“是该留意，你多费心。”杨忠颔首，不由瞧了杨坚一眼。
    杨坚正目不斜视地夹菜，面无波澜。
    杨忠向段贵妃递个眼色，段贵妃瞧着杨坚，有些顾忌似的，抿唇轻轻摇头。
    殿内片刻安静，还是杨忠开口了。
    “铜石岭的事上，姜家也有功劳。若要去洛州，他那女婿的力道也得拿来一用。”杨忠停箸，望向杨坚，“明日贵妃会请姜琦入宫，你得空时，过去一趟。”
    “去做什么？”杨坚终于抬头，皱眉。
    这还用问？杨忠一噎。
    段贵妃直觉杨坚面色有异，似跟杨忠置气似的，不似平常。没敢插嘴，只垂首不语，旁边乐平公主欲开口，也被她摇头阻止。
    桌上气氛一滞，杨忠将杨坚盯了片刻，淡声道：“建章宫妃位空悬，人丁冷落，终非长久之计。殿下妃的人选，拖来拖去，总该有个定论。”
    “不是已有人选？”杨坚稍有不悦，“儿臣已跟父皇禀明过。”
    “她已经走了！”杨忠比他还不悦。
    那日的事杨坚虽没提过，但陈宣华的孙女被劫走，又牵扯着铜石岭的私矿，一来二去，便将来龙去脉大抵摸清——得知独孤伽罗主动离开时，杨忠甚至还暗暗松了口气，连那枚长命锁的事也不想追究了。
    杨坚哪能不知他的心思，声音更加僵硬，“她为何离开，父皇比我更清楚。”
    硬梆梆的声音，丝毫没掩饰他的不满。
    杨忠终于耐不住了，筷箸轻拍，“这是什么话？难道是朕安排她离开？”
    杨坚站起身，退后半步，“即便不是父皇安排，她也是因那日建章宫的事才会离开。儿臣一直想问，那日建章宫中，父皇究竟跟她说过什么？”
    杨忠冷嗤，“她难道没告诉你。”
    “父皇何等威压，她怎敢说实话！”杨坚憋着满肚子的气，谈到朝堂正经事时还能不去想，如今杨忠主动提及，即便极力克制，不满愤怒却还是涌到了脸上，“儿臣只想知道，父皇如何威胁的她！”
    父子二人都是冷厉的性子，陡然从其乐融融转为针锋相对，不止段贵妃，就连乐平公主都呆住了。她毕竟敬畏性情阴晴不定的杨忠，这当口没敢说话，只偷偷打量杨坚。
    杨坚脸色阴郁，目不转睛，与杨忠对视。
    没有喷薄爆发的怒气，但这种冷着脸的对峙，比吵架更让人难受。
    杨忠最终冷哼，扭头向侧，瞧着明黄帘帐下的铜鼎，沉声道：“朕只有你一个殿下，不容有闪失。倘或她妖色惑人，傅高两府陪葬。”
    “父皇！”杨坚大为意外，怎么都没想到，杨忠竟然会是以两府性命去威胁伽罗。
    难怪她要离开，本就身处弱势，在建章宫如履薄冰，再碰上这样无耻的威胁，哪还愿意留在建章宫！
    他脸上陡然笼了层寒气，“父皇即便不喜伽罗，又怎能以傅高两家的性命威胁……”
    “闭嘴！”杨忠沉声打断，“越来越没规矩！”
    杨坚胸膛起伏，强压怒意，跪地道：“父皇如何断定她会妖色惑人？当日拿下徐坚，多凭彭程之力，他之所以投靠，是独孤伽罗促成！儿臣知道父皇的意思，无非因她是独孤家之女、宇文家外孙，心存芥蒂。但母后从前就教导儿臣恩仇分明，皇上更是性情宽仁！他们必定盼望父皇能成为仁慈明君，而不是为报私仇而乱方寸。”
    “放肆！”杨忠勃然大怒，“依你之言，朕不是明君？”
    “父皇当然是明君。必会恩怨分明，心胸宽宏。”杨坚盯着他，倔强又冷硬。
    呵！居然想逼着他做明君！
    杨忠不怒反笑，“你珍重那独孤伽罗是不是？朕问你，倘若有人害死独孤伽罗，你当如何处置？”
    “千刀万剐！”杨坚半点都不犹豫，旋即补充，“但不会牵连旁人。”
    “朕却不同。”杨忠脸色阴沉，缓缓道：“朕不止会将凶手千刀万剐，也要让他尝尝痛失亲眷的滋味。朕不牵连独孤家女眷和高探微那几个孙子，是为朝政大局考虑，但是那独孤伽罗——朕明明白白告诉你，绝不能成为朕的儿媳！”
    “但儿臣只要独孤伽罗。”杨坚脊背挺直，分毫不退，声音却是异乎寻常的冷静。
    “儿臣纵不能背着旨意强行娶她为妻，却可以紧闭宫门，不纳任何人做妃妾。父皇不喜伽罗，儿臣可以等，直到旧日恩怨算清，父皇解开心结。十年二十年，儿臣都能等。但那个姜琦，随便父皇怎么恩宠，建章宫的门，儿臣绝不许她踏进！父皇若还是执意，耽误的只会是姜琦。”
    杨忠气得一拍桌子，“你敢！”
    “儿臣说到做到！”
    杨忠一时间难以接受伽罗，他可以设法化解。甚至若迫不得已，可以拿伽罗那位叫戎楼的外祖父做筹码。但陈宣华的那孙女，怎么样嘉奖都行，却休想再进建章宫！当日铜石岭上，若非陈宣华父子在那里，若不是有姜琦的事掺和其间，伽罗也未必能顺利逃脱。
    纵然姜家扶持他父子二人，劳苦功高，理应重用嘉奖。
    但这个芥蒂，却已深深刺在心上。
    父子俩剑拔弩张，彼此都不肯退让 。
    杨忠花白的胡须微颤，拿这个脾气跟臭石头似的儿子没辙。这些天杨坚虽在政事上稳重如旧，但私底下颇消沉焦怒，他是知道的。到底心疼儿子，满腔怒气发泄不出来，杨忠憋了片刻，才道：“朕也告诉你，建章宫的门，那独孤伽罗也休想踏进！”
    说罢，甩袖起身，沉着脸到内间去了。
    杨坚将话挑明，没心思再用膳，也自告退。
    段贵妃满脸的笑意早已僵在那里，见父子俩不欢而散，同乐平公主交换个眼神，她自去内间劝说杨忠，乐平公主丢下碗箸，追着杨坚出殿。
    秋末的皇宫, 冷风萧瑟, 今日浓云堆积天气阴沉, 格外清冷。
    杨坚出来得匆忙，忘了带上落在麟德殿的披风, 出殿门时尚未发觉，快步走下丹陛，才察觉迎面扑来的风冷冽如刀，撕开衣裳直往身上钻。他倒不惧这点寒意, 拢着满袖寒风，逆风疾步, 任由寒风浸透全身。
    触目所及，殿宇飞翘, 恢弘庄重, 半旧的金砖铺向远处，暗沉萧然。
    裴矩匆忙跟着，忽听后面有清脆女音，回头一瞧, 乐平公主正小跑跟了出来。
    她是随段贵妃一道从仪秋宫过来的，身边没带随从, 这般扑入深秋冷风里, 形单影只。
    裴矩犹豫了下，见杨坚大步走远, 回头一瞧，乐平公主已经跑近跟前。她倒是记得裹了披风, 然而秋风肃杀，这般小跑过来，脸颊也吹得泛红。
    见裴矩呆站在那里，乐平公主发急，“愣着做什么，追啊！”
    裴矩应命，知道杨坚盛怒时不愿有人打搅，反倒更担心仓促追出来的乐平公主，只好刻意放慢脚步，亦步亦趋的跟在乐平公主身旁。
    出了银光门，杨坚腿长步疾，身影早已不见。
    裴矩只瞧见杨坚出门时黑着脸，步如旋风，见公主追得紧，不由疑惑道：“殿下这是……”
    “皇上跟父皇吵架了！”乐平公主倒没隐瞒裴矩，“为的就是那个独孤伽罗。对了——父皇说她已经走了，是怎么回事？”她也顾不得公主的端庄仪态，跑得气喘吁吁，脸蛋泛红，觑着裴矩，颇含好奇。
    裴矩只好道：“重阳那日，殿下带着傅姑娘去登高游玩。结果傅姑娘借着去佛寺上香的机会，偷偷走了，至今也没找到下落。”
    “走了？”乐平公主大感意外，不由放缓脚步，“她居然走了？”
    裴矩点了点头，“殿下待傅姑娘确实上心，连性子都改了不少，那日登高还射猎为戏，卑职多年没见过了。傅姑娘突然离开，殿下近来为此事心绪欠佳，又有朝堂上那些事压着，怕是一时未能捏好分寸。公主，回头皇上跟前，还得请公主多分辩开解。”
    “那还用说。哪回皇上惹父皇生气，我不帮他说话？”乐平公主琢磨了片刻，依旧觉得不敢置信，“皇上待那独孤伽罗格外礼遇优待，连父皇跟前都顶撞了好几回，她竟然真舍得走？为何？”
    裴矩摇头，“不知是何缘故。”
    乐平公主满心诧异不解，只喃喃道：“还真是个白眼狼。”
    嘀咕罢了，到底担心杨坚，同裴矩加快脚步到了建章宫，从监门卫处得知杨坚已然归来，不免松了口气。匆匆赶到昭文殿前，那边侍卫却说，殿下并未来过。
    裴矩诧异，乐平公主却已朝建章宫而去。
    ——麟德殿里的父子冲突，皆是为了独孤伽罗，皇上气冲冲的出来，多半是去了建章宫。
    到得那里，果然门扇半敞，里头侍女嬷嬷齐齐跪在秋风里，未敢起身。
    见了乐平公主，也不必再麻烦，就势俯身，恭迎殿下。
    乐平公主道了声免礼，瞧着那紧闭的殿门，向那管事嬷嬷道：“皇上可在殿里？”
    “回禀公主殿下，殿下殿下就在里面。”
    乐平公主又问，“独孤伽罗不是走了？你们还在这里作甚？”
    “正殿虽无人居住，阿白却还养在这里，殿下留奴婢等精心照看，偶尔会过来。”
    这些侍女嬷嬷留着照看那只拂秣狗，那只阿白难道还住在正殿？
    亏皇上想得出来！
    乐平公主简直目瞪口呆。
    上了台阶，没听见里面有动静，轻扣了扣门扇，里面依旧没动静。乐平公主虽经挫折，却也是自幼娇贵，从没这样追过谁，被冷风吹得鼻头脸蛋通红，吸气时冷风卷着针似的让人难受。
    一路小跑，身上热脖颈凉，她捧着双手哈气，“皇上是我！再不开门，该冻死在门外了。”
    话音未落，门扇猛然被撞击轻响，旋即开了半扇，地上一只瓷杯咕噜噜滚走。
    乐平公主缩了缩肩膀，探头往里一瞧，殿内收拾得齐整，帘帐垂落，仿佛还有人居住。那方檀木桌上，阿白瘫着满身柔软的白毛，伸开爪子趴在那里，脑袋耷拉。旁边椅上坐着杨坚，身姿挺直，轮廓冷硬，神情沉肃，盯着阿白，两根指头夹着块红酥似的糕点，落在阿白嘴边，竟然在喂狗！
    他连个眼角余光都没分给她，整个人紧绷，却不见往常的冷厉威压。
    这是在……睹物思人？
    乐平公主瞧了片刻，颇为诧异。
    已有许多年没见过这样的皇上了。幼时的事虽然淡忘了些，但母后还在的时候，皇上格外顽劣，因母后养了几只猫在身边，常拎着猫吓唬她。后来他还曾养过一只小獒犬，说等它长大了带出去射猎，必定威风无比。她胆子小，每回去他那里，都要叫裴矩牵走獒犬，才敢进去。
    后来母后过世，府中遭变，她就再也没见皇上亲近过小动物。
    冰冷的铁扇、漆黑的长剑、满架的兵书，几乎成了他的全部。
    乐平公主眼瞧着他日渐冷厉锋锐，从淮南缚着羽翼的王府世子，到今日震慑朝臣敌军的建章宫殿下。朝堂上的铁腕将梁睿逼得步步退让，昭文殿里的对峙让父皇无可奈何，乐平公主以为他早已铸了满身冷硬铁甲，盛怒而归，必会训诫属官，或者拿繁重的政事消解怒气，却未料他竟然会在这里，一人一狗相对，那挺拔姿态中，隐然失落。
    面前还是柔软可爱的拂秣狗，半点不及当年威风凛凛的獒犬。
    ——看来皇上对独孤伽罗，是真的上了心。
    乐平公主试着叫了声皇上，没见杨坚应声，走进殿里去，还未到桌前，鼻中酸痒难受，捧着嘴巴，便打个喷嚏。
    杨坚这才看过来，满身紧绷稍稍松懈，皱眉道：“受寒了？”
    “嗯！”乐平公主颔首。
    “裴矩不是跟着你？不知道照顾！”
    “皇上脑后还长着眼睛呢？”乐平公主微笑，裹紧了披风，不以为意，“召个侍医过来便是，皇上脚下生风，惹怒父皇不说，还不管不顾地往外冲，害得我冒着寒风来追，关裴矩何事。”
    杨坚也没辩解，扬声叫裴矩入内，吩咐他去请侍医。
    乐平公主却已坐到了桌前，将阿白逗了片刻，瞧见旁边一段绢画，顺手取来展开一瞧，上头紫藤盛放，小狗午憩，十分有趣。
    她瞧了会儿，心中洞然，“这是独孤伽罗画的？”
    “嗯。”杨坚劈手夺过，扔在旁边案台上，半点没提伽罗信里送狗的托付。
    乐平公主撇撇嘴，“也没见多好看，那么宝贝！”她的鼻头脸蛋还红红的，因殿里尚未拢火盆，浑身热气一退，便觉冷森森的，不自觉抖了抖。
    杨坚怕她着凉，瞧着衣柜并未上锁，寻了件厚披风给她，“先裹着，待会有了暖轿再回。”
    乐平公主依言披了，沉默片刻，小心翼翼的道：“皇上，你打算总这样跟父皇吵吗？”
    杨坚觑她一眼，没说话。
    朝堂上举步维艰，他当然不愿跟杨忠吵。但杨忠那阴沉的性子，有诸般冗杂朝务压在身上，若心平气和的说，他未必会当回事情，仍旧一意孤行，将那姜琦塞进建章宫。必得争锋相对几回，才能认真去斟酌。
    只是这些话，毕竟不能告诉旁人。
    乐平公主见他不语，软着声音探问，“听父皇的意思，殿下妃的人选，皇上是想要独孤伽罗？”见杨坚没否认，她颇泄气的道：“难怪父皇震怒。”
    “你也觉得不行？”
    “我说不清。最初知道皇上照拂独孤伽罗的时候，确实有点不高兴，但既然皇上要对她好，独孤伽罗没得罪过我，心地也不错，我没必要跟她为难。皇上说得也有道理，独孤家、宇文家的事，别说独孤伽罗，就连独孤信都不曾参与，不能迁怒她。但也仅此而已——”乐平公主将拂秣狗抱入怀里，“我可以对她好，但要她做皇嫂，皇上别恼，我不乐意。”
    杨坚觑着她，不辨喜怒，“为何？”
    “她若成了皇嫂，独孤信就是皇上的岳父，独孤如愿就更高了一辈。虽说君臣有别，到了咱们跟前，他们都得跪着行礼，但跟仇家有了这层关系，毕竟……心里不舒服。”
    杨坚沉目不语。
    这事情他何尝没想过？在理清心意，决定将伽罗留在身边之前，他有许多个日夜，辗转反侧，翻覆犹豫、斟酌煎熬。
    母后被害的时候，他已十三岁，永远记得当时的刻骨愤恨，恨不能将独孤如愿和梁睿挫骨扬灰。皇上被害的时候，他更是恨，恨不能将宇文家上下尽数送入牢狱，绳之以法。
    让他对着独孤如愿、高探微尽晚辈之礼，那是绝不可能的事！杀害母后皇上的罪魁祸首，决不可饶恕！待时机成熟，哪怕伽罗再怎么求情，他也绝不会阻拦父皇处置他们。
    甚至连独孤信，若非伽罗的关系，他也不愿有牵扯。
    要跨过心里那道坎有多艰难，他比谁都清楚。
    但二十余年，就碰到这么一个独孤伽罗，深藏心底，无可替代。他既已想得明白，就不想因那些芥蒂错过。