玲珑回到王府，海棠让小丫鬟沏了六安瓜片端上来，见玲珑慢条斯理用完一盏茶，这才说道：“......小厨房的丫头在院门口张望了几次了。”
    玲珑笑笑，道：“去把蔡嬷嬷叫来吧。”
    没过一会儿，蔡嬷嬷就小跑着从厨房过来，进了王妃起居的小院，立刻放缓脚步，步履平稳地站到庑廊下面，等着王妃传唤。
    海棠身边的小丫头丽水出来唤她进去，她这才毕恭毕敬地进了屋，跟着丽水进了东次间，见屋内是琉璃窗子，垂着暗红洒金的丝绒窗帘，窗台上摆着几盆养在哥窑冰裂盆里的水仙花，碧绿的叶子上顶着白的黄的花蕾。屋内一水的簇新黑漆家俱，墙角处是株半人多高叫不上名字的绿色植物，寒冬腊月里，依旧蓊蓊郁郁，生机盎然。正对大炕的是靠墙的四张黑漆官帽椅，一旁的彭牙高几上摆着傲雪梅瓶，临窗的大炕上铺着同样是暗红色的洒金丝绒坐褥。
    炕桌上摆着四色茶点，王妃穿了件半新不旧的银红小袄，坐在炕桌前，正在看帐本。屋里服侍的只有王妃陪嫁的一等大丫鬟海棠。
    见蔡嬷嬷进来，玲珑指指炕下面的小杌子，微笑道：“坐下说话。”
    蔡嬷嬷连忙陪笑道：“老奴不敢。”
    海棠便道：“王妃让你坐你就坐。”
    蔡嬷嬷这才道声谢，欠着半个身子坐下，玲珑却没有说话，依然看着帐本。
    蔡嬷嬷先前在大户人家做了十来年，凭着一手厨艺也混得风升水起，可老爷的续弦太太进了门，还是让自己的陪房顶了她的差事，她原是侍候姑娘们的二等嬷嬷，硬生生调去给粗使下人做饭去了。
    几个月前才辗转卖进睿王府，原指望能做上王妃园子里的主厨嬷嬷，可偏偏王妃身边的大丫鬟们听说她不是擅做苏菜的，便直接从大厨房里传膳了。听说王爷还在四处给王妃找擅做苏菜的女厨子，她心知肚明，只要花钱，什么样的人找不到？待到掌厨嬷嬷来了，势必还要带着自己的人做二厨，到那时，她要么又要去给园子里的粗使丫鬟婆子煮饭，要么就变成打杂的了。
    现在的机会千载难逢，能不能抓住就看今天的了。
    见王妃没有再看她，蔡嬷嬷便眼观鼻、鼻观心地坐着，纹丝不动。过了足足一盏茶的功夫，王妃才合上帐簿，对海棠道：“把宫里刚赏的福桔拿两个给她尝尝，别在这里干坐着。”
    蔡嬷嬷连忙站起来谢过，海棠端了只水晶荷叶盘来，蔡嬷嬷小心翼翼地拿了两个，却没有剥着吃，而是拿在手里。
    海棠便笑道：“既是王妃赏给你吃的，就别拘束了，剥开尝尝。”
    蔡嬷嬷陪笑道：“我的牙口不好，没这口福，就把这福桔带回去，给我屋里的小丫头们尝尝，也让她们沾沾王妃的福分。”
    玲珑的嘴角微微翘了一下，闪过一丝不被察觉的微笑。这个蔡嬷嬷，倒真是个懂事的。
    “冰糖葫芦可给东路送过去了？”她闲闲地问道。
    蔡嬷嬷立刻来了精神，连忙起身：“回王妃，老奴给花雕姑姑送过去了，花雕姑姑还赏了老奴这个。”
    说着，她从怀里掏出一根足银的梅花簪子，玲珑瞟了一眼，微笑道：“既是姑姑赏的，就收着吧。”
    蔡嬷嬷忙又道谢，笑道：“老奴托了王妃的福，不但得了赏赐，还开了眼界，那东路的园子一座连着一座，景色美着呢，老奴的眼睛都不够用了。”
    玲珑眼中的笑意渐渐淡去，她知道蔡嬷嬷这是话里有话。
    海棠察言观色，立刻说道：“蔡嬷嬷还是把今儿个在东路的所见所闻都直接说给王妃听听吧，多余的话不用说，王妃清楚着呢。”
    蔡嬷嬷心里徒然一惊，忙道：“老奴罗嗦，姑娘莫怪......老奴是从垂花门进去的，有位小公公一路引着，老奴见到处都是红墙碧瓦的，便多问了小公公几句。小公公告诉老奴，东路有四座大园子。分别是芷园、蕙园、兰园和苓园。花雕姑姑住在芷园。小公公把老奴带到芷园门口，就有个婆子把老奴带进去。芷园只是一进的院子，却有三个跨院，花雕姑姑住在其中一间。到了跨院门口，便有花雕姑姑身边的采芹姑娘带着老奴进去。花雕姑姑像是正在干木工活儿，看到老奴来了很高兴，当场就吃了一串，还赏了这根簪子。老奴没敢多留，就谢了退出来，刚走到庑廊上，就听到花雕姑姑对另一个丫鬟说：留下几串，其他的给杜康和谁谁送过去。“
    “你说什么？什么谁谁？”玲珑的声音忽然扬高了几分，厉声问道。
    蔡嬷嬷吓了一跳：“老奴当时在庑廊里，隔着夹棉帘子，花雕姑姑的声音不大，老奴没有听清楚，可她说的杜康应是没错的，老奴是灶上的，别的不知道，逢年过节，花雕酒和杜康酒是少不了的。”
    “酒？杜康、花雕......”玲珑的目光凝滞在蔡嬷嬷脸上，好一会儿才道，“接着说，你后来还看到听到什么了？”
    “老奴出来时，没有小公公带着，是先前的那个婆子送我往腰门去，老奴便说这路认识，自己走就行，那婆子却说这是姑姑们嘱咐的，一定要把我送出去。从芷园出来，穿过一条刺槐夹道，就是苓园，先前从这里过的时候，门口没有人，再经过时，就见一个小丫头急匆匆地从里面出来，见到婆子就问：哪位姑姑这会儿在芷园里啊？那婆子就看我一眼，说：花雕姑姑在呢。小丫头就气急败坏地说：怎么偏生是这位姑奶奶在啊，我要过去保准儿就是劈头盖脸一顿臭骂。婆子就问怎么了，小丫头说这几天天冷，良辰姑娘的病又犯了，可姑姑们说眼看就是王妃寿辰，怕冲撞王妃，不能让良辰姑娘留在府里，要把她送出去。美景姑娘不放心，担心良辰姑娘出府后病情恶化，就打发她找姑姑们问个准话儿......”
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