一夜无事，第二天一早羽生小队匆匆结束了一夜的休整，然后向着前方继续赶路，又安安稳稳的过了一天半的时间之后，他们在期限之前抵达了前线指挥所。
    军事力量鼎盛的大国之间，之所以能容忍那些力量不足的小国家与小忍村存在，一方面是因为世界国界和疆域的划分本身要受历史和地缘因素的影响；另一方面则是大国之间的刻意为之，目的在于给彼此之间留下一个缓冲地带。
    否则的话，当一村一国制度确立的时候，等待那些小国的命运就仅剩被大国平推、蚕食殆尽而已了。
    到目前为止，在边境保留小国的存在就已经能被证实为一种正确的决定了，因为不管目前的忍界大战打到什么程度，主要战场一直都是在这样的缓冲地带之上、小国疆域之中。
    甚至不管是第一次忍界大战，还是后面的数次战争，主要战场都是如此……确实，每次战争中，像木叶这样的村子都打的很惨烈，但更惨的永远夹在火之国、风之国和土之国之间的小国们。
    这甚至并不指责木叶在刻意的恃强凌弱，道理很简单，当战争在自己的国家打和在其他国家打两种选择摆在面前的时候，谁都会选择后者的。
    所以哪怕军事方面忍者的战损很是严重，大国境内的生产及其他设施却并没有遭到不可挽回的破坏，于是战争可以支撑的更久，于是战后大国和大忍村很快就能恢复元气。
    对比涡之国、田之国那样的国家，目前羽生等人所在的川之国在面积上来说其实并不能算是小了，但在忍界大战之中它却没有一丁点的反抗能力，原因在于这个国家之中并没有忍村存在。
    目前木叶在川之国的境内，大约部署有四千名忍者，而为了与木叶形成均势，至少砂隐忍者数量规模也应该与木叶持平，所以这个国家已经被密密麻麻的忍者塞满了。
    其实，羽生一直觉得忍者们扎堆在一起其实看起来挺蠢的，灵活的小队作战才是忍者的特色，集团化部署和策动大规模袭击的应该是武士而非忍者，难道忍者应该排成队列喊着口号发动攻击吗？
    但目前这种部署与战斗方式并不是一村一国能够决定的了的，战争进行到了这种程度，任何一方都只能是把力量集中出击。
    羽生所想象的那种都是由小范围战斗决定胜败的“非常忍者”的战争方式，那是只能在忍村制度创立之前的战乱年代才存在的事情。当忍者结成村子之后，他们的力量要比宗族战争时期强大的多，战斗的规模自然不受控制的膨胀了起来。
    当然了，哪怕人手被这么密集的布置在一起，忍者们之间的战斗依然也不会彻底失去他们的特色……确实两大忍村都在川之国布置了重兵，可除非是战略级的决战，否则哪一方都绝不可能把自己的力量一举压上。
    目前砂隐与木叶的大部分战斗，依然是以零星小股部队的遭遇战为主的，双方都在很耐心的、一点一点的企图消耗对方的力量……说白了，现在战争已经进入了战略相持阶段。
    羽生小队在抵达了这里、向前线指挥部做了报备之后，如同他之前所预料的那样，仅仅数个小时之后，他们就被派遣了出去。
    在火影抵达之前，此时木叶的总指挥官是宇智波镜。在村子里的时候三筱能够对宇智波镜呼来喝去，羽生也能经常见到他，可那种情况绝不会发生在这里。甚至羽生暂时连面见对方的资格都没有。
    报备完成之后，羽生带着任务再次回到了小队成员面前，他将刚刚拿到手的任务地图打开，指着上面的一小块区域说道，“由于先前这片区域的侦查小队彻底失去了联系，指挥部推测他们已经遇害了，现在需要我们顶上去。”
    尽管用上了推测这样的字眼，可实际上不管是指挥部还是羽生都能够确定那一队忍者已经死了……在这种地方，只要忍者的定期联络没有按时送达的指挥部的话，就会被判定为死亡。
    “时间呢？”奈良渚在问那只小队失联的时间。
    “已经七个小时了。”羽生将自己从指挥部得到的情报告诉了众人。一般来说，前线忍者的定期联络是每六个小时进行一次的，遇到紧急情况的话则会发送特别信号，可羽生他们要接替的那支小队即没有发出信号也没有定期联络，最大的可能就是已经被敌人无声无息的解决掉了。
    “那我们的任务是什么，进攻还是防守？”奈良又问道。
    “防守，我们的任务是守备那片区域。如果有小股的砂隐忍者渗透的话，歼灭之；如果是中等以上规模敌人入侵的话，则要及时对指挥部示警。”羽生说道，之前在被交代任务的时候，他还特意询问了一下要不要搜集失踪忍者小队的行踪或者调查他们的死因，而这个问题被干净利索的否决了。
    这里每天都会有忍者死去，而指挥部根本没有精力去一一调查他们的死因，更没有余力去寻回他们的遗骸。
    “时限是五天，五天之后才会有人轮换我们，而一周之后如果我们没有得到轮换指令的话，则被允许主动撤回……任务方面还有什么问题吗？”
    “没有了。”三名成员一齐摇头，羽生关于任务的交代已经足够清晰了。
    “好，那下面开始布置作战阵型——因为是防备任务，为了保证开阔的视野以及不至于被猝灭，我准备采取分散的站位布置，基本阵型是‘t’字阵，我和奈良顶在最前面，应对最先抵达的攻击，身后十米是莲十郎，负责侦查以及居中向前后传递情报。莲十郎再往后二十米是千千和，你要保证足够的高度和视野，并且随时注意支援我们……注意，因为位置太开，你必须要隐蔽好自己，否则的话一旦后方遭到突袭，我们很难回援。”
    “阵型方面，有什么意见吗？”
    众人再次摇头。
    很难让人相信现在布置战术的人以及倾听战术的人，都是一群十四岁的孩子，他们太冷静、太冷酷了些。忍者并不是杀戮机器，谁都知道这一点，然而他们却在不断的催促自己想着杀戮机器的方向上进化着。
    哪怕即将步入战场，羽生的思维依然很清晰，语言表述也异常准确简洁……第一次的战阵，绝不可能在心理上压跨他。
    羽生很充分的理解到了自己得到的任务，即他们可以死，但必须把死时的情报传递回来，于是他才采取了分散的阵型布置。这套阵型里最危险的其实是千千和，实质上她已经与前面脱节了，假如前方遇到不可抗拒的敌人的时候，她是传回情报的最后保障，而如果敌人从后方或者侧翼杀出的话，她会即死。
    “那好，检查装备、补给……”
    “没问题？出发！”
    忍具、防具、军粮、药品，以及用以传递情报的卷轴和特殊信号弹，羽生与小队成员重新检查了一下自己身上携带的物品。
    俱都确认无误之后，他们向着任务标的疾驰而去。