他不知道为什么他的脑海里跳出这个词，但似乎也没有什么区别。
    他这一生活着的目的就是治好父亲，解放贫民窟。
    谁说人要为自己而活？他的诞生是造物主出于某种目的而创，活着的每一秒便是在与神做一笔交易，当交易结束，他才能享受死亡。
    艾里尔端着现场助理递给他的热水浅浅抿着，一边散漫地胡思乱想，直到比赛开始，他从公共休息室回到单独隔间里才调整回来。
    这一次的出场顺序是抽签，不管他出场在第几位，总会给其他选手造成压力，再则更重要的原因当然是制作人不敢得罪公爵。尽管如此，其他人的运气还是不大好，因为他抽到了第五，对于各位选手而言无疑是雪上加霜。
    艾里尔认真地听着每一位歌手唱歌，听到喜欢的音乐便如遇到久别重逢的爱人，眼角眉梢都不禁舒展出笑意。听完第二首，艾里尔渐渐觉得喉咙又热又痒，迟疑地扯了扯约瑟的袖子。
    “艾里尔？”约瑟立刻将目光放在少年身上，艾里尔从不愿在听歌时交流。
    艾里尔脸色微白，勉强在摄像头前维持笑容，轻轻靠在约瑟耳边小声说话，出口的声音微微的嘶哑：“约瑟，我的嗓子……”
    约瑟淡定地眨了一下眼睛，站起身礼貌地请摄像师先出去，关门回头的一瞬间脸色肃然：“艾里尔，你今天吃了什么？”
    艾里尔喉咙越来越疼，摇了摇头，茫然道：“嗓子疼……”
    约瑟迅速冷静下来，现在不是追究原因的时候，重要的是比赛还能不能进行。他立刻联系医生，后台免不了有各种意外，因此会有值班的医生在这里待命。
    几分钟后，医生背着药箱进来，查看了一下少年的喉咙，了然道：“是人鱼之声。”说着同情地看着艾里尔，这种禁药，毫无疑问是被人下毒了。
    “人鱼之声”取自童话，恋上王子的人鱼为了来到陆地，用漂亮的鱼尾和女巫做了一笔交易，作为代价，人鱼说出的每一句话都像吞咽玻璃渣一样疼。为了讨好王子，人鱼不断用美妙悦耳的歌声来吸引对方的目光，可惜最终王子只将人鱼视作玩物，而不知人鱼的每一声低语皆是血淋淋的隐忍的爱。
    中了这种毒，不是不能唱歌，而是一旦发声就必须忍受喉咙被割裂一般的痛苦，好在只要药效过了就能恢复正常。下毒的人尚存一丝良心，只为了毁了他的比赛，而不是毁了他的歌声。
    约瑟俯视着少年，那张象牙和玫瑰做成的精致面庞上，方才的重重忧虑荡然散去，浮出了某种令人目眩、坚不可摧的东西。
    “我可以。”艾里尔站了起来，说话时指尖也在发颤。他不能放弃比赛，更不想被捏着脖子命悬一线地过日子，这是摆在他面前唯一可能摆脱现今窘境的机会，无论如何也必须放手一搏。
    约瑟静静地看着他，拦住想要劝说的医生，轻轻笑道：“艾里尔，我知道你可以。”
    这块蒙尘的珠宝，终有一日要被世人欣赏他耀人的光芒。
    ——
    艾里尔再次登台，获得的待遇与上一次全然不同。他一站在台上，无数的欢呼从四面八方蜂拥而来，将他包裹在声潮之中。
    艾里尔向着台下的观众们鞠躬，换来更疯狂的欢呼声，大屏幕上映出他白玉无瑕的脸庞，神色带着疲惫的倦意，慵懒惑人。他握住话筒，食指贴着唇，笑意轻松自信，令人受到蛊惑般不约而同安静下来，屏息等着他的下一步行动。
    琉璃吊灯暗了，整个舞台陷入一片沉寂的黑暗。
    空寂之中，一道沙哑忧郁的嗓音流水般缓缓淌出，伴随着幽幽的和声。
    几束淡淡的灯光落下，空气中似有尘埃在浮动，轻纱般的缥缈雾气被浅浅的风吹散。
    艾里尔坐在舞台的中央，闭着眼眸，浓黑的睫毛在灯光中轻轻地颤抖，沾染上细碎的泪水。
    据说，阿尔维斯山上有一种鸟，是山灵的化身，拥有着一切生灵无法比拟的动听歌声。日复一日，那只鸟从母亲河里诞生，不带一丝尘垢。
    它是洁净，是无暇，是澄澈，是美好与希望。
    它是孤独，是柔弱，是悲伤，是短暂和易逝。
    它脆弱无力，起风时，风将它砸在冰冷的石壁，或是掼向幽深的崖底，抑或抛进熊熊的焰火，它搭着风，像搭着命运，不知前途，不知归处。
    寻觅栖息的地方令它筋疲力尽，一点小小的磨难便能摧残它的生命。
    它来不及找到依附的树，朝生暮死，须臾而逝。但它拥有世上最美好的声音，摔滚着尘埃也要泣血而啼，不断唱着、唱着，直到生命的最后一刻。
    艾里尔似要耗尽他的生命般唱着歌，他的金发一如最灿烂的阳光，只是象牙白的肌肤此刻失去了红润，显得苍白可怜，玫瑰色的唇被雨水打湿过褪色似的脆弱地瑟瑟发抖。
    人们亲眼见着他的煎熬，但无人打断这场献祭般的绝唱。在这一刻，整个大地都沉静下来，倾身聆听山灵的歌声。
    凤凰涅槃方能重生，阿尔维斯的鸟儿命陨于歌才能轮回。一切最美好的，总是最脆弱的，它如泡影，轻轻一戳便破，可它也是最刚硬的，生而赴死，死而复生，从苦楚中脱胎，燃尽光华而终，一旦降世便明艳不可方物，就连死亡也如歌般诗意决绝。
    ——
    艾里尔刚回到后台，便浑身无力地差点虚脱跌倒，还好约瑟及时扶住了他。他勉力睁着眼睛，周围一阵惊惶声刺得他脑袋突突的疼，忽然四周便静了。他松了口气，软软抬眼，跟前一双熟悉的铁靴，上面带着冷锐的寒气，只要一脚就能将人的脑袋踢碎。
    他僵硬在约瑟怀中，可约瑟扶着他的手臂比他还要僵硬。艾里尔内心发出一声哀嚎，他一点也不想在公众面前公开他和那人的关系，除了给人作为下饭的调侃八卦，再没有什么意义了。
    怎么作为一个情人的他乖觉得很，而包养人却不懂得要低调行事？
    艾里尔挤出笑，抬起头看向站在他面前的清冷公爵，不等他说什么，公爵朝他微微一笑，骨节分明的手轻轻地拨开他额前的湿发，宠溺道：“艾里尔，今晚的你就像阿尔维斯山的精灵。”说着，自然地将他从约瑟怀中接过去。
    这个骗子。
    艾里尔没忘记兰德公爵一听他唱歌就睡觉的神奇能力，恐怕是刚刚一觉醒来，哪里能听出山灵的歌声？他听到空气里此起彼伏的抽气声，知道再无转圜余地，索性将全身的力量都压在对方身上，顿时便觉轻松许多。隐隐的，他听见对方清淡的笑声。
    “公爵殿下，艾里尔受了伤，请您先为他治疗。”约瑟最初没料到公爵竟然愿意公开和艾里尔的关系，回想到方才看着自己的一眼，冰冷血腥，他不敢怀疑公爵想宰了自己的意图。他经过短暂的恐惧之后，瞬间认识到他的小天使在公爵的心中恐怕占据了不小的一片天地，这意味着……利益，可争取的利益。他不禁呼吸急促几分，血液流动的速度仿佛也在加快。
    公爵淡淡瞥他一眼，约瑟只觉那一眼似乎看穿了他的整个灵魂，好在公爵很快转开头，对身侧的安妮丝上将道：“封锁剧院，抓到人才放行。”
    “是。”安妮丝上将瞥了瞥人群中想要逃跑的一抹人影，示意士兵盯住那人。
    公爵将少年抱起来，竟是朝着剧院二楼的9号包厢走去。
    第49章 贫民窟的歌唱·11
    二楼的9号包厢是全剧院最豪华的包厢, 天花板上一盏琉璃吊灯挥洒金色的流光，巴洛克式略带阴暗的宗教墙绘出自名家之笔，一侧墙面上的挂毯绣着希腊诸神像，神的眼睛是用各色宝石嵌上去的，地面上缝着金线的波斯地毯符合房间格调的奢华精致, 最惹眼的当属一张柔软的大床, 花缎帐幔, 流苏垂地, 蓬松的丝绒被装在黑色锦缎内，上面用银线绣着一朵妖冶中带着冰冷的玫瑰，又被人撒上了热烈红色的玫瑰花瓣。
    艾里尔被兰德公爵抱进包厢里时，胆战心惊地缩了缩脖子。他现在身体状况不好, 实在没力气应付公爵阁下旺盛的生命力, 而屋里布置精心的大床看起来真的太有暗示意味了。
    然而兰德听不到他心里的哀嚎声, 径直将他抱上了床，拉开被子，把他放进了床里。艾里尔无可奈何, 拽着领口的衣服暗想着是自己扒衣服还是等着对方来扒。
    哪料，兰德半跪在床边，一边帮他脱鞋子, 一边似笑非笑道：“艾里尔，今天不行，你的身体受不了。”说着，将他光着的两只脚丫在手心里捏了捏, 而后拉过被子，盖了个严实。