八年前，金家长房的小三房三太太冯氏，亲手将襁褓中的儿子，五爷金子炜扔进容园的池塘溺死。接到六百里加急的书信时，金老太太正在笑咪咪准备带往京城的东西，她要去看望刚出生的嫡孙。
    那时金敏也是这样，一个头砸下去，便再也不肯抬起头来。任凭金老太太呼天抢地，他一句话也不肯说。
    他不报官，也不休妻，只是把冯氏关在容园里，而那里原本就是她的园子。
    盛怒下的金老太太，听不进金赦和聂氏说的那些理由。冯家已经失势了，凭什么还不敢处置冯氏；这是金家家事，那些御史言官管得着吗？影响仕途，胡说！
    金家在吴县乃至整个江苏都是大商贾，但八年前，金家在京城根基尚浅，尤其是金敏，刚刚在户部京司衙门谋了差事。这件事若是传扬出去，他少不了要落个治家无方的名声，一个连自家后宅都乱成一团的人，又如何能在仕途上有所发展。
    如今隔了八年，金老太太又一次捶胸顿地，金敏终于抬起头来，沙哑着声音：“娘，宋氏这些年来为我生儿育女，管理后宅，她性子软弱，别说发脾气，就连高声说话都不会。今日显是被四弟妹给气急了，这才一时冲动误伤了您，凭她的胆子，又怎敢伤到您呢。”
    一旁的金赦忍不住微微蹙眉，这个时候，三弟还这样说，对那宋氏也太过偏袒，娘亲定然是不会答应，怎么就不知道先说些软话，待到娘家气消了再做打算。
    他佯怒，插口道：“三弟，无非是个姨娘而已，她所生的三个儿女也已大了，不如就请娘来教养，订亲时也更容易些。宋氏既已失德，索性让她娘家领回去。”
    说到这里，金赦顿了一下，想起宋秀珠早已没了娘家，但改口道：“......那就送到庄子里，有生之年不让她回来便是。”
    金敏的心沉下去，母亲已是喊打喊杀了，现在连大哥也要息事宁人。他当然明白大哥的意思，金嫦下落不明，金春那里还有一笔糊涂帐要清算，到时少不了又要闹得不可开交。虽然母亲把持后宅，但具体事情还是由宋秀珠管着，若是他趁机处置了宋秀珠，也算是能给金春一个说法，无论金嫦的事情是否金春的圈套，人终归是在西府里丢的，只能招落在宋秀珠身上。
    大哥是指了一条明路给他，他叹口气，眼前又浮现出宋秀珠欲哭无泪的模样，终究还是不能忍心。
    “......那不如就让她禁足吧，碧桐院？容园空着，让她到容园也行。”那么娇弱的人儿，送到庄子上怎么受得了。
    金赦生性软弱，可这里也不由得恨起金敏，真是个恨铁不成钢的。
    “你把她关到偏远的庄子里，谁还真的去庄子上找她不成？可你把她留在府里，那就是大麻烦！”
    真的把人送到远离京城的庄子里，金春再怎么闹，也不会真的杀到庄子里去，只是个姨娘而已，找到了也不能赔他银子；但若是留在庄里，那就完全不同了，就凭金春和焦海的无赖劲儿，何止是女儿嫁妆那么简单，不宰上西府三成家业，他们不会罢休。
    能把年方二八的女儿全都舍出去，这么高的代价，没有几万雪花银，他们岂肯收手。
    看到金敏还在犹豫，金老太太冷笑着对金赦道：“老大，去让人给我收拾东西，咱们回江苏，开祠堂！金家三老爷这样的人才，咱们金家小门小户放下下了。”
    金敏大吃一惊，他想不到金老太太会这样说。虽说这或许只是气话，但从他记事起，金老太太再生气，也没有对他们兄弟三人说过这样的话，开祠堂，这是要把他从宗谱上去掉！
    金老太太既能说出这样的话，她若真的这样回江苏了，即使不开祠堂，族中长辈们唾沫星子也能淹死他，这种事传出去，他还如何为官。
    “娘亲，您万不可说这样的气话，儿子是您十月怀胎含辛茹苦养育成人的，恨不能为您戏彩娱亲、卧冰求鲤。如今宋氏不孝，儿子这便听长兄的，把她送到香河的庄子里，您看可好？”
    香河的庄子离京城百余里，不远也不近。把宋氏送到那里，逢年过节也能过去看看她，再说，等到风声过去，母亲消消气，再把她接回来便是。
    好在香河这片小田庄还在，因为连年收成欠佳，他还想卖出去。现在给宋氏暂做栖身之所，最是合适不过。
    金敏原以为他把宋秀珠送到庄子上，金老太太也就罢了，毕竟这也是长兄金赦提议的。
    可没想到金老太太气得笑出来，对金赦道：“老大，你快看啊，老三做了官，是越发的聪明，越发的学会欺上瞒下了。把那娼|妇送到香河，岂不是便宜了她？”
    金敏额头已经冒出冷汗，看来娘亲是不肯善罢甘休了。
    他只好硬着头皮，对金老太太道：“可冯家都已不知去向，就是把她放出去也不行啊，她不是买来的奴婢，她是签过文书的良妾，或是让人牙子领走是要吃官司的。”
    “吃官司？倒忘了，你金三老爷自己儿子被人弄死，你都不敢报官，这会儿为个小娼|妇，你倒担心起吃官司来了。”金老太太坐直了身子，盘着腿，方才还病恹恹的，这会儿反倒精神起来。
    金敏知道和金老太太是说不清了，只能求助于长兄金赦，可惜金赦从来就不是杀伐果断的人，在金老太太面前也只会和稀泥，若是聂氏在这里，即使金老太太一万个不愿意，也只能咬牙切齿答应下来，顶多是装病躺上几日，变着法子折腾聂氏。
    金敏面露戚色看向金赦，金赦的眉宇间也是无奈，金敏叹口气，对金老太太道：“娘亲若是觉得把她送到庄子里，是便宜了她，她又没有娘家可以去，那您看......”
    一一一