“你确信自己没找错人？”张崇弛很快冷静下来，淡然说。
    天暗云自信地一笑，拱手说：“在一个月前，我们就派出一百三十五名族人守候在智城各个主要交通路口，他们每人都见过张神医的画像，自然能一眼认出张神医进城！”
    “前头带路！”张崇弛二话不说，就跟在天暗云的后面，向天族族长的御食府走去。
    张巡也明白，现在问什么都是多余的！张家村失踪了一个月，而天族也是在一个月前开始等人，若说这两者之间没有什么关系，打死他也不信！既然人家已有了万全准备，自己两人只好走一步看一步，见招拆招了。
    智城以皇宫为中心，在皇宫的八个方向，围着八大家族的家主府，共同构成九宫方阵。御食府正是皇宫东面，飞檐雕梁，华美无双。如果不是两人各有心事，光御食府的一个门面就足以让他们赞叹半晌！侏儒族就是侏儒族，那份细腻的心思和精致的构建，均为两人生平所未曾见过的。
    天暗云见两人目中流露出来的感叹，不禁傲然一笑，说：“请两位随我进府！”
    他将两人带到御食府上待客的正厅，示意两人落坐之后，脚下微微用力，两张淡黄色的木案从地底升起，出现在两人面前，上面铺着雪白的台布，银色汤匙、象牙筷子、微泛淡青的瓷碗，吃食的工具一应俱全。见张崇弛两人神色不变，施了个礼，笑着说：“两位贵客远道而来，还请先用点点心之后，再谈正事如何？”
    先吃后说，不愧是掌管厨艺世家的天族！张崇弛无可无不可地点点头，既来之，则安之，想来在吃食中下毒的粗俗方法不会出现在天族的饮食之中。
    天暗云好像知道他想什么似的，拍拍手说：“张神医果然神医气度！想我天族来人，不管是友是敌，都先招待一番！可笑有些人，敌友未分之即，一听说吃东西，大多神色紧张，惶恐不安，有的还偷偷地事先服食解毒药物。却不知，对天族来说，在饮食中下毒乃是对厨艺最大的亵du，哪个天族成员要是卑劣到这种程度，不用跟外人结仇，我天族上下九千三百余口早让他见不得明天的太阳了！”
    在他说得眉飞色舞之际，随着一缕清香，四位小婢各托着一只褐色的大木盘，为张崇弛和张巡各送上四道美食。
    这也是菜？这是张崇弛和张巡的第一个观念！可以看得出来，四道菜是按四季景色所构思的。第一碟中乱石散布，几丛生机勃勃的兰花正从石中奋力挣出，向世界宣告春的生命力；第二道是一只青色的海碗，碗中是一洼碧绿色的汤，几朵具体而微的莲花在汤上飘浮不定，更为奇怪的是，在铜钱大小的莲叶下面，还有几条小鱼在游动；第三道是一朵****在***下，一只拳头大小的紫蟹正扬着双钳在耀武扬威，不只那种看起来的嚣张，而是的的确确在动，双钳相交，还发出“喀喀”的声响；第四道终于正常一点，褐色的树干，粉色的梅花，洁白的雪花，交相辉映，让人有一种月夜赏梅的感觉。
    更为难得的是，兰香、荷香、菊香、梅香依次交错传来，不仅没有一点混杂的感觉，反而让人飘飘然，一刻如历四季美景。
    “两位贵客请！”天暗云介绍说：“这是我御食府待客的最高礼节四季迎宾，还请两位不吝赐教！”
    张崇弛和张巡你看我，我看你，最后搁下筷子，苦笑着说：“天管家，说句老实话，这玩意儿怎么吃我们都不懂！拿四季迎宾招待我们，无疑是牛嚼牡丹，暴殄天物！你干脆拿几样简单的吧！能填饱肚子就行了！”
    “填肚子只是为了生理需要，是等而下之的事！”天暗云一本正经地说，正当张崇弛想硬着头皮，尝尝一片兰叶时，他的话题一转：“不过，贵客自谦，要简单一点的当然不难办到！”
    他对边上侍候的一位伶俐小婢说：“送点白饭和最朴素的菜点过来！”
    小婢应了一声，撤下匪夷所思的四季迎宾，只十来分钟的功夫，给张崇弛和张巡各送上一碗白米饭，一盘撒了点葱花、麻油和酱油的白色软冻，一碟褐黑色的蛋。
    白米饭中没有一粒碎米，粒粒饱满，晶莹透亮，隐隐反射着乳白色的光，蒸蒸而上的饭香将人的食欲引发无遗！张崇弛试着吃了一口，不由暗赞一声，那饭入口自化，犹如一股淡甜的甘露直滋心头，落到肚里，又有一种充实感，让人精神一振。
    白色软冻一入口，反而没有化开，软软地腻在口舌之间，将葱香、油香和酱香混为一体，带来浓郁而又醇厚的滋味。更关键的是，白色软冻经过冰镇，自然有一股清凉的滋味，极为怡人！褐黑色的蛋更不必说了，别看外表其貌不扬，嗅嗅也不见得有什么特别的香味！但一入口，无数鲜香肥美的感觉就像是在口中炸开一样，冲激着每一个味蕾，让人几乎停不下筷子！
    张崇弛和张巡大失风度地各自狂飙了整整五大碗，才长长地出了一口气，对天暗云说：“天管家！如果这只是御食府上最简陋的吃食的话，看来以后，我们到智宁国来，哪儿也不用去，光呆在御食府，就已有上天堂的感觉了！”
    天暗云自豪地一笑：“多谢贵客赞誉，在下感同身受！”
    张崇弛还是禁不住好奇地说：“天管家，我听说有时候，越是简单的东西越难住，这些东西是不是很珍贵的材料做的！”
    天暗云摇头说：“除了两位吃的饭是用弱水河北边的一处山谷特产的雪米所煮之外，其他的都是些平常材料所制作，而且做法而很简单！”
    “简单？”张崇弛想到刚才的美味，涎着脸说：“天管家能否传授一二？也好让我以后受益无穷！只是这样一来，不知会否违反贵府规定？”
    天暗云不厌其烦地说：“没关系，其实有时候交流更能促使提高！既然张神医有兴趣，容我为您解释一下！先说这碟一清二白吧！”
    “一清二白，这个名字倒也贴钱！”张崇弛说：“观音葱、香麻油、双缸酱油应该都不是什么稀罕货，倒是这白色软冻太妙了。不仅柔软冰冷清香，而且所含物质跟黄豆相似，又比黄豆更容易被人体吸收，对人体有大益！”
    “张神医果然利害，事实跟你所说的也八九不离十，这白色软冻的确是由黄豆做成，我们称之为豆腐，是百年前天族的一位客卿刘安经过长期的研究所发明出来的。具体方法是用山泉水将上好的黄豆泡胀，然后磨成水粉混合物，经蒸煮、滤渣、点卤、固形等几道工序完成。做出来的豆腐洁白无暇，嗅之有黄豆的天然清香，营养丰富，可以煎炸炒煮，做成多道菜式！”别看天暗云说得轻松，可让张崇弛静下心来以这么多道的工序做一道菜，还是算了吧！
    张崇弛只得换个话题说：“能想出这个法子的人无疑是天才，尤其是拿卤水来凝固黄豆中的植物蛋白，更是神来之笔，佩服，佩服！这蛋又是以何种方法蒸制的呢，原料是鸡蛋还是鸭蛋？”
    天暗云摇头说：“都不是！这蛋只是它的形状，其实质根本不是蛋！先是选取农家土鸡一只、鸭一只、鹅一只，加入十三样调香佐料，封入陶罐，以烛火熬三天三夜，使之皮骨酥烂，尽化为汁。以棉白布和纱过滤，滤去残渣和浮油，使那汁水看起来如清汤而香结不散。再取本国洪湖所特产的半尺长香脂鱼三尾和一份琼脂草，放入汁水中煮，煮时须不断地搅动，随时除去浮末和残渣。直到鱼肉尽烂之后，取一只鸭蛋，刺小孔，抽去黄白，注入汤汁，然后放在深井水中，第二天取出来时，已冻为蛋状，只是没有蛋黄而已！要想有蛋黄也很简单，再用类似的方法做一种与前一种汤汁不相融的油汁，注入其中，然后在井水中不断搅动，使蛋壳一直在旋转，这样油汁就会在汤汁中间凝成蛋黄状，吃起来更逼真。”
    张崇弛倒抽了一口冷气，这还算是简单？那么难的菜该怎么做？难怪能在厨艺一项能战胜厨神，这天族的人还真不是普通地强，简直是变态的强！这样的厨艺就算是他开诚布公，自己学得了吗？算了！在御食府多吃两顿就行了，甭想着回去自己照着做！
    “现在我们吃得很饱了，天管家有什么事就直说吧！”张崇弛干脆单刀直入说。
    天暗云忙站起身来说：“我族族长天一刀，身患寒疾，十年来求医问药无数，却不见好转，闻说张神医医术通神，还请大施妙手！”
    真的只是治病？张崇弛有点莫名其妙了，难道说他跟张家村的失踪无关？既然说是天刀有病，那先去看看天刀也好！
    见张崇弛点头同意，天暗云将他引入内宅，刚到卧室门口，只听里面大叫“冻死了！冻死了！”一进门，就见整个房间内，布置着一个巨大的魔法阵。几颗魔法晶石浮在阵中，如太阳般光芒四射，热焰袭人。整个房间里就像是一个蒸笼，让人感觉热得喘不过气来。就在这种情况下，在魔法阵的中央，还有一个中年男子裹着五六层棉被，口齿相叩，叫着“冻死了！冻死了！”