宋秀珠叹了口气，幽幽道：“话虽如此，若是媛姐儿聪明些，不让五丫头算计，我就不会像如今这样整日里被老太太数落，那柳玉儿又怎会趁机把我往脚底下踩，唉。”
    提起金媛，张婆子的气头就更大了：“太太您不要怪三小姐，全都是五小姐害的，那日若是掉到河里的是她，三小姐又怎会落到今日田地，都是那个丧门星，自从她从江苏回来了，三小姐就没有过好日子，那许家原就应是三小姐的姻缘，硬生生被五小姐搅黄了。”
    宋秀珠的眼圈红了，索性把腿从脚凳上放下来：“原指望媛姐儿能有门好亲事，不像我这样给人伏低做小，可你们看看，我这当娘的被那个当娘的欺负着，媛姐儿又让人家闺女欺负着，现在那丫头还小，不过十二岁就已经这样，若是再过个一两年，怕是在这府里，连我们母女站脚的地方都没有。媛姐儿和妤姐儿横竖都是日后要嫁人的，只可怜了贤哥儿，那么聪颖的孩子，顶着个庶子的名头，就是有了功名也要低人一头，更别说娶高门大户的小姐为妻了。”
    宋秀珠原就是个娇娇弱弱的模样儿，这会儿更是楚楚可怜，张婆子是女子，都不由得心疼起自家太太了。
    她咬咬牙：“太太您放心吧，有婢子我在一日，就不会让那小蹄子得逞，前儿个我刚让人把百卉......”
    她说到这里，看一眼正在收拾脚凳的荷香，道：“这里用不着你了，你下去吧。”
    荷香收了东西出去，张婆子便凑到宋秀珠耳边压低声音说了几句话，玲珑藏身窗外的花丛里，夏日的窗子半开着，原本能听到里面的说话声，但现在她们的声音压得很低，玲珑听不到了，她索性也不再听，身子一闪，向着旁边的屋子掠去。
    今日老太太刚从柳玉儿府上回来，她就猜到宋秀珠定会和身边的心腹念叨念叨，她果然没有猜错，来的也及时。
    想听的都听到了，她想证实的事情也证实了，片刻之后，玲珑已经离开碧桐院，回到自己的小跨院。
    贼不走空，她当然不会空手回来。
    玲珑坐在灯下，把刚刚从碧桐院顺手牵羊的几件东西反复看着，其中有件是龙头双耳玉香炉，香炉只有女子拳头大小，并非古物，顶多是十来年的物件儿，但这香炉玲珑在墨留居里曾经见过，显然是一对，一件是父亲用着，另一件则给了宋秀珠。
    玲珑仔细端详这只香炉，嘴角牵起一抹淘气的笑容。
    这个时候，长菽轩里的人也没有睡。
    当年冯婉容进门后，便把三个通房抬妾，却又将她们牵往离墨留居和容园很远的长菽轩。
    长菽轩三间院落，分别住着三位姨娘。这些年里倒也相安无事。
    冯婉容是勋贵家的嫡小姐，宋秀珠又是冯婉容的亲表妹。而她们跟着三老爷从江苏来到京城，都是通房丫头，冯婉容给她们抬妾后便闲置起来，她们也没有怨言。
    从未受宠，也从未得势，既然没有得到过，也便不知得到时的风光。如今拿着妾室的月例，使奴唤婢，不用服侍老爷，冯氏疯后，她们连在太太面前的昏令晨省也免了，就是在小院子里过自己的生活，倒也悠闲自在。
    尤姨娘闺名尤吟秋，父亲是个落第寒儒，为了凑银子赶考，把女儿卖给金家，原是想高中后再将女儿赎回来，没想到却在路上感染风寒，一命呜乎。尤吟秋的娘咬咬牙，索性给尤吟秋改签了卖断的文书，把得来的银子给丈夫发丧。
    金老太太见尤吟秋识文断字，就让她给金敏做了通房。冯婉容进府不久，那时也还没给她们抬妾，但金敏已经很久没有碰过她们，偏巧那日多喝了几杯，遇到尤姨娘，就拉着她回了书斋。
    那阵子冯婉容刚进门，正是新婚燕尔，也没顾上给通房用汤药，没想到那个月尤姨娘的月事便没有来。
    冯婉容虽然别扭，和金敏使了几天性子，倒也没再说什么。只是尤吟秋是个没福的，也不过两个月，走路摔了一跤，便落胎了，从那以后，身子再也没有恢复，落了病根，十几年过去了，仍然日日与药罐子为伍。
    最近几年，她倒也看开了，平日里诵经念佛，与世无争。
    她虽然落胎，冯婉容也对她不薄，不久就给她抬妾，李姨娘和赵姨娘也沾光一起抬妾，三个人住进了长菽轩。
    李姨娘和赵姨娘都是自幼侍候金敏身边的丫鬟，比金敏还要大上两三岁，她们两人私下里也是手帕交，反而和尤姨娘生份些。
    这会子赵姨娘屋里一灯如豆，小丫鬟春雨正在悄声说着：“婢子方才回来，听说昨日里只有四太太去过五小姐那里，过了好半天才出来，可五小姐那里的人除了杏雨外平日都很少出来走动，那个杏雨又是个嘴巴最严实的，婢子能打听到的也只有这些了。”
    赵姨娘绞得弯弯的秀眉微微蹙起，自言自语道：“四太太？她怎会知道的？”
    春雨摇摇头，却又道：“四太太如何知晓，奴婢不知，却是晓得她前两日去过碧桐院。”
    赵姨娘面色一变，怔了怔，又追问：“她去碧桐院的事，你是听谁说的？”
    春雨道：“四太太去碧桐院是奴婢亲眼见的，那日您把团扇落到春晖堂，婢子去取时，贪着碧桐院门前那条路荫凉多，就绕了路，偏巧看到四太太从碧桐院里出来，还是荟香姐姐送她出门。奴婢当时还在想，四太太病了些日子，怎么这会子倒有精神去串门了。”
    赵姨娘过了好一会儿才重又坐回床沿上，一双手却抖个不停：“好你个宋秀珠，我都发誓会把人打发了，你还要把这事告诉焦氏，这是明摆着要传到老太太耳朵里，偏生焦氏也不是省油的灯，早不说晚不说，我刚把人打发了，她就告诉了五小姐，五小姐还是小孩子，嘴上没有把门的，只消把这事传扬出去，老太太和三老爷都是要脸面的，到那时我是里外不是人，既落个靠奴才争宠的名声，还要被人说是容不下人，把服侍过老爷的人扔出去丢了金家脸面。以后我在这府里还能不能呆下去都不好说了。宋氏、焦氏，你们怎么就这样歹毒呢！”