入夜，东府。
    东北角，薛姨妈小院。
    正间卧房内，薛姨妈歪在铺着秋香色素面锦缎大条褥的炕上歇息，同喜同贵两个丫头跪坐在炕边，拿着佛手小木槌轻轻的为她捶着腿弯。
    雕花细木炕桌上摆放着一尊紫铜鎏金银喜鹊熏炉，一股股细腻的甜香从喜鹊口中喷出，沁的人温润舒适，直想闭眼睡去。
    只是薛姨妈虽在闭目养神，却并未睡下。
    因为她在等宝钗归来，说说一些心里话……
    说实在的，薛姨妈有些后悔来京了。
    曾经她根本没想过，都中神京天子脚下竟会这般乱这般险。
    以贾家的门楣，都到了今日这等骇人地步。
    她犹豫着，是不是寻个借口，再回江南去？
    再者……
    薛姨妈也没想到，在薛家日渐衰败颓废的丰字号，在贾琮手里竟能焕发出如此光彩来。
    不说旁处，只都中这几处门铺，听说就能日进斗金！
    论起来，虽江南没有神京长安贵重，但论富庶，北地却从未及得上南省。
    连都中的门市都能日进斗金，更何况据说数倍昌盛的南省门市？
    薛姨妈隐隐有些后悔，将丰字号借出去了……
    当然，她也只是后悔，并没想着尝试收回。
    她虽是妇道人家，但却也是极为精明的妇道人家。
    该怎么处理外面事她不懂许多，但该怎么做人，她还是明白的。
    只是明白归明白，不抱怨几句，她总不舒服。
    这些话，却是连王夫人跟前都不能说。
    她只能同自己的亲闺女说……
    正寻思着，忽听外间传来一阵“铛铛铛”的西洋大座钟声。
    薛姨妈默数了遍，竟是连敲十一下了。
    她缓缓睁开眼睛，见同喜同贵二人都在一点一点的打着瞌睡，微微皱了皱眉头，问道：“姑娘还没回来么？”
    同喜同贵听这突然响起了声音，惊的差点没一头栽下炕去，一身冷汗后，忙一起摇头道：“还未。”
    薛姨妈心中隐隐升起了不大好的预感，若是宝钗和姊妹们一道玩耍说笑，这会儿必已经回来多时了。
    她每日里按时作息，断不会回来这般迟。该不会是……
    正这时，听窗外廊下，遥遥传来守夜媳妇的轻声说话声：“姑娘回来了！”
    又一道应声传来：“嗯。”
    听这声音，薛姨妈心头又是一跳。
    平日里，宝丫头和下人说话虽也客气，可却从未如此温柔过。
    她缓缓坐起身来，等着宝钗进来。
    未几，就见莺儿挑起门帘，请她姑娘宝钗入内。
    “妈还没睡呢？”
    宝钗入内，看到薛姨妈正盯着她瞧，心里一紧，忙笑问道。
    薛姨妈应了声后，让同喜同贵去给宝钗打洗脸水去，然后看着她道：“是你琮兄弟送你回来的？”
    宝钗眼帘一跳，顿了顿，缓缓点头应道：“是。”
    薛姨妈闻言，叹息一声，连莺儿也一并挥退后，方苦口婆心道：“我的儿啊！你素来最是精明，怎如今连形势也看不明了？贾家如今已成了险地，且这风险，琮哥儿要独扛八分去！虽如今看起来威风八面，可谁也不知道哪天就坏了事了。你老子在时，最喜欢你聪慧怜人，教你读了好些书，这些道理连我都能明白，你会看不明白？我的儿，你哥哥是个混不吝的，我早不指望他了。若连你也陷了进去，你让娘还怎么活？”
    宝钗垂着螓首，杏眼怔怔出神。
    她并非看不见贾琮的危局，只是，纵然明知贾琮现在一个巨大无比的火盆中，也依旧难阻挡她飞蛾扑火的心。
    自她记事起的这十来年里，她从未想过有朝一日，会这样去爱一个人。
    也从没想过，会有这样一个值得的人出现在她的生命中。
    直到，在这座长安城中，遇到了他……
    情不知所起，一往而深。
    生者可以死，死可以生。
    纵有一日大祸临头，若能一起赴黄泉，也未尝不可呢。
    薛姨妈忽然不说话了，因为她虽看不清宝钗垂下的眼睛，却可以看到她下半张脸上，微微勾起的嘴角。
    那抹恬静的微笑里，包含着怎样的幸福，或是，对幸福的向往。
    都是从少男少女时过来的，薛姨妈怎会不明白，这样的笑容意味着什么？
    意味着情根深种啊！
    这是孽缘哪！
    薛姨妈心都要碎了，然而，这还不是最让她心碎的。
    她无意间，顺着宝钗的嘴角往下看，划过白皙的下巴，落在了她衣襟领口处，目光忽地一凝，瞳孔隐隐收缩成针！
    她看到了什么？！
    那是……
    草莓？！
    当然，这个时代还没种草莓的说法，但是，薛姨妈作为过来人，也知道那处淤红意味着什么。
    她又惊又怒，恨不得一把扯下那绣着流水云纹的衣领看个明白！
    可是，她又知道，不能做到这一步。
    闺阁姑娘的颜面最是贵重，只能维护，不能撕破。
    穷养儿富养姑娘，便是这个理儿。
    只看到各家老爷审贼一样审儿子，却没听说谁家审贼一样审姑娘的。
    自家姑娘的名声自家都不维护，传出去，岂不更让人轻贱。
    故而，饶是薛姨妈此刻惊怒交加，也不能发作出来。
    不过宝钗倒是机敏，感觉到薛姨妈呼吸不对，抬起头一看，就见她凝视着自己脖颈处。
    让她登时想到之前在会芳园的旖旎，该不会留下印记了吧？
    宝钗俏脸大红，不动声色的将衣领往上提了提，轻声道：“妈不必多想，上回哥哥都说了，连咱们内宅女眷都能看明白的事，琮兄弟……难道还不如咱们？你放心罢，他同我说了，他心里有数，不会坏事的。”
    说着，不等薛姨妈再多言便起身，道：“妈早点歇着罢，我先回屋了。”
    而后出了正房，往西边厢房而去。
    可薛姨妈哪里睡的着，见同喜同贵送了热水过来，让同喜送去西厢，却让同贵将莺儿喊来。
    没一会儿，莺儿被喊来，薛姨妈满脸肃穆，沉声问道：“你整日里跟着你们姑娘，今晚他们去哪儿了？”
    莺儿唬了一跳，道：“没去哪儿啊，就往会芳园凝曦轩处转了转。”
    薛姨妈怒道：“这么晚了，你不知规劝你们姑娘回家，往园子做什么去？”
    莺儿早得了贾琮的叮嘱，这会儿委屈道：“三爷说了去转转，我这个做奴婢的，并不敢多嘴。”
    薛姨妈气道：“那他们在凝曦轩做什么？”
    莺儿奇道：“就是临着水，在亭轩内吟诗作对，并未干其他事呀。”
    薛姨妈攥紧拳头，恨不得给莺儿一耳光，只为了宝钗的脸面，不好动手，强压怒气道：“没干其他，你一直跟着？”
    莺儿道：“倒是离开了一炷香功夫，去登仙阁取了回笔墨纸张，很快就回来了。等三爷和姑娘各写了副字后，我们就回来了。”
    薛姨妈闻言，拧眉看着莺儿，道：“果真？”
    莺儿无辜的看着薛姨妈，道：“自然不敢诓太太，怎么了？”
    薛姨妈心里海松了口气，她最怕的，就是那二人生母煮成熟饭，做出了丑事，万一早早大了肚子，那她干脆抹脖子自杀算了。
    这少男少女在一起，哪里能控制得住？
    大户人家，这样的事还少了？
    尤其是高门大户的公子哥儿们，个个都是玩女人的好手。
    贾琮看起来超逸不俗，可房里还不是早早收了平儿、晴雯几个？
    宝丫头现在心里尽是他，保不齐就被他哄了去。
    万幸，还未酿成大错。
    想来，宝丫头心里还是有数的……
    薛姨妈盯着莺儿，厉声道：“下回你姑娘再和琮哥儿独在一起，你便同她说，我喊她回来有急事！若是办不好，仔细你的皮！”
    一通威胁后，才放了莺儿离去。
    莺儿回到西厢，关住门闩后，才海松了口气，见宝钗穿着一身月白小衣看来，不由埋怨道：“我的好姑娘，到底哪里露了馅儿，太太怎一口认定你和琮三爷独处私会了？”
    说着，她吧啦吧啦的将薛姨妈的话重复了遍后，见宝钗只是红着脸不吭声，眼睛转了转，一下看到了宝钗修长颈部靠近锁骨处的雪肤上，那一处殷红淤印。
    还不止一个，似往下还有……
    想想下面是什么，莺儿一张俏脸也登时晕红起来。
    她之前自然同薛姨妈说了谎，她根本不是离开了一炷香功夫，她提着灯笼随贾琮、宝钗进了会芳园后，他二人上了登仙阁二楼，莺儿自己却留在一楼，哪里知道上面发生了何事？
    可现在，却知道了。
    老天爷，真会顽儿……
    她都没想到，她姑娘会这样大胆……
    正胡思乱想间，就听宝钗淡淡说了声：“睡吧。”
    “哦……”
    ……
    崇康十四年，三月二十三。
    天还未明。
    贾琮神清气爽的出现在东府前厅，看着枕戈待旦了一夜的诸将，微笑道：“我没与你们理论，你们自己没有排个轮值班子，轮流值守？”
    展鹏大咧咧笑道：“独孤兄弟倒是排了，可这会儿哪睡得着？咱们没大人这般大的气度心胸，这个时候还能睡的香甜！”
    沈浪冰着一张脸，冷冷吐出两个字：“蠢货。”
    展鹏脸一黑，就想干架，被郭郧从中间拦开。
    贾琮道：“还是要轮流歇息的，不然真到大战时，体力难支，反而坏了大事。”他对独孤意四人道：“今晚他们仨再不肯睡，你们就先睡。”
    独孤意四人点头领命，一丝不苟。
    贾琮笑了笑，又道：“今日太后要去龙首原看武王，你们哪个随我前往？”
    独孤意当仁不让的站出列，道：“大人，府中布控已经完成，留下王程、孙超足够应付突发情况，卑职和赵衷随大人同往。”
    贾琮点点头，然后对郭郧三人道：“郭郧、展鹏随我同往，沈浪、魏晨留在家中应变。若发生事变，多半在宵禁之后。毕竟，没人想要一个被焚毁的京城。留在家里的人可以轮流睡觉休息，晚上当值。”
    “是！”
    众将听令。
    贾琮点点头后，阔步出外。
    展鹏、郭郧、独孤意和赵衷四人紧随其后，待出了东府大门后，贾琮接过缰绳踩着马镫翻身上马，坐于马上，回首看了看两府，一纵缰绳，跃马而去。
    “驾！”
    ……
    铁网山，行在。
    同样一宿未怎么合眼的崇康帝和元春，正在用早膳，就见一脸神清气爽的叶清从外进来。
    元春忙安排昭容备餐具，送上御米粥。
    崇康帝免了叶清的请安礼后，看了眼她精气神十足的脸，忍不住抽了抽嘴角，道：“太后常与朕言，你是个有福气的。如今看来，果然如此。在此处你也睡的香甜？”
    叶清正拿起一个吉祥如意卷，就着姜汁白菜吃了口，又用汤匙喝了口火腿鲜笋汤，听闻崇康帝之言，并未急着回答，而是嚼尽咽下后，才笑眯眯道：“外头空旷，看星月都比宫里清亮，晚上还能听山风鸟语，舒坦！怎么，皇伯父认生，昨儿夜里没睡好？”
    崇康帝哼了声，道：“朕心中不宁，如何睡的踏实？”又似笑非笑道：“天家子弟里，小九儿虽是女儿身，但那么多龙子龙孙，朕也没见哪个比你聪慧的。小九儿可知朕为何不宁？”
    元春在一旁静静的坐着，插不上话，只拿眼眸看向叶清，想看看她如何作答。
    叶清已经吃下了一个吉祥如意卷，顺手又拿起一个，不过没往口中送，她正色看着崇康帝，道：“想来是皇伯伯圣心仁厚，不忍看到一些自作聪明的蠢货，明知是死路一条，还抱着侥幸之心，妄行撼天之举。”
    此言一出，元春登时变了面色，担忧的看向崇康帝。
    却见崇康帝难得放声大笑起来，笑了一阵后，放收敛起笑容，问叶清道：“你果真这般想？”
    叶清点点头，饮了一汤匙火腿鲜笋汤后，笑道：“皇伯伯御宇至今已有十四载，这十四载，皇伯伯由弱变强，且是由极弱变极强。如今新法大行天下，贞元勋臣大势已去。或还有二三残留心怀怨望之辈，在暗中作怪，但已于大势无补。”
    崇康帝闻言，微微眯起眼，又问道：“若是你九叔忽然好了呢？”
    叶清闻言面色一滞，想了想后，缓缓道：“纵是九叔恢复到当年鼎盛之时，但时至今日，除非他不惜让天下大乱，刘氏皇朝为他姓所乘，否则，也无能为力了。再者，九叔的性子……他胸中的英雄豪气，早已日暮多年，不复曾经了……”
    叶清言语声音越来越轻，任谁都能听出一股淡淡的忧愁哀伤。
    崇康帝见之，眸光闪动了下，黑面上挤出抹笑容，道：“罢了，朕不该同你说这些，你快吃罢。随朕出来几天，若是清减了回去，太后又要同朕理论。事已至此，你一个孩子，多思也无益。”
    叶清闻言，轻轻呼出口气，摇摇头后，从旁边要了一个玉盏来，用汤匙从火腿鲜笋汤盆中舀满一碗，然后一气喝光。
    让一旁的元春看直了眼……
    ……
    ps：明人不说暗话，叶清的性子就像我女友，宝钗像我前女友，黛玉像我前前女友，秦可卿像暗恋我的那个女生……唉，世间安得双全法，唯恐多情伤美人，当然，以你们的颜值，基本上不大可能懂这种烦恼，罢了，让往事都随风而去吧……
    嘿嘿，会被打死么？