议和的队伍走得很快，晌午时稍作休息，一直到暮色四合才往官驿住下。
    伽罗和华裳被安排在一间屋中，因沾了皇上的光，里头倒是格外整洁。那姓陈的小将名叫陈光，据说是负责她在途中的安危，住在了隔壁，方便就近照应。
    他这回的态度倒和善了不少，还特地命人备了热水，给伽罗沐浴。
    连日马车颠簸，骨头都快散架了，伽罗在热水中泡了将近半个时辰，觉得浑身舒泰起来，才擦净了穿上衣裳。华裳知道她颠簸后胃口不好，没怎么用晚饭，已去外头买了几样蜜饯回来。
    伽罗见了欣喜，拈一粒送入口中，香甜可口。
    已经入夜，屋里却稍觉闷热，伽罗浴后浑身舒暖，便推开窗户望外。对面的阁楼上灯火通明，都是上等的客房，住着杨坚和随行的官员。此时隐隐有争执声传来，随行的侍卫严守在门外，不许旁人靠近。
    华裳道：“方才出门时就听见他们在争执，这会儿竟还没消停。姑娘别站在风口，当心受了风寒，路上难受。”
    伽罗依言关上窗扇，“太上皇登基仓促，皇上这些年在淮南远离朝政，朝中人心各异，建章宫根基不稳，难以服众也是自然的。华裳，我今日在车上想了想这议和的事情，心里实在没底。先不说萧琮为何要我过去，单说他们若议妥了，会怎样安排？”
    “议妥了，咱们老太爷就能回来。”提起这茬，华裳眉间忧愁更深了。
    两国议和，那萧琮却非要伽罗这么个小姑娘过去，算是什么事？若伽罗能全身而退便罢，若是她被西梁带走了，该如何是好？或者两边谈不拢打起来，她一个姑娘家，岂不危险？
    伽罗却摇头，低声道：“若是老太爷回来了，太上皇是不是也能回来？这些官员们恐怕有不少盼着他回来，可皇上会愿意吗？这一趟议和，还不知结果会如何。到时候父亲和父亲的处境就更难说了。”
    “难怪！”华裳忽然喃喃。
    “什么？”
    “刚才我出去的时候碰见个人，看起来官位不低，跟我探问姑娘和那萧琮王子是否相识。我没敢说，搪塞了过去。”
    “是哪个人？”
    华裳将他容貌描述过了，又将所穿的衣裳装饰也都说了。她本就是个心细的人，事情关乎伽罗，自然格外留心，不止记了容貌，就连身上的细微装饰及衣裳花纹都记住了。
    伽罗沉吟片刻，道：“看衣裳花纹和腰间配饰，想必是鸿胪寺的人。咱们还不知底细，往后任何人问起，都得搪塞过去。”
    华裳应命，眼瞧着天色已晚，明日又得早起赶路，便同伽罗早些睡下。
    次日依旧匆匆赶路。
    杨坚很忙，晌午用饭的间隙里，还有飞马来报消息，请他处置事务。
    伽罗纵有无数疑虑，目下还不敢招惹他，默然用完了饭，正要回车中时，迎面却碰见了昨日华裳描述的那人。他年纪不到四十，长相倒是挺斯文，见着伽罗也不摆官架子，只是道：“这位就是独孤姑娘？”
    伽罗诧异。
    她自登程以来，因杨坚不欲为人所知，时常戴着帷帽，极少露出真容，更不曾张扬身份。眼前这人哪怕偶尔能瞥见她的面容，怎会认出她？
    心中狐疑不定，她屈膝行礼，端然应是。
    那人便道：“昔日我与令尊相识，常有来往，尊府老太爷做寿时也曾见过姑娘。不想转眼数年，姑娘都这么大了。这一路马车颠簸，姑娘可还习惯？”
    “多谢大人关怀，一切都习惯。”伽罗含笑回答。因对此人并无印象，并不敢立刻深信。
    话音才落，忽听后面有人咳嗽，旋即就见皇上詹事韩擒虎走了过来。
    “殿下吩咐稍后启程，陈光——请独孤姑娘上车。”韩擒虎毫不客气的打断两人，朝那人做个请的姿势，各自回队伍准备启程。
    伽罗就势走开，心中狐疑，便向陈光道：“劳烦陈将军，方才那是何人？看韩大人的样子，似乎不愿让我跟旁人多说话。”说罢抿唇微笑，仿佛自嘲。
    “那是鸿胪寺卿，裴矩。殿下吩咐过，议和事关重大，不可旁生枝节。”
    “多谢。”
    鸿胪寺卿这个人伽罗倒是有点印象。先前过年时，她回到京城的侯府，有日正跟父亲说话，外头忽报有人来访，正是此人。
    听父亲说，裴矩是当今独孤信徐公望的得意门生，手段圆滑，极擅逢迎。伽罗的父亲与徐公望都是当年极力相助周静帝夺位的人，靠着恩佑居于相位，他又只求尊荣不求权势，与徐公望处得颇和睦，裴矩因此对独孤家也颇殷勤。
    独孤信弄权，与杨坚父子也有旧怨，这会儿必定盼着太上皇能安然归来。
    那么这位裴矩跟杨坚必定也所谋不同。
    难怪韩擒虎打断得那样及时。
    伽罗靠着厢壁，闭眼养神。他们都各有所图，她该怎样打算呢？
    于私，她当然盼望父亲和周静帝能被放回，或许还能保住侯府尊荣，外父亲家也不必被杨坚父子寻仇。可论公，周静帝虽擅诡谋得了帝位，作为皇帝却十分失职，贪图享乐不理政事，放任独孤信弄权、右相居其位而不谋其政，朝中党派互争，国力衰颓，这回更是误信人言，以至虎阳关溃败。
    这般情势下，杨坚父子主政，或许还能力挽狂澜。
    可话说回来，这回伽罗迫切跟着北上是为了打探父亲的消息。凭她当然做不到这件事，若要借助旁人，杨坚和裴矩谁会愿意帮她？
    越往北走，情势越发紧张。
    虎阳关大败的消息早已传遍，百姓恐慌之余，藏于山林的匪类却猖獗起来。官府紧防着西梁渡水南下，自然没空管他们，于是路途更不安宁。这日夜宿临阳城的驿站中，众位随行官员才稍稍松了口气。
    临阳城占地不多，驿站的规模也有限，上等客房给了杨坚及官员们，余下的人都被安置在后面的阁楼。
    偏巧伽罗来了葵水，途中颠簸，难受得要命。
    进了驿站，她也没胃口吃饭，喝了华裳找来的姜汤，随便垫垫肚子，寻个手炉抱着，早早就睡下了。
    正自睡得沉，忽听房中有动静，她从睡梦中惊醒，睡眼朦胧中只见有个黑影俯身靠近，捏住她脸颊迫她张嘴。伽罗尚未来得及惊呼，口中便被塞了一团软布，旋即那人扯起伽罗，取个布袋套在她头上。
    伽罗下意识去摸压在枕头底下的匕首，那人却出手奇快，迅速将伽罗两只手腕收在掌中，拿细绳子飞速捆住，而后将她扛在肩头，跳出窗外。
    变故来得太快，伽罗甚至没看到陪她睡在对面床榻的华裳，就已被夜风侵遍身体。
    北地的春夜依旧寒凉。
    那人飞速的奔跑腾挪，还不忘胡乱捆住伽罗的双脚。
    夜风扫在肌肤，冰凉入骨。伽罗被那人制住动弹不得，惊恐之下又被冷风侵袭，微微战栗起来。好在那人轻敌，虽捆了她的手腕，却未做死结，伽罗挣扎之中用五指试着拨弄绳索，渐渐将其解松，而后摸向腕间的手钏。
    那是外祖母特地请当地匠人做的，串了五粒珊瑚，另一半却是珊瑚金制的，约有一寸半长，外头雕刻精致花纹，里头却藏了枚细针。珊瑚金世所罕见，若是制成兵刃，能够削铁如泥，这细针自然锐利非常。
    外祖母极擅医术，曾教伽罗认穴，当日制作此物，便是想着伽罗若遇恶人，能出其不意的寻机自救。
    谁知今日，果然派上了用场。
    伽罗将细针握在手中，极力辨认周遭动静。
    匆匆奔跑中，弓箭破空之声紧随而来，旋即便是陈光的怒喝，厉斥那贼人当束手就擒。贼人自然不听，口中打个呼哨，似在呼朋引伴。
    伽罗微惊，生怕他叫来援手，听得陈光声音渐近，一咬牙，认准贼人腰间要穴，狠狠刺进去。打磨锋锐的珊瑚金轻易刺破衣衫皮肉，深深没入穴位，那贼人没料到伽罗竟会突然出手，剧痛之下，手臂不由松了。
    身上束缚一松，伽罗当即咬牙用力向外一翻，重重摔在地上。
    荒郊野外，遍地乱石。
    伽罗跌落在地，只觉身上被膈得疼，她也顾不得呼痛，一把扯去头上的布袋，但见月明星稀，远近树影参差。
    陈光疾追而来，身后还带了不少侍卫。
    那贼人被追赶，不敢再停留来捉伽罗，加之腰间穴位被刺，难免影响步伐，片刻就被陈光和众侍卫赶上，围在中间。
    险情解去，伽罗这才觉出小腹难受。
    她蹲在地上，双手抱在胸前，竭力让小腹暖和些。
    杨坚赶来的时候，就见她缩成一团蹲在那里，夜风中身影单薄。
    他回这北上格外谨慎，对于萧琮指名索要的伽罗更是留神，听侍卫禀报说伽罗被掳走后便立时赶来。远远见她无缘无故从贼人肩上滚落逃脱，颇为诧异，走近时，但见她脸色惨白，只穿了中衣瑟瑟发抖，秀美的双眉微蹙，全然忍耐之态。
    皓月银辉洒在她眼中，明眸中若有雾气渐浓，她瞧着他，泫然欲泣，甚是可怜。
    杨坚脚步一顿，收回目光。
    旋即，一件墨色的披风被扔向伽罗，将她满头满脑的罩住。
    伽罗身上正冷，顾不得看杨坚的脸色，立时将披风裹在身上。只是小腹受寒疼痛，她站不起来，便还是保持蹲地的姿势，将披风尾部卷成一团，护住胸腹。
    贼人被围困，不过片刻被击倒在地。
    就在伽罗满心以为他能被活捉时，却听陈光蓦然一声怒吼，重重踢在贼人身上。
    她讶然望过去，但见贼人被虽踢得晃动，却没任何反应，只管直挺挺躺在地上。
    这竟然是个……死士？
    她睁大眼睛，下意识的看向杨坚。
    夜色下杨坚背对着她，虽不辨神情，后背却紧绷着，怒气显而易见。
    他喝命陈光将贼人带回，旋即转身看向伽罗，脸色不善，若有怀疑。
    伽罗只好竭力起身，微弓着腰腹走过去。
    “多谢殿下相救！贼人身上有妾的东西，能否容妾取回？”她抬头对上杨坚阴沉的目光，见他并未阻止，大着胆子走到贼人身边。许是方才受惊不小，这会儿又有侍卫环立，伽罗竟未感到害怕，径直从贼人腰间取出那枚珊瑚金针，就着地下野草擦拭干净。
    杨坚沉默而立，待伽罗擦净了，却忽然弓身，自她手中夺过细针。
    他的声音与脸色同样阴沉，“是这个东西？”
    “此针并无毒性。”伽罗一怔之后反应过来，匆忙解释，“方才妾为了脱身，以针刺穴，虽能令他剧痛松手，却也不至于取人性命。殿下若是不信，自可查验。”
    杨坚将那珊瑚金针把玩，往伽罗脸上看了片刻，旋即丢回给伽罗，转身走了。
    侍卫将那贼人抬上马背，紧随在后。
    倒是陈光面带亏欠，“这回是我守护不力，叫姑娘受惊。郊外风大，姑娘不如先回驿站，贼人的事殿下自会处置。”他是个粗豪的汉子，瞧见伽罗面色苍白，只当是受惊之故，当下从同僚处借了匹追出来的马，扶伽罗上去。
    伽罗骑马难下。
    此处离城已远，她如今腹痛，不可能走回去，近处又无车驾可求，只能靠马代步。
    好在杨坚的披风宽敞，将她整个人罩在里面，能遮住她所有窘态。
    伽罗不敢坐实，踩着马镫保持半立的姿势，可减缓马背颠簸。
    城郭遥远，伽罗捏紧了缰绳，咬牙忍耐。
    回到临阳城中，驿站内甚是安谧。
    伽罗被掳后，杨坚虽带人追来，却并未惊动旁人。此时驿站中众人都睡得很熟，唯有伽罗的屋中一灯如豆，华裳立在门外焦急踱步。
    见她归来，华裳顾匆匆跑下阁楼，迎了过来。
    伽罗此时又累又痛，惊吓之下受了冷风，只觉头脑昏沉，天旋地转。见着华裳，便如溺水之人碰见救命的浮木，待华裳走近，便无力的靠在她身上。
    那贼人自有韩擒虎带人去处置，杨坚扫一眼伽罗，道：“跟我来。”
    伽罗脚步虚浮，勉强跟着走了几步，一脚踩空如在云端，身子立时前倾。
    幸得华裳反应快，将她接在怀中。
    见前面杨坚驻足，华裳忙恳求道：“殿下，姑娘两颊滚烫，必定是受了寒，支撑不住晕过去了。方才屋里的事民妇已禀告过小将军，夜已深了，殿下能否先歇息，等姑娘醒了再问？”她手扶伽罗难以行礼，身体却是极恭敬的姿势，语气神态皆是祈求。
    杨坚看一眼伽罗，冷嗤道：“如此娇气！”吩咐陈光去寻个郎中，转身大步走了。
    华裳身体颇健壮，气喘吁吁的将伽罗抱回屋中，将寻来的几个手炉塞在伽罗怀里。
    陈光自觉失职，甚是内疚，听华裳讨要姜汤，忙安排人去煎熬。
    这头姜汤才喝下去，便有郎中踏夜色匆匆赶来，华裳总算稍松口气。
    身上的冰凉渐渐退去，转而被温暖包围，小腹处痉挛般的疼痛也慢慢淡了。
    伽罗醒来时脑中虽还昏沉，身上却舒服了许多，嘴里苦味还在，四肢百骸却十分舒泰。
    她一睁眼，靠在床边的华裳就醒了。
    “姑娘觉得如何？”她伸手探了探伽罗额间温度，已不似昨晚烫热。
    伽罗却牢记着昨晚的事，开口就道：“华裳你没事吧？”
    “我能有什么事。”华裳扶着伽罗坐起来，不急着穿衣，先帮她慢慢按摩头皮，“昨夜我被开窗的动静惊醒，还没呼救就被那人打晕了。醒来后听侍卫说姑娘被掳走，可真吓得半死。幸好殿下救得及时——姑娘腹中还痛吗？”
    伽罗摇摇头，“好多了。”
    此时天光大亮，时辰不早，她还记着昨晚杨坚要问话的事，便忙起身穿衣。
    驿站备有清粥小菜，伽罗迅速吃了，又喝碗姜汤暖腹。虽然风寒未愈，头脑依旧沉重，小腹处的痛却轻了许多，不会碍事。
    杨坚的披风已被华裳洗净，问驿站借炉火，稍加檀香烘干，叠整齐了放在床头。
    伽罗寻干净缎面包着带过去，交给杨坚近侍，脱了帷帽让华裳在外等候，求见杨坚。
    杨坚在处理公务，听见伽罗拜见，口中谢他昨日搭救之恩，头也没抬。
    他的眉头紧锁着，仿佛遇见了难事，狼豪勾勾画画，片刻后才道：“免礼——昨晚捉你的是西胡人。伽罗，你藏了什么，竟会招来死士？”
    伽罗老实答道：“妾也不清楚那些人为何出现。”
    “妾……”杨坚目光落在恭敬站立的伽罗身上，仿佛嘲弄，“从前可没见你这样自谦。”
    伽罗愕然，正想开口，杨坚脸上又显出不耐烦的神色来，“昨晚怎么回事？”
    “昨晚那人出现得突兀，抓了妾之后就往城外跑，中间不曾说话，也不曾做过什么，妾也不知他是何目的。”伽罗回想起来，心惊之余也是满头雾水，“殿下也知道妾身份低微，身上没什么贵重物事，至于旁的……”她沉吟片刻，实在想不出来那人捉她的原因。