“子重来了。”
    贾琮缓步迈入前厅，看到堂上客位坐着三个年轻人。
    除却开国公世子李虎外，还有郑国公世子屠承和信国公世子左思。
    只是国公世子虽贵，却贵不过冠军侯。
    不管二人愿意不愿意，还是要起身与贾琮见礼。
    贾琮与二人微微颔首后，看着李虎皱眉道：“怎清减成这样？”
    李虎闻言，苦笑着摇头道：“近来发生那么多事，焉能不瘦？”
    贾琮好奇：“最近的事，和你有什么关系？”
    李虎闻言一滞，只能摇头苦笑。
    其实贾琮也理解，近来开国公府在贞元勋臣中，颇有里外不是人的趋势。
    宣国公赵崇自平凉侯府和东川侯府起，便不断做出受害者的模样，不止在勋臣中扮足了苦相，甚至还进宫和天子直面讨过说法。
    仅凭此事，赵崇在贞元勋贵中就一下树立起仗义的带头大哥的形象。
    再看看开国公李道林……
    从一开始，就成了宫里那位打压贞元勋臣的帮凶。
    甚至逼的平凉候吴振自戕而死，惨烈悲壮之极。
    贞元勋臣中，各处都弥漫着兔死狗烹的悲观情绪。
    而在此之前，开国公一脉和宣国公一脉虽然斗的愈发紧张，但却从未闹到除爵的地步，更没出过人命。
    在众人眼中，等于是李道林开启了血腥争斗。
    就算后来宣国公赵崇主张罢免临安候赵铎、江夏候周睿、永城候梅钴执掌奋武、果勇、敢勇三大营的权力，许多人认为也不过是以牙还牙。
    况且，到了这个地步，赵崇都没有穷追死打，没有要临安候等人的性命，可谓是气量恢宏，念在到底是贞元勋臣一脉的份上。
    如此一来，开国公府就到了一个极尴尬的境地。
    莫说宣国公一脉在各处冷嘲热讽，连开国公一脉内部，都有了不少杂音。
    这种杂音，对于素来以义气为先，慷慨豪迈的李虎而言，犹如一记记锥心之刀般，让他日夜难安。
    焉有不清减之理？
    亲兵上茶之后，李虎看着贾琮笑道：“清臣，今儿又威风了？”
    贾琮呵呵一笑，摇头道：“不过仗着大义为之，非逞能耍威风。”
    一旁郑国公世子屠承一直打量着贾琮，见他如此淡然，实在忍不住，道：“咱们这一辈人，还没有哪个敢直接和老一辈对着干。虎子也不行，赵家耗子更不敢，冠军侯，你怎这么大的能为？”
    贾琮侧眼看了过去，那屠承被贾琮眼睛一盯，只觉得心头一跳，吸了口凉气，骇然道：“我的天呐，这是怎么回事？怎么让你看你眼，快和我老子看我一样唬人了？”
    李虎哈哈笑道：“你莫要小看清臣，咱们虽然在九边打熬了不少年头，可充其量不过杀几个马贼，再看看清臣，从北到南，再从南到北，一路上人头滚滚！别的不说，只这二日，从他手下抄家灭族的人家有多少？我盘算着，至少要掉二百颗脑袋都不止！”
    “嘶！”
    信国公世子左思动容道：“这太平盛世……冠军侯好大的杀气！”
    贾琮道：“我非嗜杀之人，只杀该杀之人。不杀他们二百，则河套难民将多死两万。杀一救百，为功德也。”
    郑国公世子屠承“噗嗤”一声喷笑出来，道：“怪道那边儿人到处在骂冠军侯无耻，做什么事都会先寻个大义作大旗，让人连反击的名头都寻不着，受了欺负不说，还憋一肚子窝囊气，真真气煞人也！”
    李虎和左思一起哈哈大笑起来，李虎道：“他们懂什么？这就叫师出有名！”
    贾琮面带微笑的看着三人一会儿，忽地问道：“子重，你们前来是有事吧？”
    李虎闻言面色一滞，眼神恍惚了下，不过到底是豪迈之人，随即便直面贾琮，诚声道：“我就知瞒不过清臣，哥哥的确是有事相求！”
    贾琮眼中闪过一抹玩味，呵呵笑道：“为了周尚、曹斌那一伙子？”
    李虎嘿了声，抓了抓脑袋，对面色震惊的屠承、左思二人道：“我就给你们说，我这兄弟是诸葛孔明般的人物，什么也瞒不过他！”说罢，又看向贾琮，赔笑道：“好兄弟，你是明白人。实不相瞒，近来贞元勋臣中，对我家的流言蜚语极多。说我家是对贞元勋臣下第一刀的刽子手，所以……”
    贾琮见李虎眼中闪过一抹痛苦之色，又带着期待的神色看着他，不由好笑道：“子重，我劝你还是好好带兵罢，这些事不要再掺和了。论沙场征战带兵冲杀的本领，赵昊远不如你。可论城府心机，你实在是……”
    李虎闻言一怔，忙问道：“清臣，怎么说？”
    贾琮正色道：“具体说来话长，但我可以明白的告诉你，从一开始，事情就不简单，这是一个极深的局，一个连我目前也看不透彻的局。但无论如何，可以肯定的是，你们开国公一脉与宣国公一脉，再无重合之日。这个时候，任何妥协、让步的做法，都是软弱的，都是自取灭亡之道！子重，这和战争是一样的。”
    李虎面色震惊，看着贾琮沉声道：“可贞元勋臣不该是死敌！”
    贾琮提醒道：“你们不必当死敌，但也绝不可能再当战友。子重，好好带你的兵，不要再理会其他。你心中只需始终牢记一点即可，那便是忠于大乾！你忠于大乾么？”
    李虎大声道：“当然！这还用问？”
    贾琮点头笑道：“那就够了，不需要你再去做什么。军伍中人，只要记得忠诚就足够了。军人，理应纯粹！可笑有些人百般算计，自以为智谋无双，顽弄人于鼓掌间。其实哪里知道，圣天子在堂，明察秋毫，什么能瞒得过陛下？
    子重，你不是顽弄心眼权术之人，听我的，好好带你的兵，保持住心中的赤诚忠义，开国公府便不会有事，便可立于不败之地。
    夫唯不争，故天下莫能与之争！
    你以为你父亲为何始终没有动静，难道你以为自己比他聪明？呵。”
    此言如洪钟大鼓般响彻在李虎耳中，这些日子以来，对于他父亲开国公李道林的无动于衷，李虎其实曾暗自感到过悲哀和愤怒。
    在他看来，作为曾经引领贞元勋臣的带头国公，在这个时候，至少应该有所作为才是。
    怎能任凭贞元勋臣自相残杀，怎能任凭开国公一脉根基不稳，人心浮动？
    可他父亲却始终没有任何动静，他几次想入书房劝言，都被家将给拦下了。
    若非如此，他也不会今日上门，想给对头求情。
    直到这一刻听闻贾琮之言，他才终于明白过来，原来，并不是他父亲无动于衷，而是他父亲看的比他更远，更明白……
    “子重你是个清白人，就莫要去趟浑水。记住，任何时候都不要忘了，身为大乾军人的第一使命，就是忠于大乾！记住这点，便是你们的立身之本！莫要有私心，圣天子在堂，任何私心都会如沙在眼，成为埋葬自己的坟墓。”
    “清臣，你便是因此而百无禁忌，放手施为的么？”
    “正是！”
    ……
    皇城，大明宫。
    崇康帝拿着手中的秘册，来回看了两遍后，面色微微动容。
    眼睛眯起，眸光闪动。
    戴权站在一旁，小声道：“主子爷，您听听，这冠军侯说的是忠于大乾，不是忠于主子……”
    话没说完，就被崇康帝又锋利的目光给盯闭住了嘴，崇康帝喝骂道：“狗奴才，掌嘴！朕为天子，大乾即朕，朕即大乾！这点道理你也不懂么？倘若诸勋贵人人皆有此心，朕又何至……哼！”
    冷哼一声罢，崇康帝又扫了眼密折后，随手丢在一旁，见戴权委屈巴巴的自己掌嘴，冷声道：“行了，再敢多嘴，就不这样简单了账了……贾琮在做什么？”
    戴权忙道：“冠军侯去了锦衣衙门，去看了雄武候世子周尚和怀远侯世子曹斌背大乾律的情况，然后又去查阅锦衣卫了。”
    崇康帝闻言，抽了抽嘴角，道：“周尚和曹斌背了么？”
    戴权赔笑道：“没有，不过不是他们不想背，而是实在背不下。冠军侯倒也不强人所难，让人送进去了笔墨纸砚，让他们一人抄二十遍，抄完就好。奴婢专门使人打听了，抄二十遍大乾律，至少得大半月功夫哩！”
    崇康帝冷哼一声，道：“一群混帐行子，无法无天！还以为是当年不成？”
    戴权小声提醒道：“主子爷，也有人说，那贾……那冠军侯是公器私用，公报私仇。”
    崇康帝想了想，又问一遍：“贾琮现在在干什么？”
    戴权回道：“这次抄家过程中，锦衣卫有极多人手脚不干净，冠军侯这会儿正在监行锦衣卫家法，砍了不少脑袋，这会儿还在打军棍，让京城一百零八坊锦衣卫所的校尉们轮流观刑呢。”
    崇康帝“嗯”了声，就不再理会，拿起朱批继续批改奏折了。
    戴权却傻了眼儿，左看看，右看看，他还等着下文呢，怎就没了动静。
    直到崇康帝随手一折子砸在他脑袋上，他才素净了……
    然后霍然醒悟，贾琮那小子事事做的都极对天子的口味，事事称心。且不近人情刻薄寡恩几乎是一个模子里印出来的……天子又怎可能拿此事罚他？
    至少，现在不会。
    ……