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    奴隶们在围着阿格里皮娜忙活个不停。
    他们稀释公牛的胆汁用来祛除她脸上的斑，并且研磨水仙花的球茎，所制成的粉末能使她的肌肤更加柔嫩。
    阿格里皮娜对着梳妆镜，用烤过的海枣灰描画眼线，反复地在两腮处刷腮红，并在银发上绑紧金纱罩，纱间还镶着一枚宝石。
    她心情甚佳。
    她已经和克劳狄乌斯达成默契，让尼禄迎娶屋大维娅。
    对于克劳狄乌斯来说，流有奥古斯都血脉的、继位的呼声最高的尼禄，是最佳的女婿人选。他希望女儿将来能做皇后。这是双方都能攫取好处的一场政治通婚。
    “尼禄怎么还没有来？”阿格里皮娜兴奋又责怪地问，“迟到可不会给别人留下好印象。”
    奴隶在一旁应道：“大人捎来口信，说要绕路为公主准备玫瑰花。”
    阿格里皮娜愣了愣，涂得紫红的嘴唇微微张开。
    她有些狐疑，随即又展开笑颜，小声嘀咕道：“这可真不象他的作风……他从来没这么顺从我过。”
    在隔壁的餐厅里，奴隶正在将一盘盘菌菇端上餐桌。
    厨师采摘各种各样的蘑菇，球状伞状都有。他们将蘑菇翻着花样做成菜品，将猪肉末灌进香菇伞里，用平菇、杏仁和鸡蛋煎成薄饼，还把菇类和奶酪放一起煮成浓汤。
    为了防止皇帝误食毒蘑菇，专门有奴隶试吃这些菜品。
    克劳狄乌斯拖着他的女儿走进餐厅。
    屋大维娅长期吸食大｜麻，已经精神涣散。对于这场相亲性质的晚宴，她懒得化妆，头发也乱糟糟的，皱巴巴的裙袍还沾有大｜麻的残迹。
    “注意点！屋大维娅……”克劳狄乌斯挽着她的腰，无奈地提醒道，“你将要面对一个有意愿娶你的青年……”
    屋大维娅浑浑噩噩地问：“要娶我的青年……他会送给我玫瑰花吗？”
    “当然！”克劳狄乌斯哄道，“所以你要好好表现。”
    奴隶们为之侧目，象看戏耍一样暗自嘲笑他们的小主人。
    屋大维娅歪倒在沙发上，蠕动几下。刚刚吸完大｜麻的她肤色蜡黄、黑眼圈浓重。她眼神空洞，觉得天花板在慢慢坠下来，周围的墙壁象水波一样荡动。她的耳边出现幻听，脸上挂有怪诞的笑容。
    阿格里皮娜梳妆完毕，优雅地踱步到餐厅。
    她一眼就瞄到陷入迷乱的屋大维娅，怔了怔，强压下厌恶的神色。
    克劳狄乌斯倒满牛奶，扶起女儿的后脑，小心翼翼地给她喂下去。
    屋大维娅很不领情，打开他的手。她癫笑着，肥厚的嘴唇颤巍巍的。她用她粗短的手指指向父亲的鼻子，嘲弄道：“昆汀……你是死肥猪昆汀……”
    克劳狄乌斯慌忙抓住她乱挠的手，不停解释着。
    阿格里皮娜一阵恶寒。
    “你确定要让我跟她结婚？”尼禄的声音忽然响在她耳边。
    “噢……”阿格里皮娜惊一下，一回头就看到脸色青白的尼禄。
    尼禄的气色很差，一贯阴郁而病态的气质，袍摆沾有一些泥点和血迹。他的卷发也有些凌乱，赭红的长袍有点褶皱，一副不怎么准备的样子。
    他身侧跟着一个家奴，怀里抱着一只华丽的箱子。
    阿格里皮娜看到儿子先是惊喜，紧接着强硬的做派瞬间取而代之。
    她深深嗅闻两下，疑惑道：“你的身上有腥味……”
    尼禄没搭理她的疑问。他指了指张牙舞爪的屋大维娅，凶险地说：“你甚至没有问过我的想法，就要逼我与一个染上毒瘾的疯女人结婚！”
    “这只是暂时的利用而已。”阿格里皮娜轻描淡写，“等你将来做了皇帝，你完全可以跟她离婚，再去娶一个你喜欢的。”
    “我不会结婚的。”尼禄说，“而且是永远都不会。”
    “你在胡闹！尼禄！”阿格里皮娜惊诧，“你需要一个能为你生儿育女、织毛纺布的妻子！”
    她凑近他小声说：“你需要屋大维娅。只要你娶了她，克劳狄乌斯就会纳你为养子和继承人，你必定是下一任皇帝！这是最保险的办法，你一定要听话……”