罗德同尼禄一起靠坐着，抖落羊皮纸的清灰。
    暖黄的烛光照映两人洁白的睡衣，他们在被窝里相互依偎。
    “故事是治疗疾病和失眠的良药。”罗德这么说着，压制住打呵欠的欲望。
    他用手掌抚平褶皱，扫一眼上面的文字，懊恼地叹道：“该死的，居然是希腊文！”
    “那就让我来读。”尼禄拿过羊皮纸，以极快的速度浏览着内容。
    罗德半闭着眼，困意象蒸汽一样浮上来，聚集在他的头脑中，形成越来越重的云层。他觉得脑袋沉重。
    尼禄将快燃尽的蜡烛挪近一些，照亮纸上的文字，读道：
    米诺斯是一处小国的王子，他一出生就被野心勃勃的父母寄予厚望。在他呱呱坠地那天，全国上下举行三天三夜的谢神祭，来庆祝他的出生。他有着高贵的血统、洪亮的嗓音和可爱的卷发，以及一双仿佛由黄金锻造的、明亮的金眼睛。米诺斯集中了父母和全国人的宠爱，没有人不羡慕他。
    罗德的呼吸越来越沉，强打起最后一点精神倾听。
    为了获知米诺斯的命运，国王与王后前往太阳神庙问卜。然而，他们得到的神谕却是：“你们的儿子将来会因自己的眼睛而死。”
    尼禄的脸庞浮现有思索的神色。他继续念道：
    这对高贵的夫妇行事偏执，总是以古怪的方式去表达关爱。忧心忡忡的他们沉思很久，最终狠心挖去了米诺斯的眼睛，并丢到烈火里焚烧殆尽。
    尼禄停顿在这里，似乎在思考些什么。
    此时蜡烛忽亮一下，随即燃尽，眼前的一切如坠深渊一般浸泡在黑暗中。
    罗德滑进被窝，侧躺着背对尼禄，沙哑的声音里满是困意：“不念了……睡吧……”
    尼禄摸黑着放好羊皮纸，安静地钻进焐得温热的被子。他面朝罗德躺下，在夜色里盯着他散乱的黑发。
    罗德的呼吸很快就沉稳下来。
    黑暗之中，尼禄偷偷挑起他的几缕黑发，吻了吻，才一脸微笑地躺好睡觉……
    作者有话要说：罗马醋王尼禄~
    第39章阿格里皮娜的筹谋
    怪病的流行使罗马人惊惶。他们在神庙举行祭祀仪式，以此换取疾病之神的庇佑。
    尼禄命令奴隶用刷子清洁廊柱，将新鲜的朱砂涂在壁画里女神的唇瓣上。奴隶们架起火盆，往地上洒草木灰和羊油，扫净一切污渍。
    赤红的火光跃动于大理石穹顶，宛如跳跃的红苋草。
    一辆马车辘辘而来，停在神庙的门口。奴隶殷勤地涌过去，从车里搬出一尊尊铜制的雕像。
    奴隶人手不够。罗德戴上手套，走过去帮他们搬运。
    这些表面光滑的铜像有着罂粟壳一样的棕褐色，大多是疾病之神的半身像，焊接在方形的底座上。
    铜像看起来很重，实则重量却比较轻。一个奴隶可以抱起四座铜像，将它们摆在雕花的石柱上。
    罗德端起一座铜像，冷峻的目光打量一圈，象被钳制一样定住。
    底座上刻印着“奥托”的家族姓氏。
    尼禄一路踩着羊绒地毯走来。他在罗德身边站定，随手抱起一只铜像，放在怀里掂量掂量。
    他思索着说：“这些铜像都不是实心的，否则不会轻到这个地步。”
    罗德以指甲刮一下底座上的家族姓氏，神色越发凝重，“安东尼倒是很有本事。以他污迹斑斑的平民身份，居然能包揽神庙的铜像生意……”
    “这不是他一个人的本事。”尼禄放回铜像，“他的兄长位高权重，年轻时又担任过神庙的大祭司。安东尼揽到这种生意并不奇怪。”
    奴隶排成排抱着铜像走过，相挨甚近，象一串玻璃珠一样流过去。