比尼斯帝国内，宏道山脉东段。
    短暂而惨烈的战斗已经结束，一个矮小粗壮的大胡子坐在一截断木上，捏着一个银制小酒壶，小口的抿着，生怕露出来一滴，身边躺着一柄沾满了血浆的战斧，锋利的刃口处还有几个豁口，不过这个矮人并不在意，只是享受着战后的美酒，他手里的酒壶是一个精灵族的战友送的，为了报答战友，大胡子伯恩将战友的尸体埋在了宏道山脉一处隐蔽的花海之中。
    这是战友生前喝多了之后的酒话，拼酒失败醉的一塌糊涂的伯恩迷糊中就记住了这句话，尽管战友清醒之后否认了这一点。
    “伯恩，我们该走了。”旁边一个打扫完战场的爱人哼哧哼哧的扛着战锤走了过来，伯恩将小酒壶贴身收好，扶着战斧起身后打量了一下四周，随后说道：“今天就先到这里，回去的路也不一定好走。”
    说完，伯恩搭手战友起身，随后将战斧上的血迹在身下的尸体上擦干净之后，又在旁边的因战斗而歪斜的树干上砍了一个矮人独有的标志，随后就带着剩余的矮人和战友的尸体一同向着位于西边的据点撤退。
    所谓据点，实际上只是一个废弃的矿洞，矮人的铸造技术闻名大陆，实际上他们在矿产资源开采上也同样领先大陆的其他种族，所以依山而建的城堡和营地在宏道山脉之中随处可见，伯恩所在的矿洞已经废弃了很久，里面的铁矿所剩无几，空间很大，纵深也长，入口因为荒废的原因也略显隐蔽，掠过三个暗哨四个明哨之后，伯恩才钻进矿坑那个仅能容身矮人的入口，随后曲曲折折的走了有三十息的时间之后，总算是到了据点之内。
    叮叮当当的声音不绝于耳，通红的火焰随处可见，这是一个可以同时容纳百人的广场，一个个赤着上身的矮人工匠们正在有条不紊的敲打着手中的铁器，只不过大部分的矮人手中的铁器都不是武器，反而更像是锄头，铁铲，犁头，镰刀这样的农具，只有伯恩停下的地方有四五个专门负责修缮武器的矮人工匠。
    有着棕色大胡子的矮人工匠大师接过伯恩的战斧，眼神不善的看着伯恩，也算是小首领的伯恩愣是被这大师的眼神瞪的有些心虚。
    “大师，战斧经历大小战斗十余次，魔族战士斩杀二十一名，魔物斩杀近百，其中都有好好保养的。”伯恩的话越往后声音越小，在这嘈杂的环境中，跟在身后的矮人都怕对面的矮人大师听不见，只不过他们心里也清楚，要是自己站在大师面前，可能连话都未必能说出来。
    双方僵持了片刻，那个专门负责铸造的矮人大师略微歪头看了看伯恩的肩膀上的绷带，冷哼了一声将战斧直接扔进了火炉中，看到大师转身，伯恩连同后面的同伴都暗自送了一口气，眼前这位大师是宏道山脉之中最令人尊敬的铸造武器的大师之一，其手艺高超，甚至曾经出使过科特勒帝国，并且与科特勒帝国摄政王有过良好的经验交流，在见识过藏锋之后，这位矮人铸造大师的铸造水平更是率先达到了矮人一族铸造技艺的巅峰，他传授的几个弟子，成为了各大军团争抢的重点对象，待遇甚至与副团长持平，只不过这位大师后期都在宏道山脉之中修行，最后是被矮人一族的王请出山的。
    而伯恩，正是他的孙子。
    在这位大师看来，伯恩是他孙子里最没出息的一个，没有继承铸造技艺，尽管伯恩甚至获得过矮人王的称赞，都不能改变这位大师的看法，所以伯恩一看到自己的爷爷，是打灵魂深处的害怕，伯恩曾经跟自己的战友说过，自己的爷爷看自己的时候，总给人一种看矿渣的感觉……
    回到据点之后的第一件事就是修缮武器，这是伯恩给自己的小队定下的规矩，当然，这只是他们的主武器，副武器在主武器修缮之后才会再次上交修缮，这也保证了伯恩所率领的小队能在任何时间段都能保持战斗，这一点倒是让管理这个据点的矮人族长很是满意，甚至还要推广下去 ，除了两个副队长之外，剩下的人都各自回到自己的矿洞小屋休息，伯恩则是带着两个队长来到了族长的指挥所，这是一个可以容纳差不多三十人的矿洞，里面还堆了一个沙盘，两个矮人正在忙碌的标记位置，而族长则是站在一张吊起来的地图前，双手背后，头微微低着，像是在思考着什么。
    一进门伯恩就直接喊了一声，果然族长马上浑身一哆嗦，醒了过来，使坏的矮人没有多说话，只是将此次出行的遭遇复述了一遍，顺便还在沙盘和地图上将自己观察到的问题点标记了出来。
    伯恩的小队是最后回来的，战损相比较而言算比较严重的，派出了小队一共七队，其中有两个小队至今没有消息，已经过了规定回归的时间，保守估计是全军覆没，伯恩听完之后没有说什么，只是叹了口气随后便开始问接下来的计划。
    伯恩的这个据点是矮人王为了试探魔族的动静而启用的，全都人员加起来有近千人左右，这个据点更像是矮人族在魔族阵营里的一颗钉子，但从这回探查的结果看来，魔族似乎一直在收缩控制范围，派出去的小队之中，甚至还有一个小队向东北方向一路畅通，除了发现了魔族留下的痕迹之外，连个魔物都没有看到。
    魔族的收缩，有没有可能是魔族内部出现了什么重大变故？伯恩看了一眼地图,上面标记的各个小队回传的信息，因为种族原因，魔族是无法被渗透的，即便是抓到了俘虏，也因为语言不通，无法获得有效的情报，所以对大陆的各个种族来说，无法知晓对手的信息，就只能被动的应付。
    “魔族究竟是在打什么算盘？”族长捏着下巴自言自语的说道，伯恩则是直接翻了个白眼，转头问身边那个堆沙盘的矮人道：“农具打了多少？”
    “一天一百五十套还是没有什么大问题的，矿洞里的铁矿也就最多能坚持一个月，好在总量还是能保证的。”
    伯恩点了点头，铸造农具，是某人通过黄金矮人王传达的指令，伯恩自然知道是谁，但原因他想不明白，宏道山脉并没有适合大面积耕种的土地，人族帝国现在是满目疮痍，一切以战争为先，要说整个大陆现在最平静的地方，科特勒帝国的南部和西部算一个，剩下的也就只有兽人帝国的兽人草原……
    难不成这些都是给兽人帝国打造的农具？兽人帝国貌似并不需要这些东西，毕竟他们自己的冶炼技术跟矮人差距并不大，不过很快伯恩就被其他的事情吸引了全部的注意力。
    那是一个在宏道山脉东部偏南地区的一个小型峡谷，长不过十里，宽不过两里，顺宏道山脉东南西北走向，那两个消失的小队所探查的方向都是在这个峡谷的辐射范围之内，这个峡谷底部有一条小河，水面平缓，按照人族的看法，除了光照略有不足，也算是一个比较宜居的区域，难不成魔族在这里有驻军，被另外的两个小队遇上，结果被歼灭了？
    “我觉得我们有必要再探查一下这个峡谷，或许能有什么收获。”伯恩以少有的语气指了指他猜测的地点，族长顺着他的手指看去，再用粗糙的手指量了一下峡谷跟周围的两个点，点头说道：“同意，休整之后，你带着你的小队就去这里看看，记住，只是看看，不要交战，以自保为主。”
    伯恩听完本想说什么，但最终长了张嘴，最终还是什么都没说。
    所谓休整的时间不过三天，三天之后伯恩就带着自己不足百人的小队向着那个峡谷进发。
    走了两天一夜后，便找到了之前消失的一个小队留下的痕迹。
    “没有交手，直接全都被俘虏了？”听完同伴的分析，伯恩越发的疑惑起来，能在一照面就让好斗的矮人放下武器，要么是足够的兵力，要么就是对面有极高的战力又或者敌人用了什么阴险的手段。
    想到最后一种可能，伯恩直接下令检查自带的食物和清水，同时开始查看周围的痕迹，确定了这支消失的小队被带走的方向确实是此次要探查的峡谷，翻看着周围被压乱的灌木丛，伯恩眉头紧皱，地上有巴掌大小的三角深坑，岩石上还有浅白的痕迹，很规律，证明了魔物的存在，也就是说这支小队是被魔物押走了，可伯恩也好奇，按照矮人的好斗品性，即便被魔族困住，脾气一上来怎么也得先来一锤子或者斧子，不可能一点都不还手，魔族这边也奇怪，只抓不杀……
    不过很快，伯恩就知道了答案，但他不敢相信眼前的一切是真的。