史蒂芬·斯特兰奇又抽空来了两次店里，大概是想确认一番魔药的效果到底如何。除此之外，作为新晋的至尊法师，他也算是被迫加入了时钟塔魔术师们的社交圈子。非正统的术师往往不受待见，没有家系的支持更是让人举步维艰，可偏偏每一任的至尊法师都强得离谱，因而大部分的贵族家系对于斯特兰奇的态度都是……敬而远之。
    这份敬而远之，显然不包括爱德菲尔特家族、现代魔术科和天体科。
    露维娅干脆利落地表示她哥的小弟就是她的小弟，这个人她以后还要使唤呢打他的脸就是打我的脸，你们如果敢于触碰爱德菲尔特的霉头就大可以试试看。对此，斯特兰奇虽然很迷茫为什么莫名其妙自己就变成了别人的小弟——他可是至尊法师来着——但考虑到那些来自于时钟塔的压力竟然真的因此而少了一些，他还是对此睁一只眼闭一只眼。
    和魔术师的社交很麻烦，但如果是现代魔术科的话，也不至于完全不能接受。有了阿尔冯斯作为桥梁，斯特兰奇和韦伯·维尔维特的关系尚且维持在平均水平之上。
    至于阿尼姆斯菲亚这个神龙见首不见尾的天体科君主……他只能说，搞天文学的可能都比较佛系，没有态度就是他们的态度。
    在这样的基调之下，作为新晋的至尊法师，他需要学习的东西还有很多。哪怕是有着极为天才的大脑和顺遂的魔术天赋作为支撑，斯特兰奇的每一分每一秒都恨不得把灵魂切成几块来分开使用。
    时钟塔的图书室开放给所有的学生，根据魔术师位阶的不同，也可以借阅各自位阶所具备权限范围内的书籍，因而一举冲上色位魔术师的史蒂芬·斯特兰奇几乎整日泡在了图书馆里，本体闭目养神灵魂如饥似渴地阅读，竭尽一切时间填充着自己前半生所缺损的知识。
    又良久，等到斯特兰奇的本体再度睁开眼睛的时候，一双手轻轻拍了拍他的肩膀。
    “嗨，至尊法师……听说你们这一脉的魔法师，都有能够测算未来的能力？”
    金色眼睛的白发少女带着些骄矜的神色，用冷泉一般的声音开口提问道。
    *
    纽约，斯塔克新修好的家里。
    阿尔冯斯所带回来的资料派上了不少用场，托尼·斯塔克整个人彻底扑进了绝境病毒的研究当中，他用了不睡觉的一整个晚上啃完了这些资料，接下来的任务就是融会贯通和技术修正。
    这其间佩珀送过一次宵夜，在反复提醒对方应该注意休息未果之后，女秘书耸了耸肩，决定自己还是去监督生产线的进度比较好——离开地下室之后，她“不经意”地给某位不具名宝石商发了个消息，大意是感谢您带回来的这些资料，我谨代表斯塔克工业对您表示诚挚的谢意，一连串的社交辞令之后，再“顺带”提醒，托尼·斯塔克已经扑在这些数据上面一天一夜了。
    阖上手机，对于这种告状的行为，佩珀·波茨脸上没有丝毫愧色。
    而实验室里对此一无所知的托尼·斯塔克本人，实际上工作效率也算不得多高。作为天才科学家的大脑让他很快就分析出了绝境病毒的具体运行逻辑，但是想要在这个基础上祛除副作用将其转化为对人类只剩下裨益的良药却难上加难，他原本对于医学的知识就不算很多，此时更是有很多知识都要从头开始恶补。
    [Sir，斯塔克工业今年的财务预算稳中有进，并没有迫切引入新盈利渠道的需求。]
    人工智能提醒道：“并且，您也没有迫切使用绝境病毒来强化自身的需求。”
    虽是全美知名的富商和超级英雄，托尼·斯塔克实质上的社交范围其实非常狭窄。作为英雄的同行里，哪怕是美队这样好脾气的老牌超级英雄都很难跟他说上几句话，更不论娜塔莎和克林特这样神盾局在职的特工类英雄了。商业上的合作如今他已经放权给了佩珀·波茨，在他作为天才科学家的早些年里，最高纪录可以一个人在自己的实验室里待上几个月，实属只要有吃有喝有课题，一辈子不跟人说话都没关系的典范。
    托尼抹了一把脸，长时间高强度的工作让他有点眼眶发酸。手边的咖啡罐堆成了小山，他伸手在旁边摸索了一圈，发现每一罐都是空的之后，招呼小笨手过来帮它把空罐子全部都扔掉。
    “阿尔他觉得这种东西很有用处。”
    他仰躺在长条椅上：“而碰巧我也觉得，这种东西应该是能够拯救世界、改变世界的革命性推进。”
    能够一举解决先天性残障、重伤患等现代医学无法根治的问题，这样的技术一旦推向世界，多少个诺贝尔生物学与医学奖都不够颁的。虽说不至于到了他这个地步都还在争这种虚名，但不论怎么说，这样的技术都会惠泽整个人类世界。
    但……
    近期过度向前推进研究进程的理由是这样，又不只是这样。
    自从那一天在船上向着宝石商一时冲动地表白之后，如今冷静下来，就连托尼·斯塔克自己都不太敢再去确认对方的想法和情绪。这样的肖想对于阿尔冯斯来说是不是有些太过冒进？他所了解过的大多数魔术师都有着极为高傲的自尊，甚至据说一些贵族魔术师根本就视自己和普通人类为两种截然不同的生物，虽说这样的想法过于偏激阿尔冯斯肯定不会是这样，但……
    那也不代表，像是月亮一样飘在天上的那个人会将视野重新投向人间。
    “打开视频投影链接。”
    看完一批毫无价值的参考文献之后，托尼·斯塔克揉了揉自己的眉心，对着人工智能吩咐道：“展开全息投影，模式设置为状态一。”
    [Copythat，Sir.]
    永远忠于斯塔克的人工智能展开了全息影像，通讯链接至布鲁克林区的一家珠宝店，从手腕上银白色手环发出的信号一直扫描出金发宝石商的整个空间影像。
    对方正坐在椅子上，看一本常人无法看到文字的线装书。
    ——出于私心，阿尔冯斯的手环当中其实被添加了单向通讯。对方真正在工房当中修习宝石魔术的时候会张开屏障屏蔽一切外来信号，除此之外的时间段里，托尼·斯塔克偶尔就会打开同步投影，任由光学点阵所构成的影像出现在自己的实验室当中。
    等比投影的虚拟现实技术十分逼真，就好像金发的宝石商真的坐在自己的身边，带着平静的表情一页一页地翻书。
    对方看上去一点都没有受到影响，没有丝毫的心神不宁，没有喜悦或者愤怒，甚至连眉毛都不曾皱过一下。
    有一些民间传说里曾经讲过，女巫如果真正地爱上了什么人就会失去一身的魔法，小美人鱼眷顾陆地上的王子就有可能会化作太阳之下的泡沫，看着对方八方不动的神色，托尼·斯塔克简直要开始怀疑是不是魔术师当中也有类似隐而不宣的规则了，才能让对方看上去如此的古井无波。
    对此，人工智能：……
    人工智能：Sir，您的这种监视行为，参考互联网上的资料，人们一般称之为痴汉。