晚间，夏翊清带着一身疲惫走进昱园。他想着许琛刚刚回京没几天就赶上国丧，今天在宫中又行了一天的礼肯定很累，就没有约许琛过来，他只是想找一个能安眠的地方好好睡一觉。
    然而他刚一走进卧房，就被拥入了一个熟悉的带着桂花香气的怀抱之中。
    夏翊清抬手抱住许琛，然后彻底放松了下来，趴在许琛的肩头低声说：“知白，我父亲死了。”
    许琛心疼地揉着夏翊清的头发：“我在，我还在。”
    “我好累。”
    许琛直接把夏翊清抱到了床上，问：“你今晚要在这里睡吗？”
    夏翊清点头：“我都安排好了，不会有问题。你陪我待一会儿，等我睡了再回府去，好不好？”
    许琛帮夏翊清脱下朝服，说：“好，我陪你。”
    一盏茶的工夫之后，许琛坐在床边，拿着篦子给躺在自己腿上的夏翊清篦头。
    夏翊清轻声说：“父皇在意识还算清醒的时候跟我道了歉。这一声’对不起‘，我母亲一辈子都没有等到，而我等了十八年……”
    许琛安静地听着，没有出声。
    夏翊清继续说：“父皇走时我就在他身边，我眼睁睁看着他的胸口没了起伏，看着他的手无力垂下，他就这么在我眼前咽了气，我跟着众人跪地行礼，依着规矩换好丧服在柩前落泪。一直到看见新皇坐在紫宸殿的龙椅上，我才真的回过神来，从今天开始那龙椅上再不是我的父皇，从今天开始我……我没有父皇了……”
    “知白，我没有父亲了……”夏翊清的声音有些哽咽，“我不再是谁的儿子了。我有嫡母，有养母，可给了我生命的两个人都不在了……我是新帝的兄长，是仲渊的寭王，我有许多身份，可我为人亲子的身份已经随着父皇的驾崩而再也不会存在了。”
    许琛心下不忍，他腾出手来想去给夏翊清擦掉眼泪，却发现夏翊清并没有哭。
    夏翊清抓住许琛伸过来的手，低声说：“没事，今天哭灵时候已经哭过很久了。”
    许琛劝道：“和光，你别太难过。”
    “嗯……”夏翊清攥着许琛的手，“还好……你回来了……”
    许琛干脆放下了手中的篦子，轻轻地抚摸着夏翊清的头发，说道：“我陪着你呢，放心吧。”
    “父皇……唔，父皇弥留之际……手里……”夏翊清的声音逐渐变弱，话还没说完就已经睡了过去。
    许琛有些心疼地看了他一会儿，然后轻抬手指，桌上的油灯忽闪了一下随即熄灭，屋内陷入了一片黑暗之中。
    第二天一早，夏翊清睁开眼时，发现许琛并没有离开，他开口问道：“你……你昨晚没回去？”
    许琛轻声说：“有人拉着我不让我走，我就干脆留下来了。”
    夏翊清这才发觉自己正紧紧地抱着许琛的胳膊，他连忙松开手，问道：“你不回去没事吗？”
    “没事。”许琛解释说，“昨晚母亲在宫中陪皇……太后，父亲在晟王府陪小叔，仁璟仁珩有乳母看着早早就睡下了，没有人会找我的。”
    夏翊清放下心来，坐起身来说：“我一早就得去跪灵，你再歇一会儿吧。”
    “我也得去。”许琛也跟着坐起来，“我既是臣子又是名义上的皇亲，怎么可能不去？”
    “知白……”夏翊清叫住了许琛。
    “嗯？怎么了？”许琛一边穿衣一边回头看坐在床上的夏翊清。
    夏翊清却摇头道：“没事。”
    许琛拿着夏翊清的衣服走到床前，说：“别太难过了，你再醒醒觉，我帮你穿衣服？”
    夏翊清回过神来，连忙爬下床接过衣服。他拿着衣服退到一边，眼神一直跟着正在整理床铺的许琛。
    许琛背对着他说道：“别老这么盯着我了，赶紧穿上吧。”
    “大将军后背也长了眼睛不成？”夏翊清收了眼神，开始穿衣。
    许琛依旧背对着夏翊清在整理床铺，说道：“我若不能感觉到身后的动静，这些年就白练了。”
    夏翊清不再说话，穿好衣服之后去梳洗了。等他收拾妥当之后才发现许琛正坐在椅子上闭目休息，一只手撑着头，眉间似有倦意。不知怎的，夏翊清突然想到在信州的地牢里，许琛强忍着身上的疼痛陪他审犯人时的样子。
    夏翊清静静地看着许琛，心里有些担心————距离许琛被炸伤已经过去一年了，他看起来好像根本没有痊愈一样。他依旧很瘦，这次回来之后眉间的疲惫也是一直没有褪去，而且现在这个时辰，他本该是在出晨功才对。
    军报说得轻描淡写，院里的消息也都正常，许琛那每月一封的家书也都毫无破绽。北疆的风难道就真的那么烈吗？有孙白薇在军中，竟然也没能让他养回来？
    “知白。”夏翊清轻声唤道。
    “嗯……”许琛缓缓睁开眼，愣了一会儿才说道，“你收拾好了？那就走吧。”
    “时间还早。”夏翊清扯了个谎，“我还有些累，你再陪我歇一会儿好不好？”
    许琛拉着夏翊清坐到了榻上，说：“只能再歇半个时辰，不然该失礼了。”
    “好。”夏翊清靠在许琛的怀里不再出声，等听到许琛平稳的呼吸声之后才小心翼翼地坐起来，给许琛搭上了薄被。许琛看起来太累了，哪怕让他多睡半个时辰也是好的。
    帝崩之后，大殓、成服、小大祥、祭礼，虽然以日易月，但也足过了一个月才完成除服祭礼。
    送葬那天，十六驾马车拉着棺椁前往皇陵，一路哀乐肃穆。新帝被那从未见识过的阵仗吓到嚎啕大哭，太后和寭王在新帝身旁低声劝慰。如今仲渊权势最大的三个人，站在先帝的灵车之后，竟然真的有了些母慈子孝，长兄如父的温情。
    无论开宇帝生前如何多疑自负，也都不能否认他的功绩，在位二十二年，他将仲渊从濒临灭国的险地之中拉了出来，并让国家恢复了生机，甚至比前朝还要强盛。夏祯这一生，无愧于他这“开宇”的年号，未来史书评判，他注定是个优秀的帝王。
    一切尘埃落定，新帝和太后共同用印下旨，次年改元为“太康”。
    太后下旨，新帝年幼，除每月朔望大朝会以外，小朝会皇帝不露面，全部由寭王代行，寭王婉拒了太后的赐座，与众臣一同立侍于紫宸殿和垂拱殿，开始了摄政。
    寭王的摄政生涯，是以三道红折开始的。
    「北疆玄狼部一夜之间侵占边塞六城。」
    「南凉、南昭、吴国、淳燕联合出兵，八十万大军压境。」
    「西域依耐、渠勒、蒲卢、龟兹共同起事，二十五万大军正朝着边境突来。」
    内阁虽名为“阁”，但实际上只是勤政殿旁边的一排低矮庑房，平常内阁大臣在里面办公也就罢了，如今名为“摄政”实则掌权的寭王也天天窝在这庑房里跟大臣们同吃同喝，连个单独的房间都没有，实在不像样子。于是内宫监在太后的授意下，将庑房中最大一间向南的房间腾了出来，挂上个“宣政处”的匾，做为寭王单独办公的地方，其实就相当于皇上的勤政殿了。
    三道红折此刻正放在宣政处寭王的案前，下方站着的大小官员都低头不语。
    夏翊清双唇轻启，只说了一个字：“打。”
    “王爷三思，”御史大夫方崎出列，“南境只有五十万兵，西域也只有十多万，如今西南两境敌军加起来就已过百万，更遑论还有北疆。如果三线开战，恐怕顾此失彼啊！”
    夏翊清没有理会方崎，转而问冯墨儒：“冯尚书，兵部的库存够支撑多久？”
    冯墨儒躬身道：“四线开战，可用三年。”
    夏翊清又问：“户部的钱够吗？”
    甘崇回话：“足够。”
    “那就打。”夏翊清的语气十分坚定，“有多少兵，怎么用兵，该怎么打，不是御史台该操心的，我仲渊武将还没死绝！”
    方崎不敢再说话。
    “去请定远公和平宁侯来。”夏翊清说完，立刻有内侍小跑着出宫去了。
    “三境同时起事，无非是看先帝驾崩，新帝年幼。”夏翊清继续对宣政处里的一众官员说道，“此时绝不能退。就算亲自披挂上阵，也必须守住先帝留下的疆土。我知道前些年耶兰一战让诸位心有余悸，但若这时退了，便会给周围国家留下一个新帝软弱的印象。诸位是想让仲渊再回到永业年间吗？”
    站着的众人都低头垂手，不敢再多说话。
    夏翊清话说到位了，于是放缓了语气：“各位大人辛苦了，去忙吧。”
    当天下午，几道旨意从宣政处发出，送往三境前线。
    当初定远公和平宁侯回京的时候，特意把骁骑卫全数留在了北疆，为的就是镇住草原，所以这一次，定远公去往西域，平宁侯奔赴南境，北疆草原有纪寒和覃岷将军在，暂时不会有太大问题。
    十月初八夜，平宁侯亲自带领一队人沿着南昭和南凉的军营边界溜达了一圈，同时还有另外一批人在吴国和淳燕的军帐中穿行而过。等南境联军发现异样的时候，这群人早就不见踪影了。
    南境联军觉得不妙，大半夜点兵搜营，结果没人死伤，粮草安稳，战马无忧，连之前平宁侯对付耶兰时候用的火油都没有。
    南境那八十万军一时慌了神，谁也搞不懂仲渊这个少年将军想干什么，只好严阵以待直到天明。
    第二天一早，几只鹰在军营上空盘旋片刻，等鹰飞过，联军的军营就炸了，一时之间火光冲天，地动山摇。
    联军帅帐中。
    淳燕国主将淳于栎怒目圆瞪：“萧大将军！你不是说你那个铁火威力很大吗？！你不是说铁火能帮我们炸飞长羽军吗？！现在呢？先让长羽军把我淳燕的士兵给炸了！”
    南凉的萧定开口道：“又不是只有你淳燕的人被炸了，我凉国士兵也有伤亡！你这是在怪我吗？”
    淳于栎恨恨地说：“你凉国去年那两万骑兵连五千黑甲都打不过，我就不该信你那个破铁火！”
    萧定看向淳于栎：“淳于将军，我铁火有多大威力你是见过的，若能把铁火埋在阵前，必能把仲渊的那些兵给炸回去！而且你没看到阵前根本没有黑甲兵吗？！”
    “那你倒是埋啊！”说话的是南昭主将王黎，“萧将军，你那个铁火确实威力大，可列阵这么长时间了，你的人还没把沟挖好呢？！今天人家用几只鹰就炸了咱们一大片营帐，你那沟到底还能不能挖好了？”
    萧定下了狠心：“一天！就再容我一天！明天就能好！”
    就在这个时候，一阵山崩一样的震颤持续了近一刻钟才停止，帅帐中的四个人都惊出了一身汗，传令兵飞快地跑进营帐，惊恐地说：“炸……炸了！铁火库炸了！”
    萧定脸色惨白地坐在椅子上，吴国的主将吴尧起身刚要说话，就见一支铁箭穿过传令兵的身体直直钉在了地上，传令兵低头看着自己胸前的血窟窿，呜咽了两声就断了气息。
    淳于栎掀帘而出，却被一根黑色长棍直直顶在颈侧，那长棍便是乌霜，持棍人自然是许琛。淳于栎这才发现，帅帐周围的亲兵已经无声无息地被处理掉了。
    许琛用乌霜顶着淳于栎进了帅帐，左手掀起面罩，开口说道：“不错，人挺全。”
    王黎惊恐地说：“你……黑！黑黑……黑甲！”
    许琛笑着说：“王大将军怎么结巴了？我这身黑甲这么吓人吗？”
    吴尧：“你……你怎么进来的？”
    “如将军所见，走着进来的。”许琛依旧面带微笑，“哦，忘了自我介绍，在下平宁侯许琛。”
    萧定还没从铁火库被炸的消息中回过神来，如今又见到了敌方主帅，瘫坐在椅子上根本起不来。吴国主将吴尧的手却已经摸到了自己腰间的佩剑上。
    许琛开口道：“吴将军，你这剑拔出来该对着谁，可得想想清楚。”
    淳于栎轻笑一声：“你到我们的帅帐之中行离间之事，可实在不是个聪明的行为。”
    “话多。”许琛眉头微皱，右手轻动，乌霜顶端的五把利刃飞快弹出，最近的一片刀刃正贴在淳于栎的颈旁。
    这是改进版的乌霜，所有机关都可以用单手完成，用起来更加方便。
    淳于栎觉得自己颈侧脉搏每跳动一下都会打在那刀刃之上，一时僵在原地不敢动。
    许琛转而看向剩下的三位主将说道：“你们这帅帐藏得这么深，就不想想我是怎么找到的吗？”
    这次南境联军把帅帐藏在了辎重部队之中，留了一个假的中军大帐在外面，只有很少的亲兵才知道真正的帅帐所在，许琛这话让四个人心里都泛起了一丝疑惑。
    王黎这次没有再结巴，开口问道：“你什么意思？”
    许琛微笑道：“我没什么意思，就是来见见各位，大家混个脸熟，以后还得打交道不是？”
    吴尧的手依旧没有从佩剑上离开，许琛看向吴尧：“吴将军，难道去年带兵的不是你吗？你们吴国十五万兵丢盔弃甲落荒而逃的事情可还历历在目呢。怎么刚过一年就变得这么有血性了？”
    吴尧脸上明显有些挂不住，许琛却不再看他，只盯着萧定：“萧大将军，您送了我一份大礼，我刚刚也还了您一份礼，您可还满意？”
    王黎骤然起身：“萧定！你出卖我们？我说你埋个铁火怎么要用那么长时间？！原来你早就把我们卖给了仲渊！怎么着？你是想用我们给仲渊的小皇帝送贺礼吗？！”
    “我没有！我没有啊！”萧定慌乱地否定，“你别信他的！我真没有！”
    许琛此时将乌霜换到左手，右手从身后背着的箭囊之中取出一个黑色的球状物拿在手中，开口说道：“还是要谢谢萧将军的铁火啊。”
    说罢一甩手，从掀开的门帘之中把那铁球扔了出去，铁球不偏不倚，恰好落在了正对着帅帐的那一个粮草堆中，又是一声剧烈的爆炸声，粮草瞬间起火。
    许琛此时收回了乌霜问道：“诸位，我们还打吗？”
    四个人面面相觑，一是震惊于许琛的臂力，那正对他们的粮草堆有五十米，许琛轻描淡写地一扔，就不偏不倚地正中目标。另外则是震惊于这一刻钟内见识到的武器。这到底是些什么鬼东西？！一年的时间，仲渊的武器怎么会强了这么多？那能射穿一个轻甲士兵的铁箭，用几只鹰就能炸了营帐，许琛手中的黑色棍子，还有这个瞬间炸开一片的铁球……之前从来没有听说仲渊有这样厉害的武器。
    “是打是停，我长羽军都奉陪到底。”许琛拉下面罩转身，临走前还摆了摆手，“走了，不送！”
    走出营帐之后，许琛低声问：“人没事吧？”
    归平：“少爷放心，点火的人都安全撤出来了。”
    “那就行，赶紧回去，太危险。”许琛带着众人飞快地奔回了长羽军营。
    等所有人都安全回了营帐，许琛才真的松了一口气。归平倒了杯水递给许琛，说：“少爷刚才把那个萧定吓得都站不起来了。”
    “我现在才是真的站不起来了。”许琛没有接归平递过来的水杯，只是僵硬地撑在桌子上，“快把甲给我卸了。”
    归平和平留立刻上手卸了甲，扶着许琛趴到床上。平留一边给许琛按摩着腰一边说：“少爷您昨天干什么非得自己去？那么粗的木头砸一下多疼啊！”
    “我要不去探一探，怎么能找到帅帐？”许琛趴在床上闷声说道，“我估计现在他们正在吵架呢。”
    归平：“少爷您这招可真高，明明都是咱们自己探出来的，却全都甩到了萧定身上。”
    许琛冷冷地哼了一声，然后说道：“萧定去年差点把我炸死，我没把他捅了就算便宜他了。”
    平留恨恨地说：“下次一定让萧定也被炸一次才算解气。”
    “就是可惜了我那个玩具啊！”许琛笑着说，“我还想拿它继续玩几天呢。”
    归平：“四爷做出来的这个残品竟也有这样的作用，也算不浪费。”
    平留接话道：“您把假手雷扔出去的时候，昭国的那个王黎下巴都快掉下了。”
    “他可能觉得我天生神力吧，随便一抬手就能扔五十多米。”许琛回头问道，“我的木鹞没事吧？”
    归平：“木鹞完好无损，少爷放心吧。”
    原来，刚在敌营帅帐之中的一切都是一场戏。许琛前一夜带队到敌营之中藏了许多新制的“铁火”，这铁火露在外面的引信部分和军帐的固定钉完全一样，所以南境联军根本没有察觉。一直到清晨，长羽军放飞了从鹰部借来的战鹰，这些战鹰就像当年烧札达兰粮草那次一样，成功地点燃了引信，把联军的营帐炸了一大片。
    前一夜借着埋铁火的契机，许琛顺便把敌营布局摸了个透彻，发现在辎重营里有一队格外谨慎的士兵，他们所围着的军帐并不起眼，但却比一旁的营帐都要厚实。这引起了许琛的关注，他路过敌营中军大帐的时候，故意闹出了动静，果然发现那帐中无人。于是设计了这么一出，先炸营，再炸铁火库，然后直接到真正的帅帐之中行诛心之事。
    南凉那个残次的铁火十分不稳定，要小心挪动而且要深埋。此时已经入冬，土都冻住了，实在非常难挖，这也确实不能怪南凉的人速度慢。至于许琛扔出去的那个“手雷”，其实就是个空壳子，里面藏了木鹞，许琛让人拿着珠子躲在粮草堆后面，木鹞带着那空壳子直奔标记物而去，等“手雷”落地，等在那里的人立刻点燃一颗铁火。如果当时有人仔细观察就会发现这其中有一个短暂的时间差，手雷落入粮草之后并没有立刻起火。但是那种情况下没有人会注意的。
    四国的联盟本就松散，许琛扔出“手雷”之前说的那句话无异是在本就松散的联盟之间砍了一刀。许琛确实是在感谢南凉的铁火，若没有去年那一炸，自己的小叔不会玩了命研制出这么多武器来，当然其他人就不会这么想了。他们会觉得南凉把最先进的武器给了仲渊，借着起兵的名义让仲渊把他们的士兵送上绝路，以此来和仲渊瓜分他们的国土。
    唯一的意外就是前一夜许琛夜探敌营的时候，被中军大帐中的机关木桩打到了腰，他当时穿着的是敌军的甲，没有骁骑卫的黑甲那么坚硬，这一打，腰部立刻淤了一大片。不过好在事情顺利，一切如许琛所料，南境联军内部混乱，五十万长羽军倾巢出动，分而围之，打散了联军的阵营，又一次成功守住了仲渊的南境。
    南境大捷，西域却陷入了鏖战。许琛将南境一应事务全部交由霍与韬将军，只带着归平和平留赶赴西域。