赤壁这场大战过后的四年里，中原与南面的荆州、江东等地的战事并不所有人想象的那般休养生息，此后的几年内，宛城、徐州成为战斗最为激烈的地方，多达数十次大大小小的战斗，一直都在持续。
    这些年来，曾经为曹家出谋划策的谋士郭嘉，拖着病体依旧随曹操辗转各地，也或者远交近攻的策略奔走在南北两边，第三次去北方谈事，接见的不再只是李儒、王烈等人，旁边还有一名叫公孙正的少年。看着对方的容貌，此时的他依稀还能记起来当年在许昌大牢内，与那个人第一次见面的情景，真是桀骜的男人啊，暗地遣人杀了现任皇帝，又收留一个杀过皇帝的，还有什么事他不敢干的？
    到的此时，那位狼王应该还在西面，消息断开很久了，郭嘉偶尔想起那个人来，没有理由相信对方会死在莽荒之地，或许自己已经没有时间再见到了他吧。
    最后一次从北地回来，郭嘉病倒了。
    九月，气候宜人，许昌城外已经是金黄一片。
    微风拂来，汗流浃背的农人袒露干瘦的胸膛让风吹在上面，望着一片片金色的收获，黝黑的脸上露出笑容，不远，妻子直起身朝他喝骂，男人憨笑的点了点头，躬下继续收割，那边的田埂两名扎着小辫的孩童嘻嘻哈哈的跑过来，在一堆松软的泥土上捏起小人儿，不久之后，道路间响起车辕的滚动声，其中一名男孩望了过去。
    几名身材壮硕的骑士挎刀背弓护着一辆朴素的马车从远方过来，撩开一角的帘子里，深邃的目光夹杂一丝昏沉，望着外面一片忙活农计的画面，欣慰的叹了口气：“走吧。”随后放下了帘子。
    并不平坦的道路间，车厢起伏，重新坐正的身影正是曹操，今年已经五十有三，西征的前三年里，几乎没有战事，精力大多放在朝堂和政务之间，体态变得臃肿，但依旧费尽心力保证西征的顺利，然而南方战事爆发，他不得不再次持槊上马，南征北战整整四年，早年的头风也越来越频繁，疼痛起来几乎要他半条命，如今也是老了。
    “要是没有战争多好啊，操安心匡扶这天下，让百姓安居乐业，这比尸骨累累的军功还让人舒坦，天下百姓还记的你，长生位上能刻着你的名字，流芳百世。就算有什么宵小刺客，说不得都不忍心向你动手，对吧，奉孝？”
    曹操笑了起来，花白的胡须都在笑声里抖动，他对面的软塌上，郭嘉一身青色长袍，外罩淡蓝深衣斜靠着，面色极为惨白，额头上泌出了一层细密的冷汗，干涸蜕皮的双唇缓缓嚅动，发出虚弱的声音：“人心重私，好不容易天下乱了…….哪个不想在乱世创一番基业……”
    “是啊。”老人的目光看过对面虚弱到极致的谋士，偏开的目光有着一丝痛苦之色，转去被风吹起帘子缝隙，望着金灿灿的阳光，“…..刘备我看错了、承父兄之荫的孙权小儿，我也看错了，但这些不重要，唯独公孙，我一直未看透过……他想要什么，接下来要做什么，很难揣测。”
    “率性而为，又深思熟虑，龇牙咧嘴的孤狼已经成为狼王…..咳咳…..”
    虚弱的身影挣扎起上身，脸上泛起病态的潮红，“这样的人既危险，也能真正成就霸业…..主公啊，要是没遇上你之前，没有这份知遇之恩，嘉或许就投北地了。”
    头发花白的老人跪坐在那儿，看着起伏的帘子外照进来的斑驳，沉默了好一阵。
    “那奉孝可曾后悔过？”他声音略带嘶哑低沉，目光平静的转过来，郭嘉同样平静的看着他，然后摇了摇头，奋力让自己起来，拱起了手。
    “…...知遇之恩，无以为报……”
    老人咬紧牙关，阖上眼睛。
    外面人声嘈杂，不知谁的声音大呼小叫。马车已是进了城门，在郭府门前停下，郭嘉颤颤巍巍被搀扶下来，站在石阶之上，看着正要驶离的车驾，蹒跚的迈出半步。
    车辕停了停，曹操捞起了帘子，看着那张熟悉的脸，忍不住动容，“奉孝好生休养……”
    “主公……”
    望着马车，郭嘉挣脱仆人，颤抖抬起双手一拱，眼眶红了起来：“至此之后，主公与嘉再也难见……不能随主公一路走下去了。”
    “奉孝回去好生休养！”
    帘子陡然放下，曹操闭着眼睛压抑着嗓音：“回去。”车夫一抽鞭子，朝曹府驶了过去，不再看后方屋檐下拱手的身影，过了许久，紧咬的牙关才渐渐松开，就听外面车夫的声音：“丞相，到府了。”
    曹操紧抿双唇，面无表情的走下车撵，到的后院时，丁、卞二人迎了出来，都不予理会，挥退她们后，径直走入书房，许褚扛着虎头大刀将房门堵的严实，不让任何人进去。
    房内静谧，灯火摇曳。
    坐在案后的老人，闭着眼睛沉默在昏黄的火光之中，闭合的眼皮下有着微微的湿痕，良久，他睁开眼睛，视野都是模糊的，这种感觉自曾经名叫的戏志才的人死后，再次爬上心坎，但作为现在的身份，任何事情都不能随意动容，至少不能在外面…….曹操深吸了一口气，开始处理公务，至少那种悲痛会稍好上一点，长案上静静的摆放的是一张素帛，尚书令华歆上午呈上来的，因为一直陪着郭嘉，所以并未查看，西征开始的七年来，他从未对朝廷的监视停止过。
    原以为西征之事，众人，乃至朝堂上那位天子会对自己放下提防，但今日过来的消息，终究让曹操感到心寒。只是看了一阵，接下来却没有任何动作，移到火烛点燃，丢在了地上，看着火焰一点点侵蚀的时候，屋外陡然响起一阵喧哗，随后房门敲响，许褚在门外瓮声瓮气开口：“主公！郭祭酒他…..去世了，就在刚才。”
    手悬在了半空，随即一声暴喝。
    “呃啊啊——”
    豆大的火苗呼的一下吹灭，灯柱摔在地上滚动，压抑许久的怒气这一刻终于爆发，曹操转身取过架上的倚天，猛的把门打开，将听到动静，探头探脑的许褚吓了一跳，随后，连忙跟了上去，就听低沉的声音在说：“点上兵马，随我去皇宫。”
    “是！”
    深夜的许昌城池，斑斑点点的灯火光里，深幽处偶尔还能传出几声犬吠，挂着灯笼的街道渐渐有了人的脚步声，接着马蹄、人的脚步密集的蔓延过来，一名名披甲持戈的士兵结成长龙奔向皇城。
    一时间，无人敢拦，行进造成的动静也让坐落皇城附近的荀府点亮了灯火，荀彧知道消息连忙起来，简单穿了衣袍，“快快快——”着急的声音里，招呼车夫驱赶马车往那边飞驰，整个安静的巨大城池，风暴也在酝酿了。
    与此同时，城外，来自西北的快马，披星戴月的冲入西城门，高呼的声音在黑夜里传上城头。
    “西北急报，快通知丞相——”