洪承畴换了一身便服，缓步走在神木县城的街道上，他不欲声张，此行也未多带人手，此刻的他，衣着质朴而不奢华，倒仿佛是个颇有学识的员外郎一般，倒背双手，兴趣盎然地在城中左看右看。
    赵无忌，曹文诏等人也都换了衣服，紧跟在洪承畴身后，神木知县陈政和也换了一身普通衣服，跟随在一旁，他们的周围，有几十个精锐士卒伪装成普通路人，前后左右不远不近地分散着，神情警惕地将众人护卫在中央。
    洪承畴早有心理准备，也就罢了，曹文诏却是第一次来此，眼看这座县城，熙熙攘攘，往来行人络绎不绝，街道两旁的商铺，往往都有伙计站在门前，或谦和有礼，或大声招揽，期待客人不断走进自家的店铺，如此繁华的景象，让第一次来此的曹文诏吃惊不小。
    有一些商铺，更是在店门前搬张桌子，摆上自家最畅销的商品，展示给在此经过的路人们，五颜六色精美的商品摆满了街道两旁，不时有感兴趣的行人驻足观看，店里的伙计们则在一旁殷勤小意地介绍着自家的得意商品。
    不时也有百姓，带着心满意足的表情，拎着刚刚购买的东西，自两旁的店铺中走出，有时也有一些年轻的姑娘们，三五成群，嬉笑着在街头走过，若是看到脂粉铺或是布庄，那是一定要进去看看的。
    街头来来往往的百姓，几乎人人都是面色红润，脸带微笑，充斥着一种隐隐在心的自豪感，这里可是神木！这里或许还算不上西北最繁华的地方，但是绝对是大明的西北之地中，百姓幸福感最高的地方。
    曹文诏近年来到处讨贼，也去过西北很多地方，由于连年大旱，颗粒无收，粮食紧缺，且又战乱频繁，几乎每个城市都有大量的饿殍和乞丐存在，如今第一次看到城外没有饿殍，城内没有乞丐的府县，惊讶之余，也对赵无忌的执政安民能力佩服不已，在西北各地一片民不聊生中，居然能有一座老百姓安居乐业的所在，简直是宛若黑夜中一轮明月般的耀眼。
    洪承畴一路走着，不时还随意走进街道旁边的某个店铺，饶有兴趣地在里面逛来逛去，面带微笑地听着伙计在一旁介绍，时不时还询问几句，伙计见他气度不凡，以为他想必是个大买主，于是就更加卖力的介绍起来。
    洪承畴走进了一家书肆，仔细看了半晌，挑选了几本书，吩咐伙计给包起来，随后无意地问了一句话道：“金石斋？可是西安府内最大的那家书肆？如今居然把分号开到这里了？”
    那伙计急忙点头说道：“客官见多识广，小的佩服，确是一家，不过并非分号，而是将西安府的金石斋，整个都搬过来了。”
    洪承畴听闻，讶异地说道：“你家掌柜为何如此？这里难道比西安府更好？”
    这伙计叹了一口气说道：“西安府虽好，可惜四面流贼肆虐，不是个安居乐业的好所在，我家掌柜早已有了迁址之意，只是故土难离，不想南下江南，故此一直拖延了下来。”
    “随后赵大人在此力破后金多铎大军，其后更是将此地经营的繁华无比，掌柜的初始打算在此开个分号，开业了半年后，便晓得了此地的种种好处，于是竟把整个金石斋全部搬了过来。”
    “哦？在此地的种种好处？”
    “看客官气度不凡，想必也是位有身份的贵人，此地繁华，百姓富庶，掌柜在此经营半年后，这里的分号收入居然就超过了西安府的老店；并且这里治政清明，绝无地痞流氓，又或是奸猾小吏来此勒索银钱；再者此地十分安全，有赵大人麾下强兵坐镇在此，便是皇太极亲来，此城也会安然无恙，实在是西北难寻的宝地。”
    “哈哈哈哈，真是乡野村夫之语，皇太极若是亲至，几十万大军难道还踏不平你这座小城？”曹文诏久经战阵，更是亲自与后金有过交锋，深知皇太极的厉害，听闻这伙计胡吹大气，忍不住哈哈大笑。
    这伙计却也不恼，只是笑嘻嘻地说道：“多铎和李过攻打此城之前，也皆都是如此想的，却不也是被赵大人轻易击败？这位壮士，话可不要说的太满。”
    “你对这位赵大人还真是颇有信心，他又不是神，难道能一直常胜下去吗？”曹文诏也不以为意，嘻嘻笑着说道。
    “呦，客官您是从外地来的罢？就说我此地的百姓，还真的就是都将赵大人当神明一般看待，赵大人言出法随，无有不中，小的也不和客官你争执，你在此地待得久了，慢慢就晓得了。”
    曹文诏也不着恼，只是笑着摇了摇头。
    不一会，众人出了店铺，洪承畴走在前面，头也不回，说道：“赵大人，你在此地官声很好啊，居然都被人奉若神明了？”
    赵无忌紧跟在旁，笑笑说道：“下官侥幸打了几场胜仗，老百姓感恩在心，倒是让洪大人见笑了，至于神明之说，都是一些愚夫俗子想当然尔，下官从未如此自称。”
    洪承畴摇了摇头，深有感触地说道：“你在这里做的确实非常不错，不用谦虚，这里之所以能如此繁华，皆是你一人之力，跟本官讲讲罢，你是如何做到的？”
    赵无忌笑着说道：“大人是想听详细点的呢，还是简单点的呢？”
    洪承畴突然停住脚步，转身看向赵无忌，脸上似笑非笑，说道：“本官听说赵大人生了个玲珑心窍，乃是难得的全才之人，厨艺也是一绝，如今天色渐晚，腹中甚饥，何不边吃边聊？不知老夫可有口福？”
    赵无忌哈哈大笑说道：“制台大人有令，下官自当遵行，陈知县，本官借用一下你县衙后院，可否？”
    赵无忌前些日子搬到了葭州州衙，这神木县衙便留给了知县陈政和，陈政和出于对赵无忌的尊重，后院的房间他都没有动，更是派人时常打扫清洁，此刻听闻赵无忌要在县衙后院招待制台大人，连忙吩咐手下回去准备。
    赵无忌在心中暗自定好了菜谱，当即也吩咐随从前去采购各类食材，供待会使用，众人不久便来到了县衙后院，陈政和早已令人将地方准备了出来。
    洪承畴说道：“老夫年岁渐长，素来喜静，今日便是曹总兵，赵知州你我三人一席，其他人等择地另置一席罢。”陈政和自然无有不可，于是便安排下去。
    赵无忌听了洪承畴的话，心中一动，心忖：“洪大人支开众人，只留我和曹文诏，只怕是要说一些机密之事了。”