姜初照也懵了，手指从宽大的赭红袖袍里伸出来，抖了好几抖，才指着相向走来的鹅黄长裙、清丽淡妆，身长八尺、委屈巴巴的“小姐”，满脸凄迷地问我：“这……这位是不是教坊司的谭雪如？”
    哀家则指着小姐身旁那宝蓝长袍、八字小胡，身子轻盈、言笑晏晏的“公子”，满目怆然地问他：“这……这位是不是我那宝贝儿媳赵闻是？”
    毕竟不是多么宽阔的街道，那对璧人朝酒肆走了两步就发现了我们，小如公子缓缓瞪大了眼珠子，反应了三秒后低头看向赵闻是，泫然欲泣道：“我就说会遇到熟人，你偏要诓我说不会……”
    赵闻是又是给他顺毛，又是给他抚背，举起小手对天发誓说贼好看，还嘿嘿笑着走过来，对我们挤眉弄眼，拉着哀家和陛下下水，让我们昧着良心跟她一同夸。
    小如公子这才收起汪汪两包泪。
    大家都穿着微服出宫混迹，彼此讳莫如深又意味深长地打量了几遭，便各走各的，江湖再见。
    只是小如这身打扮惹得我有点心痒，上了马车后，仍忍不住撩开窗帘，直到看不到他的人影儿，才回过神来。
    对面的姜初照面皮已变得铁青，抱着胳膊哂笑问我：“太后刚才夸得可真用心，连千年难得一遇这种话都出来了。谭雪如真就这么好看？都拐出西街了，太后还不舍得？”
    我看着面前的他。
    抬手捂住愈见发烫的脸，小意地抬眸，嗫嚅道：“哀家觉得，陛下比小如好看，且好看多了。”
    他青黑的面皮稍有缓和，还露出些羞赧而致的嫣色。
    心猿意马地想了会儿，我轻咳了两声，试探道：“陛下听闻过二十四孝里老莱子‘戏彩娱亲’的故事吗？听闻他年七十，还著五色斑斓衣，作婴儿戏，伏地嚎啕，以博父母一笑。”
    “听过。”他淡漠回答，但很快眼皮就跳了跳，“等等……你讲这个什么意思？”
    我身子悄悄前倾，抬起手掌挡住唇：“陛下上个月不还说自己是天下儿子之表率吗，所以陛下穿女装给哀家看看呗？哀家超级想看呢。”
    “……”
    我摩拳擦掌，兴致勃发：“要不咱们现在回去，找你大舅娘给你量量尺寸，定做一身？”
    “苏得意，”他嗷地叫了一嗓子，“一刻钟内到乔府，慢一秒今天的酱猪蹄你就甭想去买了！”
    *
    八月十五，中秋家宴。姜域带着邱蝉和姜星辰来了。
    妃子们看着姜家唯一的小孩儿，且还是长得极其漂亮极其可爱的小孩儿，开心得不得了，珠宝玉石、金饰银器、书画珍玩、善本古籍，送了一箱又一箱，姜域和邱蝉一开始还拒绝，后来说得口干舌燥，再加上姜初照大手一挥，圣喻一下，让替姜星辰都收下，他夫妻二人才放弃抵抗，全部接受下来。
    姜初照送扳指送上了瘾，这次的扳指不但有龙，还是整块的金子雕刻成的、首尾相接盘踞成的一整条龙。
    好在是姜初照年方二十一，身强体壮，安康无恙，皇位坐得稳稳当当。不然他这举动，都很像是知道自己快不行了，所以急着找继承人接替他一般。
    当然也有不开心的，比如一直惦记着给姜初照生小皇子或小公主的娴妃。
    在娴妃这里，只要她愿意，则万事皆可阴阳怪气。
    只见她端起酒盏，款款走到邱蝉面前：“六皇婶果真有心了，知道宫里这群侄媳妇儿至今也没能力为圣上诞下个一儿半女的，所以今天就把孩子抱过来，让我们这些无法生孩子的都瞧瞧，姜家的小孩儿到底长得什么样儿。”
    邱蝉放下手中的桂花糕，用绢帕擦了擦手，把姜星辰从奶娘怀里接过来，一边逗着姜星辰，一边对娴妃莞尔：“你娴妃嫂嫂想看呢，快，让她多看看。”
    娴妃：“……”我可能不是这个意思。
    邱蝉也料定了当着这么多人的面，孩子出了事儿就是娴妃的事儿，所以娴妃不敢把孩子怎么样，于是放心大胆地把他送到了娴妃怀里，并得体微笑：“近距离看看也没关系呢。”
    娴妃：“……确实挺漂……”
    “漂亮”二字还没说完整，一道水流就顺着娴妃的胳膊肘落下来，流过她的衣裙，最后在地上洒了一滩——随时随地小解的姜星辰小朋友，不但毫无悔意，此时还在捏着自己的小脚丫，嘿嘿笑着，露出粉嫩嫩、光秃秃的牙龈。
    哀家要不是太后，得时刻顾忌着优雅端庄，此时怕已经笑到满地打滚了。
    *
    宴毕。
    邱蝉从御园一路送我到了凤颐宫，却没有进去，在宫门口把今年做的玉兔和铜镜送到我手里。
    虽然这一整夜她瞧着都挺精神挺开心的，可只余我二人的时候，她还是微蹙着眉头，望着我的衣裙，担忧道：“姐姐的寒症是不是还没好利落，你在衣裳里面套了薄棉衣对吗？”
    娘嗳，怎么还是没有逃出她的眼睛。
    上辈子这一日，她也进宫参加中秋家宴了，因为我穿得有点厚，叫她瞧见，惹她担忧，她回去就又开始翻看那些乱七八糟的医书，琢磨那些毫无根据的偏方，引出后来无限伤情的事。
    这辈子我提前注意了，特意找了夹棉的中衣，怕她看出来，外面套了一层春夏时节穿的衣裙以作掩饰。
    “邱蝉，你愿意听我的话吗？”
    大抵是被我严肃的语气吓到了，她赶紧站直了，乖巧又迅速地点头：“愿意的。”
    我捏了捏她的脸，嗔道：“诚然我的寒症还没全好，但是宫里有陈太医、宫外有文大夫一直替我治病，我自己只管吃药泡汤就好了，也没什么别的可操心。但因为你时不时地去翻看那些偏方，叫本该清闲无忧的我，不得不拿出一部分心思来担忧你、叮嘱你，就这样还是经常怕你胡闹。你若是真的体谅表姐，回家后就把你那些医书烧了吧，你不是学医的这块料。”
    她眼底蕴出了缥缈的雾气，但却迅速把头抵在我肩侧，假装抱我，实则是让我瞧不见她明显的难过：“嗯，我知道了。回去就烧掉。”
    我抚着她柔滑适手的长发，语气缓和了许多：“我其实过得很好，你不必时常担忧我。要把六王爷和姜星辰放在我前头，他们同你才是一家人呀。”
    也不知我这句话哪里说错了，一向克制又温柔的邱蝉，听到这句竟然懵了好久，转眼间就崩溃了一样，满目委屈，泪如雨下：“怎么能把姐姐放在后面。从十二岁开始，姐姐就占据了我整颗心，”她鼻尖通红，哭成一抽一抽的，“九年了，怎么能，说变就变了。”
    作者有话要说：
    ——
    我看有读者纠结姜域番外2.3要不要看，我是希望大家看的。
    2.3揭开了好几个伏笔，不看会漏掉呀。
    ——
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    第98章 画过
    这真的是很奇怪的表述。
    甚至让我产生了不大不小的困惑，觉得哪些地方不对，但细细思量几遭，又不清楚具体哪里不对。
    用绢帕给她把眼泪擦去，等她心情平复后，才低头小意问道：“我同你从小就认识，怎么要从十二岁开始算起？”见她懵怔，便更困惑了，“占据你的整颗心又是什么意思？你竟把姊妹间的情义看得这般重吗？”
    甚至还有更大的一个疑问——既然你这般在乎我、这般看重我，为何当初会抢走姜域，让我备受指点，孤单四年之久等不到肯娶我的那个人呢？
    但最后这个问题我想了一会儿，还是决定不再问她。
    三年前重新归来人世间，对这个问题还有很大的执念，甚至去年嫁给了老皇帝、在成安殿门前等待这辈子的姜域出现，想到被退婚的那件事，仍旧觉得怅惋和悲戚。
    好在是，时间有着劝人放下的能力。往事烟烟云云，只要它不再惹你注目，最终都会在你视线之外散去。
    所以今日虽然有这样的疑惑，我却已经能很好地控制住，甚至觉得问不问都不会可惜了。
    当前，我好像更在乎邱蝉为何要说这样的话，为何把一个没那么好的我，放在她心里。
    可她默默垂泪半晌，最终还是没有给我解答清楚，只是模棱两可道：“一直很喜欢姐姐，只是十二岁时，更加喜欢姐姐了而已。占据整颗心的意思，是心里惦记你，经常很想见到你。可是你来王府寥寥几次，我清醒的时候少，熟睡的时候多。想到这些就觉得很遗憾。”
    说这些的时候，手指还在暗暗揉搓着裙边。这让我忍不住想到少年时，我带着桂花糕去邱府，走过重重回廊，迈入庭院深处，提群踏上木阶，抬头看见正坐在团垫上，望秋雨沉思的小少女。
    少时总觉得这样温和沉静的姑娘招人怜爱，也总愿意满京城蹿，去找最好的桂花糕来哄她开心。却在走近时很想闹一下，于是从背后悄悄地探出手指去，趁她不注意捏一捏她粉白的脸颊，像是捏到了饱满的桃肉，手指都携下来几丝水果清香。
    在她转身时，怕她还回手来，就赶紧把装着桂花糕的竹盒挡在脸前，这样她就不舍得打我了，还总是欣喜不已，结果盒子去，偶尔更加开心，还会放下端庄得体，央我抱抱。
    “我也挺喜欢你的啊，从小到大都是，”此刻，我望向明月抓了抓鬓发，想了想，又劝道，“但是你瞧，我喜欢你的同时，也没耽误着当太后、当后母、当婆婆、当姜星辰的姨娘，更没耽误养病。所以你喜欢我的同时，应该也做好王妃、母亲，最重要的是别忘了照顾好你自己呀。”
    也不知她到底听懂了没有。
    虽然看着无精打采失魂落魄的，但点头还是蛮快的：“知道了，姐姐。阿域对我很好，星辰也很乖，他们时常会让我感到开心，我也会照顾好我自己，”说到此处，终于抬头看我，眼里有点点的水光，笑却是绚丽粲然的，“是真的每一天，每一刻都盼望着姐姐早点康复，这样我就更开心了。”
    我说好，我努力。
    她破涕为笑，抬手拂去滑至下颌的眼泪：“等明年春夏，我们再一同去南山泡温泉吧姐姐？自十五岁后，你去南山，再没有叫过我了。”
    五月从南山死里逃生，我曾特意嘱咐过姜域和身边所有人，千万不要把南山的事情告诉乔家的人，也不要告诉邱蝉，所以她的印象里，南山依旧是静谧而温暖的。
    我缓了缓，拂去心头杂芜的恐惧，勾了勾唇角，佯装生气道：“你还好意思提，十五岁那年从南山回来，你还信誓旦旦地说给我画一幅画像呢，结果我至今还没看到影儿。你给京城那么多小姐和公子画过，却偏偏不肯兑现我的。”
    皎皎月光流淌成水，流过邱蝉嫣若桃色的脸，落在凤颐宫前成为亮晶晶的一潭，她轻声嗫嚅着，嗓音比此刻的月光还要轻柔润雅：“画过的，只是有些荒唐，不知如何拿给姐姐看。”
    我不解：“一幅画能有什么荒唐的？”
    她敛眉掩唇，略羞赧地笑了笑，却没有回答我。
    *
    八月十六日，生辰当日，回乔府，见亲人。
    找两位嫂嫂亲亲抱抱，给她们送了粉红宝石，收了她们的认真准备的礼物；去给大哥问好，同大哥达成共识，表示自己一定继续秉持“读书好”的基本理念，坚决保持“好读书读好书”的优良习惯，争取成为有理想、有道德、有文化、有纪律的太后；最后拉着二哥去膳房交流兄妹感情，吐槽宫廷生活，顺便一起做桃花酥。
    午间下朝，姜初照跟随他姥爷乔正堂一同回来了，且没大没小的，进门就往膳房里跑，还借口自己没洗手，腆着脸靠近，非要就着我的手吃桃花酥，还做出吃不到就就地打滚的架势。
    这场景俨然震撼到了他二舅哥，乔二哥眼珠子后面仿佛装了弹簧，下一秒就要迸发出来。
    好不容易把姜初照赶出去，二哥就赶紧凑过来，侧牙咬了咬下唇肉，胳膊肘搭在我肩头，以一种见到天外来客的惊惧与欣喜交加的语气同我道：“可以啊小太后！这是打算，搞禁/忌之恋？”
    最后四个字打我耳朵一过，气得我一个擀面杖把他从我肩膀上撬下来。
    二哥望了望远处藤架下恢复端庄，一边同大哥探讨着学问，一边优雅地用方才“没洗”的手，捏过甜杏仁送进嘴里的姜初照，信誓旦旦地推测道，“以我对小阿照的了解，他进膳房之前就洗过手了，不然他不可能往自己嘴里送东西，”顿了顿，压低声音略担忧地问我，“太后，小阿照是不是还喜欢着你啊？”
    我搓着下巴思忖：“喜不喜欢不好说，最近月余倒是越来越粘我了。”
    二哥打了个激灵：“恕二哥直言，有些想法最好扼杀在摇篮里。”
    这话太过熟悉，让我想到了另一件事，赶紧揪住二哥的袖子把他往膳房里面带，最后凑在墙角跟他打听：“所以你这边呢，观察得如何了？父亲大人的心灵可还纯粹，节操可还忠贞？”
    二哥搓了搓耳垂，右眉向上挑了挑，神态既放松，又犹疑：“却说你真的没记错吗？上辈子父亲大人还真的有过那样的念头？自从七月你回家那次提醒过我这茬以后，我就时不时地同父亲探讨一些忠君爱民的话题，搞得父亲以为我人到中年突然脑残想入朝为官，气得浑身发抖老泪纵横，还揪着我去母亲大人的牌位前磕头，我在母亲大人那儿发了毒誓他才肯放过我。就这样讨厌官场至如此地步的一个半截老头儿，他怎么可能有那样的心思呀？”
    我攥了拳头，小声反驳：“我怎么可能记错呢，若是活了六十年，我还可能忘一两件大事。可当时我就活了六年呀，这一件事对我、对姜初照、对父亲大人乃至全家的影响都极大，我不可能记错。”
    到底是我最好的二哥，听闻我说这些，尽管我自己还没有难过，他就赶紧嬉皮笑脸地开始哄我，撑着膝盖半蹲下好跟我视线向平，语气也温暖得如夏末熏风：“我们小太后这辈子一定能寿与天齐。你放心，父亲大人要是有二心，二哥会第一个出来拖住他。”
    “你若是拖不住呢？”
    “若是拖不住，我就抱着母亲大人的牌位去找他，我现在减肥初具成效，可以夜半三更时以母亲的语气、口吻、和姿态，对父亲大人动之以情晓之以理，劝他打消这个念头。”
    “……合着就是假回魂和跳大神呗？”
    “也是这么个意思，所以得半夜搞。不然会被戳穿。”
    “……”
    *