那人便忙不迭向谢羽行礼：“对不住了程姑娘，是在下莽撞了。在下季青，与你家兄长乃是同窗。”
    “公子不必多礼！”谢羽拱手，却是做了个揖，不似女子多矮身行礼，但她做的太过坦然，倒让对方都觉得自己似乎有点少见多怪，女子如此行礼也并无甚奇怪之处。且她身姿纤细，今日又穿着骑马装，宽大的腰带将纤腰束的不盈一握，当真是让年轻男子移不开目光。
    仿佛这会儿程智才回过神来，让翰墨替他排队，他扯过谢羽往旁边多走两步，声音里带着自己也说不出来的情绪：“你怎么来了？”
    谢羽一手握着马鞭，叹道：“受人之托，忠人之事啊，娘离开之前一再叮嘱我务必要代她送你入考场，我这不就来了嘛。”
    程智也不知道心中是何滋味，兄妹四目相视，最终憋出了一句话：“你问的那些问题，总有一天我一定能答上来。”
    谢羽愣了一下，才明白他说的那些问题就是自己问过的“……麦几月黄，菽产几何，稻又是几时插秧？你身上织物需要花费多少时间工钱？又是商贩从何地贩来，能赚银几何？雇工多少，这些农织商人又养活了多少人？”等语。她说过即忘，根本没有放在心上，难为程智还记挂在心里，临上考场之时还别别扭扭来这么一句，倒将她给逗的大乐：“那我拭目以待！”
    程智整张脸都烧了起来，难得恨一回自己口拙。特别是在初春的早晨，长安城的早晚都很冷，他却从里到外都热了起来，只觉得一肚子话要跟谢羽说道就道，哪怕是兄妹俩再吵一架都行，亦或……问问谢弦的行踪，或者离开之时是否生了他的气……
    不过谢羽压根没给他这个机会，翻身上马，晨光之中她眉目生辉，神彩飞扬，在马上与他道别：“那就预祝三哥金榜题名！”
    前面的队伍总算移动了不少，有被查出来夹带的，被如狼似虎的官吏拖到了一边，大声的辱骂，衣服吃食笔墨撒了一地，现场闹哄哄的声音里，也快要轮到程智了。他这些日子闭门苦读，也不知道是读书太辛苦的原因，还是思虑过重，似乎以往面上孤高之气淡了许多。千言万语都挤到了喉头，也只是挤出两个字：“谢谢！”
    谢羽似乎一点都没觉得他这声“谢谢”有多难得，貌似嫌弃道：“我也不想来的，这不是推脱不掉嘛。”她转身打马而去，程智重回队伍，同窗季青凑过来道：“程兄，你家妹妹……”后半句话在程智冷淡的神色里终于咽了回去，只能在心里默默感叹：到底是武将世家出来的女孩子！
    程智用目光逼退了好事的同窗，扭头注视着谢羽的身影渐行渐远，到得街角似乎被什么人拦住了，她停了马，丹青催他：“公子，马上到咱们了。”
    二人将手里提着的大篮子都归置了一下，交到了他手里。程智提着重甸甸的篮子，无暇再顾谢羽行踪，已经被推到了贡院门口。守门的官吏接过他的篮子开始翻捡，殷氏给准备的点心都通通掰开，查看里面可有夹带了字纸。反倒是春和给准备的肉干鱼干都是紧实的细条，不必再弄碎。
    贡院门口的检查非常细致，花了一会功夫将程智全身上下，以及他所带的东西都检查了个遍，没问题了才放行。隔着一道戒备森严的门，翰墨与丹青向他挥手，程智拎着两大篮子东西，活似个乡下进城的老农一般，露出与他以往全然不同的笨拙与紧张。
    也许是这场考试他期待了很久，也许是他也想要借这场科考来向家里人证明自己，于他是非做不可的事情，站在贡院里，他的神色前所未有的凝重了起来。
    太阳终于整个都跃出了地平线，将长安城笼罩在一片金色的光芒之中，贡院的大门终于缓慢的关了起来，大部分学子都已经被隔绝在了另外一个世界，而贡院门口仍旧是一片狼藉，有十来名被检查出来夹带的学子东西都撒了一地，有的呆呆坐着，也不知道在想些什么；有的弯腰去捡自己的东西，也有的索性踢开了带来的东西，颓然而去。
    斜对着贡院的街对面聚贤楼的二楼之上，谢羽敲开了其中一间雅室的门，崔晋与一位中年人相对而坐，也正注视着贡院门口发生的一切。
    谢羽来送程智的时候，崔晋就瞧见了她.与他对坐的正是大理寺卿鲁承志,当年从郦山书院出来的学子，这些年辛苦爬到了如今的地位。
    鲁承志有个习惯，每次春闱，都会来聚仙楼订个雅间，远远看着对面贡院学子入考的场景。
    崔晋派人打听到了他这个习惯，厚颜敲开了他的雅间。
    鲁承志看到他出现，似乎也并未惊异：“周王殿下怎么有暇过来？”
    崔晋经过这些日子的休养，总算好了很多，不再是前段时间面青唇白的模样，气色是正常了许多，只是人依旧瘦，一看便是久病之身。
    “闻听鲁大人在此，正好本王也想来瞧瞧热闹，索性不请自入，想着同鲁大人挤一挤，也好省点房钱。”
    鲁承志耿直板正的面孔上似乎出现了一道裂纹：“真看不出来周王这般俭省。”
    崔晋叹气：“不俭省不行啊，谢将军将郦山书院的财务都交给了本王，说是既然本王回来了，她便不再管郦山书院的用度，接济也不肯了。谢大将军一言九鼎，以后是指望不上她了。本王府里也没什么进项，只有两个皇庄，还得等到秋收才能有银子，而且也不多，真是愁的本王头发都快掉光了。”
    鲁承志威严的目光一凛，这件事情似乎大出他的意料，将周王重新打量一番，见他神色从容，任由打量，终于直截了当道：“周王若是指望着从郦山书院出来的学子们助你夺位，那你便想岔了。如今朝堂之上，多是以世家权爵为主，寒门子弟无论是从军还是科考入仕，想要爬上来都极为艰难。就算爬上来了，也有可能在这中间依附了世家贵族，在官场想要独善其身并不容易。”
    崔晋对鲁承志的脾气秉性早有耳闻，且还差人打探过，并不以为忤，反笑道：“鲁大人多虑了，如今父皇春秋正盛，太子宽厚，就本王这不争气的身子骨，三天两日的病着，哪有功夫去夺位？本王只是思念母后，得知郦山书院是父皇母后的心血，而谢将军大约怕本王思虑过重，才给本王找些事做。本王在外面吃过许多苦头，知道出身寒微又想要成为人上人，恐怕得付出许多辛苦，本王倒是很佩服这些学子，也希望他们将来入仕之后，能够如鲁大人一般不忘初衷，成为官场之上的一股清流，那就不枉母后当初建书院所费的一番心血了。”
    也不知道鲁承志信没信他的话，不过他那张方正的脸上神色倒是柔和了下来，况且因为提起了先皇后，他还敬佩的朝着先皇后陵墓的方向拱了拱手，一脸感佩：“先皇后娘娘心怀天下，一片慈心，这才有了郦山书院，为朝廷培养了一大批有用的人才。周王若能继承先皇后遗志，那真是郦山书院之幸！”
    自周王归来，又有四皇子渐已长成，太子之位如今瞧着甚是牢固，可是闫氏一党在朝中势大，梅氏又掌着军权，周王占了嫡长，众官员私下纷纷议论朝中局势，总觉得山雨欲来风满楼。
    鲁承志虽从不党附，却也时刻关注着朝中的动静，内心不免忧虑。
    今日周王当着他的面表态，算是喂他吃了半颗定心丸，另外半颗还得看周王的实际行动.
    二人入座，小二送了茶水点心进来，崔晋便与鲁承志闲聊，多是郦山书院目前的经济困境。鲁承志也是个两袖清风的，为官多年也无甚积蓄，谈起来经济问题就头疼，恨不得请求周王换个话题。
    可是若无郦山书院，万一周王谈起朝中局势，他陪是不陪？
    正有一搭没一搭聊着天，忽见一少女骑马而至，身形矫健，坐骑神骏，鲁承志忍不住道：“真是好马！”
    崔晋笑道：“她家里若是再无好马，那整个大魏恐怕也没几匹好马了。”
    鲁承志听他谈起那骑马的少女，口气熟稔，目光遥遥注视着那少女，见她到得贡院门口寻人，奇道：“周王认识？”以他方正的性格，原本是不会议论外间女子的，只是大魏贵族女子多是以贞静淑婉为要，这少女只身骑马而来，明显不是世家里出来的，这才有此一问。
    崔晋道：“谢大将军教出来的女儿，是不是很是与众不同？”
    鲁承志这才明白，感情这位少女是谢弦的女儿。他只恍惚听闻谢弦回京，还带回来个女儿，引的苗胜为子求娶，将整个长安城都闹的沸沸扬扬，朝中不少官员都在感叹程彰居然要同苗胜结亲，哪知道最后不了了之，反让苗胜成了笑话一桩。
    原来苗胜为子求娶的便是眼前的少女。
    “苗家狂妄痴想了！”
    苗胜的儿子是出了名的纨绔，京中谁人不知谁人不晓，观这少女下马身手利落，又是谢弦亲自教导出来的，若是学得谢弦的五成本领，再有她的五成刚烈风骨，那当真是个极为出彩不凡的女孩儿了，怎能屈身于苗家那纨绔子？
    “鲁大人若是想要认识谢姑娘，本王倒是可以引荐。别瞧着谢姑娘年纪小，经济学问倒是门精，当初皇庄之案，还是她出了大力，才彻底清查的。”不及鲁承志反对，他已经遣了人去请谢羽。
    谢羽进来之时，没想到周王跟个板正的中年男子坐着，双方认识一番之后落座，崔晋便道：“阿羽，令慈走了之后，倒将本王架在了油锅上，你可得帮帮本王。”
    谢弦离开之后，周王还往谢府跑了两趟，明着是探望孙铭，但实质上他跟谢羽呆的时间都比跟孙铭呆的时间长，还将郦山书院之事告知谢羽：“……你既然要做本王的幕僚，不如先助本王解决了郦山书院之事。”
    谢羽当时只道要考虑几天，没想到今日一见就被周王催逼此事，她便道：“不如王爷给我一笔银钱做本金，过得一年半载，定然翻个几番。”
    她初来长安城就手痒，只是有谢弦当初的禁言，她不敢轻举妄动。如今与程彰相认，谢弦大抵也不会再反对她在长安城折腾，不然为何要她留下来。只是苦无本金，既然周王有意，谢弦立刻便想到了本金的来源。
    鲁承志幼时家境贫寒，为着糊口也做过小商贩，后来还当街卖过字画，只是其人冷峻，书画的风格也随了本人，不够喜庆世俗，生意惨淡，后来若非进入郦山书院，根本没可能科考入仕。
    他倒是对商人并无轻视之意，且以谢羽的身份，能够为着郦山书院而行商，倒令他意外之至：“老夫当年就是从郦山书院出来的，书院这些年免费供养了多少寒门学子，实要感谢先皇后与谢大将军，谢姑娘若是能够解决郦山书院的困境，老夫真要替郦山书院的学子谢谢姑娘了！”
    “大人多虑了！”
    谢羽忙避过一旁，不肯受礼。
    鲁承志便问道：“不知姑娘前来贡院送谁？府上哪位公子？”
    “家兄喜爱读书，今年也下场试手。”
    三人又闲坐一刻才分开，鲁承志步行而来，下了聚贤楼慢悠悠走了。周王是坐着马车来的，谢羽倒是骑马，二人到了楼下，周王便道：“阿羽跟本王同车回吧？”
    谢羽抬眸瞧他一眼，接过店小二递过来的缰绳，翻身上马，轻笑：“只有妇人出门才坐马车。”
    崔晋被这小丫头噎了一下，才道：“那阿羽是什么？”
    谢羽在马上调皮一笑：“我嘛，自然是有为少年！”
    崔晋忍俊不禁：“有为少年，那本王就等着你为本王解决疑难之事。”
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    春闱大考，举国关注，朝廷内外宫中上下概莫能外。
    今年主考官乃是文渊阁大学士，太子太傅孙鼎如。他是太子一系，与闫国熹过从甚密，其余同考提调等官十之七八都是闫氏一党，朝中便有不少官员暗中议论，今年恐怕是太子一系全面笼络人才的开始，闫氏一族已成鼎沸之势。
    梅妃在沉香殿里叮嘱崔煦：“你最近乖一点，别惹你父皇心烦。”
    “父皇有什么可心烦的？”
    此次挑选主考官，朝中官员也是经过了层层推荐选拔，这其中一直有闫国熹的影子。最初崔煦还跟梅妃商量过，想要让梅氏一派的官员也在此次春闱争得个副考官或者同考的职位，结果梅妃却告诫他不得轻举妄动。
    崔煦当时不明白，母命难违，到底不曾联络亲梅派的官员。
    梅妃不肯让梅氏一派的官员插手此事，但是等魏帝到沉香宫来，却不妨碍她看似闲谈，随口就能为太子下绊子。
    “此次太子太傅做主考官，将来这些考生们跟太子也算得半个同门了。”
    原本魏帝就对此次主考以及同考提调等人不甚满意。也许是周王回来，又得圣宠刺激到了闫国熹，而四皇子也到了成婚的年纪，也就意味着他可以进入朝堂听政了，而以前太子在朝堂之上一家独大的情形眼看着就被打破了，他心里也有些焦虑了起来，便想多替太子筹谋，这才有了此次孙鼎如为主考一事。
    而在此次君臣意见相左之时，闫国熹只顾着巩固太子的地位，却忽略了魏帝的感受。
    魏帝正当盛年，精神健旺，且对朝政多是亲历亲为，虽然倚重闫国熹，却不准备被朝臣左右。梅妃一句话就戳中了他的心事，令他当即色变，梅妃却似毫无所觉，还宽慰他：“太子殿下能够独当一面，陛下也能轻松。国事繁重，臣妾每每忧心陛下太累了。”
    明着倒是温柔体贴，可这话听在魏帝耳中却是句句惊心。
    国无二君。
    太子再能干也是储君，虽然是半君，可却不能代行天子之事，若是朝廷新选拔的人才都与他有了同门之谊，成为了储君的左膀右臂，又将魏帝置于何地？
    魏帝开始反思，几时开始让闫家坐大至今日之境。
    如今再想要削弱闫家的势力，打压闫国熹，若是让人误解为他对太子不满，有了废太子之意，岂非对摇国本？
    不过一场春闱，竟然在魏帝心里激起了惊涛骇浪，只不过外人不曾察觉。
    崔晋从贡院离开之后，索性进宫去向魏帝请安，见得他似有几分焦躁，还开玩笑道：“父皇这是迫不及待想要见到国士之才？”
    魏帝似乎才从自己的情绪里跳出来，忽没头没脑道：“晋儿去过了郦山书院，可有何感想？”
    崔晋去过郦山书院之事回来之后便找了个合适的机会告诉魏帝了，只不过对自己心中所思有所隐瞒罢了。
    “就连儿臣也要忍不住佩服父皇母后当年的高瞻远瞩，为大魏培养了一批人才，而且因为这些人出身寒门，比起世家出身的官员牵绊就少，又是从底层爬上来的，若能不改初衷，定然也会对百姓多有体恤。儿臣方才还在聚贤楼见到了鲁大人，他都高中多少年了，居然还跑到贡院去瞧学子入考场。”
    自正月开朝之后，朝中要选拔本次主考官，魏帝的气就没顺过。到了现在他都快有点草木皆兵了，太子越来越强势，敢在朝堂上与他争辩，丝毫也不顾忌他这个做父皇的心情，又有闫国熹推波助澜，在太子太傅做主考官一事上，魏帝也算是见识了太子一系的实力。
    他仔细打量了崔晋两眼，状似随口道：“晋儿去贡院做什么？”
    崔晋面上忽显出一点不好意思：“……还不是阿羽去送程三，儿臣这不是从来没见过这等热闹的场面，才去凑热闹的。可惜儿臣学问不好，不然也可扮做个学子，却考场里试试看，能不能考个状元回来。”
    魏帝都不知道该说什么好了。
    太子在朝中忙着□□，拉帮结派，恨不得将天下士子都笼络住，而这傻小子从来也不提入朝听政就算了，竟然还想假扮学子去试试科考，该说是他傻呢，还是全无争权夺利的心？
    “你跟阿羽很熟吗？”
    迎着魏帝期待的目光，崔晋果然不负他望，道：“儿臣当初从楚国回来，一入本国境内就认识了阿羽，一路结伴同行，回到了长安。那时候阿羽还不知道自己的身世呢，跟程彰性格合不来，还在儿臣府上借住过一阵子呢。孙先生如今住在谢府，儿臣时常与她相见。”
    他提起谢羽有种难以察觉的喜悦之情，魏帝自他回来之后就满世界替他挑王妃，此次数日的阴霾都被他这难得的神情给吹散了，顿时大笑道：“好！好！好！父皇这就给你们赐婚！”
    崔晋似乎被魏帝的打算给吓了一跳，连忙阻止：“父皇，千万别！”
    魏帝不解：“皇儿难道还有什么顾虑不成？”
    崔晋神色黯然了下来：“儿臣的身子不争气，年纪又比她大了许多。阿羽最是活泼好动，她也未见得愿意做儿臣的王妃，此事……总要她情愿才好。”
    魏帝一生之中有过数不清的女人，他身居至尊之位，宫中无数女子都恨不得向他投怀送抱，无论是为了权势还是为了家族，甚或是自身的荣华富贵，都不要紧，他也早过了单纯的年纪，忽然在儿子脸上瞧见思慕之情，顿时呆了一下，才道：“难道皇儿不曾向她提过？”
    他还真没想过崔晋会胆小至此。
    崔晋惆然道：“儿臣去郦山书院的时候，走过那些砖石小径，听着学子们的琅琅读书声，遥想父皇母后当年是不是也曾并肩而行，享受过那样宁静的时光。要是有一天阿羽能够跟儿臣一起走过郦山书院，儿臣就觉得心满意足了。”
    魏帝本来满腹沉重的国事，君臣权利之争，但是碰上消沉的长子，竟然有耐心为长子的感情生活出谋划策：“谢弦已经离京，程彰应该与小丫头也不熟悉，恐怕管不住她，皇儿更应该趁此机会笼住了她的心，到时候父皇好给你们赐婚。皇儿倒是好眼光，谢弦为人重诺守信，那丫头箭术高超，父皇上次都见识过了，真是好本事。”又道：“晴儿不是正在跟她学射箭嘛，不如父皇下旨让你也跟着小丫头学学，就当强身健体了。”
    崔晋今日前来，可不是为着要跟谢羽学箭的，在魏帝的劝导之下，他似乎总算开窍了：“父皇，谢大将军说往后不再管郦山书院的支出了，也就是说郦山书院断了经济来源，总不能将母后所有的东西都变卖了吧？儿臣自己可没本事赚钱，不过……阿羽似乎有这方面的特长，儿臣想请她掌管郦山书院的帐务，顺便再出些本金给她，让她为书院赚些经费。父皇觉得意下如何？”
    魏帝没想到儿子这么上道，顿时大笑：“你哪里还需要父皇操心啊？之前父皇为了你的亲事忙的团团转，都不见你吐露半个字，没想到不声不响就瞅准了人。之前苗胜为了儿子求娶，也不见你着急的。”
    “儿臣不急，还不是因为谢大将军咬死了不松口，而且阿羽对苗明远也厌烦的不得了，儿臣早就知道这事儿成不了的。父皇倒是给句准话，让阿羽去管郦山书院的帐务，行不行的通？”
    魏帝露出追忆的神色：“当年建立郦山书院，朕与你母后一起商量，书院到底是建成了，没想到有一日还能成全皇儿的姻缘。阿羽既有此等本领，等朕回头从私库里拨些银子，算是朕私下捐的，算是维持书院开销的本金，一起交到她手上，让她去想办法，皇儿也多在旁出谋划策。”
    这才是崔晋今日进宫的目地，让谢羽插手郦山书院之事过了明路。他从苗胜身上学到了一招，无论此人心中作何感想，但是至少在面对魏帝的时候，他表现的是绝对的忠心。只有魏帝的信任才是他在朝臣之中无往而不利的依仗。
    魏帝如何作想他不知道，但是他却很明白，魏帝定然不喜欢凡事瞒着他，崔晋索性摆出坦荡的姿态来，凡事对魏帝毫无保留，面对这样全然信赖他的儿子，又有太子一系在侧强势对比，崔晋相信他会成为魏帝信任的好儿子。