天章心里终于踏实下来，应道：“那四个私藏蛇瑞的美人，我打算命她们出家，就供在宫中的道观中。”
    太后说了两句话就很艰难了，闭着眼微微点头，没有再说话。
    太后这边天章亲自禀过了，崇玄司那边蛇瑞已经送过去了，一上午崇玄司的人全都络绎不绝赶去祥瑞科李钦臣那边去看蛇瑞了。他们虽说都是修术之人，个个师出名门，却没几个人真正见过蛇瑞，这次能亲眼一见，倒是都十分高兴。
    如此一来，这么大动静，后宫自然都知道蛇瑞这事了。只是隐隐绰绰说帝后二人晚上在花园里散步的时候撞见的，没人知道具体是怎么抓到的。
    圆照宫是每天一早就要打听后宫各处动向，重点就是打听皇后的两仪宫。于是孟清极一早上就知道了这个故事，什么帝后二人晚上去花园散步，突遇异物冲撞，天黑也没瞧清是什么，天章身边侍卫灵敏，一下子就捉住了，捉住了才看清楚原来是条蛇瑞，这就犯了“见不杀”，只好招来崇玄司祥瑞科，让他们先养着。
    孟清极本来心情就坏，听了这个故事，心情就愈加不好。
    他在宫中主事好几年居然没发现后宫有蛇瑞，皇后进宫不满一个月，就在宫里撞上了。这叫什么事！孟清极一想到这一层，心里就发堵。
    然而更叫他糟心的还有另一件事。天章宠幸了乔苍梧，乔苍梧也由侍君升为公子了，但怀孕的消息迟迟不来。
    从乔苍梧服下灵药已经是第八天了。乔苍梧的出身一般，只读过书，没没习过术，孟清极因此才放心提拔他。只是服药之后，孟清极比乔苍梧还紧张，一天恨不得打听八百遍乔苍梧有没有感觉到胎灵。
    起初两天，孟清极还能安慰自己是乔苍梧是没学过术，所以迟钝些。到了今天第八日了，孟清极已经快绝望了。
    第17章
    “宫中有什么议论？”天章没有抬头，缓缓掀过书页。
    苏檀恭顺道：“宫中这两日去花园散步的贵人骤然减少，多是害怕冲撞到什么。”言下之意，是大家都信了花园偶遇蛇瑞的说法。
    天章又问：“那四个美人审出来了什么？”
    虽然已经决定发落她们出家，留她们一条生路，但这其中的事情还是要查清楚。
    苏檀又禀道：“蛇瑞是三年前她们身边的一个宫女生的，生下来的时候是个蛋。没过两日那个宫女就高烧而死，仵作没有验出真正死因。四个美人害怕牵连自身，所以隐而不报，只把蛋偷埋了。不想那蛋过了一年，竟然孵化出来。她们之前未报，于是更不敢报，就将蛇瑞养在了浮山馆小院子中。她们的住处偏僻，又少与人来往，所以此事除了她们一直无人知晓。”
    其实那四个美人还说了，起初虽然害怕，但见蛇瑞幼小，又不伤人，深宫之中十分寂寞，她们在后宫的日子过得拮据又枯燥，有个蛇瑞养着，倒比原来开心得多。所以皇后来问她们迁住处的事情时，她们是真心不愿意迁。
    不过这些话，苏檀就没有禀给天章，他怕皇帝听了这话，更加不喜蛇瑞。
    天章听了苏檀的话，没有说话，只点点头。苏檀正要退下，天章忽然又问：“宸君那边有什么动静？”
    苏檀道：“圆照宫十分安静，宸君这些天都不太高兴。”宸君为什么不高兴，却是没人清楚。不过宸君本来就不是那种容易高兴的，自从立了皇后，宸君似乎就没高兴过。
    听到“宸君不高兴”的禀告，天章完全不奇怪；要听到宸君高兴，天章才觉得反常呢。
    苏檀禀完了事，天章又召来了李钦臣。
    李钦臣在祥瑞科，本来就是一闲职，没想到竟因为蛇瑞一事，一下子变成崇玄司里最引人注目的。
    天章召他来，果然是问蛇瑞相关。
    李钦臣博览群书，虽然过去没见过蛇瑞，但书本上的东西，他都是读烂了的。
    “皇后曾戏言蛇瑞能听懂朕的话，不知真假？”
    “那……蛇瑞听懂的人言不多，”李钦臣差点说出那伽二字，忽想到天章不喜才改口，“臣对她说话，她能听懂的仅限于吃饭，喝水几个词。不过陛下乃天定神君，万物莫敢不听，所以蛇瑞能听懂也未可知。”
    天章不关心奉承，他只关心这蛇瑞是否真没开化，四个美人没有用它做过逾矩之事。
    “没有。臣看这蛇瑞一直吃的是杂食，肉食尤多。其实这种灵物，最需的就是清净之气，饮食上越沾血腥，进化越慢，越显兽性，而非人性。”李钦臣侃侃而谈。
    天章又想到了傅冉为蛇瑞做的诱饵，是全素的糕点，味道闻起来就十分清甜。
    “你看皇后的灵力如何？”天章忽然问。
    李钦臣吓了一跳，他立刻站起来道：“臣不敢妄议皇后。”
    天章没跟他计较，放他去了。崇玄司不是只有一个祥瑞科，平时陪天章议论的人，都是比李钦臣法术更高深的术士。只是人一高深，说话也更高深，像李钦臣这样连拍马屁都不知道婉转一下的人，已经很少见了。
    对傅冉心中存了疑，对孟清极一直没能发现蛇瑞也不满意，于是天章连着两夜都没睡在后宫，除了看望太后，就在自在殿安歇。正好也临近动身去南禅院为太后祈福的日子，天章便开始一心斋戒了。
    两仪宫也开始为皇后去南禅院做准备了。这是傅冉作为皇后第一次出行，还是为太后祈福，自然不同寻常。出游仪仗，驾辇固然要紧，灵器法器也不可少带，更关键的是皇后到时候的表现，陶嬷嬷不放心，特意请了两名博士进来日日为傅冉补课。祈福时候该站什么方位，该做什么动作，说了一遍又一遍，说得傅冉不胜其烦。
    傅冉上完了课，就弄来了两套模具。一套十二生肖，一套群芳争艳。十二生肖里他单挑了小蛇的模子出来，叫厨房做了茯苓山药糕，没上锅之前就将一整板的糕泥端过来，傅冉用小蛇模子压着玩。
    一压一个小蛇，一压一个小蛇。蛇蛇蛇，蛇蛇蛇。
    压够了之后让厨房去蒸。蒸好之后傅冉命人装好：“送去崇玄司祥瑞科，给那伽。”
    又兴致勃勃命人到库房找出可在冰湖上滑着玩的冰上橇车。
    “这个天，南禅院的玉林湖上肯定冻得结实……嗯，可惜不能带狗去。”傅冉为怎么在冰湖上玩颇费了一番心思。
    陶嬷嬷就气道：“殿下！寿安王是邀圣上与殿下去为太后祈福的，还有澄海大师在，殿下怎么能光想着玩呢？又是准备吃的，又是带上雪橇，不知道的，还以为殿下只是去赏雪的！”
    傅冉向来会诡辩，笑道：“祈福讲究的是心诚。我的心是诚的，就能灵验。再说我也不是光为了自己，陛下天天在宫中为国事劳烦，难得能去一次南禅院，松松筋骨，不也很好吗？”
    他赖到天章头上，用天章做由头，陶嬷嬷自然无话可说。
    又过两日正是吉日，宫中一切准备妥当，南禅院也布置整齐，澄海大师与寿安王都已到位。于是帝后二人行辇，浩浩荡荡从宫中出发。
    皇帝与皇后分别乘车。车队旁边又跟着行帷，在城内时候只能听见百姓山呼圣上的声音，一点影儿都瞧不见。傅冉颇觉无趣。
    到了城外稍稍休息时，有内侍过来请傅冉去与天章同车。
    天章正在车内看书，见到傅冉过来，就淡淡的嗯了一声放下书。两个人拐七拐八说了些废话，天章才问：“听说你又送了糕点去给蛇瑞？”他怕傅冉是有心想帮蛇瑞早些开化。
    无奈傅冉思路一向不跟着他走，忽然道：“啊！陛下是不是也想尝一尝？我这次又做了新的。”说着从袖子中掏出一只一手可握的袖珍红漆食盒，拉开里面竟然还能分三层，分别装着各色不同形状的糕点，正是用群芳争艳的模具做的。有海棠，梅花和兰花。
    天章从里面捡了块兰花，入口果然十分清甜，口感又绵软湿润。再饮一口热茶，余味更佳。
    或许果真是美味之物的作用，天章暂时不想追问蛇瑞的事情了。他是去南禅院为母亲祈寿的。若是在路上与傅冉为了蛇瑞吵起来，反而不美。
    车已行到郊外，隐约可见山上雪雾，松间冰凌。天章与傅冉一路品茶聊天，这样的平静温和，还是大婚以来的第一次。
    此时圆照宫中的氛围却截然相反。
    乔苍梧服下灵药已经过去快半个月了，仍是没有感觉到胎灵。孟清极不死心，叫了太医来给他诊脉，仍是无果。
    孟清极砸了一屋子东西，又把自己的书画撕得稀烂。最终趴在榻上嚎哭起来。苏辛守在门外，只有柳嬷嬷陪着他，一边哽咽一边劝道：“宸君，你还年轻，还年轻……”
    孟清极是气哭的。他没想到不仅自己怀不上，连苦心挑中的臂膀，也是个没用的。
    柳嬷嬷苦劝无果，终于犹豫着说出了自己心中一直藏着的疑惑：“这事情，实在有些蹊跷。宸君在宫中虽是最得宠的，但陛下也不是没有宠幸过他人。”
    孟清极道：“幸好其他人都没怀上！要不然我的脸就丢光了！”
    “老奴不是那意思！”柳嬷嬷急忙辩解，“这灵药肯定是灵的，当年宸君的生父就是靠这药生下了宸君，怎么到宸君这里就不成了呢？宸君一个人没用也就罢了，连乔苍梧也用了不行。两个人都不行……这就……会不会……”
    孟清极听懂了：“你是说，问题其实不在我，而是在……陛下？”
    第18章
    南禅院始建于一千两百年前，前后耗费四十余年才彻底完工。从玉林湖畔到象山上坐落着一组组殿堂和许多佛像石雕。本朝高祖又看中这里的景致，在山间修造行宫，又因此处冬景尤胜，所以一到冬天，达官贵胄前来赏雪者甚多。
    寿安王今年六十多岁，年纪不算特别老，辈分却特别高，他和天章曾祖父是同一辈份，天章见到他是要叫一声叔祖的。如今皇室中活着的人中，再没比寿安王辈分更高的。