荷柔人如其名，生的如同夏日清荷一般动人柔美，就算是女人瞧见了，心里都会忍不住生出怜惜。
    当初苏夫人初见她之时，也觉得这是个温柔懂事的姑娘。
    可谁知道后来，就是这个瞧着没有什么性子的女子，一步步成了苏家的姨娘，一点点，占据了她夫君的心。
    荷柔膝下两子一女，比只有一个苏如卿的苏夫人更有子女福。
    这三个孩子听到了荷柔的话，立刻过来，恭恭敬敬地给苏夫人请安，齐声喊，“母亲安好。”
    若换做从前，苏夫人已经控制不住自己心里的怒气，这些人怎么有资格唤自己母亲？
    然而如今的苏夫人，却淡淡地看了他们一眼，“起来吧，地上凉，若是冻着了，老爷该心疼的。”
    荷柔眼里闪过一抹诧异，却隐藏得很好，“夫人常年在外，我们无法给您请安，如今总算见着了夫人，孩子们都很想您。”
    “知道了，先进去吧，没得让人觉得我是个对庶子庶女苛刻的主母。”
    地上跪着的三人也很惊诧，怎么主母出去了几年回来，连性子都不一样了？
    苏如卿始终跟在苏夫人身后，冷眼看着荷柔母子四人一如既往地想要引母亲发怒。
    从前就是这样的手段，让母亲逐渐变成别人口中脾气暴躁，不能容人的女子，而越发凸显荷柔的温柔可亲。
    那会儿苏如卿想要提点母亲，却因她在盛怒之中无法劝说，如今都不用他劝，母亲像是忽然间开了心窍一般。
    苏夫人被丫头扶着，脊背挺拔地往里走，去庄子里养了几年，浑身的贵气是一点儿不减，反而更加沉稳庄重。
    荷柔在她身后目光闪烁，为什么要回来呢？在庄子里呆一辈子不是很好？
    不过就是回来了，又能如何？这苏家，已经是她当家做主了！
    苏夫人回了府里，她院子里的人少了好些，荷柔轻声地解释。
    “是老爷的意思，总也不见夫人回来，老爷免不了睹物思人，因此让妾身减少院子里的人，不过既然夫人回来了，妾身立刻为夫人添上。”
    “先前的人，去哪儿了？”
    荷柔有些忐忑，“老爷说，家里也用不了那么多人，所以、所以都让发卖了。”
    苏夫人的手微微握紧，脸上却表情淡淡，“也罢，也不用折腾了，就这几个，我也够用，一路上我也累了，想休息一会儿。”
    “妾身不打扰夫人休息，已经吩咐了下去，晚上为夫人接风洗尘，请夫人一定赏脸。”
    苏夫人懒得说话，手指揉了揉额角，荷柔这才退出去。
    等她离开，苏夫人眼里俱是冷意，“瞧见了没，我不在的这些日子，她已经很有当家主母的气派了，便是我回来了，也没有收敛，真是跟从前不一样了啊。”
    苏如卿安静地站在那里，过了一会儿才轻声说，“母亲，您不是也不一样了吗？”
    原先脸上还带着薄怒的苏夫人忽然笑起来，“是了，你说的对，我也该不一样了。”
    雪娘尚且知道为了孩子处心积虑，她为何不能？
    “你放心，娘不会再像从前那样，被人一激便将位置拱手让人，你爹再喜欢她，她也是个妾，而我，才是苏家明媒正娶的妻子。”
    苏夫人脸上浮现出淡淡笑容，“先前一直跟你外祖说，我是出府养病，如今我回来了，也该去给他们报个平安。”
    “我实在是……太不孝了……”
    ……
    荷柔晚上当真设了晚宴，都是她亲手操办的，很是大张旗鼓。
    从前越是这样，苏夫人就越是不可能给她脸出现。
    荷柔早早地将苏老爷请过来，表情略显忐忑，“老爷，若是、若是夫人不肯来，您千万别生气，夫人从前就不待见妾身，可是妾身只是见着夫人太高兴了，所以自作主张就……”
    荷柔话还没说完便愣住，她看见了苏夫人居然来了？
    苏夫人不仅来了，脸上都没有任何不情愿的表情。
    她在庄子里没有烦心事儿，养得越发金尊玉贵，姿态端庄地走过来。
    “老爷。”
    苏老爷这是刚见着她，一时间有些不知道该如何反应，苏夫人此刻与他印象里那个，一见面就跟他吵架冷战的样子判若两人。
    就好像，又回到他们刚成亲那会儿，她温柔贤淑，善解人意。
    苏夫人脸上带着笑容去看荷柔，“妹妹有心了。”
    荷柔愣了一下才反应过来，“只要夫人能高兴，我做什么都愿意。”
    “我自然是高兴的，有个如此能干的妹妹替我分忧，可是旁人没有的福气呢。”
    荷柔这下是真的惊了，这还是当初那个一点就燃的苏夫人吗？她怎么可能变得如此不介意？去了一趟庄子里，莫非看破了红尘不成？
    苏夫人已经去请苏老爷坐下，一家人团团圆圆地吃了一顿饭。
    苏老爷心里无比舒坦，这样才对嘛！都是一家人，做什么成日闹腾？
    他瞧着苏夫人柔顺的样子，罕见地多喝了两杯酒。
    苏如安不怀好意地瞥了一眼苏如卿，“爹爹，您也有阵子没有考我们学问了，如今大哥回来了，咱们三兄弟总算可以一块儿让爹爹考校考校。”
    苏如松也点头附和，“是呀是呀，当初大哥的学问就比咱们好，我也想瞧瞧我还差大哥多少呢。”
    两人都怀着鬼心思，他们两人可一直在书院里念书，苏如卿呢？在庄子上荒废了好几年，怕不是连字儿都该不认识了吧？
    荷柔轻声道，“如安如松，不得无礼，你们大哥的学问哪里是你们能相提并论的，就别丢人了。”
    苏老爷这话不爱听，如安如松的功课他都有亲自过问，哪里有那么不堪？
    “说起来，如卿的功课丢了许久，既然回来了，也该重新捡起来才是，我也得知道到底如何了。”
    苏老爷趁着酒意，将苏如安，苏如松和苏如卿三人叫去了书房，苏如松起身的时候，眼睛里得意的光芒几乎没藏住。
    这个从前总是将他们兄弟两的光芒遮得严严实实的苏如卿，这一次，总算是要被他们踩在脚底下了！
    苏如卿倒是没有什么表情，从容地站起来，跟苏夫人打了招呼，才随着苏老爷离开。
    荷柔在他们走了之后，才柔声说，“夫人不必担心，老爷总是疼孩子们的，如卿少爷资质聪慧，定是很快就能赶上来。”
    苏夫人淡淡地瞥了她一眼，“既然也吃完了，就散了吧。”
    荷柔只能恭送她，起身的时候，眼里也渗出点点得意。
    苏夫人这怕是想通了，可是啊，已经迟了，这个家，如今最受器重的是她的如安，外面提起苏家少爷，也都只会提如安和如松，哪里还有人记得苏如卿？
    苏夫人不在府里这几年，荷柔没少督促如安和如松，一定要好好念书，将苏如卿远远地甩开，先生都说这几年是最最要紧的，后面想补，呵呵，那可就补不回来了！
    ……
    苏夫人回去了院子，让人给她换了一身衣衫，靠在塌上翻看一本杂书。
    过了许久忽然有丫头过来说，老爷往她院子的方向来了。
    苏夫人勾了勾嘴角，“知道了，出去吧。”
    不多时，苏老爷从外面进来，瞧见苏夫人面容娴静地站在那里看着他，让他的心一下子软了下来。
    当初求娶夫人的时候，他也是喜欢过的，两人也是如胶似漆的。
    只是后来……后来……
    “老爷，可要喝茶？我在庄子上新学了一种煮茶的法子，端是与众不同，您可想尝尝？”
    苏夫人如此语气平静柔和地跟自己说话，是多久的事情了？
    苏老爷甚至有种受宠若惊，忙点了点头，“好，好。”
    苏夫人浅笑了一下，将人迎了进去。
    荷香居，荷柔听闻苏老爷去了苏夫人那里，不敢相信地站了起来。
    “什么？为何？难道是去责备她没有教好儿子？”
    “荷娘子，听说……老爷是笑着进去的。”
    荷柔眯起了眼睛，“把如安如松叫来！”
    她的两个儿子被叫到跟前，如同斗败的公鸡似的，看的荷柔心里一惊。
    “到底是怎么回事？”
    苏如安也想知道，到底是怎么回事！
    苏如卿不是去庄子里了吗？那里又没有书院学堂，却为何爹爹问什么他都能回答出来？
    连自己和如松都卡住了的问题，苏如卿却对答如流，反而将爹爹给问住了。
    苏如安这会儿想起爹爹眼里的惊愕和喜悦来，心里都一阵嫉妒，那种目光，爹爹从没有对他们露出过！
    “你说……苏如卿的学问并未耽误？反而、反而还比你们要强？”
    荷柔觉得这不可能，“根本没有先生跟着他们过去！你们在学堂念了几年的书，到现在都比不过他？你们学的是什么东西？”
    “娘，这可不怪我们，谁知道苏如卿是怎么回事？从前爹爹问什么他都懒得回答，如今倒好，像是换了个人似的，你没瞧见爹爹的样子，就差高兴地跳脚了。”