八月的许都，热浪稍微减少了一些，天边泛起金黄的云团，飞鸟扇动着翅膀划出一道长长的轨迹，蔓延过下方鳞次栉比的宫舍、房屋，落在充满绿盈的花圃庭院间的树梢上，一片发黄的树叶在轻微的震动中落下来，飘到碎石铺砌的小道上。
    有步履踩过去，传来说话的声音。
    “朕曾经就说过，丞相文武双全，袁绍哪能与丞相相比，就算再给他二十万兵马，同样连黄河都过不了，不是朕多话，丞相劳苦功高，就不要事事亲为，汉室往后还要多有依丞相出力的地方。”
    走在最后方的许褚听到前面一身黑色龙纹戴冠的天子的话语，鼻里哼了一声。此时，与刘协并肩的另一道稍矮点的身影负手仰头望着天空金色的云朵：“陛下的话，让臣觉得一番辛苦还算值得。”曹操笑着说了一句，伸手指着天上那团云后的落日，“快要下山的太阳，像不像咱们大汉？如今大家还尊这汉家朝廷，事实上外面已经乱成一锅粥，陛下啊，这太阳落下了，明日又会再升起，可大汉落下了，该如何起来？”
    “这…..还真不知道，如今汉室摇摇欲坠，朕常坐宫中也不知外面事情，一时间难以回答丞相的话。”
    这位皇帝多年深宫蕴养，气质沉稳，与并肩而行的曹操也不显得往日慌乱，只是脸上笑容里，多有些不自然，“那丞相觉得该如何是好？”
    曹操停下脚步回头看他，做了一个请的动作，二人重新并肩缓步前行。
    “天下间最大的诸侯除了，但西有马腾、韩遂，汉中张鲁尚在，江东孙策盘踞，更南靠海还有士家的人，而益州、荆州都是陛下皇亲，但不要以为他们就好相处，陛下年轻，他们资格却最老，这皇位岂能不垂涎…….”
    话语间，已走到一处假山水池旁，俩人在水边停下，望着波光粼粼的水面，曹操语气变得严肃起来：“……北面袁绍死了，但公孙止、公孙康盘踞北地，二人联手势力庞大，真要打起来，那就是硬仗，臣心里也是没底的。”
    “那公孙止当真如此厉害？”
    这一次曹操没有回应他的话，微微转过头看着下颔已有胡须，脸尚有些稚嫩的刘协，恍然间他都以为真正的皇帝并未死一般的错觉，片刻，缓缓转过身负手离开，迈步中，声音渐渐冰冷：“其实北面那头狼心里也没底的，陛下哪，你坐这个位子就好好坐，要女人、要稀奇古怪的东西，操都由着你…落下的太阳都给你扛回去….….可官渡一战，背后有多少人跳来跳去，和袁绍暗通曲款，我这里都有一笔帐，陛下可千万别让操失望。”
    夕阳西下，金色的光照着走动的背影，声音还在传来：“否则，我动起手，就不好看了。”
    说完话的身影已经离开这里，刘协“丞相！丞相！”连忙喊了几声，待到对方背影消失，诚惶的脸上，渐渐收敛，袍袖一拂，转身朝后宫过去，对于之前曹操的话，其实他早有准备，这宫中七八年来的生活，早已适应了。
    “去百子坊，我要见皇后。”他边走边对身边一名贴身心腹轻声吩咐，随后越过了石阶走进了宫殿里。
    而另一边，曹操面见了刘协之后，并未多在宫中逗留，率着许褚等一干侍卫径直出了皇城，驱车回到府邸，途中有几拨人要面见，都被他挥手拒见。
    打完袁绍回到许都之后，一日都未安宁过，先是夏侯惇说见到有一名与子脩长的极为相似之人，后是府中发妻丁氏与卞氏不时发生争执，闹的宅中不宁，就连已到十三岁的曹丕都受不了，搬去稍远的侧院居住。
    走入后院，就见卞氏拖着长裙迎面过来，曹操以为是来迎他的，却是到了近前朝他福了一礼后，气冲冲的离开回到自己厢房去了，转回头，正房那边丁氏立在敞开的门后看了一眼，自顾自的转身离去。
    “呵…..”曹操叹了一口气，自从丁氏从娘家回来后，这几年里像是变了一个人，往日贤淑虽在，但却处处针对卞氏，自己在家中尚好，若是出征在外，简直步步惊心。
    弃了回后宅躲烦心事的想法，曹操回到前院书房，刚一坐下就有下人在门外说道：“郭祭酒求见。”
    “嗯，让他过来吧。”
    金黄的阳光透过窗棂，斑驳照在地上移动，已满三十的郭嘉笑吟吟的走了进来，也不拘束，随意在靠近首位的席间坐下，曹操命人斟酒时，他看向对方：“奉孝不是与江东周瑜下棋吗？怎的有空来府邸上讨酒喝？”
    郭嘉双手捧起爵喝了一口：“孙策匹夫之勇，却是不知如何对刺客竟有了提防，让嘉长远操作功亏一篑，不过还是从庐江那边眼线知晓孙策想在主公与袁绍一战中，偷袭许都的事，被刺客搅合，加上官渡之战结束的如此之快，让他这想法也就此打住，但那周瑜有些难缠，可惜我不能亲赴庐江与他交手，倒是遗憾。”
    “难得从奉孝口中这般称赞，想来那周瑜也是人杰。”曹操摸着大胡须上的酒渍，笑了起来：“孙策承其父勇烈，做事莽撞，那周瑜也不可能事事在身边看顾，奉孝若是要想除他，不过时日问题罢了，不过眼下，奉孝还未说来寻我有何事。”
    “嘉过来，自然是为主公分忧而来。”郭嘉也笑了起来，举起酒水先是敬了过去，随后放下：“主公回来这几日里，眉间愁云惨淡，在朝中也大发雷霆，其实心里无非担忧北地那头狼。”
    曹操沉下脸色，点了点头：“奉孝有何计教我？”
    “主公若是想打，何需请教嘉。”那边青年话语顿了顿，看到上方曹操微微皱了皱眉，脸上泛起微笑：“主公与公孙都督相识患难之中，数年南来北往相互帮衬，虽说是为袁绍而联合，但兵戎相见的一天，终归心里不舒服，可主公也要明白，南辕北辙的道理，两家一南一北，迟早都会打起来。”
    “奉孝说的，我焉能不知？”
    “所以……还是要动手的。”
    曹操沉默的看着他，也明白对方此时过来是让他下这个决心，捏着爵的手指不知不觉间捏紧起来，点了点头：“我知晓了，先拿下青州、冀州再说此事，不过严防公孙止利用骑兵骚扰偷袭，一旦为敌，此人不折手段的事都会干出来。”
    “嘉这次过来，就是向主公举荐一人。他来许都已有数年，未出一谋，一计，现在该是他出力的时候了。”
    “奉孝说的是贾文和？”酒水放下，荡起涟漪时，曹操沉吟片刻：“奉孝要主持江东之事，文若擅长运筹帷幄，公达善军事，阴谋诡计者看来也只有此人能用，也罢，你过去揽他做事吧，不过要盯好此人。”
    “那嘉就先告辞。”
    不多时，青年告退离开书房，曹操放下酒爵望着透过窗棂照在地上的斑驳有些出神，自兴义兵讨董以来，身边往日旧友一个个不在了，张邈背叛，被他杀了，袁术被逼的兵败自刎，袁绍跟着也步了后尘，如今还活着的只剩下一个许攸，以及远在北地的忘年交，现在也到了兵戎相见的地步。
    “站到这般地步…….真是孤家寡人啊……啊——”
    他陡然大吼一声，将酒爵抓起，酒水荡开倾洒的瞬间，呯的砸在地上。就在这时，闭合的门扇吱嘎一声推开，一双小脚迈了进来走过还在地上旋转的爵，小小身板飞快的朝那边浓须怒容的曹操跑过去，拉着挥舞的宽袖，仰起小脸眨着圆圆的大眼，“爹爹，你在生气吗？”
    “是啊，爹爹生气。”曹操抚过孩子的头顶。
    那小人儿抓着曹操的胡须卷在手指上，坐着怪脸想要逗父亲笑，语气却是颇有些老成：“娘亲说，如果心里不高兴，就要哭出来，我就是这样的，哭完，心里就舒服了。”
    “哈哈….冲儿倒是体贴人。”
    曹操将小人儿抱在怀里，放到腿上坐着，“可惜爹爹不能哭，以后冲儿也不能随便哭，要像叔叔伯伯们那样，要很勇敢，面对再凶恶的敌人都不要怕。”
    “嗯！”曹冲啄着小脑袋很严肃认真的同意父亲说的话。
    外面，天光渐渐沉下来，城池升起斑斑点点的灯火，驶过街道的马车去往城中偏僻的角落，在一座小院门口停下，下了车撵的身影通名后，走了进去。
    灯火摇曳，坐在几案后方的中年文士翻看着典籍，目光看也不看坐在对面的青年，房中安静，只有竹简翻动的轻微声响，过得许久，文士起身将看完的竹简收拢放回架子上时，这次有了声音传来。
    “算计公孙止？不去不去！你们与他有旧，说不定还念旧情，诩若是做这事，说不定哪天就在床榻上就丢了性命…..奉孝还是另请人吧。”
    他招来仆人，挥手：“送客。”
    “……若是白狼不死，哪里都不安全，他很记仇的。”
    明明灭灭的火光中，走远的身影停下，望着外面夜色，沉默下来。
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    一夜过去，新日升起，远去北方千里，蜿蜒的官道上，偶尔能见商队载着货物来去，居庸关外，四名衣着朴素、或打有补丁的女子持着刀，穿过前面一支支等待检查货物的马车，望着前方巍峨高耸的关隘城墙，瞪大了眼睛。
    “御长…..这就是居庸关啊，以前在宫里就听说那公孙都督在军都山花了两三年修建一座关隘，想不到亲眼见到，竟这般雄伟。”
    “.….是啊，听说雁门郡那边还有一座…..御长，你说他当时要钱没钱，要人没人，他是怎么修出来的？”
    一名着修身衣裙的女子持刀负在身后，此时也在抬着头望着绵延十余里的巨大关隘，脸上露出的是淡淡的红晕，她偏了偏头，脑后束起来的长发摇摆，嘴角勾勒出弧度：“那是我看上的男人，又怎会如此无能。”
    “……走！我们入关。”
    四人走过前方一辆辆马车从正城门侧面的旅人、百姓走的小门过去，擦肩而过的几辆马车里，其中一辆车厢当中，名为甄姜的女子接过了家业，这将是她第二次来到这北地边境了。