秋生的失踪不是偶然，而是事情发展的必然。
    来到桃花镇，他本想去窑厂打工。
    但王富贵不准，反而给他联系了学校。
    按照富贵的话说：“你还小，才十四岁，这么小打工，一辈子就毁了，必须多学知识。”
    秋生别的不怕，就怕上学，看到那些洋码子就头疼。
    而且他跟别的孩子不一样，从小就孤独。
    三岁那年，瞧着亲爹掉进火窑里惨死，童年留下抹不去的阴影。
    十四岁，又看着养父掉进火窑里烧死，灵魂更是受到粹然一击。
    再就是大伯的无情，娘儿俩被欺负，更是触动他的神经。
    他发誓，要成为一个让人尊敬的人，讨回属于自己的尊严。
    应该出去闯一闯，闯出属于自己的世界。
    因此，孩子不告而别，给母亲留下一封信。
    巧珍看到那封信，才知道儿子失踪了，哭哭啼啼来找王富贵。
    “富贵，秋生不见了，他……留下一封信跑了。”
    王富贵拿过信一瞅，瞬间皱紧眉头：“巧珍姐你别害怕，他不会出事的。”
    “可这孩子没出过大山，万一出事咋办？”
    富贵说：“那就让他出去历练一下，年轻人总是心高气傲，不撞南墙不回头！等到他撞疼了脑袋，自己就会回来。”
    巧珍只好说：“行！我就是担心他被人欺负。”
    “放心吧，他已经十四了，不经历风雨，怎么见彩虹？”
    对于秋生的出走，富贵没有诧异。
    自己十四岁也出去打过工，让社会磨炼一下也好。
    因此，巧珍没有苦苦寻找儿子。
    秋生就那么走了，他在桃花镇呆得不习惯。
    到处都是生面孔，环境跟命运同时改变。
    他背上行囊，上去一辆公交车，直奔山外。
    汽车开呀开，走一站换一站，一口气跑出去八百多里。
    身上只有几百块，来到一个陌生的城市，他想找份工作。
    但打听很久，根本没人收他，全都嫌他年龄小。
    虽说他个子很高，手脚粗壮，一身力气，但是没有身份证。
    他只好一家一家询问，足足半个月，才来到一个繁华的小镇子。
    镇子里人很多，熙熙攘攘，正好赶上大集。
    孩子的身上也破破烂烂。
    正在纠结迷茫，忽然，一只手抓住他的肩膀：“你是……秋生？”
    孩子猛地转身，瞧见一张熟悉而又陌生的面孔。
    “婶子，你是……？”
    “娃，我是春花啊，你春花婶儿？”
    眼前的人正是春花。
    女人在前面不远处的煤窑厂打工，专门给工人做饭，买菜买粮食。
    秋生不认识她，但她却一眼认出了秋生。
    当初离开的时候，娃儿才六岁，可秋生越长越像大民。
    要知道，春花当初是从窑厂离开的，这可是老板的儿子。
    秋生还是摇摇头：“可我不认识你啊。”
    “那你娘是不是叫丁香？你爹是不是大民，养父是不是叫老李？”
    “嗯。”秋生点点头。
    “娃，你咋到了这里？”春花大吃一惊，要知道，崔庄村距离这儿可八九百里呢。
    “婶子，我想出来找活儿干。”
    “啥？你小小年纪就出来打工？你爹嘞？娘嘞？”
    “老李伯死了，俺家的窑厂没了，娘也回了桃花镇……！”
    “啊！可怜的娃……！”春花怎么也想不到，自己离开崔庄村七八年，家乡会发生这么大的变化。
    当初，她可受过老李跟丁香的大恩，不是那两口子，自己就被石头打死了。
    “娃，你要到哪儿去？”女人又问。
    “婶儿，我找不到活儿干，想养活自己，你给我介绍个工作吧。”
    瞧着孩子脏兮兮的小脸，迷茫的双眼，还有憨痴的面孔，春花心里特别难受。
    “你还没吃饭吧？”
    “嗯。”
    “走，婶子领你去吃饭！”
    春花把秋生扶上三轮车，带着他走了。
    三轮车很快来到窑厂，春花停下，把他带进食堂。
    秋生端过饭狼吞虎咽，跟头猪似得，吭哧吭哧！
    春花暗暗落泪：这娃，遭了多大的罪啊？
    “慢点吃，不够的话还有。”女人还安慰他。
    半大小子，吃死老子，秋生一口气吃两碗米饭，干掉一大盘菜，终于抹抹嘴说：“饱了！”
    “娃，你晚上住在哪儿？”女人又问。
    “没地方住，我已经住了两天桥洞子。”
    “那好，你晚上住在窑厂吧，我跟老板说说，没活儿干，就来帮我做饭！”
    “嗯，谢谢婶儿。”秋生抹抹嘴笑了。
    他忙活起来，立刻帮着春花切菜，刷锅碗。
    这孩子十分能干，也有力气，春花可喜欢他了。
    黄昏，李士良跟廖东初从矿井里出来，看到秋生却大吃一惊。
    特别是李士良，更为惊讶。
    “媳妇，这娃从哪儿来的？”
    春花抿嘴一笑：“你再瞅瞅，应该认识他。”
    李士良说：“我认识他个屁！谁家的孽种？”
    春花说：“你呀，真是贵人多忘事，恩人的儿子也不知道？”
    “那个恩人？”
    “他是崔庄村窑厂老李跟丁香的儿子啊，咱们前任老板家的孩子。”
    “卧槽！他长这么大了？”李士良猛吃一惊。
    七八年前的事情全部映现在脑海里。
    那时候，他跟王富贵一场鏖战，被杀得大败，走投无路，最后流落到崔庄村的砖窑厂。
    在那儿工作不到一个月，他就跟春花搅合在一起。
    春花的男人石头把他俩按在砖堆里的时候，两个人都没穿衣服，忙得正欢。
    按照石头的意思，当场打断李士良一条腿。
    不是李大海跟丁香说情，阻止了石头，李士良必定变成残废。
    想不到他俩的儿子竟然流落到了这里。
    “他家败了？丁香跟老李是不是出事了？”李士良问。
    春花点点头：“老李哥死了，掉进火窑里，丁香也回了桃花镇，孩子不想寄人篱下，只好一个人出来打工。”
    “喔。”李士良明白了，眼神里闪出两道亮光。
    这天晚上躺在炕上，他咋着都睡不着。
    又一块肥肉掉进嘴里，要不要把秋生骗进矿井里杀死，换取抚恤金？
    目前，各个窑厂的抚恤金都涨了。
    从前，死一个人包赔三万，现在是七万。
    但后来一想，丁香跟李大海对自己有恩，怎么能对他儿子下手？
    春花睡到半夜，发现男人心事重重，立刻问：“士良你咋了？”
    “没事。”男人掐灭烟头说。
    “是不是……熬得慌？要不要耍耍？”女人问。
    耍耍是俩人的暗号，就是做一些夫妻之间不可描述的事情。
    李士良微微一笑：“那就耍耍。”
    他把春花抱在怀里裹在身下……。
    脑子里仍旧在纠结抚恤金的事儿。