魏菱笑盈盈将她带进了院子里的亭中去,煮了茶，上了糕点，屏退了伺候的丫鬟们,认真说：“我这表弟,科考虽然没有进前三甲，可也是前十了，才情自然是不必说，他性子也是一等一的好，你一会儿就瞧瞧自己喜不喜欢好了。”
    魏菱朝着刘襄眨了眨眼睛。
    刘襄哭笑不得,“其实我现下还不曾有定亲的打算，还是别耽搁他了……”
    话未说完，魏菱眉梢一扬，打断了她，“襄儿，你这般年岁的姑娘，不是嫁人了就是已经定亲了，你如今这模样，莫不是心中早已经有了人选，若是有了，尽管和我说就是了，我去替你说媒，保管没人敢拒绝！”魏菱撸撸袖子，就算是有，也得武力镇压了给刘襄押过来！
    刘襄不禁怔住。
    她默默垂眼，低哝：“已经没有了。”
    此时想来，她与秦郅过往的那些，竟然已经过了这么多年。当初朝阳街上一眼，也是让各自惦念了许多年，至如今，也不肯放下。
    初见秦郅时，他矜贵骄傲，又讨人厌，老是逗弄于她，非得要把她惹得吹胡子瞪眼睛了，他才会哈哈大笑起来，轻笑的声音也好听极了。
    其实，他也并不尽然那样讨厌，她被人欺负的时候，秦郅总是会第一个站出来。她想要什么的时候，他也会买来送到她的跟前。
    也不知从何时起，两个人的心中都有了彼此。
    借着宋青婵与周朔成亲那时，秦郅赠她一个同心结，也向她表明了心意，那一日，她也和他说明了心意，就等秦郅来家中提亲了。
    她想，这个世间，我喜欢他他也喜欢我的两情相悦，多难得啊。
    她和秦郅一定能够携手走完这一生的。
    谁能想到，第二日秦郅就离开了东都。
    宋青婵同她说，是东都突然生了变故，需要秦郅亲自回去处置，这才离开了岐安府。刘襄表示理解，她每日黄昏时就坐在自己的小阁楼里，想着有一天，秦郅会回来，笑眯眯回来唤她一声“小姑娘”。
    她就这样等啊等啊。
    也数不清楚是等了多少个黄昏，她终于是等来了宋青婵从东都带来的一封情书，她将情书翻来覆去看了许久，将情书压在了箱底。
    等到每每思念起他时，就会拿出来瞧上一眼。
    可是日复一日，年复一年，刘襄也到了要定亲出嫁的年纪了。刘德福一个劲儿地给她找寻夫家，家中太过清贫的不行，太过位高权重的又高攀不起，着实是让刘德福伤透了脑袋。
    刘襄就望着柳花湖，想着她与秦郅的第一次相遇，便是在这柳花湖畔。
    如今，人却已经不归了。
    她也不再是什么天真的小姑娘了，在刘德福的嘴里，她也晓得，像是他们这种岐安府的稍微富庶些的小门小户，也要找门当户对的人成亲。
    那秦郅呢？
    他那样的门第，那样的家世，就真的从未纠结过这些吗？
    即便他不在意，他的家族，又如何能容纳得下她一个小小的商户之女？少女的心思，从开始的雀跃到了期待，再到如今只剩下唯一的一封信外再无其他，刘襄已经开始失落开始绝望，她或许，真的不该再去等秦郅了。
    她曾见到过周朔，就算是才离家十里远的地方，就已经担忧放不下宋青婵。
    也见过家中的兄长，嘴上好似不喜嫂嫂，可是暗地里总是会做很多小玩意儿讨嫂嫂喜欢。
    可秦郅呢？
    一去两三年，只剩下一封顺便让宋青婵捎回来的信。
    刘襄不禁想，秦郅是不是真的喜欢自己？若是真的如他所说的那样喜欢，又怎会连点消息都不肯传回岐安府上？
    那一刻，刘襄也不愿意再骗自己了。
    秦郅远没有那样喜欢自己。
    再后来，她因为秋意凉而生了一场重病，也是在那一日，她日思夜想的场景终于是出现在了眼前。秦郅在雨中探头下来，笑眯眯唤了她一声小姑娘。
    她多年的期盼，就在这样毫无准备中出现了。
    可那又怎么样？她已经不想要再去喜欢秦郅了，即便他此刻回了岐安府，她终究是不想要了。刘襄啪的一下关上窗户，眼泪直直往下掉，她也该彻底放下了。
    她这个人啊，拿得起放得下，过去的已经过去，她要永远往前看。
    “襄儿，既然没有了，何不瞧瞧我家表弟？”魏菱笑着的话，打断了刘襄所有的回忆，她回过神来，不好意思地笑了下。
    刘襄：“我如今只想要和姐姐一起把晋江书院做好，别的事情倒是还没有考虑过的。”
    “以前没考虑过，现在就能考虑了啊。”
    不等刘襄再次回答，魏菱忽的往一旁抽了下眼睛，刘襄顺着她的视线看去，只见一个青衫书生抱着一卷画匆忙走来，早春的晨露染湿了他的黑发，他随手擦了擦，朝着亭中的刘襄与魏菱，淡淡一笑。
    刘襄没见过这个男子。
    魏菱凑过来，提醒她：“这就是我那表弟，郑元昭。”
    刘襄眉梢微微一动，才知道，原来这就是魏菱要给她相看的表弟，郑元昭。两个人咬耳朵的功夫，郑元昭已经站在了亭下，男人噙着笑，拱拱手与魏菱打招呼：“嫂嫂。”
    他又看向坐在魏菱身边的姑娘，唤了一声：“刘姑娘。”
    刘襄“哎？”了一声，“你怎么认得我？”说着话，她扭头看向魏菱，觉得定然是魏菱给郑元昭说的了。
    郑元昭站在亭外，依旧没动，笑着说：“刘姑娘误会嫂嫂了，并非是她与我说的。”魏菱无辜地举起手来，打趣郑元昭：“我都还没说呢，你怎的就知道这是刘姑娘了？”
    郑元昭耳廓微微泛了红，“刘姑娘与宋先生共同创立了晋江书院，天下谁人不识，元昭自然是认得的。”他不想要在这个问题上多做停留，目光在刘襄身上徘徊之后，又腼腆地垂落下去，将手上抱着的画卷奉上，“今日听闻刘姑娘来了，便想着赠姑娘一幅画……望姑娘莫要嫌弃。”
    “画儿？”刘襄眉梢一挑，“能卖钱的？”
    “噗。”魏菱笑出声来。
    郑元昭还是笑着，“是在下画的，不值什么钱。”
    刘襄不好意思地挠了挠脑袋，知晓自己说错了话，便补救道：“是公子画的，那才是值钱的，于我来说，那就是无价之宝。”
    郑元昭耳廓更红，等魏菱过来取了画，他头也不回地转头就走。
    魏菱哈哈大笑，爽朗的声音响彻整个院落，魏菱说：“瞧元昭那脸红的样子，定然是心悦你了！快快瞧瞧，元昭他是送你什么画儿了？”
    “你莫要胡说了。”刘襄一边说着，一边打开了郑元昭送的画。
    郑元昭的画工自然是不必多说，画上画着的，竟然是晋江书院中的模样，是学子读书看书的画卷，魏菱眼尖，从簇拥的学生之间找出了刘襄来。
    画上的刘襄，笑眼盈盈，朝气勃发，比春日里的花儿还要漂亮灿烂上几分。
    魏菱啧啧两声：“我说元昭这小子怎的忽然送了幅来给你，原来是画了你啊。”魏菱笑着说，也让刘襄不禁回忆起了那天的事情来。
    那日有几个举子听闻晋江书院的名声，便想要来参观参观，刘襄便都应了。彼时学生们正放了课，准备着回家去，那头的举子们就已经做起了诗来，引得无数学子驻足看去。
    那日刘襄离开书院迟，得等所有学子们离开了再锁好门，所以一直等着。
    月升日落，夜色落下，终于是等到晋江书院中清静了下来，她在锁门灭灯的时候，捡到了一块儿上好的白玉吊坠，刘襄估摸着是哪个学子落下的，便打算明日再问问。
    吹灭了书院里最后一盏灯，灰暗之中，身后竟然传来了脚步声。
    刘襄心头咯噔一跳，大晚上的，自然是吓了个够呛，她正打算着快快离开，身后急忙赶来的人却是说话了：“姑娘，在下落了个玉佩在书院里，可否进去找找？”
    清润的声音，越过夜色落入耳中。
    听着不像是什么坏人，刘襄转身看去，那人隐没在黑暗里，不太能看清楚面容，唯独能看清那双如春水般的眼眸里，漾着光亮。
    她一下子就想到了自己捡到的玉佩，攥在手心里问：“可是一块红玉？”
    那人摇头道：“并非是红玉，而是在下临行前家母所赠的白玉。”
    那捡到的那块白玉就是这个人的了。
    刘襄将放在身上的白玉取来，走过来递给了那人，她才堪堪能看清楚他的相貌。即便夜色昏暗，却也没掩盖住他的清秀。
    如今看了郑元昭这一幅画，刘襄才慢慢回想起来。
    郑元昭好似长得，和那夜见到的书生有些相似啊，应当就是他了。
    想到郑元昭慌忙离开的模样，刘襄不禁一笑，索性就将画给收了起来，回头再问问他，为何要画这么一幅画。
    第二次和郑元昭见面的机会，来得极快。
    依旧是魏菱有意撮合，将两个人一起约去了游湖踏春，魏菱倒是好，拉上宋青婵便去喝茶听人唱戏去了，只留下一只船上，刘襄与郑元昭四目相对。
    刘襄也不是什么扭捏的人，笑起来就问：“郑公子，上次为何要画那样一幅画啊？”
    郑元昭一双通透温润的眼眸，深深瞧着她带笑的眼，垂下眼睑，道：“那日和好友去晋江书院时，碰巧是见到姑娘迎面走来，笑意明媚，甚是好看。”
    “好看？”
    “嗯。那日……我看了许久都没有回过神，还遗失了母亲送的玉佩，幸得姑娘捡到了。”郑元昭的声音很好听，顺着春风缓缓道来。
    刘襄似乎没有那么抗拒与他相见了。
    她笑着说：“哈哈，那日我捡到的时候还在想，是哪个学生如此粗心大意，原来是郑公子你啊。”
    郑元昭也笑了起来，默默替她布置上新鲜的糕点，刘襄几口就吃没了，也是巧了，这糕点正是她喜欢吃的滋味。
    曾几何时啊，秦郅听闻她喜欢吃豌豆糕，大半夜的也替她寻了过来。
    刘襄怔住，见状，郑元昭有些紧张起来，小心翼翼问：“可是不喜欢吃这个口味的？我、我还以为你是喜欢的，你若不喜，我差人去换掉。”
    她回过神来，“你怎知我喜欢吃这个？”
    “从晋江书院回周家，路上会路过陆家，陆家对面，正巧是有一家糕饼铺子，我曾见过姑娘几次在那儿买豌豆糕，想来是喜欢吃的。”
    刘襄抿了抿唇，没有吱声，自顾自又吃了一口，半晌才道：“是啊，我是喜欢的。”
    郑元昭待她，是真真极好。
    他心思缜密，几乎是将她的喜好都打听了个清楚，一日下来，刘襄的脸上都是挂着笑容。等到傍晚分别之时，郑元昭立在码头上问她：“刘姑娘，东市还有一家的烤鸭极为好吃，下次可愿意与在下一同前去？”
    春意缠绵在发丝之间。
    刘襄对上郑元昭认真又温柔的神情，她笑着点了头，她愿意一起去。
    郑元昭也不禁露出笑容来，他明白，刘襄说的这个愿意，是她愿意与他再深入了解一番，他也就是有了与她谈婚论嫁的机会。
    和郑元昭在一起的每一刻，刘襄都是欢喜的，她不会去想起过去自己放下的每一段感情，也不会去担忧下一处的行程，郑元昭都将一切都料理得极好。
    可他也是愚钝的，官场上的打点和下人的赏钱，还有家宅治理都是一团糟糕，就连郑家交给他在东都的生意，都萧条不已。
    这时候刘襄才明白，原来他也并非是那样缜密的人，他的一切心思，都给花在了她的身上啊。
    后来刘襄实在是看不惯他这种作风，就帮着他算了郑家的账，一算不知道，一算吓一跳，好家伙，他家的生意都快要关门了！
    告诉他时，他还有些惊讶，“先前不是还好好的？”
    刘襄又想打他又想笑，他那样聪明的人，却是在银钱一事上不大聪明了，听刘襄把前因后果都说了，郑元昭才反应过来，不好意思地低下头，道了句：“刘姑娘好生厉害，我都不懂的。”
    刘襄扬起头，伸手在他的脑袋上揉了下，像是哄小孩儿一样说：“你也不必懊恼，日后我帮你处理这些银钱上的事情就好了。”
    郑元昭身子一僵，唇瓣嗫嚅，犹豫了好半天，才问她：“姑娘的意思是……愿意嫁我为妻么？”
    刘襄吓得缩回手去。