阻拦道：“母妃稍等，今天您晋了位我得了赏，可康贵嫔失了孩子，我觉得她最不想见的大概就是咱们棠梨宫的人了。”
    端贵妃停住了脚步：“你说的对，但以我的位份，总是要去看的。”
    夏翊清想了想说：“现在肯定有人去通报父皇和母后了，等父皇母后去了之后您再动身吧。”
    端贵妃点了点头，听从夏翊清的话回到了座位上，二人一直等到皇上皇后的步辇往叠雨轩方向去了之后才起身出发。
    还未到叠雨轩门口，康贵嫔撕心裂肺的哭声就已经传了出来，端贵妃心中有些不忍。夏翊清陪着端贵妃刚迈入叠雨轩，就看到皇后朝他们摆手，二人只好暂时站在廊下。
    大概过了半个时辰，夏祯从殿内出来，看到了等在廊下的二人。夏祯愣了愣，然后抬起手来拍了一下夏翊清的肩膀：“先回去吧，这没你们的事。”
    “父皇节哀。”
    “陛下节哀。”
    目送皇后陪着皇上离开叠雨轩后，夏翊清说：“母妃，我们也回去吧。”
    “寭王殿下。”泽兰的声音传来。
    夏翊清看向泽兰，问道：“泽兰姑姑，可是母后有何吩咐？”
    端贵妃非常知趣地说：“你们说，我先回宫去了。”
    “恭送母妃。”
    “恭送贵妃娘娘。”
    等端贵妃离开之后，泽兰说：“殿下，奴婢送您回宫。”
    夏翊清点点头，和泽兰一起走在宫道上。
    泽兰：“殿下，皇后娘娘让奴婢问您，是否有什么难言之隐。”
    夏翊清语气中带了几分哀怨：“之前我中那毒是什么姑姑应该知道，他们这是下了决心要杀死我的。我这身上本来就有旧毒，如今又中了这毒，指不定哪天就毒发身亡了，就我这样的身体，还是别耽误那些名门闺秀了。我已经跟父皇说过了，劳烦姑姑也转告母后一下，不用替我操心。”
    泽兰：“殿下哪里来的旧毒？！”
    夏翊清低声说：“姑姑你就别瞒我了，你教我医术，又教我识毒解毒，还有小时候给我针灸的那些穴位，我如果连自己的身体情况都不知道，你不是白教了吗？”
    泽兰叹了口气，没有说话。
    “这些年姑姑都没有告诉过母后那毒的来源是不是？”夏翊清问。
    泽兰点头。
    夏翊清：“那毒来自医部，当时应该还是克烈，所以最有可能是姑母带回来的。你最开始大概以为是姑母杀了元贵妃，姑母和母后关系亲密，你怕影响了她们的关系，所以瞒了下来，对吧？”
    “殿下聪明。”
    夏翊清继续说道：“我的毒确认不是姑母下的，开宇四年姑母还在北疆养伤呢。泽兰姑姑聪明，可能也早就想到了。我能看的开，但母后不一定看得开，所以你还是瞒着吧。”
    “奴婢明白了。”泽兰低声说道，“只是奴婢不明白，您这次为什么非要中毒？”
    夏翊清轻叹一声：“因为淑妃有一半西楚血脉，我也有一半西楚血脉，我们俩只能活一个。”
    泽兰良久不语，最后只说了五个字：“殿下辛苦了。”
    夏翊清劝道：“姑姑不用这样，这皇城之中谁都会有秘密，谁都不容易。”
    泽兰：“是，殿下也长大了，有些事情不用奴婢劝，您也会想明白的。”
    夏翊清：“前面就是棠梨宫，我自己走回去就好，姑姑快回去照顾皇后娘娘吧。”
    泽兰行礼：“是。奴婢告退。”
    回到棠梨宫，夏翊清问安成：“木鹞带了吗？”
    安成回话：“带了一只黑色的。”
    “好，回去帮我研磨，我要传个信。”
    “遵旨。”