蓝斯的身份，目前的“合作”关系，自己不合时宜的生病，让希瑞尔都没法轻易作出把人赶走的决定，结果就有了这么一个匪夷所思的圣诞。
    “喜欢这份礼物吗？”下午茶时间，某个大早上顶着克洛恩出门又不知何时回来的人问道。
    希瑞尔看了眼克洛恩。他一直难以理解这只过分聪明性格又诡异至极的克洛恩，竟然会习惯跟蓝斯混在一起。这已经不是单纯看得顺眼的问题了，而是这凶兽——实在挺喜欢他。
    希瑞尔放下手中一直在端详着的照片——当年在洛桑尼克的他出生时，艾丽卡抱着那个婴孩的照片——他的确没见过，且对此充满了兴趣。其实他觉得，换一个他——大概是那个冷漠理智并且无坚不摧固若金汤的他，看到这照片的瞬间或许会勃然大怒，因为他会马上明白对方试探他底限的用意，他是一个很不愿意被人操控情绪的人，而这种试探会让他极端厌恶且反感……但他后来又想到，如果是那个他——或许，这照片根本就不会出现在他手上，鉴于这是属于后补的圣诞礼物，某个人看到现在的他之后，突发奇想的一个念头。
    蓝斯显然是个极端擅长洞彻人心的人，见微知著的本事也足够叫人震撼。现在的希瑞尔显然带给他很多试探的灵感，那种得寸进尺跃跃欲试的试探。
    谁叫这个希瑞尔，实在是……太软了。
    某种意义上，对什么都提不起情绪，对什么都不在意无所谓，真是就变好说话很多，与以前简直能称得上天差地别。至少，换做以前，撩一爪子蓝斯就差不多可以准备跑了，虽然有把握让希瑞尔活生生咽下血亏有怒不敢言，但为了不吸引更多的仇恨，还是先跑了好，哪像如今，撩十爪子都没问题……
    克洛恩从蓝斯肩头跃到了小圆桌上，瞅着希瑞尔颇为矜持地伸出了爪子。希瑞尔拿起湿巾抖开，给它把四个爪子都仔仔细细擦拭一遍，然后从甜点架上抽出冰镇着的樱桃芭菲递给它。克洛恩的肠胃功能强大，至今没发现有什么它不能吃的东西。
    蓝斯坐在对面给自己倒了杯红茶。
    注意到他的视线，抬起头来对着他微微一笑。
    安静的庭院，翠绿的冬青与星点的蔷薇散发着干净的清香，恍惚有种岁月静好的错觉。
    ……可惜是错觉。
    第143章 醒悟
    蓝斯赶在希瑞尔彻底康复前就离开了。
    这个敏锐犀利又格外狡猾的家伙, 在觉察到希瑞尔眼底已经开始浮现不耐时，就知道这段奇妙和谐的相处之旅该到尽头了，大约是觉得自己得到的好处不少, 走得毫不拖泥带水。
    克洛恩虽然喜欢蓝斯身上铁血与肆意的气味, 但毕竟还是希瑞尔身边的养老状态更吸引它——希瑞尔抱着它的时候还在想, 至少不用担心它跟某个人私奔了。
    蓝斯逃过一劫。希瑞尔身体恢复正常但还没来得及清算仇恨之前，就被迫飞往纽约去处理某两个不省心的小鬼之间的矛盾。
    ——据说奥萝拉把马卡斯揍了一顿。
    希瑞尔：“……”关他什么事？
    在医院看到左腿骨折的马卡斯, 看了眼他绑了厚厚石膏板吊起的伤腿，再看看那张阴郁糟糕的脸：“有什么想法？”
    马卡斯开始还别扭地转头瞅窗外风景不看他，闻言顿时露出不堪回首的表情，两眼都是烦躁憋闷：“别逼我。”
    希瑞尔面无表情，双手放在衣袋里就这么居高临下看着他。
    马卡斯憋了憋, 没憋住。他性子本就冲动少耐性，在外人面前好歹能装得冷静细致, 熟人面前就很肆无忌惮了：“别以为我不知道！如果不是你默认了——她根本不可能在我面前蹦跶！”自我感觉被出卖了的小孩恼得恨不得掀桌, 偏偏他现在的状态实在不够好看, 这让他觉得更难堪更委屈, “我！真的！很！不！喜欢！她！”
    一字一顿从牙缝中挤出的话语把他内心的不情愿显露得淋漓尽致。
    他还小的时候整天都会纠结在他与奥萝拉之间，希瑞尔到底更在意哪一个, 现在早就知道这一切都没有意义。希瑞尔对他们两个的纵容几乎是平等的, 自己想做什么他都不会阻止，正如奥萝拉想做什么他依然不会有异议。他与奥萝拉有着类似的出身，类似的经历，都缺少亲友都没有安全感, 她选择自己成为自己的倚靠，展翅去飞翔了，可说他任性也好，说他胆小也好，他宁肯牢牢抓住希瑞尔，待在他的视野里，也不愿意孤零零的所谓成功。
    “就算她揍了你一顿——却为你挡了颗子弹？”希瑞尔眼神莫测。
    马卡斯鼓着脸。是的……他不喜欢她。
    偶尔会歆羡那种肆意烂漫的气质，憧憬她所看到的世界，那个女孩荣光灿烂得就像她钟爱的红裙一样。可也仅仅是如此而已，你在街上看到一个十分阳光美丽的人，你也会多看一眼，看过之后，你该走的路还是得走下去，你的世界再阴沉也是你熟悉又习惯的天地。
    马卡斯很难信任奥萝拉。在商场上他有眼光有把握，可当一个人想在感情上靠近他的时候，他所有的感觉都会转化为挑剔与排斥。不喜欢她的笑容，不喜欢她的眼神，不喜欢她试图走近他的一切。就算她看上去愿意为他付出生命。
    “让她离我远一点。”他冷漠又倔强地重复，“我不喜欢她。不想有合作外的任何关系。”
    希瑞尔慢慢点了点头。又看了眼马卡斯的伤腿：“疼吗？”
    马卡斯沉默了一下，看上去想跳起来打人。眼神诡异地瞪了他一会儿：“……你想走可以直接告别。”不用没话找话。
    希瑞尔转身出门去看奥萝拉。
    有时候人的运气总会差点。类似走路平地摔，出门踩狗屎，买面包发现想要的卖完了，走着走着楼上一盆水正倒你头上等等，比比皆是，但要遇到类似于抢劫或是犯罪什么的，运气就算极差了。不过在美国这种国家，就算是大城市纽约，遇见犯罪的几率也比其他地方要多些。
    奥萝拉恼羞成怒狠揍了马卡斯是一回事，遇到抢劫犯的枪支走火中了一弹又是另一回事……幸好只是擦伤。
    希瑞尔进去的时候奥萝拉请的心理医生正好出来……他虽然并不觉得这有什么不对，压力过大或是情绪焦虑的时候又个心理医生排解是个不错的选择，但奥萝拉异常难看的脸色还是彰显出她的不平静。
    他不知道说什么好，盯着看了半晌，还是开口：“及时止损。”
    当某一项投资出现的亏损达到或超过预定数额时，得及时斩仓出局从而避免形成更大的亏损。感情难道不是一种投资？过分纠结沉没成本亦或是期待回升余地都只是豪赌，奥萝拉混迹投资界也有这么几年，再清楚不过这个道理。
    听到他的话，奥萝拉拿手扒拉了一下头发，神情又沮丧又难过：“我知道……但……我也不知道怎么了……”
    真要说有多喜欢那也是骗人的，如果说心不甘意难平倒也还是缺点儿。当初意识到希瑞尔是她所无法触及的存在时，也仅仅挣扎了片刻就想开了，但现在为什么觉得有些难过呢？
    多么可惜，那个人竟然不喜欢她。
    “不要太在意，”希瑞尔慢慢道，“你们已经不在一个世界了。”
    奥萝拉的眼泪在瞬间夺眶而出。
    她颤抖的手指捂住了嘴唇，眼泪一滴滴砸在被子上。最残酷的事实是，马卡斯就像一面镜子一样，照见了她曾天真无邪放肆骄傲的岁月，什么都不必担虑，身后有着无尽的依仗——他仍停留在那里，而她已经抛弃过去义无反顾地攀登上峰顶。峰顶的风景很好看，可失去的东西总是会让人无限惦念。她与他已不是在一个世界了，他们所看到的所遇到的都不一样了，然而她却连那愚蠢单纯都如此得欣羡。
    引以为傲的能力，被人嫉妒的魅力，对她趋之若鹜的天之骄子——那些她曾以为是成功的所有，原来并不意味着她就能得到想要的一切，原来当她往前走的时候已经失去了纯真的机会。
    “真不甘心啊……”她喃喃道。
    自己也不知道是在感慨不得所恋的遗憾，还是在感慨回首历程的难过。或许所有人都会觉得她喜欢马卡斯是件很莫名其妙的事，但是注视着他的时候真的很好。被人宠爱着是一件多么美妙的事啊，他身上有着她失去的所有——而她终于意识到，她不能奢求在别人身上得到她没有的东西——她应该知道，她只有自己。
    *
    唐在亚特兰蒂斯见到了茉莉，但他并没有把这个事告诉任何人。
    尤利西斯需要在亚特兰接受治疗，为了安全考虑他也跟去了，很无意地，几乎是惊鸿一瞥，事后想想觉得那个人应该是茉莉。