是夜。
    内院偏厅，还是那张梨花大圆桌上。
    满满当当的一大桌菜，两壶杏花清酒和一壶绍兴黄酒摆在正中。
    两边的烛光将屋里照耀的恍若明昼，气氛虽不悲伤，却难免低落。
    自古多情伤离别，更那堪冷落清秋节……
    宝钗素来不愿以自己的事麻烦人，但今夜也只能强颜欢笑。
    黛玉却比贾琮想象中表现的成熟，热情的招呼着众人吃菜，并以黄酒敬酒。
    只是气氛始终热闹不起来……
    这个时候，就要看男人的承担了。
    贾琮含笑温言道：“说起来，宝姐姐和平儿都是南省的人，这次虽不能好好游顽，也不算太深的遗憾，以后也还有机会。而且就算留下，怕也只能和林妹妹一起去逛逛佛寺。我马上就要很忙了，收拾了白家，后面还有大鱼。对了……”
    说着，贾琮看向末座一身白衣宁静的青兮，淡淡道：“青兮姑娘，听说当初是白家将你从京城带至金陵的，望江阁也是白家的产业。三日之后我要抄了白家，满门拿问，你可有什么话带给他么？”
    既然温情缓和不了悲伤凄苦的离别气氛，就用严肃的事来冲击吧。
    青兮闻言，绝美清冷的容颜似愈发苍白，她抬起眼帘，看向贾琮，清声道：“我知道大人的意思，但是我欠白家的恩情，已经还了。
    当年，是我父……我父亲的同年旧交门生故吏，托白家家主将我从都中教坊司带回江南。
    这些年，他们一直照顾着白家的生意。我也为望江阁赚了许多银子……
    所以，白家与我并不相干。
    也是我父亲的门生，现金陵应天府同知贺祝贺大人，与我书信一封，让我求到大人门生请求收留的。”
    贾琮闻言，点点头，看着青兮道：“不管有没有隐瞒，我现在相信你，因为我先生松禅公也替你作保。他说，王知宁的血脉，必是光明磊落。青兮姑娘，我可以给你透漏一点风声，但你绝不能外泄。”
    青兮没有说话，与众人一起静静看着贾琮。
    贾琮道：“当年令尊递上去的折子，不为天子和满朝文武所容。但是，却极入时承雍亲王，也就是当今天子的眼。先生与我说，陛下曾几度私下里怀念令尊大人，以为大乾天下第一爱民之忠良干臣。只是……毕竟太上皇还在，所以一时间……
    但早早晚晚，令尊会有洗刷去身上冤屈的那一天。
    所以，不管有没有人暗中鼓动于你，你最好能保持清明。
    王家上下四十六口，除却你之外四十五口的清白和荣耀，都在你一身。
    不要被人利用……”
    贾琮说罢，青兮本就白皙的肌肤，在灯火照耀下，愈发不见一丝血色，几成透明。
    眼泪缓缓流下，整个人似处在永恒静止的空间……
    这一幕，别说其她姑娘们为之动容，连贾琮自己都微微眯了眯眼睛。
    只是，依旧没有心软。
    到了他这个位置，若还轻易被一些浅层因素影响，必难长远。
    另外，他也并无太多安全感……
    过了好一会儿，青兮方回过神来，起身谢过贾琮后，声音沙沙的道：“大人，青兮愿与薛姑娘一起折返长安，静候朝廷平反之讯，再不履江南半步。”
    贾琮闻言，瞳孔收缩了下，此女背后果然还有人！
    她是为了王家的清白和平反，才要离开江南，断绝联系的。
    贾琮缓缓点点头，没有逼问她背后到底何人。
    这个女子，心智早已坚硬如铁，若非他用其家人的清白触动，绝对逼问不出什么。
    既然她不说，自有她的想法。
    不过，却留不得她再在府中。
    贾琮看着青兮道：“你心中有执念，还不得自由。回京后，我会让人为你安排一处幽静绝密的住所，不会让人打扰你，多给你准备些书。等我回京后，会在陛下面前提一提王家的事。”
    青兮再度落泪，屈膝一福，感谢过后，又与诸女行礼后，转身离去。
    不带一丝烟火气。
    “呼！”
    等青兮离去后，贾琮轻轻呼出一口气，面上的凝重色缓解下来，看着众人都盯着他看，笑了笑，道：“青兮身上背负着太重的东西，重到她早已忘了怎么去笑。我能做的不多，帮她减少一点而已。”
    黛玉却有些不解：“可是……刚才你对她……”
    刚才贾琮对青兮，哪里有一分温柔？简直冷酷。
    贾琮笑着解释道：“她不是我的亲人，甚至不是我的朋友，若非先生主张，我都不会让她进家里，尽管她是江南第一花魁……
    虽然无法避开，但我要保证她身上没有太多因果线牵扯。刚才，我就是为了帮她斩断背后牵扯着她的线。”
    众女懵然，贾琮见之好笑，摆手道：“不说这些了，当着你们的面解决此事，就是想告诉大家，咱们这点离别之苦，不值得太过悲戚，我们应该珍惜现在的美好……来，大家一起先干了这碗鸡汤，再喝酒。”
    “嘻嘻！”
    场面终于被贾琮说活泛起来，众人举碗……
    “干！”
    ……
    金陵府，江南总督衙门。
    东朝房。
    总督方悦、巡抚郭钊、布政使唐延、按察使诸葛泰四人皆面色凝重在座。
    尤其是布政使唐延，面色更是铁青，神情几乎气急败坏，大声喊道：“他想干什么？他想干什么？”
    扬州知府赵寅不仅是新党干将，也是唐延的得意门生。
    文官不似武勋贵胄，可以血脉相传。
    但文官却可以培养自己的门生，将权力一代代传递下去，庇佑子孙后人。
    这也可看作是另一种世袭。
    唐延当过乡试主考官，真正收入门下且成长起来的，目前只有一个赵寅，原本是寄予厚望的，也花费了大气力扶持，不想还未收获成果，就被贾琮以谋逆大罪给打入了诏狱。
    这等痛苦，不比失子之痛好多少。
    缺少了权力的继承，等他致仕下台后，谁来庇护他唐家？
    这是要绝他的根基啊！
    方悦、郭钊都没说话，江南地界出现了这样大一桩谋逆大案，他们督抚二人难辞其咎。
    如此多的要员被一个盐商控制，书信言辞如同喝斥家奴，竟还招来了两千军马……
    这等骇然丑闻，令他们如坠冰窟。
    这个时候，谁还理会唐延的叫嚣？
    贾琮已经将白世杰写给江南官场那十数封信的“手抄版”送了过来，就如十多记耳光狠狠扇在江南这四位大员的脸上。
    偏他们不但不能还手，还要主动为贾琮擦屁股……
    因为这件事，实在太过骇人听闻，稍有不慎，便会引火烧身。
    唐延此刻与其说是在叫嚣，不如说是在害怕。
    “元宫，以你之见，如今该怎么办？”
    方悦面色木然，冷冷瞥了眼色厉内荏的唐延后，对沉默的诸葛泰问道。
    诸葛泰沉吟了稍许，叹息一声，道：“谁也没想到，这些被寄予厚望的新党干将们，不过三四年的光景，就堕落到这个地步。如今，咱们要先下手为强，将贾清臣还未拿下的那些人手，提前拿下。然后上报朝廷，请罪吧。”
    “不行！”
    此刻唐延的表现一点没有封疆大员的气度，简直如燎了毛的野猫子般，激动的跳脚质问诸葛泰：“你到底是何居心？你是想害死我们……”
    “仲达住口！”
    方悦沉声一喝，喝住唐延后，厉声道：“你以为我们不上奏，贾家小儿就不上奏了么？真要等他将江南官场抓个遍，我们想致仕还乡都难！”
    巡抚郭钊惨笑一声，道：“元辅算尽天下，将贾家子算到江南，原意是为我等之刀，却不意太阿倒悬，锋刃过利，未曾伤敌，竟先伤己，真是讽刺啊。”
    唐延忍不住道：“从那黄口小儿刚至金陵时，我就看出来他来者不善，分明就是冲我新党而来，他骨子里就是旧党的根！如今总算露出尾巴来，竟肆无忌惮的残压迫害我新党中人……是，赵寅他们的确有过，可那不过是小过，相比于新法大行，迎来崇康盛世而言，这些小过根本微不足道！
    什么谋逆造反，白世杰又不是疯子，他一没官二没兵，不过巴结些官员好做生意罢，怎会和谋逆牵扯上关系？
    要我看，这分明是那黄口小儿残害我新党官员！
    督臣抚臣，您二位大人一定要为我江南新党官员讨个公道啊！
    若在这样下去，人心惶惶之下，还怎么推行新法？”
    督抚不言，诸葛泰冷冷的道：“小过？堂堂一州知府，被人呼喝而至。两千城防兵马，连我等都无权调动，白世杰又有何德何能，能以一介商贾之身调动？这不是谋逆大案又是什么？
    唐大人，你最好明白，这件事如果我们再次陷入被动，必然是灭顶之灾，死无葬身之地！”
    方悦止住唐延的反击，沉声道：“就按元宫所言，速速上奏朝廷请罪。另外，劳元宫往扬州一行，与贾清臣合力行动。这一次，算是我新党内部自查。”
    唐延面色涨红，道：“督臣，难道就任凭那黄口小儿耀武扬威？”
    方悦眯起眼，道：“如果这一次过后，他还没有动作，江南之地，必让他寸步难行！”
    ……
    “呜呜呜……”
    “咦咦咦……”
    “啊啊啊……”
    扬州盐政衙门中院客房内，薛蟠趴在床上，哭的那样伤心，那样无助，想起又要在船上憋上两个月，薛蟠只觉得人生黯淡无光，想想他的把兄弟赵四给他安排了那样多的名妓那样多的红相公，他居然只来得及看一眼，心里就和锥子锥的一样痛，打定主意，回去后一定和他娘好好闹一回……
    ……