尼禄象复活一样弹跳起来，拦腰抱住他，戴着金戒指的手指死死攥住他的衣服。
    “这几个月我都快疯了……”尼禄紧紧箍着他的腰。两人拐进黑暗的街角。
    相持中，罗德的脊背撞上一片马赛克墙壁。
    尼禄抬起一只手掌，垫到罗德的头发后面，黏着泪液的脸埋进他的颈窝。他浑身发热，象无处宣泄似的，冲罗德的脖颈咬一口，不重也不轻。
    “你躲到哪里了……”尼禄说，“我搜遍罗马，打捞队一直探到洪水的水底，关于你的一切都没有任何线索。这段时间我每天都生不如死……”
    罗德感到一阵疲惫，淡淡地说道：“我在海上。”
    尼禄怔愣，想到剧场里的那个一身海腥味的粗短脖，敏感易妒的他双眼充血，“你一直和他待在一起，却不肯回应每天在皇宫里发疯的我……”
    “他救了我，帮我治伤。”罗德说，“算得上是对我有恩的朋友。”
    尼禄阴郁地说：“我不想你有什么朋友。”
    罗德抬起疲惫的眉目，瞧他一眼。
    “跟我回去。”他盯着罗德的黑眼睛，“我把一切都准备好了。你的官职，你嘱托我的金剑，还有你的床，以后你每晚都要和我睡在一张床上……”
    罗德正色道：“金剑？你没毁了它？”
    “知道我为什么不毁了它吗？”尼禄以接近崩溃的声音说，“因为我不想承认那是你留给我的遗言！我不想承认你死了！”
    罗德的呼吸停滞了一瞬间。
    尼禄箍着他的力度越来越大，“用铁水熔掉它，等于我接受你死去的事实。你知道吗，我已经做好一辈子都让近卫军搜城的打算，因为那样会让我觉得你还在我的人生里，你还活着。”
    他感到莫大的委屈，“你为什么不来找我……”
    罗德闭上眼睛，半晌后再睁开，眼里有浓稠的情绪，“我是一个充满争议的人，你又暴露过为我违抗一切的特质。我的归来，势必引起恐慌，尤其是现在你刚刚登上王座，更别说万一有一天，我母亲的身份再被人揭发……”
    他看着远处神庙上空的圣火，“早在身份被举报的那一天，我就应该离开。你是风险的接受者，有资格说不在乎；但我是施加者，不配说这句话。之前你挽留过我无数次，甚至不惜自残，我都回头了……”
    尼禄苦笑一声，明知故问：“那你这次为什么又回头了？”
    “因为我爱你，我爱你！你这个该死的家伙！”罗德挣开他，转身背过去，“你为什么在我马上就能下定决心之前找到我，你这个阴险的混蛋！”
    尼禄往前一步，双手搭上他颤动的肩膀。
    罗德用手背挡住眼睛，语气转而温柔下来：“我太想你了，尼禄……”
    “我更想你。”尼禄说。他抵上罗德背后，嗓音低哑地说：“感受到我有多想你了吗……罗德，你感受到了吗，在剧场里看到你的第一眼我就……”
    罗德侧过脸，他贴上去。他们在黑暗的街角里交换一个漫长而火热的吻。
    一只巨大的火球爆裂在剧场上空，照亮所在的街角。一阵巨响随即传出，震得地面晃动，窗户玻璃嗡嗡作响。
    罗德瞬间回过神，推开已经不大清醒的尼禄，“剧场有动静，我们得过去看看。”
    尼禄腻歪地说：“那只是火焰表演……”
    “不是。”罗德凝重地说，“这声巨响给我的感觉，和拉丁姆的火灾一样。”
    ……
    剧场里乱成一片。
    海战表演的海船一片火光，甲板上的投石器往观众席投射带火的石头。席位上已经横着不少尸体，皇帝专用的遮阳篷早就倒坍，烧焦一滩。
    木板搭成的船身破开很多大孔，孔里面源源不断地跳出全副武装的士兵。
    近卫军在高处往下射箭，射中几名从船里爬出来的士兵。
    罗德和尼禄刚一踏进剧场，一根箭就带着火嗖地插进脚边的沙地。
    奴隶和贵族都在抱头逃命，有的从高层跳下来摔进人工湖。空气里有烧焦的气味，整个剧场象一锅被煮焦的粥。
    罗德的视线掠过飞来飞去的火石和箭，看见侧歪在人工湖的船只。几个黑甲的士兵从船身的孔中钻出，象钻在木头里的蛀虫。
    他抬手一指，在噪声里抬高声音说：“这里希腊史诗里的战术，木马屠城的计谋。”
    尼禄揪过一个正在逃窜的平民，大声问道：“怎么回事？”