大个子男孩推了少年一把，奚落：“就是！看你这身破烂儿，穿出来也不知道丢人，破落户凭什么像我们一样读书！”
    “就是，看他的鞋子都破了！”
    “家里都喝风了，还要装清高……”
    那几个药商子弟附和，声音响亮，像是怕别人听不见一般。
    被围在中央的少年似乎早已习惯了这充满恶意的闹剧，直挺挺地站在那里，抿唇不语。
    旁边偶有来迟的学童，经过那少年或是报以讥讽一笑，或是会心一笑，只是没有一个出来阻止的，一边是这云州府最有钱有势的沉香会富贵子，另一边是个三餐不继的少年，谁会阻止呢。
    程馨木然地看着这一切，同样没有动作，好在很快书院的掌教裘先生来了，几个孩童才散去，那少年却在原地站了好一会儿。
    “他叫顾长亭，家里原来也殷实，但他刚出生时，顾家的老爷出门贩药，遇上洪水，药和人都被冲走了，贩药的钱有些是从别处借来的，出事把祖产也赔上了。”魏相庆终于找到一个献媚的机会，恨不能好好表现，于是又补充道：“他好像和咱们家还沾点亲戚，我好像听魏老管家说过的……”
    少年时候的程馨最喜欢一首诗：
    十年磨一剑，霜刃未曾试。
    今日把示君，谁有不平事？
    她那时多希望这世上有惩恶扬善的大侠，遇见欺凌弱小的恶霸，手起刀落，斩其头于马下。
    但程馨等了整个青春，都没等来这大侠，彼时她才知：这世上本没有大侠，有的不过一盘红烧大虾。
    上课的依旧是昨儿那位长袍先生，姓吴，讲的依旧是某味中药的性状、功用之类，程馨无精打采，在本上鬼画符，总算挨到中午。
    翠陌与刘妈妈送了热乎乎的饭菜来，程馨与相庆相兰两兄弟拿着饭准备到侧厢房吃，临出门看见那名叫顾长亭的少年从书箱里拿出一个方方正正的布包，不用想也知道，那是他早晨从家里带来的午饭。
    魏家也是云州府里的大户，但魏老太爷生性吝啬小气，从来府里不敢铺张浪费，送来的也不过是两菜一饭，只是做得精细可口，而这些学童之中，也有家里阔气的，竟差家仆送来十几碟山珍海味过来，一个孩子如何吃得下，但摆阔气从不犯法，谁管呢！
    程馨刚刚坐定，便见顾长亭从门口进来，他手中拿着那小小的布包拣了一个角落坐下，程馨低头吃饭。
    不多时沈成茂和几个学童也进了门来，几人身后跟了十几个仆从，手中有拎着食盒的，有捧着果盘糕点的，那沈成茂也不过八岁年纪，却已生了一副奸肝恶胆，不安心吃饭，反倒领着几人坐到了顾长亭的桌子上。
    饭菜铺开，这面是鸡鱼肘子，鲍鱼海味，那面是一盒粗粳米饭，沈成茂“啧啧啧”地咂了咂嘴，故态复萌：“顾少爷的饭盒好寒酸啊，萝卜干配粳米饭能下咽吗？我爹说那是喂马的。”
    旁边有学童帮腔：“我家马都不吃这些，都是喂牲畜的。”
    仿佛觉得这话俏皮可笑，一个个笑得前仰后合。只那少年闷头吃饭，不发一言。
    沈成茂眨了眨眼睛，把面前一盘葱香鲍鱼推到少年面前：“喏，反正我也吃不了，给你吃吧。”
    少年专心吃着自己的粳米饭，看也未看那推来的鲍鱼。
    沈成茂一看鱼不上钩，奸计难成，说变脸就变脸，一把掀翻了少年的饭盒，里面的米饭撒得满地都是。隔壁的吴先生听见响动过来一看，当下厉声问：“这是怎么回事！”
    沈成茂早已换了一副嘴脸，不可置信地指着顾长亭，污蔑道：“顾长亭要与我们换菜吃，我们不干，他一生气就把自己的饭盒给扣了！”
    旁边立马便有帮腔的，由不得吴先生不信，此时那少年终于开口，却只是倔强的三个字：
    “我没有。”
    吴先生懒得理这糊涂账，只让顾长亭把残饭收拾了，去门外罚站，竟丝毫不听他解释。
    临了吴先生还忍不住奚落：“小门小户就安分些，别总想着攀交富贵人家。”
    为人师表做到这个份儿上，也真是出类拔萃了。
    中午有半个时辰小憩，外面太阳毒辣辣的，厢房里却十分凉爽，这班学童惬意地睡了个晌觉，懒懒散散地往正堂走，走到门口的时候程馨看见顾长亭还站在门外，太阳晒得他满脸通红，额头上沁出细密的汗珠。
    那不过是一个八岁的少年，身上长满刺，却并不能保护自己。
    正午过后，太阳火盆一般，程馨在屋里都感觉到了外面扑进来的热浪，但吴先生似乎忘了顾长亭还在外面站着，又或许他只是懒得理会，中暑而已，权当是教训，以后也少给他惹些麻烦。
    程馨坐在窗边，见门外的顾长亭身形有些不稳，于是从袖子里摸摸搜搜掏出一个多汁的鲜桃儿来，这是翠陌中午悄悄塞给她的。
    “给你吃桃儿！”程馨一面把桃儿从窗口伸出去，一面压低声音唤顾长亭。
    谁知那顾长亭只看了她一眼，却不接桃子。
    “你吃吧，先生看不见！”程馨又说。
    顾长亭依旧没动。
    “我特意……”程馨的话还没说完，就被吴先生近在耳边的声音吓掉了桃儿。
    “魏相思你不听课干什么呢！”吴先生脸色青黑，正站在程馨的桌前。
    “我……我……”程馨支支吾吾，一时找不到好借口。
    吴先生看着她伸出窗外的胳膊，斥责：“你手里拿的什么？”
    程馨把空空如也的手收回来，嗫嚅：“我感受一下大自然的气息……”
    “哈哈哈哈哈！魏家小子犯傻啦！”
    “就是就是！笑死我啦！”
    堂内爆发出阵阵笑声，魏相思尴尬地搓了搓手，友善而纯良地看着胡子都气歪了的吴先生。
    吴先生觉得自己很不喜欢这魏相思，但碍于他曾收了魏老爷送的年节贺礼，便未责罚。
    直到下学，顾长亭才进了堂里，脚步虚浮，自收拾了书箱出去。
    程馨和相兰相庆两兄弟出门，马车已等在门口，来接的除了刘婆还有一个丫鬟，是楚氏房里的香附，说翠陌今儿下午吃坏了肚子，上吐下泻的，与夫人请了两日假，这两日她来接送，程馨应了，并未放在心上。
    然而两天之后，翠陌并未回来，程馨问起，香附说她病得越发厉害了，请了大夫来看，吃了六七副汤药也不见好转，如今人都站不起来了。